石块在身后合拢的摩擦声，如同巨兽的咽喉在最后一次吞咽后闭合，将最后一丝微弱的光线和那个代号“影子”的神秘存在彻底隔绝在外。瞬间，绝对的、具有压迫感的黑暗吞噬了基莫。这黑暗不同于夜晚，不同于任何阴影，而是一种稠密的、仿佛有实质的虚无，带着地下特有的阴冷、潮湿和浓重的土腥味，混杂着陈年霉菌和某种难以名状的腐朽气息，直接灌入他的口鼻，侵入他的肺腑。
有那么几秒钟，基莫完全僵住了，只有心脏在胸腔里狂野地擂动，撞击着肋骨，声音在耳膜内轰鸣，几乎掩盖了外界的一切。他什么也看不见，伸出手，五指在眼前张开，却连最模糊的轮廓都捕捉不到。黑暗是如此彻底，以至于他产生了失明的错觉，甚至怀疑自己是否还睁着眼睛。只有脚下潮湿松软的泥土触感，和鼻端那挥之不去的、带着铁锈和腐烂木头气味的冰冷空气，提醒着他依然存在，依然身处这条“影子”指引的、通往河边的古老密道。
他强迫自己做了几次深长的呼吸，冰冷的空气刺痛喉咙，却也让他过度紧绷的神经略微舒缓。不能停在这里。每一秒的停留都可能增加危险——无论是身后的追兵可能发现密道入口，还是前方未知的路径上潜藏的危机。他必须前进，向着“影子”指示的方向，向着泰晤士河，向着那个断桥下的凹洞，那或许是他唯一的生机。
他小心翼翼地、一寸一寸地移动右脚，向前试探。靴子陷入某种松软、湿滑的东西里，可能是经年堆积的淤泥或腐烂的植物。他稳住身体，用脚底感受着地面。是下坡，而且坡度不小。他记得“影子”说过，通道“通向河边”，那么向下是合理的。他侧过身，用肩膀和手臂试探着触摸旁边的墙壁。入手是冰凉、粗糙、布满湿滑苔藓的石块，砌得并不整齐，缝隙很大，有些地方甚至有松动的碎石。墙壁向内侧倾斜，头顶似乎也很低，他稍微直起身，就感觉粗糙的、同样湿冷的石头擦过他的头发。这条密道非常狭窄、低矮，可能最初并非为成人直立通行而设计，或者因为年代久远，部分结构已经塌陷变形。
他将渡鸦给的那把小刀从怀里抽出，握在右手，刀尖向前，作为探路的工具，左手则扶着潮湿滑腻的墙壁，开始极其缓慢地、一步一顿地向黑暗深处挪动。每一步都需先用脚尖试探前方的虚实，确认没有深坑、障碍或过于松软会陷进去的地方，然后才敢将重心移过去。脚下的“路”根本不能称之为路，是柔软的、深浅不一的淤泥，混杂着碎石、断裂的木板（踩上去发出令人心悸的嘎吱声）和一些滑溜溜的、不知是苔藓还是菌类的东西。寂静被无限放大，只有他自己压抑的呼吸声、心脏的狂跳声、衣料摩擦墙壁的窸窣声，以及靴子陷入又拔出的、令人不安的噗嗤声。偶尔，有冰冷的水滴从头顶的石缝中滴落，砸在他的帽子或肩膀上，发出清晰得吓人的“滴答”声，每一次都让他浑身一紧。
绝对的黑暗剥夺了视觉，却让其他感官变得异常敏锐。他耳朵捕捉着任何一丝异响——远处隐约的、连绵不绝的、类似水流冲刷的沉闷回响，那应该是泰晤士河，是方向，也是潜在的威胁（涨潮？）；近处，似乎有极其微弱的、窸窸窣窣的声音，可能是老鼠，或者其他生活在黑暗中的小生物；更近的，则是他自己制造的所有声音，在狭窄的通道中形成古怪的回音，仿佛有什么东西在身后模仿着他的脚步。
时间感在黑暗中彻底迷失。可能只走了几分钟，也可能已经过去了一小时。前方永远是浓得化不开的黑暗，身后是同样深邃的虚无。他就像一颗在无尽黑暗管道中缓慢滚动的微尘，不知起点，不见终点，只有无休止的、令人窒息的摸索。恐惧，如同冰冷的水银，从脚底一点点升起，蔓延至四肢百骸。那不仅仅是对追兵、对陷阱的恐惧，更是对黑暗、对封闭、对未知本身最原始的恐惧。他强迫自己不去想如果密道坍塌会怎样，如果前方是死路会怎样，如果“影子”根本就是个陷阱，把他引入这地底绝境会怎样。他必须相信那个沙哑的声音，相信渡鸦，相信斯特兰德伯格。至少，这条密道的存在本身，证明了“影子”至少对这里了如指掌。
为了对抗恐惧，也为了保持方向，他开始在脑海中勾勒可能的路线。根据“影子”的说法，密道出口在河边废弃码头附近。圣邓斯坦教堂距离泰晤士河岸并不算太远，直线距离可能也就一英里左右。但密道显然不可能是一条直线，它可能蜿蜒曲折，绕过地基、其他建筑的地下室，甚至古老的墓穴。脚下的下坡趋势持续了一段时间，然后似乎变得平缓了一些。空气变得更加潮湿，水声似乎也清晰了一些，那沉闷的、连绵的冲刷声，带着一种地底深处的回响。
他又一次伸出手，扶向墙壁。这一次，指尖触到的不是粗糙的石块，而是一种冰冷、光滑、略带弧度的表面——是陶瓷，或者上了釉的砖块？而且，墙壁在这里似乎变得宽阔了一些。他停下脚步，用拿刀的手也向前、向旁边试探。刀尖碰到了障碍物，不是墙壁，而是一个突出的、坚硬的物体。他小心翼翼地用刀尖和手指摸索，那似乎是一个……陶罐？很大，半埋在泥土里，罐口破损了。他继续摸索，在陶罐旁边，又碰到了类似的物体，还有几根横七竖八、已经糟朽的木头。这里像是一个小小的、被遗弃的储藏空间，或者堆放杂物的地方。
突然，他的脚尖踢到了什么东西，那东西滚动了一下，发出“咕噜噜”的轻响，在寂静中格外刺耳。他立刻僵住，屏住呼吸，侧耳倾听。除了那东西滚动后渐渐停下的声音，没有其他异响。他等了几秒，才慢慢蹲下身（这个动作在低矮的通道里很吃力），用左手向前摸索。指尖触到一个冰冷、坚硬、表面有刻痕的圆形物体。他把它捡起来，大约拳头大小，沉甸甸的。凭手感，像是金属，但锈蚀得很厉害。表面似乎有凹凸的纹路。是某种容器？还是工具的一部分？在绝对的黑暗中，无法分辨。
他犹豫了一下，将这个意外的发现塞进了外套口袋。也许没什么用，但在这完全未知的黑暗领域，任何触手可及的东西，都给人一种微弱的、实在的安慰。他站起身，继续前进。
通道似乎在这里拐了一个弯。他扶着墙壁（又变回了粗糙的石块），小心地转向。拐过弯后，空气的流动似乎明显了一些，那种陈腐的土腥味中，混入了一股更清晰的、河水特有的腥咸气息，还夹杂着浓重的霉味和……垃圾腐败的气味。水声也更近了，不再是隐约的回响，而是能分辨出水流冲刷岸边，以及轻微波浪拍打的声响。
快到了。基莫精神一振，脚步不自觉地加快了一点。但随即他就告诫自己，越是接近出口，越要小心。出口可能被杂物堵着，也可能处于暴露的位置，甚至可能有“影子”未曾提及的危险。
脚下的地面也开始变化，淤泥减少，出现了更多碎石，甚至是一些湿滑的、可能是青苔覆盖的石阶。通道似乎变宽、变高了一些，他可以稍微直起一点腰。空气的流动更加明显，甚至带来了一丝微弱的、属于外界的光感——不是真的光线，而是黑暗的浓度似乎有了一丝难以察觉的减轻，从绝对的墨黑，变成了深沉的、带着一点点灰调的黑暗。
他放慢脚步，几乎是在挪动，耳朵竖得尖尖的，捕捉着前方任何声音。水声，波浪声，风吹过缝隙的呜咽声……还有，其他声音吗？人声？脚步声？他不能确定。心脏再次提了起来。
前方出现了微弱的光亮。不是自然光或灯光，而是一种朦朦胧胧的、泛着绿的磷光，非常黯淡，但在这绝对的黑暗中，已经足够显眼。那光芒来自侧前方的墙壁，星星点点，像是某种会发光的苔藓或菌类。借着这点微光，他勉强能看出通道的轮廓：这是一个大约两人宽、一人半高的砖石拱道，墙壁湿漉漉的，长满了深色的苔藓，脚下是湿滑的石头和积水。磷光所在的地方，墙壁似乎有一个凹进去的壁龛，里面堆着一些黑乎乎的东西，看不真切。
他没有去探查壁龛，注意力被前方更重要的变化吸引。在磷光勉强照亮的范围尽头，通道似乎被一堆杂乱的东西堵住了。那看起来像是坍塌下来的砖石、腐烂的木板和一些纠缠在一起的、黑乎乎的、像是渔网或绳索的物体。水流的声音和河风的气息，正是从那些杂物的缝隙中渗透进来的。
那里就是出口，被“影子”所说的“杂物”堵住的出口。
基莫小心翼翼地靠近那堆障碍物。堵塞似乎并不十分严密，木板和砖石之间有很多缝隙，大小不一。他凑近一条稍大的缝隙，向外窥视。
外面是黑夜，但并非绝对的黑暗。伦敦夜晚那种特有的、被城市灯光和雾气晕染成的暗红色天光，从缝隙中渗入，虽然微弱，但比起密道内的漆黑，已经算是“明亮”了。他能看到晃动的水面反射的破碎光斑，看到对岸远处建筑模糊的、点缀着零星灯火的轮廓。他正处于水面附近，出口开在略高于水面的石壁上，前面似乎是几根浸在水中的、粗大的木桩，上面缠绕着破烂的绳网和水草。更远处，是黑沉沉流淌的泰晤士河。一阵带着河水腥味和城市烟尘味的冷风，从缝隙中灌入，吹在他汗湿的脸上，带来一种近乎奢侈的、属于“外面”世界的感觉。
他仔细观察着外面。这里似乎确实是一个废弃的小码头，或者某个古老水门的遗迹。木桩歪斜，脚下的石板浸在水中，长满滑腻的苔藓。向左右看去，一边是更加残破、伸入水中的栈桥骨架，另一边则被坍塌的建筑废墟和堆积如山的垃圾挡住视线。没有人影，没有灯光，只有河水永无止境的流淌声，和远处城市隐约的嗡鸣。
看起来安全，至少暂时如此。
现在的问题是如何出去。堵塞出口的杂物看起来是年久失修自然堆积形成的，并非刻意封死。他试着推了推一块看起来是腐朽木板的东西，它发出令人牙酸的呻吟，但挪动了一点，掉下一些碎屑和灰尘。有门。他不敢弄出太大动静，开始小心地、一块一块地清理那些堵塞物。腐烂的木板一掰就断，碎砖石可以慢慢挪开，那些湿漉漉、纠缠在一起的破绳网和垃圾最麻烦，需要用刀小心割断或解开。
这是一项需要耐心和力气的工作。在狭窄的空间里，他必须时刻注意平衡，避免滑倒掉进旁边冰冷刺骨的河水中，同时还要尽量不发出过大的声响。汗水很快浸湿了他的内衣，冰冷的河风吹在湿透的背上，带来一阵阵寒战。但他不敢停歇，时间不等人，“影子”让他天亮前到达断桥下的凹洞，他不知道现在是什么时辰，但必须尽快离开这里。
大约用了半个小时，他才清理出一个勉强能让他侧身挤过的缺口。他先将头探出去，再次仔细地观察四周。河岸一片死寂，只有河水拍打石阶和木桩的单调声响。远处，下游方向，有几点航标灯的微光在雾气中闪烁，更远的地方，是伦敦桥庞大的、被煤气灯勾勒出的黑影。上游方向，河道隐入更深的黑暗和雾气中，看不清“影子”所说的断桥在哪里。
他深吸一口外面冰冷但相对新鲜的空气，侧过身，小心翼翼地、一点一点地从缺口挤了出去。粗糙的木茬和砖石边缘刮擦着他的衣服和皮肤，但他顾不上了。当他的双脚终于踩在出口外湿滑、倾斜的石阶上时，一种混合着逃脱的虚脱感和暴露在外的紧张感同时攫住了他。
他成功了，从教堂的地下，穿过那条古老、黑暗、令人窒息的密道，来到了泰晤士河边。暂时安全了。
他背靠着冰冷潮湿的石壁（出口就在石壁底部，离水面只有一两英尺高，被废弃的码头结构和垃圾很好地隐藏着），警惕地扫视着四周。这里是一个小小的、被遗忘的水湾，三面被倒塌的建筑废墟和堆积如山的垃圾包围，只有面向河面是敞开的。水面上漂浮着各种垃圾：腐烂的木块、破旧的篮子、不明的动物尸体，在昏暗的天光下泛着油腻的、令人作呕的光泽。空气中弥漫着河水、淤泥和垃圾腐败混合的浓重臭味。
他辨认了一下方向。“影子”说沿着河往东走。泰晤士河在这里大致呈东西走向，但河道弯曲。他需要找到流向，或者辨认对岸的建筑物来确定东西。对岸的灯光和建筑轮廓比较清晰，他勉强判断出自己所在的位置，河岸大致是南北走向，他面朝河水，左手边应该是东（下游），右手边是西（上游）。断桥在东边。
他最后看了一眼那个黑黢黢的、如同怪兽嘴巴般的密道出口，然后将几块散落的木板拖过来，尽量自然地遮挡住那个他挤出来的缺口。做完这些，他弯下腰，借着残破码头结构和垃圾堆的阴影掩护，开始沿着泥泞湿滑的河岸，向着东方，向着“影子”约定的、断桥下的凹洞，艰难地前行。每一步都需踩在湿滑的石块、腐烂的木板和不知名的垃圾之间，发出轻微但在他听来无比清晰的声音。冰冷的河水不时漫上来，浸湿他的鞋子和裤脚。远处，伦敦城的灯火在浓雾中晕染成一片模糊的光海，仿佛一头沉睡的巨兽，而它黑暗的、污秽的血管，正在他脚下，在无边的夜色中，无声地流淌。
