陈五带来的消息让洞穴内的空气瞬间凝固。沈知微只觉得一股寒意顺着脊背窜上，她下意识地侧身护住石床上的予安，目光锐利地扫向洞口方向。
“看清是什么人了吗？有多少？”她压低声音，强迫自己冷静。
“天光未明，看不真切，但至少有三拨，每拨四五人，呈扇形在后山树林中搜寻，动作很轻，像是老手。”陈五声音紧绷，“他们暂时还没发现这个洞口，但我们进出留下的新鲜痕迹……恐怕瞒不了多久。”
赵七守在洞口内侧，手握刀柄，全神贯注地听着外面的动静。
予安似乎感受到了凝重的气氛，在睡梦中不安地动了动。沈知微轻轻拍抚他，脑中飞速运转。隐庐虽然隐蔽，但毕竟只是一个洞穴，入口单一，一旦被发现，便是瓮中捉鳖。他们只有三人，还要保护一个婴孩，硬拼绝无胜算。
“陈五，这隐庐可有其他出口或藏身之处？”她问。
陈五摇头：“据属下所知，只有这一个入口。不过……”他环顾洞穴，“早年布置此处时，似乎听老墨羽提过，开凿此洞的前辈高人留有后手，但具体是什么，属下也不知。”
后手？沈知微心中一动。既然是高人避祸之所，不可能只留一个出入口。她站起身，借着洞口透进的微光，仔细打量这个洞穴。石壁粗糙，有明显的人工凿刻痕迹，但看起来浑然一体，不像有暗门的样子。她的目光最终落在那个流动的小水潭上。
水是从石壁一侧的缝隙中流出的，汇入潭中，又从另一侧的缝隙流走。既然有活水，说明石壁之后必有空间！
她走到水潭边，蹲下身，伸手探入水流流出的缝隙。缝隙狭窄，仅容水流通过，手伸不进去。她又看向水流走的另一侧缝隙，稍宽一些，但也不足以让人通过。
“夫人，您怀疑水路？”赵七也跟了过来。
沈知微没有回答，而是将手伸进水流出的缝隙边缘，仔细摸索。石壁湿滑，长着青苔。忽然，她的指尖触碰到一处与周围略有不同的凹陷，很浅，若不是有心摸索，根本察觉不到。
她心中一跳，用力按了下去。
纹丝不动。
不是这里？她蹙眉沉思。既然是后手，开启方式必定隐蔽，且需要一定力道或技巧。她回想起父亲书房里那些机关暗格的设置，往往需要……
她目光落在水潭边一块不起眼的、半淹没在水中的凸起石块上。那块石头形状圆润，与周围嶙峋的石块不同，像是被人特意放置的。
“陈五，把那块石头搬开试试。”她指道。
陈五依言上前，伸手抓住石头，用力一扳。石头竟真的微微转动了！伴随着一阵极其轻微、几乎被水流声掩盖的“喀啦”声，水潭靠里的石壁上，一块约莫三尺见方的石板，竟然向内滑开，露出一个黑黝黝的洞口！一股带着霉味的凉风从洞内吹出。
真的有暗门！
“快！进去！”沈知微当机立断。
陈五和赵七也是精神一振。陈五率先钻入洞口探路，赵七则快速将石床上的干草兽皮卷起，又将他们带来的少许物品塞进包袱。沈知微抱起予安，最后看了一眼他们栖身片刻的洞穴，弯腰钻进了暗门。
赵七紧随其后，并在进入后，摸索着找到内侧的一个类似机簧的凸起，用力按下。滑开的石板缓缓复位，严丝合缝，从外面看，绝看不出端倪。
暗门后是一条向下倾斜的狭窄通道，仅容一人躬身通过，漆黑一片。陈五点燃了随身携带的火折子，微弱的火光勉强照亮前方几步。通道里空气滞闷，但尚可呼吸。走了约莫二三十步，通道变得平缓，前方隐约有微弱的光亮和水声。
又转过一个弯，眼前豁然开朗——竟是一个比外面洞穴稍小、但更为干燥整洁的石室！石室一角，同样有一个小水潭，与外面那个似乎相连。最令人惊喜的是，石室另一侧的石壁上，有一个碗口大的天然孔洞，阳光和新鲜空气正从那里透入！虽然孔洞太小无法出入，但至少解决了通风和光照问题。
“这里应该安全了。”陈五松了口气，仔细检查石室，确认没有其他出口，也无危险。
沈知微将予安放在铺了干草的石台上，自己也疲惫地坐下。暂时脱离了迫在眉睫的危险，她才感到后怕，手心全是冷汗。予安被这一番折腾，又有些醒了，瘪着嘴要哭，沈知微连忙轻声哄着，心中满是愧疚。
“夫人，您先休息，我和赵七轮流警戒。”陈五道。
沈知微点点头，却无睡意。她担心贺延庭，担心外面的情况，更担心予安——那支青色线香已燃去大半，药效能撑多久？若在这隐秘石室中蛊毒发作，她该如何是好？
时间在焦虑中缓慢流逝。不知过了多久，或许是一个时辰，或许更久，石室外隐约传来一些声响，像是有人在附近走动、交谈，声音模糊不清。三人都屏住了呼吸，陈五和赵七握紧了刀柄。
声音持续了一会儿，渐渐远去，似乎并未发现暗门。
又过了许久，就在沈知微以为危险暂时过去时，怀中的予安忽然毫无征兆地剧烈抽搐起来！
“安儿！”沈知微失声惊呼。
只见予安小脸瞬间变得青白，双眼紧闭，牙关紧咬，小小的身体痉挛着，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。最骇人的是，他耳后的皮肤下，再次出现了清晰的、不规则的蠕动，那令人毛骨悚然的“沙沙”声，在寂静的石室中显得格外刺耳！
蛊毒发作了！而且比之前任何一次都更猛烈！
“定魂散”药效已过，玄尘子的线香似乎也只能安抚，无法压制这凶猛的发作！
沈知微心如刀割，紧紧抱住儿子，却手足无措。陈五和赵七也慌了神，他们见过刀光剑影，却对这诡异的蛊毒毫无办法。
“夫人，怎么办？”赵七急道。
沈知微强迫自己镇定，她想起玄尘子的话，母子连心……她是否能做点什么？她将予安紧紧搂在胸前，额头抵住儿子滚烫的额头，闭上眼，将所有的意念都集中在心口的绞痛上，试图去感应、去安抚那在予安体内肆虐的邪恶之物。
“安儿，别怕，娘在这里……爹爹也在……我们一起，把坏东西赶走……”她喃喃低语，一遍又一遍，声音温柔却带着不容置疑的力量。
奇妙的是，当她全神贯注，试图用母爱的意念去包裹、去安抚时，心口那属于贺延庭的绞痛感应，似乎也变得更加清晰。她仿佛能感觉到，在遥远的地方，贺延庭也正忍着伤痛，在为她、为孩子而坚持。
这份跨越空间的联结，化作一股微弱却坚韧的暖流，通过她的怀抱，传递到予安体内。
予安的抽搐竟然真的慢慢减弱了！虽然那“沙沙”声仍未停止，但他紧咬的牙关松开了，青白的脸色也缓和了些，呼吸虽然仍显急促，却不再那么骇人。
沈知微额头上布满冷汗，她知道这只是暂时的缓解。必须尽快找到根本的解决办法！
就在她心力交瘁之际，石室那个透光的孔洞外，忽然传来一声极轻的、仿佛鸟鸣般的哨音，三短一长，重复了两次。
陈五和赵七对视一眼，眼中露出惊疑。这哨音……似乎是墨羽内部一种极高等级的联络暗号！知道这个暗号的人寥寥无几！
陈五犹豫了一下，凑到孔洞边，同样以极轻的声音，回了一段复杂的鸟鸣哨音。
外面沉默了片刻，然后，一个熟悉的声音，带着一丝疲惫，却清晰地传了进来：
“陈五，是你们在里面吗？夫人和公子可安好？”
是贺延庭的声音！
沈知微猛地抬头，几乎不敢相信自己的耳朵！
“侯爷！”陈五激动地低呼，“夫人和公子在此，公子方才蛊毒发作，情况不好，但暂时稳住了！”
外面的贺延庭似乎松了口气，随即声音更沉：“打开暗门，快！我们进去说。外面暂时安全，但需尽快转移。”
赵七立刻找到机簧，打开了暗门。光影晃动，首先进来的是柳三娘，她神色憔悴但眼神警惕。紧接着，葛郎中和另一名墨羽子弟搀扶着贺延庭走了进来。贺延庭的状态比沈知微上次见他时更差，脸上毫无血色，全靠人搀扶才能站立，但那双眼睛，在看到沈知微和予安的瞬间，骤然亮起了灼人的光芒。
“知微……安儿……”他哑声唤道，挣脱搀扶，踉跄着扑到石台边。
沈知微的眼泪夺眶而出，将依旧抽搐但已缓和许多的予安递到他面前：“延庭……安儿他……”
贺延庭轻轻抚摸着儿子滚烫的小脸和耳后蠕动的皮肤，眼中是沉痛与滔天的怒火。他猛地咳嗽起来，咳出些血沫。
“侯爷！”葛郎中急忙上前。
贺延庭摆摆手，看向沈知微，语气斩钉截铁：“不能再等了。我们必须立刻去找‘影先生’，找到母蛊！”他看向柳三娘，“三娘，你之前说，查到‘影先生’可能藏身何处？”
柳三娘点头，快速道：“结合码头线索和这几日的暗查，‘影先生’很可能在太湖中的‘鼋头渚’一带活动。那里岛屿众多，水道复杂，易于藏匿。而且……”她看了一眼予安，“我们截获的一份密信碎片上，提到‘鼋头渚，月圆，蛊成’。”
月圆，蛊成！今日，正是月圆之夜！
所有人的心都沉了下去。难道“影先生”要在今夜，完成某种与蛊毒相关的邪恶仪式？那予安体内的子蛊突然剧烈发作，是否也与此有关？
贺延庭与沈知微对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。
没有退路了。今夜，不是“影先生”和母蛊覆灭，就是他们一家人……
“去鼋头渚！”贺延庭撑起身体，声音虽弱，却带着破釜沉舟的力量，“立刻出发！”
