第二个夜晚在更深的寒冷和更清晰的饥饿中缓慢熬过。托尔比撬开的门缝成了他们与外界联系的唯一孔道，也是新鲜空气的微弱来源——虽然那空气也混合着底舱特有的陈腐和隔壁可能存在的牲畜舱（如果有的话）的气味，但总比货舱深处那凝滞的、混杂着自身排泄物气味的空气要好得多。他们轮流将脸凑近那道狭窄的缝隙，贪婪地呼吸着那带着海腥味的、冰冷却流动的气息，同时也警惕地倾听着外面过道里任何细微的响动。
通过门缝透进的光线变化，他们大致能判断白天和夜晚。白天的光线是一种暗淡的、灰蒙蒙的、仿佛透过厚厚毛玻璃的微光，夜晚则是彻底的黑，偶尔有提灯的光晕快速掠过。他们也能听到甲板上隐约传来的各种声音：水手的号子、绞盘的转动、风帆调整时绳索摩擦的呼啸、军官（或高级水手）偶尔的喝令，以及那每隔一段时间就会响起的、报告时辰的钟声。钟声成了他们度量时间流逝的唯一可靠依据。每一次钟响，都意味着他们离赫尔辛福斯更近了一步，也意味着他们离食物和水的彻底耗尽更近了一步。
第三天，饥饿感已经变成了胃部持续不断的、尖锐的绞痛。最后一点面包屑早已消耗殆尽，干酪也只剩下指头大小、硬得像石头的一小块，被拉苏仔细地分成三份，每人含在嘴里，像吮吸糖果一样，用唾液慢慢化开，延长那一点点可怜的咸味和脂肪带来的慰藉。水囊已经彻底干瘪，每一次吞咽都伴随着喉咙干涩摩擦的痛楚。寒冷加剧了身体的消耗，也放大了缺水带来的痛苦。基莫感觉自己的嘴唇已经干裂起皮，每一次呼吸都带着火辣辣的疼。他蜷缩在角落里，尽量保存体力，脑海中不受控制地浮现出各种食物的画面：热腾腾的驯鹿肉汤、烤得金黄流油的鱼肉、母亲做的、掺着越橘的松软烙饼……这些想象不仅没有缓解饥饿，反而让胃部的抽搐更加剧烈。
托尔比的状态相对好一些，猎人出身的他更能忍受饥饿和恶劣环境，但他手臂上那道在波尔沃岩壁攀爬时留下的伤口，在阴暗潮湿又不洁净的环境下，开始隐隐作痛，边缘有些发红，这是发炎的迹象。他不动声色地用随身携带的一点盐（所剩无几）混合着最后几滴宝贵的尿液（极度缺水下的无奈之举）清洗了伤口，但这只是权宜之计。
拉苏的咳嗽又开始了，虽然比在凯米时好了很多，但在货舱污浊冰冷的空气刺激下，仍不时压抑地闷咳几声，每次咳嗽都牵动着肋骨，带来一阵疼痛。他变得更加沉默，大部分时间都闭着眼睛，像是在休息，又像是在积攒所剩无几的体力，应对即将到来的、未知的登岸挑战。
“必须尽快补充水。” 在又一次钟声响起后（听起来像是下午时分），拉苏睁开眼，声音沙哑得几乎听不清，“再这样下去，等船靠岸，我们也没力气走出去。”
“晚上，等巡查过后。” 托尔比低声说，目光再次投向那道门缝，“我去找水。货舱上面应该有水手住的统舱或者厨房，那里一定有储水。”
这比之前窥探更加危险。离开相对隐蔽的货舱，在陌生的船上寻找水源，无异于在刀尖上跳舞。
“我跟你去。” 基莫挣扎着坐直身体，尽管眼前一阵发黑。他不能让托尔比一个人去冒险。
托尔比摇了摇头，动作因为虚弱而显得有些迟缓：“两个人目标大。你留在这里，和拉苏一起。我脚步轻，速度快。找到水就回来。”
基莫还想说什么，但被拉苏用眼神制止了。拉苏知道托尔比说的是事实，在目前的身体状况下，托尔比确实是执行这个危险任务的最佳人选。他摸索着，从贴身口袋里掏出最后那枚小小的银饰——那是他母亲留下的最后一点念想，递给托尔比：“拿着，万一……万一被发现了，或许能换条路。”
托尔比没有接，只是摇了摇头，将猎刀在裤腿上擦了擦（尽管上面并没有什么灰尘），别回腰间，又检查了一下那根可以快速组装的猎叉部件是否稳妥。“用不上。” 他简单地说，语气平静，仿佛只是要去附近打点水，而不是潜入一艘航行中的、满是陌生水手的帆船内部。
等待再次变得无比煎熬。时间在饥饿、干渴和担忧中缓慢爬行。终于，在又一次钟声响过之后（大概是入夜后第一次报时，晚上八点左右），货舱外的过道里响起了熟悉的、略显踉跄的脚步声和含糊的哼唱，提灯的光晕再次从门缝下方掠过，伴随着门闩被拨动的声音和木门被推开一点的吱呀声——那个爱喝酒的守夜人尤哈，又来例行公事了。
和之前一样，尤哈似乎只是敷衍了事，在门口晃了晃提灯，嘟囔了几句抱怨天气和酒瘾的话，便又摇摇晃晃地离开了，甚至没有把门关严，留下了一道缝隙——大概是为了方便下次“巡查”，或者干脆是醉意朦胧下忘记了。
托尔比如同等待时机的豹子，在尤哈的脚步声和哼唱声远去、最终消失在过道尽头后，又凝神倾听了一会儿，确认没有其他动静，然后像一道影子般，无声地滑到了门边。他没有立刻出去，而是再次将眼睛贴近门缝，仔细观察了外面昏暗的过道。过道空无一人，只有远处一盏挂在舱壁上的、昏暗的油灯，在随着船体轻轻摇晃，投下变幻不定的光影。
他对基莫和拉苏做了个“等待”的手势，然后，极其缓慢、轻柔地，将那道被尤哈虚掩的木门推开一个刚好容身的缝隙，侧身闪了出去，随即反手将门恢复成虚掩的状态，整个过程几乎没有发出任何声音。
货舱里只剩下基莫和拉苏。黑暗和寂静重新笼罩，但这次，寂静中充满了令人窒息的紧张。每一秒都像一个世纪般漫长。基莫紧紧攥着拳头，指甲陷进掌心，试图用疼痛来驱散脑海中不断涌现的各种可怕画面：托尔比被水手发现，扭打，叫喊，然后大批水手冲进货舱……他强迫自己倾听外面的动静，但除了海浪声、风声和船体的吱呀，什么也听不到。拉苏也屏息凝神，侧耳倾听，偶尔压抑地咳嗽一声，在寂静中显得格外清晰。
时间一分一秒过去。大约过了半个时辰（基莫感觉像过了半辈子），货舱外依旧没有任何异常的动静。托尔比没有回来。基莫的心一点点沉下去。难道出事了？被抓住了？还是迷路了？
就在焦虑几乎要达到顶点时，木门被极其轻微地推开了一道缝，一个黑影闪了进来，迅速将门掩好。是托尔比！他怀里抱着一个用破布裹着的、鼓鼓囊囊的东西，动作依然敏捷，但呼吸比平时略显急促。
“怎么样？” 拉苏立刻低声问。
“没事。” 托尔比简短回答，将怀里的东西放在地上打开。破布里是一个沉甸甸的、带着咸腥味的旧木桶，里面装着大半桶清水！此外，还有几块用油纸包着的、看起来硬邦邦的黑麦面包，和一块不小的、散发着浓烈咸鱼味的干鳕鱼。
清水！食物！
在绝对的黑暗中，基莫几乎能闻到那清水清冽的气息和食物诱人的味道。他感觉干渴的喉咙像着了火，胃部因为突如其来的希望而剧烈抽搐。
“小心，别喝太多，慢慢来。” 拉苏的声音带着压抑的激动，他接过托尔比递过来的一个破木碗（显然是顺手从厨房或水手舱摸来的），舀了小半碗水，先递给了看起来最虚弱的基莫。
基莫用颤抖的双手接过木碗，冰凉的触感让他一个激灵。他强忍着牛饮的冲动，小口小口地啜饮着。略带咸味和木桶味的清水滑过干涸刺痛的口腔和喉咙，如同最甘美的琼浆，滋润着每一寸灼热的黏膜。他几乎要呻吟出声，硬生生忍住，将碗递给拉苏。拉苏也喝了几口，然后递给托尔比。托尔比喝得最多，他来回一趟，消耗最大。
接着是食物。硬邦邦的黑面包需要用牙齿费力地撕扯，在口中含软，但麦香和实实在在的填充感，迅速缓解了胃部的绞痛。咸鱼干更是提供了宝贵的盐分和蛋白质。他们吃得极慢，极珍惜，每一口都细细咀嚼，感受着食物带来的热量和力量重新流入冰冷的四肢百骸。
“厨房在上一层，靠近船尾。门口有人，但睡着了。水桶就在门边，面包和鱼挂在梁上。” 托尔比一边慢慢咀嚼着食物，一边用极低的声音叙述经过，语气平淡得像在说别人的事，“我拿了东西就回来，没人发现。不过，” 他停顿了一下，“我听到上面有水手说话，在抱怨这次航行，说船长接到命令，在赫尔辛福斯靠港后，会有‘上面的人’来检查货物和人员，要大家‘把眼睛放亮些，特别是对混上船的闲杂人等’。”
这个消息像一盆冷水，浇灭了刚刚因为得到食物和水而升起的些许暖意。赫尔辛福斯会有检查！而且是“上面的人”，很可能指的是俄国方面或瑞典官方派来的人，专门为了搜查像他们这样的“可疑分子”！
“知道什么时候到吗？” 拉苏沉声问，嘴里的面包似乎也失去了味道。
“听水手闲聊，如果风向顺利，明天傍晚或者后天早上能到。但进入芬兰湾后，可能会有巡逻船检查，进港前更要接受港口官员的登船查验。” 托尔比说。
时间更紧迫了。他们必须在船靠港、接受严格检查之前离开货舱，混入港口的人群。否则，一旦被堵在货舱里，就是瓮中之鳖。
“明天晚上，” 拉苏做出了决定，声音恢复了惯有的冷静和决断，“等船靠近赫尔辛福斯，可能减速准备进港，船上最混乱的时候，我们找机会溜出去。托尔比，你观察过出口和路线了吗？”
“货舱出口通向上层过道，过道一端通往水手舱和厨房，另一端有梯子可以上到主甲板。甲板上有桅杆、缆绳堆、救生艇可以藏身，但靠港时水手都会在甲板上忙碌，人多眼杂。最好的办法是，在船即将靠港、抛锚系缆绳最混乱的时候，从背向码头的一侧，顺着锚链或者缆绳溜下船，直接下水，游到码头其他地方上岸。” 托尔比显然在寻找食物和水的同时，已经侦察了路线。
游泳？在深秋寒冷的波罗的海里？基莫忍不住打了个寒颤。但他知道，这是目前看来最可行、也最隐蔽的逃离方式。比起在众目睽睽下从跳板上走下去，溜下水确实更不容易被发现。
“下水后，尽量避开码头正面的灯光和人群，找偏僻的地方上岸。赫尔辛福斯港很大，总有监控不到的死角。上岸后立刻找地方换掉湿衣服，生火取暖，不然会冻死。” 拉苏补充道，语气严肃，“报纸用油布包好，贴身绑紧，不能沾水。其他的东西……顾不上了。”
计划已定，剩下的就是等待和积蓄体力。有了食物和水的补充，虽然量不多，但三人的精神和体力都恢复了一些。他们轮流休息，尽量保存每一分热量和精力，以应对明天晚上那决定性的逃亡。
货舱里的时间再次变得缓慢。但这一次，等待中多了一份明确的期盼和随之而来的紧张。钟声一次次响起，报告着时间的流逝。从门缝透进的光线，经历了从灰暗到更深的灰暗（白天），再到彻底的黑暗（夜晚），然后再次转为灰暗——新的一天到来了。这是他们在“晨星号”货舱里的第三个白天，如果一切顺利，也将是最后一个白天。
白天，货舱外的动静明显增多。甲板上传来频繁的脚步声、吆喝声、调整风帆时绳索滑轮的尖锐摩擦声。水手们似乎在进行靠港前的最后准备和清理工作。有一次，甚至有几个水手下到货舱所在的这一层，在过道里大声交谈着关于靠港后去哪里喝酒、找女人的话题，声音近在咫尺，让躲在门后的三人连大气都不敢出。幸运的是，他们谈论片刻后就离开了，并没有推开货舱这扇虚掩的门。
托尔比再次通过门缝确认了外面的情况，并带回来一个更精确的消息：从水手们的交谈判断，如果风向不变，今天傍晚就能看到赫尔辛福斯港的灯塔，入夜前后应该能靠港。港口似乎加强了戒备，有军舰在附近巡逻。
傍晚时分，从门缝透进的光线开始变成一种温暖的橙红色——那是夕阳的颜色。同时，货舱外、甚至透过船体，隐约传来了一种不同于开阔海面的、更加嘈杂的声响：其他船只的汽笛或钟声、模糊的人声鼎沸、甚至还有隐约的音乐声。赫尔辛福斯，这座芬兰大公国的首府，波罗的海的重要港口，已经近在眼前了。
紧张的气氛达到了顶点。三人检查了随身物品。基莫将油布包裹的报纸用最后一点防雨布和绳子牢牢绑在胸前，确保即使下水也不会脱落或浸湿。拉苏检查了燧发短铳，尽管火药受潮的可能性很大，但总归是个心理安慰。托尔比将猎叉部件再次检查组装了一遍，确认随时可用。剩下的那点面包和咸鱼被分成三份，各自贴身藏好，作为上岸后可能急需的能量补充。那个偷来的旧木碗被小心地放回原处（尽可能远离他们的藏身点），破布则随意丢弃在角落里。
天色完全黑透。货舱外，船只的噪音达到了顶峰。能清晰地听到头顶甲板上水手们奔跑的脚步声、军官急促的号令、绞盘转动收起船帆的嘎吱声、沉重的铁锚被投入水中的轰隆巨响，以及船体轻轻碰撞码头防波堤的沉闷撞击声。各种语言的呼喊、码头上车马的喧嚣、货物的装卸声……汇成一片混乱而充满生机的交响。
就是现在！
托尔比率先无声地拉开货舱门，闪身出去，迅速观察。过道里空无一人，水手们显然都集中在甲板上忙碌。他对里面打了个手势。拉苏和基莫紧随其后，闪出货舱，并将门轻轻掩上，尽量恢复原状。
过道里比货舱更加昏暗，只有远处一盏摇曳的油灯提供着微弱的光线。空气中弥漫着缆绳、焦油、汗水和海水的混合气味。他们按照托尔比事先探明的路线，蹑手蹑脚地向通往主甲板的梯子摸去。梯子就在前方不远，上面传来鼎沸的人声和晃动的光影。
就在他们接近梯子时，一阵沉重的脚步声从梯子上方传来，伴随着一个水手粗鲁的喊声：“……去货舱看看那批皮毛捆好了没有！别让卸货的时候散了！”
三人瞬间僵住，心脏几乎停止跳动。脚步声正顺着梯子下来！无处可躲！过道狭窄，两边只有光秃秃的木板墙！
千钧一发之际，托尔比猛地推开旁边一扇虚掩的木门——看起来像是个堆放清洁工具或杂物的小隔间——不由分说，将拉苏和基莫一把推了进去，自己也闪身而入，反手将门轻轻带上。几乎就在门合上的同时，那个水手沉重的脚步踏过了他们刚才站立的地方，骂骂咧咧地朝着货舱方向走去。
狭小黑暗的杂物间里，三人紧紧挤在一起，能听到彼此狂乱的心跳和压抑的呼吸。灰尘和霉味扑面而来。他们一动不动，直到那个水手的脚步声再次响起，从货舱方向返回，骂咧咧地爬上梯子，声音逐渐远去。
不敢再有丝毫耽搁，托尔比轻轻推开门，确认外面安全，三人迅速爬上通往主甲板的梯子。
主甲板上一片忙乱。巨大的船帆正在被水手们费力地收起、捆扎，粗实的缆绳被抛向码头，又被码头工人接住，套在系缆桩上。桅杆上的风灯和码头上的煤气灯光交织在一起，将晃动的光影投在忙碌的人群和水手们汗津津的脸上。喧嚣声、号子声、货物的碰撞声、蒸汽起重机（如果码头有的话）的轰鸣声……震耳欲聋。没有人注意到从底舱爬出来的三个黑影。
托尔比打了个手势，指向船舷右侧——那是背向码头灯火、相对阴暗的一侧。三人借着桅杆、缆绳堆和堆放在甲板上的木桶等杂物的掩护，猫着腰，快速而无声地向船舷右侧移动。夜晚的寒风凛冽，带着赫尔辛福斯港口特有的、混合了煤炭、货物、海鱼和城市气息的味道。
他们顺利移动到右舷。这里果然昏暗许多，只有远处码头灯光的微弱反光和船体自身的阴影。下方是黑沉沉的海水，在夜色中泛着冷冷的、细碎的波光，距离甲板约有两人高。海水拍打船体和码头石壁的声音清晰可闻。
托尔比迅速将一条垂在船舷边的、不起眼的缆绳（可能是系小艇或测量水深用的）检查了一下牢固程度，然后率先抓住缆绳，敏捷地向下滑去，悄无声息地没入漆黑的海水中，只留下一圈轻微的涟漪。拉苏紧随其后。基莫深吸一口带着海水腥味的冰冷空气，最后一次回头看了一眼嘈杂忙乱的甲板，然后咬紧牙关，抓住那冰冷湿滑的缆绳，学着他们的样子，向下滑去。
刺骨的寒冷瞬间包裹了他。赫尔辛福斯深秋的海水冰冷彻骨，像无数根冰针瞬间刺透了他单薄的衣服，直抵骨髓。他忍不住打了个剧烈的寒颤，差点松开手中的缆绳。但他强迫自己保持冷静，屏住呼吸，顺着缆绳向下，直到双脚触碰到同样冰冷的海水，然后松开手，让自己完全没入水中。
海水淹没头顶的瞬间，世界仿佛被隔绝了。甲板上的喧嚣变得模糊而遥远，只剩下水流在耳边的咕咚声和自己沉重的心跳。刺骨的寒冷让他四肢几乎瞬间麻木，但他牢记着拉苏的嘱咐，奋力划动僵硬的手臂，朝着与码头灯光相反的方向，朝着那片更加黑暗的海岸轮廓游去。胸前捆绑的油布包似乎增加了一些浮力，但也阻碍了动作。他奋力游着，每一次划水都异常艰难，肺部因为寒冷和用力而火辣辣地疼。
拉苏和托尔比在他前面不远处，像两条黑色的鱼，破开黑色的海水。三人都没有点亮任何照明，只是凭着对码头轮廓的记忆和求生的本能，拼命向岸边游去。身后，“晨星号”巨大的黑影逐渐与码头其他船只的轮廓融为一体，甲板上的灯光和人声也渐渐模糊、远去。他们终于离开了那艘承载他们南下、也囚禁了他们数日的帆船，跳入了赫尔辛福斯港冰冷黑暗的海水，向着岸边，向着这座陌生、庞大、充满未知与危险的港口城市，奋力游去。寒冷如同跗骨之蛆，不断吞噬着体温和力气，但求生的欲望和对岸上未知命运的决绝，驱动着他们麻木的四肢，在漆黑的海水中，划开一道转瞬即逝的涟漪。
