沉重的紫檀木盒被无声地放在床头矮几上，取代了那碗泼洒一地的漆黑药汁。 沈知微染血的指尖抚过盒中那株真正的百年血参，触感温润微凉。 就在参体那如同血丝缠绕的根须深处，她的指尖猛地触碰到一丝异样的坚硬！ 小心翼翼地拨开密麻的根须——一小卷被薄如蝉翼的油纸包裹、用血参汁液封口的素白纸卷赫然藏在其中！
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死寂。
如同暴风雨过后，被强行压抑下的、令人心悸的死寂。
西暖阁偏殿内，空气仿佛凝固成了沉重的琥珀。浓烈的苦涩药味混合着瓷器碎片溅落的残汁气息，依旧顽固地弥漫着，挥之不去。地上，漆黑的药汁如同泼洒的墨迹，蜿蜒流淌，浸染了冰冷光滑的金砖，旁边散落着白瓷碗的碎片，反射着帷幔缝隙透入的、微弱而惨淡的光。
沈知微半倚在床榻边，靠着两名宫女惊魂未定、却又不得不强作镇定的搀扶。她脸色苍白得如同初雪，呼吸急促而微弱，长长的睫毛上还挂着因剧烈“挣扎”和“摔落”而沁出的生理性泪珠，湿漉漉地黏在一起，更添几分脆弱易碎。一只手无力地垂落着，指尖微微颤抖，另一只手则下意识地捂着小腹——方才“摔落”时，她刻意用这里撞了一下矮几的边缘，此刻正隐隐作痛，却也完美地解释了为何会痛到“昏厥”。
两名宫女的脸色同样不好看，带着后怕和惶恐。她们手忙脚乱地将沈知微重新扶回床上，盖好锦被，又赶紧蹲下身去收拾地上的狼藉。手指碰到那冰冷粘稠的药汁时，都忍不住微微哆嗦。太医严令必须服下的药被打翻了…太后若是怪罪下来…她们简直不敢想象后果！
殿门外，隐约还能听到远处传来的、似乎尚未完全平息的骚动和急促的脚步声。那是周谦制造混乱的余波。每一次脚步声的靠近，都让两名宫女如同受惊的兔子般竖起耳朵，紧张地望向紧闭的殿门，生怕下一刻就有人破门而入，追究药碗打翻的责任。
沈知微紧闭着眼，任由她们摆布，仿佛真的虚弱到了极点，连抬起眼皮的力气都没有。但她的所有感官，却如同绷紧的弓弦，敏锐地捕捉着周遭的一切细微动静。心脏在胸腔里沉重而缓慢地跳动着，带着孤注一掷后的虚脱和更深的焦虑。
周谦成功了么？ 混乱制造了，太医被引开了。 但接下来呢？ 血参…真的能送进来吗？以何种方式？ 太后的人…会不会已经起了疑心，加强了看守？
时间在令人窒息的等待中，一分一秒地流逝。每一息都漫长如同煎熬。
终于——
殿门外传来一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声。不同于宫女细碎的步子，也不同于太医沉稳的官靴声，这脚步声更轻、更谨慎，带着一种小心翼翼、生怕惊动什么的意味。
两名正在擦拭地板的宫女动作猛地一僵，骇然抬头望向殿门，脸上血色尽褪。
沈知微的心也瞬间提到了嗓子眼！藏在锦被下的手无声地攥紧。
“吱呀——”
殿门被从外面推开一条缝隙。一道穿着低等太监灰袍、身形瘦小、始终低垂着头的影子，悄无声息地侧身闪了进来。他的手中，捧着一个东西。
一个尺许长、材质厚重、泛着幽暗紫黑色光泽的紫檀木长盒。
那太监进殿后，根本不敢抬头看任何人，只是快步走到床头那张刚刚被擦拭干净的矮几旁，将手中沉甸甸的木盒小心翼翼地、几乎无声地放在了上面，取代了之前放置药碗的位置。
做完这一切，他如同完成了某种极其危险的任务，立刻深深地躬下身子，脚步匆匆地、几乎是逃离般地退了出去。自始至终，没有发出一点多余的声音，没有说一个字，甚至没有看清他的脸。
殿门再次轻轻合拢。
偏殿内，又只剩下沈知微和两名目瞪口呆的宫女。
以及…矮几上那个突然出现的、散发着淡淡檀木清香的、沉重的紫檀木盒。
两名宫女面面相觑，眼中充满了惊疑不定。这盒子…是哪来的？那个小太监是谁派来的？里面是什么？方才外面的混乱，和这个盒子有关吗？
沈知微的心跳却骤然加速！血液仿佛在冰冷的血管里重新开始奔流！
来了！ 是萧执的人！ 这盒子里…就是那株“百年血参”？！
她艰难地、极其缓慢地掀开沉重的眼皮，目光虚弱地投向那个紫檀木盒。盒盖紧闭，严丝合缝，上面没有任何纹饰，只有岁月沉淀出的温润光泽和冰冷的质感。
“…” 她张了张嘴，似乎想说什么，却只发出几声气若游丝的、破碎的音节。一只缠着纱布的手，微微颤抖着，极其艰难地抬起来，指尖虚软地指向那个盒子。
两名宫女立刻会意。其中一个年纪稍长的，犹豫了一下，终究不敢违逆这“贵人”虚弱至极的指示，小心翼翼地上前，伸手试探着触碰了一下那紫檀木盒。
冰凉。沉重。
她深吸一口气，用眼神示意同伴注意着门口，然后手指用力，缓缓掀开了盒盖。
盒盖开启的瞬间，一股极其浓郁、醇厚、带着独特甘苦气息的药香，如同被禁锢已久的精灵，瞬间蓬勃而出，弥漫了整个偏殿！这香气霸道而纯正，瞬间将之前那令人作呕的苦涩药味和血腥气都压了下去，沁人心脾，甚至让人精神都为之一振！
盒内，明黄色的柔软绸缎衬底之上，静静地躺着一株人参。
参体魁梧粗壮，形态宛如人形，须根虬结盘绕，如同龙须，呈现出一种历经百年风霜的、深沉内敛的黄褐色。而最为奇特的，是在那参体的主体部分，密布着无数细密的、如同血丝网络般清晰可见的深红色纹理！那红色并非鲜艳，而是一种沉郁的、仿佛有生命在其中缓缓流动的暗红，在明黄绸缎的映衬下，显得格外神秘而珍贵！
真正的百年血参！
两名宫女虽然不懂药理，但也被这株参不凡的品相和奇异的香气所震慑，眼中流露出惊叹之色。年长的宫女下意识地咽了口唾沫，看向沈知微，语气带着询问：“姑娘…这…”
沈知微的目光死死锁在那株血参上，心脏狂跳，几乎要撞破胸腔！就是它！萧执送进来的！但这参…真的只是用来给她续命的吗？！萧绝不可能仅仅为了送一株补药如此大费周章、冒险行事！
一定有别的！信息！或者…东西！
她再次艰难地抬起那只缠着纱布的手，这一次，目标明确地、固执地指向那株血参。嘴唇无声地翕动着，眼神里充满了渴求。
宫女明白了她的意思——她想触碰这株血参。
这…于礼不合。如此珍贵的药材，岂能随意触碰？但看着沈知微那虚弱至极、仿佛下一刻就要香消玉殒却又异常固执的眼神，年长的宫女犹豫再三，终究还是不敢刺激她。想着反正太医不在，只是触碰一下，应该无妨。
她小心翼翼地、用指尖轻轻捏起那株血参的一端，将其从盒中取出，递到沈知微那只微微颤抖的手边。
血参入手，沉甸甸的，带着一种奇异的、温润微凉的触感。那浓郁的药香更加直接地扑面而来。
沈知微的手指因为虚弱和激动而颤抖得厉害。她仿佛只是无意识地在抚摸这株救命的奇参，指尖缓缓划过那粗壮的主根，感受着上面岁月留下的粗糙纹理和那奇异“血丝”的微微凸起。
她的动作很慢，很轻，仿佛在确认着什么，又像是在汲取这珍稀药材的生命力。两名宫女紧张地看着，既怕她失手摔了这宝贝，又怕她情绪激动再出意外。
沈知微的指尖，一点点地移动，从主根滑向那些纠缠盘绕、格外密集的虬结根须深处。这里根须太过茂密，几乎将参体的一部分都包裹住了。
就在她的指尖即将划过一处特别纠结的根须丛时——
她的动作猛地一顿！
指尖的触感…不对！
在那温润微凉、略带弹性的参须包裹下，似乎…隐藏着一丝极其细微、却异常坚硬的异物感！
她的心脏骤然停止了跳动！呼吸也随之屏住！
来了！就在这里！
她强压下几乎要破体而出的激动和恐惧，指尖变得更加轻柔，仿佛只是好奇地拨弄着那些茂密的根须。动作小心翼翼，带着病人特有的迟缓和不协调。
两名宫女并未察觉异常，只当她是虚弱无力。
沈知微的指尖，如同最灵巧的探针，屏息凝神，一点一点地、极其耐心地拨开那些层层叠叠、纠缠在一起的褐色根须…
拨开… 再拨开…
终于！
在根须最密集、几乎紧贴着参体主体的深处，她的指尖清晰地触碰到了一样东西！
一样被巧妙地、严丝合缝地隐藏在根须缠绕之中的东西！
那不是人参的一部分！
那是一个小指粗细、约莫半寸长短、被某种薄如蝉翼、近乎透明的油纸紧紧包裹着的细小圆柱体！油纸的接口处，用一种色泽暗红、与血参纹理极其相似的粘稠液体仔细地封着口，几乎与周围的环境融为一体，若非刻意探查，根本不可能发现！
沈知微的指尖因为极致的紧张而变得冰凉！她用尽全身的意志力，才控制住自己没有失态！动作依旧保持着那种虚弱的、无意识的抚摸，指尖却极其灵巧地、借着根须的掩护，轻轻勾住了那个细小油纸卷的一端！
然后，缓缓地、小心翼翼地将它从根须的缠绕中…抽了出来！
动作轻缓得如同拈起一片雪花，没有引起丝毫声响，也没有让那两名紧盯着血参生怕摔落的宫女察觉到任何异样！
那细小油纸卷一旦脱离根须的包裹，落入她的掌心，立刻传来一种冰冷而坚硬的触感。里面包裹的，显然不是药材！
沈知微的心脏疯狂擂动，几乎要从喉咙里跳出来！她强作镇定，指尖蜷缩，迅速将那个小小的油纸卷握入掌心，藏进缠着纱布的拳头里。然后，仿佛耗尽了最后一丝力气，手臂软软地垂落下来，手中的血参也似乎要脱手滑落。
“姑娘小心！” 年长的宫女惊呼一声，连忙上前接住那株血参，心有余悸地将其小心翼翼地放回了紫檀木盒中，盖好盒盖。她只当沈知微是太过虚弱拿不住，完全没注意到那电光火石间完成的、至关重要的交接。
沈知微紧闭双眼，剧烈地喘息着，胸口起伏不定。这一次，不是伪装，而是真正的、劫后余生般的虚脱和激动。紧握的左手心里，那个冰冷坚硬的油纸卷，如同烧红的炭块，烫得她灵魂都在颤抖。
信息！萧执送进来的信息！就在她手里！
她必须立刻看！马上！
然而，就在她试图积攒力气，想办法支开宫女，展开掌中之物的瞬间——
“哐当——！！！”
一声巨响，毫无征兆地猛然炸响！根本不是推门，而是被人从外面狠狠一脚踹开！
沉重的殿门撞击在墙壁上，发出震耳欲聋的轰鸣，整个偏殿仿佛都随之震动！
凛冽的寒风裹挟着冰雪的气息，如同狂暴的野兽，瞬间冲散了殿内浓郁的参香和药味！
一道高大、挺拔、身着玄色亲王常服、却浑身散发着如同实质般凛冽寒气和滔天怒意的身影，如同煞神降临，猛地出现在门口，堵死了所有的光线和退路！
是萧执！
他脸色铁青，薄唇抿成一条毫无温度的直线，那双深邃的眼眸此刻不再有之前的虚弱和压抑，而是翻涌着足以冰封千里、焚毁万物的狂怒风暴！他的目光如同两道淬了毒的冰锥，瞬间就死死钉在了床榻上脸色煞白、瞳孔骤缩的沈知微身上！更准确地说，是钉在了她那只紧握成拳、藏在身侧的左手上！
紧接着，他冰冷彻骨、带着毫不掩饰的杀意和讥讽的声音，如同惊雷般在这小小的偏殿里炸开，每一个字都裹挟着来自地狱的寒气：
“好啊…真是好一出灯下黑！”
“太后娘娘庇护的人…”
“怀里揣着的，是要送我镇北王府满门上路的催命符吗？！”
“交出来！”
