冷宫枯井的寒气凝成白雾，丝丝缕缕缠绕在沈知微脚踝。疯太妃枯瘦的手铁钳般攥紧她手腕，力道大得惊人，几乎要捏碎骨头，一路将她拖拽向井壁深处某个幽暗的凹处。空气里是浓得化不开的陈腐泥腥，混杂着一丝若有似无的、铁锈般的血腥气。
“血…血画的谷…” 太妃喉咙里滚出破碎的呜咽，另一只手痉挛般在井壁湿滑的青苔和泥块上乱抠乱扒，指甲劈裂翻卷，留下道道暗红污迹，她却浑然不觉，“不能见光…光一照，玉就碎了…人也碎了…” 她猛地回头，浑浊眼珠在黑暗中直勾勾对上沈知微，带着一种令人毛骨悚然的清醒，“快！快拿走！别让它烂在这里！”
哗啦！
一块松动的青砖被太妃硬生生抠了下来，露出后面一个狭窄的墙洞。她整个手臂都探了进去，疯魔般掏挖着，污泥簌簌落下。片刻后，她抽出手臂，将一团裹满湿泥、边缘被井水浸得发黑糟烂的油布包裹，不由分说地塞进沈知微怀里。那东西入手沉甸甸，冰冷刺骨，隔着油布，一股浓烈到令人作呕的血腥味和土腥味直冲鼻腔。
“拿着！” 太妃声音尖利，带着一种托付生死的决绝，“走！快走！‘潜鳞’…要归海了…他们闻着味儿来了！” 她枯瘦的身躯爆发出最后的力量，狠狠将沈知微往井口方向一推，自己却像被抽干了所有精气神，软软地瘫倒在冰冷的泥水里，蜷缩成一团，发出断断续续、如同受伤幼兽般的哀鸣。
沈知微心脏狂跳，几乎撞碎胸腔。她死死抱住怀中那散发着不祥气息的包裹，强压下胃里的翻腾和指尖的颤抖。太妃最后那句“潜鳞归海”，像一道冰冷的闪电劈开迷雾！这绝非疯话！她猛地抬头望向井口那一方被月光切割的惨白天空——有人来了！
几乎同时，井口上方传来纷乱沉重的脚步声，火把的光亮粗暴地撕开井底的黑暗，晃得人睁不开眼。一个尖利刻薄、淬满恶毒的声音穿透下来，正是陆清婉：
“张侍卫长！就是这里！奴婢亲眼所见，沈知微鬼鬼祟祟潜入冷宫枯井，定是在挖掘什么见不得人的东西！说不定…就是沈家当年通敌的罪证！” 她故意拔高声音，每一个字都淬着毒汁，清晰地传遍这方寸死地。
“沈氏罪女！” 一个粗粝的男声紧跟着响起，带着御前司特有的倨傲与杀伐之气，“奉圣谕，搜查冷宫一切可疑！立刻给本官滚上来！否则，休怪刀箭无眼！”
火把的光柱如同毒蛇的信子，在井壁上疯狂舔舐搜寻，好几次险险擦过沈知微藏身的阴影。她后背紧紧贴着冰冷刺骨的井壁，怀中的包裹如同烧红的烙铁。不能上去！一旦落入御前司手中，这刚到手、可能颠覆一切的线索，连同她自己，顷刻间就会化为齑粉！太妃那句“光一照，玉就碎了”的凄厉警告，如同魔咒在脑中回响。
她目光如电，飞速扫过井壁。上方被火把封锁，唯一的生机…在下面！方才太妃推她时，她脚踝似乎蹭到井壁下方某处异常光滑的凹陷。没有时间犹豫！
沈知微抱着包裹，猛地深吸一口带着浓重血腥味的冰冷空气，身体贴着湿滑的井壁，无声无息地向井底更深处的幽暗滑去。靴底踩到一片滑腻的青苔，她重心不稳，整个人向下急坠！
噗通！
刺骨的井水瞬间淹没口鼻，激得她浑身剧颤，几乎窒息。她死死闭住气，抱着油布包裹，借着下坠之势沉向水底。黑暗中，脚底触到凹凸不平的井底碎石。就是这里！她强忍冰寒与溺水的恐惧，手脚并用，在浑浊的泥水里疯狂摸索。指尖猛地触到一块边缘异常光滑、与周围粗糙井壁截然不同的石板！石板中央，一个浅浅的、三叠波浪状的凹痕在冰冷的水底触感分明——潜鳞波纹！
怀中的油布包裹仿佛感应到了什么，微微震动了一下。沈知微心念电转，几乎是凭着本能，将怀中那染血的油布包裹，狠狠塞进那块带有潜鳞波纹凹痕的石板下方！动作迅疾而精准。
几乎在她将包裹藏匿好的瞬间，几支带着呼啸风声的弩箭狠狠钉入她刚才沉没的水域上方井壁，溅起浑浊的水花！紧接着，沉重的绳梯被粗暴地抛了下来，砸在水面上。
“沈知微！再不上来，格杀勿论！” 张侍卫长暴戾的吼声如同炸雷。
沈知微猛地从水中冒出头，剧烈呛咳，湿透的囚衣紧贴在身上，冷得她牙齿格格打颤，脸色惨白如纸。她抹了一把脸上的水，仰头望着井口那片被火光和人影填满的天空，眼中惊惧未散，声音却竭力维持着虚弱和一丝被惊扰的无措：“…大人？奴婢…奴婢只是失足落水…并无…”
“闭嘴！” 张侍卫长根本不容她辩解，厉声喝道，“拿下！搜身！掘地三尺，给我搜！”
两名如狼似虎的侍卫抓着湿漉漉的绳梯快速攀爬下来，粗鲁地将浑身湿透、冻得瑟瑟发抖的沈知微拖了上去，狠狠掼在井边冰冷的泥地上。火把的光亮刺得她眼前发黑。陆清婉站在张侍卫长身侧，唇角勾起一抹毫不掩饰的、怨毒而得意的冷笑，眼神如同淬了毒的针，死死钉在沈知微身上。
“搜！” 张侍卫长一挥手。
侍卫粗暴地撕扯沈知微湿透的外衣，冰冷的铁甲蹭过她冻得发青的皮肤。她蜷缩着，牙齿死死咬住下唇，不让自己因屈辱和寒冷而呜咽出声。没有！除了湿透的囚衣和满身污泥，什么都没有！
“井底！” 陆清婉尖声叫道，指向幽深的井口，“她刚才在水下藏了东西！一定有鬼！”
张侍卫长眼中凶光一闪，正要下令。
“本将军倒要看看，谁敢动我的人？”
一道冰冷彻骨、淬着金石之音的声音，如同极北寒流，骤然席卷了这混乱的冷宫角落。所有嘈杂、呵斥、翻检声瞬间死寂。
火把的光影被一道颀长挺拔的身影分开。玄色大氅在夜风中猎猎飞扬，如同垂天之翼，边缘滚着的暗金螭纹在火光下流转着冷厉的光泽。萧执一步步走来，靴底踏过枯枝败叶，发出清晰而压迫的碎裂声。他脸上没有任何表情，唯有一双深不见底的寒眸，目光扫过之处，连空气都仿佛冻结成冰。红绡按剑紧随其后，眼神如出鞘的利刃，冰冷地扫过全场。
他的目光，最终落在被侍卫粗暴按在泥地里、浑身湿透、狼狈不堪的沈知微身上。那双深不见底的寒潭，似乎凝滞了一瞬，随即涌起更沉更冷的怒意暗流。
张侍卫长喉结滚动了一下，强自镇定地抱拳：“镇北王！卑职奉圣命搜查冷宫…”
“圣命？” 萧执薄唇微启，吐出两个字，声音不高，却压得人喘不过气。他根本没看张侍卫长，视线越过他，落在沈知微苍白沾泥的脸上，语气平淡无波，却带着不容置疑的威压：“沈知微，过来。”
按着沈知微的侍卫被那无形的威压慑住，下意识松开了手。沈知微支撑着冻得麻木的身体，踉跄着站起，每一步都像踩在冰刀上，走向萧执。湿冷的囚衣贴在身上，寒意刺骨，但她脊背挺得笔直。
萧执的目光在她脸上停留一瞬，随即解下肩头那件还带着他体温的玄色大氅，扬手一抛，厚重的织物如同夜幕，带着沉水香和男子冷冽的气息，将沈知微从头到脚严严实实裹住。暖意骤然隔绝了刺骨的寒冷，沈知微冻僵的身体猛地一颤，手指下意识地蜷缩，抓紧了襟口滚着暗金螭纹的边缘。
“王爷！” 陆清婉不甘地尖声叫道，指着枯井，“她方才在井底鬼鬼祟祟，定是藏匿了沈家罪证！张侍卫长正要派人下去搜查…”
“搜查？” 萧执终于将目光转向张侍卫长，唇角勾起一丝极其冰冷的弧度，“御前司的手，何时能伸到本将军监管的罪奴身上了？” 他语气轻缓，却字字如刀，“还是说，张大人觉得本王这柄剑，” 他修长的手指随意地搭上腰间佩剑的剑柄，“斩不得抗命之人？”
“呛啷！” 红绡手中的剑已出鞘半寸，寒光乍泄！
张侍卫长脸色瞬间煞白，额角渗出冷汗。镇北王萧执，先帝亲封，剑履上殿，掌北境虎符，更握有“便宜行事、先斩后奏”之权！他一个小小的御前司侍卫长，在其面前，蝼蚁不如。
“卑…卑职不敢！” 张侍卫长猛地单膝跪地，声音发颤，“只是奉旨…”
“圣上那里，本王自会交代。” 萧执打断他，语气不容置喙，“带着你的人，滚出冷宫。三息之内，若还有御前司的狗留在此地，” 他目光扫过那些噤若寒蝉的侍卫，最后落在面无人色的陆清婉脸上，如同看一件死物，“杀无赦。”
“一。”
张侍卫长魂飞魄散，哪里还敢停留，连滚爬爬地起身，带着手下如蒙大赦般狼狈逃离。陆清婉怨毒地剜了一眼被萧执大氅裹住的沈知微，终究不敢违抗那森然杀意，咬着牙，踉跄着消失在黑暗里。
冷宫荒院，瞬间只剩下呼啸的风声。
萧执的目光重新落回沈知微身上，深沉锐利，仿佛要穿透那层厚重的大氅，看到她心底最深处去。“冷宫枯井，” 他开口，声音低沉，听不出情绪，“你最好能给本王一个，值得我拔剑的理由。”
沈知微裹紧带着他体温的大氅，寒意稍退，心却悬得更高。她抬起被冻得青白、仍在微微颤抖的手，指向那口吞噬了无数秘密的枯井，声音因寒冷而带着不易察觉的沙哑，却异常清晰：
“井底…石下有图。赤霞谷…真正的样子。” 她顿了顿，迎上萧执骤然变得无比锋利的目光，一字一句，如同敲击在冰面上，“将军，您父兄战死之地，根本不是什么‘险谷绝地’。”
萧执周身的气息骤然降至冰点。他猛地抬手。
红绡如同得到指令的猎鹰，毫不犹豫，纵身跃入那口幽深寒冷的枯井。水花声沉闷地响起，片刻后，哗啦一声，红绡矫健的身影破水而出，手中高举着一个湿淋淋、边缘糟烂、散发着浓烈血腥和土腥气的油布包裹。
萧执上前一步，接过那沉甸甸、冰冷刺骨的包裹。他修长有力的手指带着一种近乎冷酷的稳定，一层层剥开那被井水浸透、粘连在一起的油布。
油布被粗暴地揭开。
里面并非什么精巧的卷轴，而是一块不知从何处撕下的、厚实粗糙的灰白色皮子，像是硝制过的某种大块兽皮。皮子早已被井水和污泥浸透，边缘糟烂不堪，但上面用暗红近黑的颜料勾勒的线条，在火把跳跃的光线下，却惊心动魄地清晰起来！
那是一片广袤、平缓、如同巨大磨盘般的谷地！线条粗犷而精准，勾勒出开阔的缓坡、稀疏的林地、甚至还有几处用更深的红色标注的、代表水源的湖泊。谷地中央，一片开阔地带，被一个巨大的、用淋漓的暗红色（那分明是干涸发黑的血迹！）圈出的狰狞标记占据，旁边用同样暗沉的血，歪歪扭扭地写着三个力透皮背、仿佛带着无尽悲愤与绝望的字：
赤霞谷！
地图下方，还有一行更小的、同样用血写就的蝇头小字，字迹仓促潦草，却带着一种力竭般的决绝：
“粮道断…三面合围…无险可守…吾儿…快…走…”最后一个“走”字，笔画拖曳得极长，戛然而止，仿佛书写者用尽了最后一丝力气。
这血淋淋的地图，这字字泣血的绝笔，如同九天惊雷，狠狠劈在萧执的头顶！他那张万年寒冰般的脸上，第一次出现了清晰的裂痕。握着染血皮图的手指，指节因过度用力而爆出青白，骨节咯咯作响，仿佛要将这承载着父兄最后呐喊与绝望的铁证捏碎！
“地势…平阔…” 他盯着地图中央那片被血圈出的开阔地，从齿缝里挤出这四个字，每一个字都像是裹着冰渣和血沫，带着毁天灭地的暴戾与彻骨的寒意。这与他当年收到的、由赵珩亲自转交的军报上所绘的“千仞绝壁、一线险谷”的地形，截然相反！天壤之别！
谎言！彻头彻尾的谎言！一个用他父兄和数万将士的鲜血浇灌出的弥天大谎！
就在这时，被沈知微紧紧攥在手中的那枚玉珏，仿佛感应到了主人剧烈翻腾的心绪，也感应到了这染血地图上冲天的怨气与真相的重量，突然发出一声极其轻微、却清晰入耳的——
“咔。”
一道细微却刺眼的裂纹，凭空出现在温润的玉珏表面，如同冰面乍破，瞬间割裂了那莹润的光泽。
沈知微低头，看着掌心玉珏上那道狰狞的裂痕，心猛地沉入冰窟。玉碎人亡…太妃的疯语，竟在此刻，以如此不祥的方式应验！
