日军第一波进攻被击退时，晨光已完全亮起。
桥面横七竖八躺着数十具尸体。
赵登禹靠在残破垛口后清点伤亡：全连伤亡近三分之一，弹药消耗过半。而对岸，日军正在重新集结。
“连长，援军什么时候到？”二娃哑着嗓子问。他左臂被弹片划开，卫生兵正在给他包扎。
赵登禹望向北平方向。枪炮声这么响，军部一定知道了。
但援军……他想起最后那道命令：“卢沟桥关系重大，必须死守。但在大局确定前，不会有大规模增援。”
大局。什么是大局？
他苦涩地想。是南京的决策？国际调停？是大人物的博弈？
而他和他的弟兄们，只是这盘大棋上最早被牺牲的卒子。
“会来的。”他对二娃说，也对自己说，“只要我们还站在这里，他们一定会来的。”
上午八时！
日军炮火骤然加剧。重炮加入轰击，宛平城墙多处坍塌。守军被迫退入巷战，逐屋争夺。
在一处炸塌半边的民房里，赵登禹撞见三个日军正在翻箱倒柜。一个老妇人蜷缩墙角，怀里紧抱包袱。
“八嘎！”日军转身举枪。
赵登禹抢先开火撂倒两个，第三个嚎叫着挺刺刀冲来。他侧身闪过，左手抓枪管，右肘狠狠砸在对方咽喉。夺过三八式步枪，倒转枪托砸碎了那颗戴头盔的脑袋。
老妇人瑟瑟发抖。
“大娘，快！躲地窖去。”赵登禹喘着粗气，从尸体上搜出弹匣，“别出来。”
“军爷……能守住吗？”
赵登禹顿了顿，看着窗外熊熊燃烧的街道，远处日军的膏药旗正在逼近。
“守不住也得守。”他说，
“这是咱们中国人的地方！容不得他日本人撒野！！”
正午时分！
震惊的消息传来：
日军一支小分队穿着中国军服，混在难民中试图从西门潜入。哨兵识破后，爆发了惨烈白刃战。
赵登禹带人赶到时，西门已倒下了十几具战士们的尸体。一个守军排长肚子插着刺刀，却死死咬着一名日军的耳朵，两人同归于尽。
“连长……他们、他们穿我们的衣服……”重伤士兵抓住赵登禹裤脚，吐着血沫说。
赵登禹闭上眼，再睁开时只剩冰冷杀意。
“从现在起，”他对还能战斗的三十几个弟兄说，“除了我们，任何移动的目标——格杀勿论。”
下午二时！
城墙全线失守。
残余守军退守城中几个核心院落，做最后抵抗。弹药告罄，伤员无处安置，通讯中断。
赵登禹数了数剩下的子弹：驳壳枪七发，步枪十二发，手榴弹三枚。
“二娃，怕死吗？”赵登禹数坐在断墙后擦拭刺刀。
二娃摇头又点头，最后咧嘴笑了，露出一口白牙：“怕……但只要跟连长一起，好像也没那么怕了。”
“好小子。”赵登禹也笑了，“要是今天交代在这儿，黄泉路上咱们哥俩也有个伴儿。”
“连长，你说……咱们会赢吗？这场仗。”
赵登禹望向天空。七月的太阳烈得刺眼，硝烟在热浪中扭曲升腾。他想起参军那年，父亲送他到村口说的话：“我娃儿，打仗不是为了赢，是为了让后人知道，这片土地，咱们曾经用命守过。”
“会的。”他说，“就算今天输了，明天、后天，总会有人接着打。中国这么大，人这么多，他小鬼子吞不下的。”
下午三时分！
至少两个中队的日军从三个方向压来，迫击炮弹像雨点般落下。
最后的阵地是一处祠堂，祖宗牌位在爆炸中纷纷坠落。
“最后一轮了！”赵登禹嘶吼着打出驳壳枪里最后几发子弹，
“来，弟兄们！上刺刀！”
还能站起来的十几个弟兄挺起刺刀。
二娃站在他左边，浑身是血，但握枪的手稳如磐石。
日军从炸塌的大门涌入。刺刀碰撞声，怒吼与惨叫声混杂在一起，鲜血喷溅在祠堂柱子上。
赵登禹捅穿了一个日军的胸膛，刺刀卡在肋骨里拔不出来。另一个从侧面刺来，他侧身闪避，左臂被划开深可见骨的口子。
“连长！”二娃扑过来，用身体挡住第三把刺刀。
刺刀从二娃后背透出，刀尖滴血。
日军狞笑着转动枪身，二娃却死死抱住对方，扭头嘶喊：“连长！走……走啊！”
赵登禹眼睛红了。
他拔出腰间最后一颗手榴弹，咬掉拉环，冲向日军最密集处。
“中国——万岁——！”
爆炸的火光吞没了整个祠堂前院。
黄昏时分！
北平军部，二十九军军长宋哲元府邸。
“全线反击！告诉佟麟阁，我不要伤亡数字，我只要卢沟桥！”宋哲元红着眼睛下令。
“军长！南京急电！”
“念！”
“……兹令第二十九军：卢沟桥事变为局部冲突，应力求就地解决，避免事态扩大……”
宋哲元抓起电报纸撕得粉碎：“去他妈把子！什么局部冲突！鬼子都打到我们家门口了，还要‘就地解决’？！传我命令：全军进入战时状态。卢沟桥丢了，我宋哲元提头去见北平父老！”
夜幕降临时！
一个惊人的消息从前线传来：
日军丰台指挥部遭神秘袭击，通讯中断两小时。袭击者身份不明，行动干净利落，日军内部一度陷入混乱。
正是这两小时，给了二十九军重新组织反击的宝贵时间。
七月九日凌晨时分！
经过一夜血战，二十九军夺回卢沟桥东岸部分阵地。太阳再次升起时，桥头石狮子依旧矗立，只是身上多了无数弹痕。
赵登禹醒来时，发现自己躺在担架上。
祠堂爆炸中，他被气浪掀到后院井边，奇迹般生还。
二娃和他的那些弟兄们，却都留在了祠堂里。
“宛平……城……”他艰难地问。
抬担架的士兵红着眼眶：“丢了……但桥还在咱们手里。连长，您放心，旅长说了，迟早打回去。”
赵登禹望着天空。晨光刺眼，但他固执地睁着眼，直到泪水模糊视线。
远处，卢沟桥方向，枪炮声又响起来了。
新一轮的战斗已经开始。
