夜幕降临。
院子里那富有节奏的敲击声，不知何时已经停歇。
小白做好了晚饭，饭菜的香气从厨房飘出，萦绕在小院的上空。
但餐桌旁，却少了一个身影。
大咪没下来。
那场“肚皮舞”，她没能坚持到最后。
在富有节奏的“嘭嘭”声中，在一众同伴的围观下，她只觉得血气上涌，眼前一黑，白眼一翻，就失去了意识。
这是她猫生中，前所未有的奇耻大辱！
她没脸见人了！
尤其是小白！
她居然还跑过来，一脸天真地夸她是个天才，说第一次跳就能把盆敲得这么响，节奏感这么好，换了她肯定不行！
这是夸奖吗？
林安然端着一个餐盘，无奈地叹了口气，只能亲自给她送上楼。
他推开大咪的房门。
房间里一片昏暗，只有窗外透进来的月光，勾勒出床上一个不规则的隆起。
她把自己用被子裹成了一个密不透风的粽子。
“老头，不要理我。”
被子里传来瓮声瓮气、充满决绝的声音。
“大咪已死，有事烧纸！”
林安然的嘴角抽动了一下。
他将餐盘放在床头柜上，声音平稳地开口。
“我已经让‘泡面’也跳肚皮舞了，现在就在楼下院子里，你不去看看？”
“嗖！”
被子构成的堡垒瞬间炸开！
一道身影猛地坐起，凌乱的长发下，一双琥珀色的眼眸死死地盯住了门口的林安安。
她看清了来人。
原来不是老头！
“真的？”
“就在院子里。”
林安然道。
“我看看！我必须看看！”
话音未落，大咪已经一阵风似的从他身边冲了出去。
她赤着脚，踩在冰凉的地板上也毫不在意，一边冲向阳台，一边飞快地摸出手机，熟练地点开了录像功能！
这可是报仇的机会！必须录下来永久珍藏！
阳台上，夜风微凉。
大咪趴在栏杆上，双眼放光地朝下一眼望去！
果然！
院子的灯光下，“泡面”那高挑的身影正站在中央，平坦的小腹上，赫然绑着那口锃光瓦亮的不锈钢盆！
“咚！”
“咚！”
“咚！”
沉闷而富有节奏的敲击声再次响起，在寂静的夜里传出很远。
然而，预想中羞愤欲死的画面并没有出现。
院子里的流浪狗，此刻竟全都被吸引了过来。
它们兴奋地摇着尾巴，将“泡面”团团围住，随着她的敲击声，欢快地绕着她转起了圈圈，时不时还发出一两声应和的吠叫。
这哪里是惩罚？
这分明是一场别开生面的篝火晚会！
而晚会的中心，那个本该是“受刑者”的笨狗，正一边敲着盆，一边发出清脆畅快的笑声。
“咯咯咯咯！”
“咯咯咯咯！”
她的笑声在夜空中回荡，充满了纯粹的快乐，没有一丝一毫的羞耻与被迫。
大咪举着手机，机械地拍了两张。
然后，她无力地垂下了手臂。
手机屏幕的光，映着她那张迅速垮掉的脸。
刚才还精神抖擞、斗志昂扬的猫娘，此刻整个身体里的精气神仿佛都被抽干了。
她又萎了。
“怎么样？”
林安然不知何时走到了她的身后。
“不怎么样。”
大咪的声音有气无力，带着一股子浓浓的怨念。
“她太快乐了！”
这跟她想的完全不一样！
她想拍的是“泡面”涨红了脸，眼神躲闪，羞愤到想钻进地缝里的窘迫模样！
不是要给她的美好时光做现场纪实摄影啊！
太气人了！
这只笨狗简直烦死了！她真是笨的可恶！
“吃点东西吧。”
林安然将那个温热的盘子递到她面前。
“小白特地给你做的。”
大咪的视线落在盘子上。
金黄酥脆的表皮，散发着浓郁的奶香和菠萝的清甜。
是她最喜欢的菠萝包。
“哼哼，这可不够，我还没解气呢！”
她嘴上强硬地开口，身体却很诚实地接过了盘子，然后狠狠地咬了一大口。
酥脆的外皮在口中裂开，内里的面包松软香甜。
她咀嚼的动作慢了下来，两只眼睛舒服地眯成了一条缝，嘴角两边的胡须满足地一翘一翘。
“不好吃，和外面买的差远了！”
她含糊不清地评价道。
“你说是就是吧。”
林安然轻笑出声，大咪的身体可比她的嘴诚实多了。
大咪又咬了一口，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，她忽然抬起头，看向林安然。
“林安然，明天的团队赛，你最想和谁组队？”
“当然是你们了。”
林安然不假思索地回答。
“哼哼，算你识相！”
大咪发出一声满意的鼻音，心情肉眼可见地好了起来。
……
与此同时。
城市另一端，职业者联盟情报科的办公室。
巨大的落地窗外是城市的万家灯火，室内却只亮着一盏台灯，光线昏暗。
东方竹独自坐在办公桌后，食指有节奏地敲击着桌面。
嗒。
嗒。
嗒。
他的目光，死死地锁定在桌面上的一份报告上。
那是一张能量检测报告，纸张的右下角，印着两个血色大字。
保密！
报告的核心检测对象。
林安然！
而在名字下方，另一行加粗的字体，让东方竹的瞳孔阵阵收缩。
魔王冠冕之力！
他的眉头紧锁，脑海中不断回放着决斗场中的那一幕。
现在，一切都说得通了。
难怪一个区区三阶的职业者，他的攻击能够撼动决斗场结界！
难怪连身为七阶的自己，在正面承受那一击后，都会坠机！
那竟然有魔王之冕的力量！
事关魔王之冕，这绝对是关乎整个职业者联盟根基的重大事件。
按照规定，他必须上报！
但是，东方竹很清楚，一旦这份报告递交上去，林安然的未来会如何，他无法预料。
但至少，接下来的全国大赛，他必然无法参加。
他会被立刻置于最高级别的监管之下。
东方竹发出一声叹息。
最终，他停下了敲击桌面的手指，拿起了桌上的电话，拨通了一个号码。
听筒里，是漫长而单调的等候音。
一声，又一声。
就在东方竹以为无人接听，准备挂断的时候，电话被接通了。
“老师，打扰您休息了。”
东方竹的声音不自觉地放低。
在外人面前，他是雷厉风行的情报科科长，可面对电话那头的老者，他只有发自内心的敬畏与惧怕。
“有事说事。”
一个苍老的声音从听筒里传来。
“不过要是联盟的事，就别告诉我了，我不想管。”
东方竹的脸上浮现一抹苦笑。
老师的心结，这么多年了，还是没有解开。
“是关于……小师弟的事。”
他试探着说。
“什么小师弟？”
老者的声音带着疑惑。
“你觉得我这把老骨头，还有心情收徒？没事找事？”
“林安然不是您的小师弟？我知道了。”
“那我这就把他可能与魔王之冕有关的检测报告，提交上去了。”
电话那头，陷入了死一般的沉寂。
数秒后，老者的声音再次响起。
“他不会危及职业者联盟。”
……
通话很快被挂断。
东方竹静静地坐在黑暗中，许久，他拿起了桌上那张薄薄的报告。
“咔哒。”
他按动打火机。
“轰！”
一团橘红色的火光在指尖跳跃，瞬间点燃了报告的一角。
火焰迅速蔓延，将纸张上的文字和数据吞噬，纸页在高温下蜷曲，变黑，化为灰烬。
那行“魔王冠冕之力”的字样，在火光中扭曲着，最后消失不见。
东方竹松开手，任由那最后一小片燃烧的纸屑飘落在烟灰缸里，化作一缕青烟。
他靠在椅背上，望着窗外的夜景，低声喃喃自语。
“虽然不是徒弟，但是……似乎也很重要啊。”
