“嘎吱——咔啦啦——”
沉重到难以想象的青铜巨门，在沈知微手中玉珏与门上凹槽接触的刹那，发出了令人牙酸的、仿佛来自远古洪荒的巨大摩擦声。那声音沉闷而悠长，带着某种沉睡之物被强行唤醒的不甘与愤怒，在空旷巨大的地宫前殿中隆隆回荡，震得人耳膜嗡嗡作响，连脚下冰冷坚硬的石砖都在微微颤抖。
门缝裂开，一股远比通道中更加浓郁、更加陈腐的气息，如同积蓄了千百年的尸窖被猛然掀开，混合着水银甜腻的金属腥气、尘土以及一种无法形容的、属于彻底死寂的冰冷味道，如同实质的浪潮般汹涌而出！
沈知微首当其冲，被这股恶臭腥风呛得眼前发黑，胃里一阵翻江倒海，几乎窒息。她下意识地后退一步，后背却撞上了一个坚硬如铁的胸膛。
是萧执。
他不知何时已紧贴在她身后，在她踉跄后退的瞬间，一只宽厚有力的大手稳稳地托住了她的肘部，力道沉稳，带着不容抗拒的支撑。那手掌的温度隔着薄薄的囚衣传来，烫得惊人，与他此刻周身散发的凛冽寒意形成诡异对比。沈知微甚至能感觉到他胸膛因压抑的呼吸而传来的细微起伏。
“别动。” 他低沉的声音紧贴着她的耳廓响起，气息灼热，带着一丝紧绷的沙哑。
沈知微身体瞬间僵直。那近在咫尺的男性气息和强硬的支撑感，带来一种奇异的、被掌控的压迫，让她本能地想要挣脱，却又在这未知的恐怖面前动弹不得。她只能死死盯着那缓缓洞开的巨大门缝，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。
火把的光晕在门缝开启的瞬间，如同被无形的巨口吞噬，光线变得极其黯淡、摇曳不定，只能勉强照亮门前一小片区域，门内深处依旧是浓得化不开的黑暗。
疯太妃蜷缩在门侧不远处的阴影里，枯瘦的身体筛糠般剧烈颤抖着，喉咙里发出压抑的、如同困兽呜咽般的“嗬嗬”声，浑浊的眼睛死死盯着门内那片黑暗，里面充满了无法言喻的恐惧，仿佛那里蛰伏着吞噬一切的怪物。
红绡和两名亲卫如临大敌，早已拔刀在手，锋刃在微弱的光线下反射着幽冷的寒芒。他们呈半弧形护在萧执和沈知微侧前方，屏住呼吸，警惕地注视着门内，额角沁出细密的冷汗。
终于，沉重的摩擦声停止。青铜巨门彻底洞开，如同巨兽张开了它沉默的嘴。
萧执手中的火把猛地向前递出，橘黄色的火焰努力挣扎着，试图驱散门内的黑暗。
光晕向前延伸、跳跃……
首先映入眼帘的，是地面——并非预想中可能存在的华丽地砖或复杂纹路，而是一片平坦、光滑、呈现出一种诡异青黑色的巨大石面，仿佛被某种力量整体打磨过，冰冷而死寂。
然后，火光艰难地向上抬升……
时间仿佛在这一刻凝固了。
沈知微的呼吸骤然停止，瞳孔因为极致的惊骇而急剧收缩！
门后！
那巨大到仿佛没有边际的空间深处！
没有堆积如山的珍宝，没有尘封的皇家秘档，没有预想中任何象征着权力或生机的景象！
只有……人！
密密麻麻，整整齐齐！
如同接受最高统帅检阅的士兵，如同被瞬间凝固在时光琥珀中的阵列！
数十具！或许上百具！
它们僵硬地、沉默地矗立在黑暗之中，排列成一种令人头皮炸裂的森然军阵！
那不是活人，甚至不是刚死不久的尸体。
是干尸！
彻底失去了所有水分和生机，皮肤紧贴在骨骼上，呈现出一种深褐近黑的皮革状，紧紧包裹着嶙峋的骨架。五官早已塌陷模糊，只剩下空洞、深邃的眼窝，如同两个无底的黑洞，直勾勾地“望”向门口，望向这群闯入的不速之客！
它们身上，依稀还能辨认出残破不堪的甲胄轮廓。那些甲片早已在漫长岁月中朽烂、锈蚀，失去了金属的光泽，化为一层覆盖在干瘪躯体上的灰黑色硬壳。然而，就在这朽败的甲胄边缘，在火把摇曳跳跃的光晕下，某些尚未完全湮灭的纹路，如同刻入骨髓的烙印，顽强地显露出来——
潜鳞纹！
那独特的、如同层层鱼鳞紧密相叠、又似水波暗涌的纹路！与沈知微在浆洗房宫女内衬上发现的、与疯太妃口中呓语呼应的纹路，一模一样！
一股寒意，从沈知微的尾椎骨瞬间窜上天灵盖，四肢百骸都冻得僵硬！这不是一个藏宝库，这是一个巨大的、被尘封的殉葬坑！一支被时间风干的军队！
“嘶……” 身后传来红绡倒抽冷气的声音，握刀的手都在微微发颤。
萧执托着沈知微手肘的那只大手，也在瞬间收紧！力道之大，几乎要捏碎她的骨头！沈知微痛得闷哼一声，却清晰地感觉到他整个身体在那一刻变得如同花岗岩般坚硬冰冷，连呼吸都停滞了。
他的目光，如同两道凝成实质的寒冰利刃，死死钉在军阵最前方，那具似乎比其他干尸更为高大、站得更为笔挺的躯体上！
那具干尸身上的甲胄残片似乎略多一些，尤其是胸前。在它那深褐色的、塌陷的胸膛前，悬挂着一块巴掌大小、形状古朴的玄铁牌。岁月和尘埃几乎将它完全覆盖，但那冰冷的材质在火光下依旧顽固地反射着幽暗的光泽。
萧执喉结剧烈地滚动了一下，仿佛吞咽下某种极其艰涩的东西。他几乎是拖着沈知微，向前猛地踏出一步！这一步踏得极其沉重，靴底与冰冷的地砖碰撞，发出沉闷的回响，在这死寂的空间里如同惊雷。
他举着火把的手，带着一种近乎偏执的稳定，缓缓伸向那具为首干尸的胸前。
火光靠近。
萧执的另一只手，带着一种连他自己都未曾察觉的、极其轻微的颤抖，缓缓拂开了玄铁军牌上厚厚的积尘。
积尘簌簌落下。
火光照亮！
那历经岁月侵蚀、边缘甚至有些模糊变形的玄铁牌上，一个清晰无比、线条刚硬、带着某种灼热与毁灭气息的徽记，如同烧红的烙铁，狠狠烫进了所有人的视线！
烈焰环绕的烈日！
萧氏一族世代相传、象征着赫赫军功与无上荣光的烈阳徽记！
“当啷！”
一声脆响！是红绡手中的短刃脱手掉落在冰冷的地砖上！她脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦着，难以置信地死死盯着那块军牌，仿佛看到了世间最恐怖的鬼魅！
萧执整个人僵在了原地。高大的身躯如同被无形的巨锤狠狠击中，剧烈地摇晃了一下！他死死攥着那块冰冷的玄铁军牌，指关节因为过度用力而发出“咯咯”的声响，手背青筋暴起，如同虬结的毒蛇！火把的光映在他骤然失去所有血色的脸上，那双总是锐利、冰冷、仿佛能洞穿一切的眼睛里，此刻翻涌着山崩海啸般的惊涛骇浪——惊骇、暴怒、难以置信、还有一种被至亲彻底背叛的、深入骨髓的剧痛！
父亲……大哥……那些消失在赤霞谷、尸骨无存的亲人……和眼前这支身着潜鳞纹甲胄、佩戴着萧氏烈阳军牌、却如同被献祭般风干在此地的军队……
一个可怕到足以颠覆所有认知、撕裂所有信仰的猜测，如同剧毒的藤蔓，瞬间缠绕住他冰冷的心脏，疯狂收紧！
“呃…呃啊——！”
就在这死寂与惊骇几乎要将所有人吞噬的时刻，一直蜷缩在阴影里剧烈颤抖的疯太妃，喉咙里猛然爆发出一种不似人声的、凄厉到极致的尖嚎！
她枯瘦佝偻的身体像是被无形的力量狠狠弹起，又重重扑倒在地！她枯树枝般、指甲断裂翻卷、满是泥污和血痕的手，疯狂地抓挠着冰冷坚硬的青黑色地砖！
“刺啦——刺啦——刺啦——”
指甲与石面剧烈摩擦刮擦，发出令人头皮发麻、牙根酸软的噪音，在空旷的地宫中尖锐地回荡，如同厉鬼的哭嚎！
她布满污垢的脸扭曲变形，浑浊的眼珠因为极致的恐惧和某种疯狂的执念而几乎要凸出眼眶！她死死盯着那军阵深处无边无际的黑暗，又猛地扭头看向僵立当场的萧执和他手中那块刺眼的军牌，最后，那癫狂怨毒的目光，如同淬了毒的钩子，狠狠剜在沈知微身上！
“血债！血债啊——！” 她撕裂喉咙般嘶喊，声音沙哑破碎，带着泣血的诅咒，穿透水银的甜腥和死寂的尘埃，“看见了！都看见了！他看见了！血诏…血诏要醒了！它闻到了！闻到了啊——！报应！报应来了！都得死！全都得死！哈哈哈…呃嗬嗬嗬……”
那凄厉癫狂的“报应来了”在死寂的地宫中疯狂回荡，如同地狱的丧钟！
“轰——！”
仿佛是为了印证她这疯狂的诅咒，地宫深处，那片潜麟卫干尸军阵后方无边无际的黑暗里，毫无征兆地传来一声沉闷的巨响！如同巨兽在深渊中翻身！
紧接着，一股远比之前更加浓郁、更加粘稠、几乎化为淡银色雾霭的水银蒸汽，如同被激怒的狂潮，猛地从军阵后方汹涌喷薄而出！
那银色的雾霭翻滚着、扭曲着，带着刺鼻的甜腥和致命的冰冷，以肉眼可见的速度迅速弥漫开来，吞噬着所剩无几的光线，朝着门口众人席卷而来！
“不好！水银池……有变！” 一名亲卫失声惊叫，声音因恐惧而变调！
几乎同时！
“咻！咻咻咻——！”
刺耳的破空厉啸，如同毒蛇吐信，骤然从他们身后那条弥漫着水银蒸汽的幽长通道中传来！
数道乌黑的、闪着幽蓝光泽的短小弩箭，穿透了尚未完全消散的淡银色雾气，如同索命的毒牙，精准无比地射向门口背对通道、正被地宫内剧变所慑的几人！
目标，赫然是背对着通道、心神剧震的萧执！以及被他下意识护在身侧的沈知微！
“主子小心！” 红绡的尖叫声撕裂了地宫的诡异氛围！
她离得最近，反应也快到了极致！在那幽蓝弩箭破雾而出的电光石火之间，她根本来不及思考，身体的本能快过了意识！她猛地旋身，如同扑火的飞蛾，不管不顾地朝着萧执和沈知微的方向狠狠撞去！试图用自己的身体去挡！
“噗嗤！”
一声令人心胆俱裂的利刃入肉声！
一支淬毒的弩箭，狠狠扎进了红绡的肩胛！巨大的冲击力带得她身体猛地一歪！幽蓝的毒素瞬间在伤口周围蔓延开诡异的青黑色！
“呃！” 红绡发出一声痛苦的闷哼，脸色瞬间灰败下去！但她眼中凶光更盛，竟硬生生用另一只手反手拔下肩头的毒箭，狠狠掷向通道黑暗深处，嘶声厉喝：“有埋伏！保护王爷！”
另外几支弩箭擦着萧执的披风边缘和沈知微扬起的发丝射过，狠狠钉在洞开的青铜巨门上，发出“夺夺”的闷响，箭尾兀自震颤不休！
剧毒的水银狂潮在身后汹涌弥漫！
致命的冷箭在唯一的退路上伏击！
身陷绝境！
沈知微猛地看向手中那块依旧散发着温润光泽、似乎与这地宫有着某种神秘联系的玉珏。
这玉珏引他们到此，是生门，还是死局？
