回春谷的清晨，总是在鸟鸣与药香中开始。
沈知微推开竹窗，深深吸了一口带着露水与草木清香的空气。山谷的雾气比前几日薄了些，阳光穿过竹叶的缝隙，在屋内投下斑驳跳跃的光影。
身后传来窸窣的动静。她回头，便见予安已经自己扶着床栏坐了起来，正用那双乌溜溜的大眼睛望着她，见她转身，立刻咧嘴笑了，露出新冒出的两颗小乳牙。
“娘！”清晰的、带着奶气的呼唤。
沈知微的心瞬间柔软成一片。她快步走过去，将儿子抱进怀里，亲了亲他温软的脸颊：“安儿醒啦？睡得好不好？”
予安不会说复杂的句子，只用力点头，小手紧紧抓着她的衣襟，依恋地将小脑袋埋在她颈窝蹭了蹭。
这亲昵的依赖让沈知微眼眶微热。过去几个月的提心吊胆、生离死别，仿佛都在这一刻被治愈了大半。她轻轻拍着儿子的背，感受着这真实而温暖的生机。
晨起梳洗、喂药、用早膳。予安现在已经能自己抓着特制的小木勺，摇摇晃晃地往嘴里送米糊，虽然常常糊得满脸都是，但那份努力和进步的喜悦，让沈知微和一旁帮忙的葛郎中看了都忍不住微笑。
“小家伙胃口好，精神足，是元气恢复的表现。”葛郎中一边收拾碗勺，一边笑道，“照这势头，再过半月，说不定都能扶着东西走几步了。”
正说着，药老拄着藤杖踱了进来。他瞥了一眼正在沈知微膝头玩布老虎的予安，目光在他红润的小脸上停留片刻，微不可察地点了点头，随即便转向沈知微。
“丫头，昨日你问老夫的那几味药性相克之理，可琢磨明白了？”
沈知微忙将予安交给葛郎中暂时照看，起身恭敬道：“晚辈参照您给的《百草辨性》，又对比了谷中现存的几例相克药方，大致明白了‘十八反’、‘十九畏’在急症险症中的变通应用。只是其中‘附子与半夏’同用在痹症濒危时的剂量把控，还有些疑惑。”
药老哼了一声，倒也没嫌她问题多，往竹椅上一坐：“取纸笔来。”
沈知微立刻取来笔墨纸砚。药老提笔，刷刷几笔勾勒出一个人体经络简图，在几处穴位旁标注了药名与剂量变化，又详细讲解了在不同脉象、不同季节下，药力走窜的细微差别与风险控制。
他讲解时语气依旧不耐，但内容却深入浅出，直指要害。沈知微凝神静听，不时发问，竟也渐渐跟上了思路。她本就聪慧，幼时跟在父亲身边也耳濡目染过一些医理，此刻有药老这般大家点拨，虽只触及皮毛，却也觉受益匪浅。
一堂“课”讲完，已近午时。药老丢下笔，起身欲走，目光不经意扫过沈知微腰间——那里，那枚蟠龙隐雾令牌正被她用一根丝绦系着，贴身悬挂。
药老的脚步顿了顿。
“你身上那玉牌，给老夫瞧瞧。”
沈知微一怔，随即心头一跳，连忙解下令牌，双手递上。
药老接过令牌，苍老的手指摩挲着冰凉的玉质表面，浑浊的眼睛微微眯起。他看得极仔细，正面、反面、边缘，甚至对着光看了许久。
“此物……你从何处得来？”药老的声音有些低沉。
“是晚辈先父遗物。”沈知微小心答道，“前辈可曾见过类似之物？或是……看出什么特别？”
药老沉默良久，才将令牌递还给她，缓缓道：“玉质是上好的昆仑寒玉，雕工也非凡品。这蟠龙隐雾的纹样……老夫年轻时，似乎在某个地方见过类似图腾。”
“何处？”沈知微急切追问。
药老却摇了摇头：“记不清了。太久远了，或许是南疆某个部落的图腾，又或许是前朝宫廷的隐秘纹饰……不过这玉牌入手极寒，寒玉本有宁心安神之效，但你这一枚，寒气中似藏着一丝极隐晦的煞意。寻常人长期佩戴，恐于心神有损。你近日可曾感觉心悸、多梦？”
沈知微想起自己偶尔在深夜感应到的那丝阴冷气息，以及令牌在黑水泽的异动，点了点头：“确有些细微感应，但不知是令牌所致，还是心绪不宁。”
“摘了吧。”药老干脆道，“至少莫让小儿近身。他初愈，魂魄未固，易受外邪侵扰。”
沈知微心头一凛，立刻将令牌用布帕包好，放入包袱深处。看来，这令牌的秘密与危险性，远比她想象的复杂。
药老临走前，又丢下一句：“若真想弄明白这东西的来历，或许可以去南疆更深处的‘巫神山’附近打听打听。那里古老部族众多，流传着许多中原早已失传的图腾秘辛。不过……那地方险得很，非必要，莫去。”
巫神山？沈知微默默记下这个名字。
午后，予安照例要睡一会儿。沈知微将他哄睡，独自坐在窗边，心绪难宁。令牌、父亲、雾鬼、潜渊、巫神山……一个个谜团如同纠缠的线，理不清头绪。
她下意识地抚上心口。属于贺延庭的那份感应，今日似乎更加清晰了些，疲惫感稍减，但那份急迫与凝重依旧。他应该已经离京城不远了吧？路上是否平安？桓王的爪牙，会不会再次出手？
正思虑间，窗外忽然传来一阵急促的翅膀扑棱声。沈知微抬头，只见一只通体灰羽、唯独额前有一撮白毛的怪鸟，跌跌撞撞地落在她窗外的竹枝上，鸟喙处似有血迹。
这鸟她认得，是回春谷中特有的一种信鸟，名唤“白头翁”，因额前白毛得名，极为机警，飞行迅捷，谷中有时用来传递紧急讯息。
但这只白头翁状态显然不对，羽毛凌乱，眼神惊惶，落在枝头后不住扭头四顾，仿佛在躲避什么。
沈知微心中升起一丝不祥的预感。她轻轻推开窗，试图靠近观察。那鸟见她靠近，竟也不飞走，反而冲她“咕咕”低鸣了两声，声音凄惶。
便在这时，葛郎中匆匆从药圃方向走来，脸色有些凝重。
“沈娘子，”他压低了声音，“方才我在后山采药，发现谷口方向，有些不对劲。”
“怎么了？”
“谷口附近的几处隐秘预警机关，被人触动了。”葛郎中眉头紧皱，“虽然触动得很轻微，不似大队人马强行闯入，但……确实有人试图探查入谷的路径。而且，我在一处机关旁，发现了这个。”
他摊开手掌，掌心赫然是一枚沾着泥土和些许暗褐色血迹的——铜钱。
沈知微瞳孔骤缩！
那铜钱样式普通，但钱孔上方，隐约可见一个极其模糊的刻痕，似云非云，似蛇非蛇，线条古拙诡异。这纹路……与她记忆中令牌上的蟠龙隐雾纹，竟有几分神似！
“这是何时发现的？”她声音发紧。
“就在一个时辰前。”葛郎中道，“我已禀告师父。师父已命人暗中加强谷口及周围山崖的警戒，并开启了部分防御迷阵。但他老人家说……此谷隐秘，多年来除误入的猎户或采药人，极少有外人能寻到入口。这次来者，恐怕不简单。”
沈知微接过那枚铜钱，指尖冰凉。铜钱上的血迹已干涸发黑，但那股不祥的气息，却仿佛透过冰冷的金属传递过来。
是巧合吗？还是……追杀贺延庭的那批人，已经循着什么线索，摸到了回春谷附近？
她猛地想起贺延庭离开前的叮嘱：“若有万一……带着安儿，跟药老走。”
难道，这“万一”这么快就要来了？
“葛先生，药老可还有何吩咐？”沈知微强迫自己冷静下来。
“师父只让我告知你一声，近日莫带小公子出院子，也莫去谷口附近。谷内安全暂无虑，但需提高警惕。”葛郎中顿了顿，看着沈知微苍白的脸色，安慰道，“沈娘子也不必过于担忧。回春谷经营数十年，并非毫无防备之地。师父他老人家，也不是寻常人物。”
沈知微点点头，谢过葛郎中。待他离去，她关上窗户，回到床边，紧紧握住予安温热的小手。
孩子睡得正香，浑然不知外界的风波将至。
沈知微的目光落在包袱上。那里面，有父亲的令牌，有贺延庭留给她的银票和几样防身之物，还有予安的小衣服。
她轻轻解开包袱，将令牌取出，再次细看。冰凉依旧，那蟠龙在云雾中若隐若现，此刻看来，竟有几分狰狞。
父亲，您当年到底卷入了怎样的漩涡？这令牌，又究竟代表着什么？
为什么连远在南疆深山的回春谷，似乎都要被这漩涡的边缘波及？
她将令牌紧紧握在手中，那寒意直透掌心。不能慌，不能乱。延庭正在搏杀，她必须守护好他们的孩子，守护好这片暂时的安宁之地。
窗外，那只白头翁依旧在枝头不安地转动着小脑袋，灰羽在微风中轻颤。
山谷依旧静谧，药香依旧弥漫。
但沈知微知道，某种看不见的暗流，已经开始涌动。
黄昏时分，药老亲自来了小院。他检查了予安的情况，确认孩子无恙后，对沈知微道：“谷口外的痕迹，老夫已派人细细查过。除了那枚铜钱，还有几处极浅的脚印，方向不一，似乎在寻找什么。不像是大队官兵，倒像是……探子。”
“探子？”沈知微心下一沉，“是冲着我们母子来的？”
“难说。”药老目光深邃，“也可能是冲着回春谷本身。谷中虽隐秘，但多年行医济世，难免留下些传闻。若有人刻意追查贺延庭妻儿下落，结合南疆能救‘同息蛊’之毒的传闻，未必不能摸到这里。”
他看了看沈知微：“丫头，你需做个打算。若只是寻常探子，谷中尚可应付。但若来者不善，且势大……老夫这山谷，也非铜墙铁壁。”
沈知微深吸一口气，迎上药老的目光：“前辈大恩，晚辈没齿难忘。若真有祸事因我母子而来，晚辈绝不敢连累山谷与诸位。只是安儿尚小，我……”
“不必说这些。”药老摆摆手，打断她，“老夫既然收了贺小子的诊金，应了庇护你们，便不会半途而废。只是需你心中有数，早做防备。令牌之事，你暂且莫要再探究，也莫要再取出。那东西，恐怕是个祸根。”
“是。”沈知微低声应下。
药老离去后，沈知微坐在予安床边，久久未动。
夜色渐深，山谷中起了风，竹影摇曳，发出沙沙声响，仿佛无数低语。
予安在睡梦中咂了咂嘴，翻了个身，小手无意识地抓住她的手指。
沈知微低头，看着儿子恬静的睡颜，眼中闪过决绝的光芒。
无论来的是什么，无论父亲留下的谜团背后是怎样的深渊，她都必须坚强。
为了予安，为了远在京城的贺延庭，也为了……枉死的父亲。
她轻轻哼起幼时母亲哄她入睡的童谣，声音低柔。
窗外，月色被薄云遮掩，山谷陷入一片朦胧的暗色之中。
远处，不知名的夜鸟发出一声尖厉的啼叫，划破寂静，久久回荡在山壁之间。
