“狄戎…黄金血脉？！”
红绡失声的惊呼如同投入死水的巨石，在萧执心中掀起了滔天巨浪！他高大的身躯猛地绷紧，胸口初愈的伤口传来撕裂般的剧痛，却被他强行压下。那双深不见底的寒眸死死攫住矮几上那枚打开的狼牙，以及暗格中蜷缩的那缕浅淡得近乎透明的金发，瞳孔深处翻涌着震惊、难以置信，以及一种被强行拽入更宏大、更恐怖棋局的冰冷风暴！
狄戎！一个早已被黄沙掩埋、只存在于古老传说和史书残页中的名字！一个曾与北狄同源，却在数百年前因信仰之争分裂，最终消失在赤霞谷那场遮天蔽日的沙暴与血色之中的神秘王庭！传说中，狄戎王族拥有太阳神赐予的“黄金血脉”，发如金砂，肤若初雪…这缕金发…
书房内死寂无声。唯有炭火燃烧的噼啪声，如同心跳般敲打着紧绷的神经。空气里弥漫着浓郁的药味、沉水檀香，以及一种无形的、令人窒息的沉重压力。
沈知微捏着那枚冰冷的狼牙，指尖触碰着那缕金发诡异的柔软，心头同样掀起惊涛骇浪。狄戎！黄金血脉！这完全超出了她的认知范畴！赵珩、太后、北狄细作…这些还在世俗权谋的棋盘之内，可狄戎…那是早已湮灭在历史尘埃中的幽灵！这缕金发，这枚刻着诡异符号的狼牙，如同从坟墓中伸出的手，要将他们拖入一个深不见底的远古谜局！
“不可能！” 红绡率先从震惊中回神，声音带着斩钉截铁的否定，眼神却充满了动摇，“狄戎早已灭国百年！赤霞谷一役，更是将其最后一点血脉彻底葬送！这定是北狄蛮子的障眼法！用罕见金发混淆视听！王爷，不可轻信！”
“障眼法？” 萧执缓缓坐回太师椅，声音低沉沙哑，带着一种被强行压抑的惊涛骇浪。他修长而苍白的手指无意识地在铺开的陈旧舆图上划过，最终停留在西北方向一片用赭红色特别标注、象征着荒漠与死亡的区域——赤霞谷！他的指尖在那片刺目的赭红上重重一点，声音冷得如同万年寒冰：“那这狼牙上的符号呢？这机关暗格的手法呢？北狄蛮子…何时有了这等精妙近乎巫术的技艺？！”
他的质问如同重锤，敲在红绡心头。北狄蛮荒，以力为尊，其图腾符号往往粗犷狰狞，何曾有过这般微雕入骨、机关暗藏的精巧？这风格…确实透着一种与北狄截然不同的、古老而诡秘的气息！
“还有这缕头发…” 萧执的目光如同实质的冰锥，再次落在那缕金发上，“红绡，你立刻去查！动用潜麟卫所有密档！我要知道，近二十年来，无论大胤、北狄，还是西域诸国，甚至是那些深山老林的蛮荒部落，可曾出现过天生金发之人！一丝线索也不许放过！”
“是！” 红绡领命，眼中最后一丝犹豫也被冰冷的执行力取代，她深深看了一眼那缕金发和狼牙，转身快步离去，玄色的身影瞬间消失在书房门外。
书房内只剩下萧执和沈知微两人。凝滞的空气里，只剩下烛火摇曳的微光和两人压抑的呼吸声。
萧执的目光缓缓从舆图上的赤霞谷移开，如同冰冷的探照灯，重新聚焦在沈知微身上。那眼神里没有了最初的狂暴杀意，也没有了晾晒场后的审视评估，只剩下一种深不见底的、仿佛要洞穿她灵魂的探究。
“你似乎…并不意外？” 萧执的声音低沉，带着一丝玩味的冰冷，打破了沉寂。
沈知微心头一凛，面上却不动声色，迎上那洞穿一切的目光：“将军何出此言？狄戎之说，石破天惊，罪女亦是闻所未闻。”
“是么？” 萧执的唇角勾起一个毫无温度的弧度，指尖轻轻敲击着紫檀木光滑的桌面，“那你方才那句‘我们一开始就错了’，又是从何而来？沈知微，你这块玉珏…还有你那远超常人的见识…究竟藏着多少…本王不知道的秘密？”
他的话语如同一把冰冷的匕首，精准地抵在了沈知微竭力隐藏的核心之上！玉珏！她的来历！她的知识！这些都是无法解释的巨大破绽！
沈知微藏在袖中的手再次攥紧，指尖深深陷入掌心，带来尖锐的痛感。她强迫自己直视萧执那双仿佛能吞噬一切光亮的寒眸，声音带着一种被逼到绝境的艰涩坦诚：“将军明察。罪女身世如浮萍，所知所感，皆因沈家倾覆后，为求自保，于掖庭污秽中挣扎窥得一二。玉珏来历不明，只知其异，不知其源。至于狄戎…若非今日此物，罪女亦不知世间尚有此等湮灭古国。方才之言，不过是绝境之下，循着线索的直觉妄断罢了。”
她将自己的“异常”归咎于生存所迫和直觉，虽然牵强，却是目前唯一能给出的解释。她赌的，是萧执对狄戎线索的重视，暂时压过对她个人来历的深究。
萧执深深地看了她一眼，那目光锐利得仿佛要将她剖开。良久，他缓缓收回视线，重新落回舆图上那片刺目的赭红——赤霞谷。
“直觉…” 他低声重复着这两个字，声音里听不出情绪。手指在那片区域缓缓摩挲，仿佛在触摸着那早已干涸、却依旧滚烫的鲜血与黄沙。“赤霞谷…三万忠魂埋骨之地…也是狄戎…最后消失的地方…”
他的声音低沉下去，带着一种刻骨的沉痛和冰冷的疑云。粮草未至…援军迟来…父帅萧远山身中数箭、力竭战死…还有沈巍…那个同样背负着“通敌叛国”污名、最终被斩首于刑场的兵部尚书…他们的死，与这突然现世的狄戎“黄金血脉”的线索…又有什么关联？
就在这时！
“报——！！！”
一声急促、带着风尘仆仆气息的高呼，如同惊雷般撕裂了书房的死寂！伴随着沉重而迅疾的脚步声，一名身着轻甲、浑身浴血、满脸风霜与疲惫的传令兵，在两名潜麟卫的搀扶下，踉跄着冲了进来！他手中高举着一枚插着三根染血雁翎的铜管——八百里加急军报！
“王爷！北境急报！” 传令兵的声音嘶哑干裂，带着极致的疲惫和惊惶，“狄戎…狄戎余孽…死灰复燃！突袭我边境烽燧堡！守军…守军尽殁！烽燧堡…失守了！”
轰——！
如同平地惊雷！整个书房瞬间被一股狂暴的杀气笼罩！
萧执猛地站起身！动作之剧烈牵动了胸口的伤处，剧痛让他脸色瞬间煞白，他却浑然不顾！那双深不见底的寒眸瞬间变得赤红一片，翻涌着滔天的怒火与冰冷的杀意！他一把抓过那染血的铜管，指尖用力，“咔嚓”一声捏碎了火漆封印！
他迅速抽出里面的军报，目光如电般扫过。越看，他身上的寒意越重，脸色越沉！军报上字迹潦草，带着血污，清晰地写着：烽燧堡被一支打着狄戎古老“金狼旗”、人数不详、但作战极其凶悍诡异的骑兵突袭！守堡校尉及三百士卒，全部战死，无一活口！袭击者来去如风，遁入赤霞谷方向茫茫荒漠，踪迹难寻！更令人心惊的是，军报末尾提到，袭击者中有人目击到…浅金色头发的身影！
金狼旗！浅金发色！
与狼牙中的符号和金发，瞬间形成恐怖的呼应！
“狄戎…余孽…金狼旗…” 萧执的声音如同从九幽地狱中挤出，每一个字都带着彻骨的寒意和无边的杀意！他缓缓抬起头，目光如同燃烧的寒冰，扫过传令兵，最终定格在沈知微骤然失色的脸上！
“好！好一个死灰复燃！” 萧执的声音低沉得可怕，带着一种山雨欲来的狂暴，“赤霞谷…果然是块埋着无数秘密的凶地！”
他猛地将军报拍在书案上！巨大的力量震得笔架上的毛笔都跳了起来！
“红绡！” 他厉声喝道，声音穿透书房厚重的门扉。
几乎在话音落下的瞬间，红绡的身影如同鬼魅般重新出现在门口，显然她并未走远，一直在外待命。
“陆清婉！” 萧执的声音冰冷刺骨，不带一丝人类情感，“把她给我…从慎刑司提出来！带到地牢！本王要亲自审！撬开她的嘴！本王要知道，她背后的人，和这狄戎余孽…到底有什么勾连！”
“是！” 红绡眼中寒光一闪，没有任何犹豫，转身如风般离去。
萧执的目光再次落回沈知微身上，那眼神里燃烧着冰冷的火焰，带着不容置疑的命令：“你也去！”
沈知微心头猛地一跳！地牢…亲自审问陆清婉…萧执这是要她直面这血腥的场面？还是要借她的眼睛和脑子，在陆清婉崩溃的瞬间，捕捉他可能忽略的蛛丝马迹？
“将军…” 沈知微的声音带着一丝不易察觉的艰涩。
“你不是想知道粮草的真相吗？” 萧执打断她，声音低沉而危险，如同淬了毒的冰棱，“陆清婉背后的人，或许…就是断送那三万将士生路的其中一环！本王给你机会，让你亲眼看看…这盘棋局背后的魑魅魍魉！”
他不再看沈知微，大步走向书房门口，玄色大氅的下摆在身后带起一股冰冷的旋风。重伤初愈的身体显然无法支撑如此剧烈的情绪和动作，他高大的身影微微晃了一下，被旁边一名潜麟卫眼疾手快地扶住。
“王爷！您的伤…” 潜麟卫声音带着焦急。
萧执猛地甩开搀扶，眼神凌厉如刀：“死不了！” 他深吸一口气，压下翻涌的气血和胸口的剧痛，挺直了脊背，如同一柄即将出鞘饮血的绝世凶刃，朝着王府深处那通往黑暗地牢的方向，决然而去！
沈知微站在原地，看着萧执决绝的背影消失在门口，感受着书房内依旧弥漫的、浓烈得令人作呕的杀伐之气和药味。窗外的天色不知何时已彻底阴沉下来，铅灰色的云层低垂，寒风卷着零星的雪沫，拍打着窗棂。
北境烽火！狄戎余孽！金狼旗！浅金发色！陆清婉背后的黑手…还有那萦绕在赤霞谷上空、挥之不去的粮草疑云与三万将士的亡魂哀嚎…
所有的线索，如同无数条冰冷的毒蛇，骤然收紧！汇聚成一个巨大的、散发着不祥气息的漩涡！而漩涡的中心，正是那即将在地牢深处上演的、血淋淋的拷问！
沈知微深吸一口冰冷的、带着血腥味的空气，压下心头翻涌的寒意和一丝本能的抗拒。她抬起手，指尖无意识地触碰了一下紧贴在胸口的、那块温润的玉珏。
然后，她不再犹豫，迈开脚步，跟随着那尚未散尽的冰冷杀意，也朝着那通往地底深渊的方向，一步步走去。
风雪欲来，地火将燃。
这盘以赤霞谷三万忠魂为祭、以狄戎黄金血脉为引的惊天棋局，终于撕开了它血腥而诡秘的第一页。
