接下来的几天，他们如同水老鼠般，沿着托尔尼奥河下游，小心翼翼地向着波的尼亚湾方向漂移。白天，他们利用风帆和简陋的船桨，在宽阔的河面上缓慢前进，尽量避开主航道和较大的船只，紧贴着芬兰一侧林木茂密的河岸航行。拉苏凭借年轻时在沿海地区打短工积累的粗浅航海知识，勉强辨识着方向，规避着浅滩和暗流。夜晚，他们寻找隐蔽的河湾、小岛或者荒僻的河滩停靠，生起一小堆篝火取暖、煮点稀薄的饭食，然后轮流守夜，在蚊虫叮咬和湿冷的河风中蜷缩着休息几个小时。
“海鸥号”破旧不堪，航行起来吱嘎作响，令人心惊胆战，船舱永远有舀不干净的渗水，那面补丁摞补丁的帆也让人不敢指望它能承受稍大的风力。但他们别无选择，这条破船是他们逃离凯米、摆脱陆上追捕的唯一希望。食物很快告罄，他们只能依靠托尔比高超的狩猎和捕鱼技巧。托尔比用削尖的木棍叉鱼，设置简陋的套索捕捉偶尔到河边饮水的小动物，或者采集一些可食用的野果和根茎。虽然饥一顿饱一顿，但至少不至于饿死。淡水相对容易获取，沿途有不少清澈的溪流汇入大河。
第三天下午，他们终于驶出了托尔尼奥河蜿蜒的河道，眼前豁然开朗。灰蓝色的、广阔无垠的波的尼亚湾展现在眼前。海风带着咸腥和自由的气息扑面而来，远处海天一线，水面上散布着星星点点的岛屿。与相对平缓的河流相比，大海显得深邃、神秘，也潜藏着更多未知的危险。他们的小船在河口处随着涌浪起伏，显得更加渺小无助。
“沿着海岸线，向南。”拉苏眯起眼睛，辨别了一下方向，调整了风帆的角度，让小船沿着芬兰海岸线，在离岸不远不近的距离上，向着南方航行。太靠近岸边，容易触礁或搁浅；离得太远，一旦天气突变，他们这条破船根本无法应对开阔海面的风浪。这个距离需要精确的把握，而拉苏只能依靠有限的经验和直觉。
最初的两天，天气还算眷顾他们。虽然天空时常阴沉，海风带着寒意，但海面相对平静，只有舒缓的长浪推动着小船起伏前进。他们绕过一些突出的海岬，经过几处掩映在松林中的、看起来宁静贫瘠的小渔村，但都未敢靠近。托尔比用他那双猎人的眼睛，敏锐地观察着海岸线上的动静，确保没有异常。偶尔能看到较大的帆船在远处海面上驶过，船帆在灰暗的天幕下变成一个个移动的白点，那可能是往返于斯德哥尔摩、图尔库、赫尔辛基等港口之间的商船或客船。每当看到这些船，他们的心中都会升起一丝复杂的情绪——那是文明和繁华的象征，也是他们此刻无法触及、甚至需要躲避的存在。
基莫大部分时间都蜷缩在狭窄潮湿的船舱里，紧紧抱着那包用油布和防水皮革多重包裹的报纸，仿佛那是他生命的全部意义。晕船的感觉时好时坏，尤其是在海浪稍大时，胃里翻江倒海，但他咬牙忍着，不让自己成为累赘。他反复抚摸着怀里那些硬硬的纸卷，脑海中反复回响着林德文章里的句子，那些冷静而有力的控诉，仿佛成了支撑他不被绝望和晕眩吞噬的精神支柱。有时，他会拿出母亲给的那块小银牌，握在手心，感受着上面熟悉的家族纹路，想象着远在北方沼泽营地的亲人和族人，他们是否安好？乌尔夫和安德里长老，是否已经做好了应对俄国人可能报复的准备？思念和担忧如同海上的雾气，时常弥漫心头。
到了第五天，天气开始变坏。铅灰色的云层低低地压在海面上，风势明显加强，带着呼啸声掠过海面，卷起白色的浪头。海水从灰蓝变成了深沉的墨绿色，小船开始剧烈地颠簸，像一片树叶被抛上抛下。拉苏脸色凝重，奋力操控着风帆，试图保持航向，但破旧的帆索在强风中发出令人牙酸的呻吟，船身每一刻都像要散架。托尔比和基莫拼命用能找到的一切容器——破木桶、铁皮杯子、甚至双手——将不断涌进船舱的海水舀出去。冰冷的、咸涩的海水浇透了他们的衣服，刺骨的寒冷和死亡的恐惧紧紧攫住了每个人。
“降帆！快！把帆降下来！”拉苏在狂风中嘶吼，声音几乎被风声浪声吞没。托尔比扑向桅杆，用猎刀砍断了几根主要的帆索，那面破帆轰然落下，卷在甲板上，暂时减少了风的推力，但小船失去了大部分动力，在越来越高的浪涛中无助地打转，随时可能被一个浪头打翻。
“抓住船舷！抓紧！”拉苏继续吼道，自己也死死抱住舵柄，试图让船头对着浪头，避免被浪从侧面拍击。但小船在狂暴的大海面前，显得如此脆弱。一个巨大的浪头从侧面涌来，狠狠拍在船身上，小船猛地向一侧倾斜，几乎倾覆。咸涩的海水劈头盖脸地灌进来，基莫感到自己瞬间被冰冷和窒息包围，他死死抓住一根船舷上的缆绳，才没有被甩出去。托尔比在船头，也被淋得透湿，但他像钉子一样钉在那里，用身体压住一侧船舷，帮助小船恢复平衡。
这场突如其来的风暴持续了将近一个时辰，仿佛有一个世纪那么漫长。当风势终于稍稍减弱，雨云裂开一道缝隙，投下惨淡的天光时，三个人都筋疲力尽，瘫倒在积了半舱海水的破船里，大口喘息着，如同离水的鱼。小船已经偏离了航线，被风浪推着，靠近了一处陌生的、怪石嶙峋的海岸。幸运的是，他们躲过了翻船的厄运，但船体似乎受损更严重了，渗水速度明显加快，那面破帆也彻底报废，无法再用。
“必须……马上靠岸……修船……”拉苏喘着粗气，指着不远处一个看起来相对平缓、布满卵石的小海湾。托尔比二话不说，挣扎着爬起来，和基莫一起，用仅剩的一块破木板当作船桨，拼尽全力，配合着拉苏操控那已经不太灵光的尾舵，一点一点，将灌满海水、沉重无比的小船，艰难地划向那个小海湾。
小船终于搁浅在卵石滩上，发出一声沉重的呻吟，仿佛再也经不起任何折腾。三人连滚爬下船，瘫倒在冰冷粗糙的卵石上，连动弹一下手指的力气都没有了。劫后余生的庆幸，混合着极度的疲惫、寒冷和狼狈，让他们久久无法言语。
这是一个荒凉的小海湾，三面被长满暗绿色苔藓和低矮松树的岩石峭壁环绕，只有他们进来的方向通向大海。海滩上散落着被海浪冲上来的海藻、浮木和一些看不出原本面目的垃圾。空气潮湿阴冷，带着海腥和岩石的气息。
不知躺了多久，直到被湿冷的衣服冻得打起哆嗦，三人才勉强支撑着坐起来。拉苏检查了小船的损坏情况，脸色更加难看。船底有多处裂缝，龙骨似乎也出现了松动，船舱里积满了水。那面破帆彻底烂了，桅杆也出现了裂痕。以他们现有的工具和材料，想要修复这条船继续航行，几乎是不可能的任务。
“船……不行了。”拉苏的声音干涩，带着深深的无奈，“漏水太厉害，帆也完了。靠浆划，我们根本走不出波的尼亚湾，下一个浪头过来就得散架。”
托尔比默默起身，开始在海滩上搜寻可用的材料——浮木、相对完整的木板、绳索的残段。基莫也挣扎着帮忙，将船舱里所剩无几的、没有被海水完全泡坏的东西搬上岸：一个进水的皮囊，几块勉强能用的防雨布，还有那包用油布和皮革仔细包裹、奇迹般没有完全湿透的报纸。他小心翼翼地将油布包解开一角，检查里面的报纸，最外面几张有些潮，但里面的基本完好。他松了口气，这是他们付出如此代价也要保护的、最后的火种。
“不能待在这里，潮水涨上来，船可能会被拖回海里，或者撞碎在岩石上。”托尔比看了看天色，阴沉沉的，似乎还有雨，“得把船拖到更高处，看看能不能修补。另外，得找地方生火，弄干衣服，找点吃的。”
三人合力，用尽最后的力气，将破旧不堪的“海鸥号”从潮水线拖到卵石滩上方，用几块大石头和浮木垫住。然后，托尔比带着基莫，在附近寻找可以避风和生火的地方，顺便看看能否找到食物或淡水。拉苏则留在船边，尝试用能找到的东西——削尖的木楔、破烂的帆布条、甚至用猎刀从松树上刮下些树脂——勉强修补那些最严重的裂缝，至少让船不至于立刻沉没。
托尔比和基莫沿着峭壁底部搜寻，发现了一条被茂密灌木半掩的裂隙，勉强可以容人钻入。里面是一个不大的、天然形成的岩洞，虽然潮湿，但能挡风遮雨。他们在洞口附近搜集了一些被风暴刮断的枯枝和干燥的松针，用燧石艰难地点燃了一小堆火。橘红色的火苗升腾起来，带来久违的温暖和光亮，也驱散了部分心头的阴霾。
托尔比用削尖的木棍，在附近一个岩石水洼里叉到了几条不大的、反应迟钝的鱼，又找到了一些可以食用的野莓。虽然食物少得可怜，但总比没有强。他们将鱼在火上烤得半生不熟，就着酸涩的野莓，勉强填了填辘辘饥肠。湿透的衣服在火边烘烤着，散发出带着海腥味的水汽。
夜幕降临，风雨虽然没有再来，但寒气刺骨。三人蜷缩在狭小的岩洞里，围着那堆小小的篝火。外面传来海浪拍打礁石的单调轰响，如同巨兽永不停息的呼吸。破船搁浅在陌生的荒滩，前途未卜，食物匮乏，寒冷彻骨，这一切都让他们陷入了沉默。
“船……修不好了，至少没法再出海。”拉苏最终打破了沉默，声音在岩洞中带着回响，“就算勉强补上裂缝，没有帆，靠桨，我们根本不可能在开阔海面上航行。下一个浪头，或者一场稍大的风，就能要了我们的命。”
“那怎么办？”基莫问，声音有些发颤，不知是因为寒冷，还是因为绝望。难道历尽千辛万苦，逃过了俄国人的追捕，却要困死在这荒凉的海滩上？
托尔比没有说话，只是用一根树枝拨弄着篝火，火星噼啪溅起，映照着他古铜色、棱角分明的脸上，那双眼睛在火光中闪烁着野兽般的幽光。他忽然站起身，走到岩洞口，侧耳倾听着什么，又抬头看了看被岩壁切割成窄条状的、星光黯淡的夜空。
“这里不是完全荒芜。”托尔比走回火堆旁，声音低沉而肯定，“下午找柴火的时候，我看到了人的脚印，新鲜的，不止一种鞋印，还有车辙印，虽然被雨水冲过，但还能辨认。就在那边，”他用树枝指了指岩洞侧后方，“峭壁有个缓坡，能爬上去。上面，应该有条路。”
拉苏和基莫精神一振。有路，就意味着可能通向有人烟的地方，意味着可能得到帮助，或者至少，找到离开这里的办法。
“明天天一亮，我和托尔比上去探路。”拉苏做出了决定，“基莫，你留在这里，守着火，看着船和……东西。如果遇到人，不要轻易暴露，先观察。如果是普通的渔民或者农夫，或许能打听消息，用皮子换点食物和帮助。如果……”他顿了顿，“如果是穿制服的人，或者看起来可疑的，立刻躲起来，不要被发现。”
基莫点了点头。他知道自己体力尚未完全恢复，爬陡峭的岩壁可能会成为累赘。留在这里看守他们仅有的“财产”——破船和那包至关重要的报纸，也是重要的任务。
后半夜，他们轮流守夜休息。基莫靠在冰冷的岩壁上，怀里抱着用防雨布重新包裹好的报纸，听着洞外永恒的海浪声，久久无法入睡。风暴的恐怖，破船的绝望，荒滩的孤寂，与对前路的茫然交织在一起。但他脑海中，更清晰地浮现出林德先生伏案疾书的身影，那白纸黑字上沉痛的控诉，阿赫蒂大叔临终前不肯瞑目的眼睛，伊尔玛利营地焦黑的废墟，以及北方那片被冰雪覆盖、此刻正面临着铁轨与枪炮威胁的家园。这信念，如同怀中报纸上那未干的油墨，冰冷，却蕴含着燃烧的力量。他摸了摸怀里那块母亲给的小银牌，冰凉的金属触感带来一丝奇异的慰藉。无论如何，他们还活着，证据还在，希望就还在。即使这条破船搁浅了，他们也必须找到新的路，继续向南，直到那被掩埋的真相，曝露在日光之下，直到那无声的哭泣，能被世界听见。岩洞外，海浪不知疲倦地拍打着礁石，仿佛在诉说着永恒与变迁，而洞内微弱的篝火，则倔强地对抗着无边的黑暗与寒冷，如同他们心中那簇不肯熄灭的火苗。
