镇北王府的地牢，深埋于地下，隔绝了人间所有的光亮与声响。空气里弥漫着浓重得化不开的霉味、铁锈味、血腥气，还有一种陈年污垢与绝望混合而成的、令人作呕的沉滞。墙壁上凝结着深褐色的污渍，触手湿滑冰冷。墙壁高处狭窄的气孔透不进多少天光，唯有甬道两侧相隔甚远的火把摇曳着昏黄的光晕，油脂滴落的声音在死寂中格外清晰，如同某种倒计时。
沉重的铁门在身后轰然关闭，隔绝了最后一丝外界的气息。沈知微跟在萧执身后，踏入这令人窒息的地狱。刺骨的寒意瞬间包裹全身，远比掖庭的寒风更深入骨髓。她下意识地裹紧了身上那件略显宽大的素色棉袍，目光扫过两侧阴暗潮湿、铁栅栏紧闭的牢房。里面偶尔传来几声铁链拖动的哗啦声，或是意义不明的呻吟，如同黑暗中蛰伏的野兽低喘。
甬道尽头，是一间更为宽敞的石室。石壁粗糙，地面湿滑，中央立着一个巨大的、锈迹斑斑的铁制刑架。刑架旁的火盆里，炭火熊熊燃烧，发出噼啪的声响，跳跃的火光映照着刑架上那个被铁链牢牢缚住的身影。
是陆清婉。
她身上那件素净的宫装早已被撕扯得破烂不堪，沾满了污泥和暗红的血渍。发髻散乱，几缕湿透的黑发黏在苍白失血的脸上。她的双手被高高吊起，手腕被粗糙的铁链磨破了皮，渗着血珠。那张清丽的脸上布满了泪痕和污迹，原本淬毒般明亮的眼睛此刻空洞失焦，只剩下无尽的恐惧和生理性的泪水不断涌出。她的身体在铁链的束缚下无法控制地微微颤抖着，每一次颤抖都牵动伤口，带来压抑的痛哼。
空气中弥漫着一股淡淡的皮肉焦糊味。红绡面无表情地站在火盆旁，手中拿着一根烧得通红的烙铁。烙铁的尖端离开了陆清婉肩头裸露的肌肤，留下一个狰狞的、冒着青烟的“囚”字烙印。陆清婉的身体在烙印接触的瞬间猛地弓起，喉咙里发出被堵住的、凄厉到变调的呜咽，随即又如同破布般瘫软下去，只剩下急促而痛苦的喘息。
石室角落里，还躺着两个血肉模糊的身影，穿着杂役的服饰，手脚呈不自然的扭曲状，早已没了声息——显然是之前试图顽抗或拒不开口的同伙。
萧执高大的身影停在刑架前数步之遥。炭火跳跃的光芒在他冷硬如石刻的脸上投下明暗不定的阴影，将他周身那股如同实质的凛冽杀意渲染得更加骇人。他重伤未愈，脸色依旧苍白，胸口的伤处因这地牢的阴冷和愤怒而隐隐作痛，但那双深不见底的寒眸却亮得惊人，如同燃烧着来自九幽的冰焰，牢牢锁定刑架上瑟瑟发抖的陆清婉。
红绡看到萧执和沈知微进来，微微颔首，将通红的烙铁插回火盆，溅起几点火星。她退后一步，如同沉默的雕塑，目光却如同冰冷的探针，扫过沈知微瞬间绷紧的侧脸。
沈知微站在萧执侧后方，胃里一阵翻江倒海。浓烈的血腥味和焦糊味混合着地牢本身的恶臭，冲击着她的感官。前世虽为法医，见惯尸体，但亲眼目睹如此残酷的活体刑讯，感受着受刑者濒临崩溃的恐惧与绝望，生理和心理上的双重冲击依旧让她脸色发白，指尖冰凉。她强迫自己移开视线，不去看陆清婉肩头那个狰狞的烙印和不断渗血的伤口，目光落在湿滑冰冷的地面上。
“陆清婉。” 萧执的声音响起，低沉沙哑，如同砂纸摩擦着生锈的铁器，带着一种令人骨髓发寒的冰冷平静，“本王再问你一次。那枚狼牙，从何而来？你背后指使之人，是谁？与狄戎余孽…有何勾连？”
他的话语如同冰冷的铁锤，一个字一个字砸在陆清婉早已脆弱不堪的神经上。
陆清婉猛地抬起头，涣散的瞳孔因为极致的恐惧而剧烈收缩！她看着萧执那张毫无表情、如同地狱判官般的脸，又看到站在他身后、脸色苍白却眼神清冷的沈知微，一种巨大的、被彻底碾碎的绝望和怨毒瞬间吞噬了她！
“啊——！” 她发出一声凄厉到不似人声的尖叫，如同垂死的野兽，身体疯狂地扭动挣扎，铁链哗啦作响！“我不知道！我什么都不知道！狼牙…狼牙是我捡的！是沈知微！是她陷害我！是她这个妖女！是她用了妖法！放开我！放开我啊——！”
她的嘶喊充满了疯狂和混乱，涕泪横流，语无伦次。显然，之前的酷刑和恐惧已经让她濒临精神崩溃的边缘。
萧执的眼神没有丝毫波动，如同看着一只徒劳挣扎的蝼蚁。他微微抬手。
红绡立刻上前一步，从旁边的水桶里舀起一瓢冰冷刺骨、带着冰碴的脏水，毫不犹豫地、兜头盖脸地泼在陆清婉身上！
“哗啦——！”
刺骨的冰水混合着污垢，瞬间将陆清婉浇了个透心凉！她猛地一个激灵，疯狂的嘶喊被呛咳和剧烈的颤抖打断，身体筛糠般抖动着，牙齿咯咯作响，连话都说不出来了。
“本王耐心有限。” 萧执的声音依旧平静，却带着比冰水更刺骨的寒意，“说。”
陆清婉瘫软在刑架上，如同刚从水里捞出的濒死鱼。冰水带来的剧痛和窒息感强行拉回了她一丝濒临溃散的理智。她剧烈地喘息着，布满血丝的眼睛死死盯着萧执，又怨毒地扫过沈知微，最后，那目光落在火盆里跳跃的火焰上，充满了极致的恐惧。
“我…我说…” 她的声音嘶哑破碎，带着浓重的哭腔，“狼牙…是…是‘那个人’…给我的…”
“谁？” 萧执追问，声音如同冰锥。
“我…我不知道他是谁…” 陆清婉的身体剧烈地颤抖起来，眼神里充满了对“那个人”深入骨髓的恐惧，“他…他总是夜里来…戴着面具…声音…声音像是砂石摩擦…他…他给我狼牙…说…说只要找机会放进沈知微的衣物里…让她背上通敌的罪名…他就…他就帮我…帮我离开掖庭…给我…给我荣华富贵…” 她的声音越来越低，充满了绝望，“他…他还说…事成之后…会给我看…我娘…我娘当年真正的死因…”
提到母亲，陆清婉空洞的眼中瞬间涌出大颗大颗的泪珠，混合着脸上的血污和脏水，滚落下来，带着一种撕心裂肺的悲伤和怨恨。
沈知微心头猛地一沉！陆清婉的母亲…当年似乎是病逝？难道另有隐情？这成了“那个人”控制陆清婉的筹码？
“狄戎呢？” 萧执的声音没有丝毫波澜，直接切入核心，“他可有提及狄戎？金发？赤霞谷？”
“狄…狄戎？” 陆清婉的眼神茫然了一瞬，随即像是想起了什么，身体猛地一颤，脸上露出极度惊骇的表情，“金…金发…他…他有一次…不小心…袖口滑落…我看到…看到他手腕上…有一个…一个纹身…”
她的呼吸骤然急促起来，仿佛回想起了极其恐怖的画面，声音带着无法抑制的颤抖：
“是…是一只…金色的…狼头！眼睛…眼睛是血红的！像…像活的一样！很…很小…但…但我看得清楚！就在…就在他左手腕内侧！”
金色的狼头纹身！
萧执和红绡的瞳孔同时骤然收缩！金狼！这与北境烽燧堡军报中提到的“金狼旗”，瞬间形成了恐怖的呼应！也与狼牙上那诡秘的符号隐隐相合！
“还有呢？！” 萧执的声音陡然拔高，带着一种不容抗拒的威压，身体因为急切而微微前倾，胸口的伤处传来一阵尖锐的刺痛，让他脸色瞬间又白了几分。
“没…没有了…” 陆清婉被他的气势吓得浑身一抖，拼命摇头，涕泪横流，“他就露了那么一次…就…就那一次！王爷！我知道的都说了！真的！求求您！放过我吧！求求您了！我娘…我娘她死得冤啊…” 她语无伦次地哭喊着，精神显然再次濒临崩溃。
线索似乎再次中断。那个神秘的“面具人”，如同鬼魅，只留下一个金狼纹身的模糊印记。
萧执的眼神阴沉得可怕。他缓缓直起身，胸口的闷痛和失血的眩晕感阵阵袭来。他强压着翻涌的气血，目光如同冰冷的刮刀，再次扫过陆清婉涕泪横流的脸，似乎在判断她话语的真伪。
就在这令人窒息的沉寂中。
沈知微的目光，却如同被磁石吸引般，猛地聚焦在陆清婉被高高吊起、不断渗血的右手手腕上！
在火盆跳跃光芒的映照下，陆清婉手腕内侧、靠近脉搏的地方，一道之前被血污和挣扎掩盖的、极其细微的划痕，清晰地暴露出来！那划痕很新，边缘整齐，绝非刑具或挣扎造成的擦伤！倒像是…被某种极其锋利细小的东西，比如…针尖，刻意划破的！
更让沈知微心头巨震的是——在那道细微划痕周围的皮肤上，极其诡异地浮现出几点极其微小的、如同针尖般大小的暗红色瘀点！那瘀点的排列…隐隐构成一个极其眼熟的、扭曲的轮廓！
沈知微的呼吸瞬间屏住！前世法医生涯中，她见过太多因毒物或特殊物质注入而引发的皮肤反应！这瘀点…这排列…分明与狼牙上刻画的、那诡秘的北狄（或者说狄戎）图腾符号的某个局部，有着惊人的神似！
一个可怕的念头如同闪电般劈入她的脑海！
“将军！” 沈知微猛地抬头，声音因为极度的惊骇而微微变调，完全顾不上僭越，“看她的手腕！”
萧执和红绡的目光瞬间被她吸引，齐刷刷地投向陆清婉的右手腕！
陆清婉也听到了沈知微的惊呼，下意识地看向自己的手腕。当她看到那道细微划痕和周围诡异的瘀点时，眼中先是茫然，随即猛地爆发出极致的恐惧！仿佛看到了世间最恐怖的东西！她发出一声不似人声的、凄厉到极点的尖叫！
“不——！不要！是他！是他来了！他来了——！啊啊啊——！！！”
她的身体如同被通了高压电般疯狂地扭动挣扎！铁链被拉扯得哗啦作响！原本就虚弱的身体爆发出最后的力量，绝望地嘶喊着，眼神涣散，充满了非人的恐惧，仿佛有看不见的恶魔正在逼近！
就在她这歇斯底里的挣扎和尖叫声中！
异变陡生！
陆清婉身体猛地一僵！所有挣扎的动作瞬间停止！她那双因恐惧而瞪大到极限的眼睛，瞳孔骤然扩散！喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的怪异声响！紧接着，她的口鼻、眼角、甚至耳孔之中，毫无征兆地、汩汩地涌出大量粘稠发黑、带着浓烈腥臭的血液！
那血液涌出的速度极快！瞬间染红了她破烂的衣襟，滴落在冰冷湿滑的地面上，发出令人毛骨悚然的“滴答”声！
“呃…嗬…” 陆清婉的身体如同被抽掉了骨头，软软地挂在刑架上，头颅无力地垂下。最后一丝生命的光彩从她扩散的瞳孔中彻底消失，只留下凝固的、极致的恐惧和怨毒。
死了！
就在众目睽睽之下！以一种极其诡异、极其突然、极其恐怖的方式！
石室内一片死寂！只有火盆中炭火燃烧的噼啪声，以及那粘稠黑血滴落在地的“滴答”声，清晰得令人头皮发麻！
红绡脸色剧变，一个箭步冲上前，手指迅速探向陆清婉的颈动脉！触手冰凉，毫无搏动！她猛地回头，看向萧执，声音带着一丝难以置信的惊悸：“王爷！她…死了！是…是剧毒！见血封喉！”
萧执站在原地，高大的身影在昏暗的光线下如同凝固的雕像。他死死盯着陆清婉那七窍流血、死不瞑目的尸体，盯着她手腕上那道细微划痕和诡异的瘀点，脸色阴沉得能滴出水来！胸口的伤处因为极致的愤怒和震惊而剧烈翻涌，一股腥甜猛地涌上喉咙！他强行压下，指节因为用力攥紧而发出咯咯的声响，手背上青筋暴起！
杀人灭口！
就在他的眼皮底下！用如此诡秘莫测、防不胜防的手段！
沈知微脸色惨白如纸，胃里翻江倒海，几乎要呕吐出来。她看着陆清婉那迅速失去温度的尸体，看着那不断涌出的黑血，一股冰冷的寒意从脚底板瞬间窜遍全身！那个“面具人”…或者说他背后的势力…对潜麟卫的审讯方式、对王府地牢的渗透…竟到了如此恐怖的地步！那诡异的毒…那通过细微划痕注入、潜伏至特定时刻（比如极度恐惧或情绪激动时）才爆发的杀人手段…简直闻所未闻！
“金狼…纹身…毒…” 萧执的声音如同从牙缝里挤出来，低沉沙哑，带着刻骨的杀意和无边的冰冷，“好…好得很！”
他猛地转身！动作剧烈得牵动了伤口，剧痛让他高大的身影猛地一晃！一口压抑不住的鲜血终于冲破喉咙，喷溅在冰冷湿滑的地面上！点点暗红，在昏黄的火光下触目惊心！
“王爷！” 红绡和旁边的潜麟卫大惊失色，慌忙上前搀扶！
萧执却猛地甩开他们的手！他用手背狠狠擦去嘴角的血迹，眼神如同受伤的孤狼，燃烧着狂暴的怒火和一种被彻底激怒的、玉石俱焚的凶戾！他的目光越过惊慌的属下，越过陆清婉那恐怖的尸体，如同穿透了地牢厚重的石壁，死死锁定某个虚无的方向！
“查！” 他厉声嘶吼，声音因为受伤和愤怒而劈裂，却带着一种毁天灭地的决绝，“给本王查！掘地三尺！也要把那个手腕上有金狼纹身、会用这种鬼蜮伎俩的杂碎挖出来！还有狄戎！赤霞谷！本王倒要看看…这些本该埋在地底的鬼魅，究竟想翻起多大的风浪！”
他的怒吼在地牢狭窄的空间里回荡，震得墙壁上的火把都明灭不定。
沈知微站在原地，看着萧执嘴角刺目的血迹，看着他眼中那不顾一切的疯狂杀意，再看向刑架上陆清婉那七窍流血、凝固着无尽恐惧的尸体，最后，她的目光落在自己那包裹着细布、依旧隐隐作痛的手指上。
地牢深处，冰冷的血泊在火光下无声蔓延。
金狼的阴影，已从传说中走出，露出了噬人的獠牙。
而风暴的中心，那三万将士埋骨的赤霞谷，正无声地召唤着复仇者的脚步。
