“今日请诸位拨冗相聚，乃是程某与夫人有一喜事相告。”
还未走到厅前，齐彯就听程仲笑声爽朗地招呼宾客。
众人知晓李姝腹中胎儿夭折，量他夫妇两个正合伤心哀痛，故不知这喜事从何而来。
个个缄口咋舌，作势惊诧。
但听程仲一声嗟叹，嗒焉若丧道：“承蒙上苍眷顾，两度赐下麟儿，可惜我夫妻二人儿女福薄，未能留住。而今，年齿渐长，不欲再作他想，只想觅一螟蛉子承嗣香火，也算填了膝下的空虚。今日特邀诸位来此，便是替我夫妻做个见证……”
“哦——原是如此！”
“想来程尚书与李夫人已有中意的嗣子，不知是哪家的儿郎？”
“是啊，瞧上了哪家子弟，还请快快说与我等知晓，日后也好与自家子侄等视之。”
“正是、正是！”
宾客闻言都肯赏脸，程仲心中很是满意，连连颔首应“好”。
扭头瞧了眼身旁略显憔悴的李姝，见她眼中浅浅含笑，也似期待的模样。
一切尽在掌控，他便越发得意，清着嗓子站起身。
正待向众人宣告，眼前就看到齐彯伴着秦管事走了来。
目光触及那身半新不旧的青衫，程仲不禁皱了皱眉，心下暗嗔：这孩子！平日里不修边幅便罢了，今日要紧时候却穿得这样素净，没得惹人笑话……罢、罢，且等今日诸事落定，容我再与他些指点。
“诸位请看，人……这便就到了！”
程仲左手徐徐捋着颌角美髯，右手抬起指向门口，难掩欣喜道：“他叫齐彯，现于少府任考工令，年纪轻轻在江湖上也有些薄名。”
来人瞧着脸生，可“齐彯”这名字却不陌生。
盖因苏问世曾在御前亲自举荐此人。
虽说不过是个精于铸剑的巧匠，可沾了安平王的边，这名声便似染了疾疫一般，叫人避之唯恐不及。
“这、这个齐彯……他不是安平王的人么，程尚书怎么同此人有了牵扯？”
“是啊，旁人倒还好说，上京不乏出挑的儿郎，你从苏……安平王眼皮子底下抢人，莫说那位，便是刘谢韩柳四家那里恐怕……也难交代啊。”
有两个素日交好的同僚登时改色，慌忙抽身挤到程仲跟前，你一言我一语地劝。
官场里钻营半生，程仲怎会不知晓此间的利害。
只不过，自己年在知命还没个后人承继，百年之后恐是连个四时侍奉香火的人也无。
思来想去，外姓的养子哪有一脉相承的亲子叫人安心。
苏问世和那几个抱成团的世家，哪边都不是他好招惹的，可只要李姝肯认下齐彯，她身后的李家，还有福安王妃便不能坐视。
是以，在此之前，他着实费了番口舌说服李姝。
不知是对丈夫深深的信服，还是印在骨子里的高傲，听到有人质疑程仲的决定，李姝眸中笑意陡然一冷，“噗嗤”笑出声来。
“我家挑个儿郎承嗣，与他们有什么相干……合眼缘的认作亲戚，左不过你情我愿的事，那孩子且不怕，怎么你二位……这做叔伯的倒先乱了起来？”
李姝虽非有意讥讽，这话里的嘲弄意味却叫二人面皮潮红，顿时哑了口。
耳边质疑声消。
远远瞧见齐彯矩步方行，目不旁视走了来，李姝不觉眼前一亮。
心下计较道：此子虽非名门出身，端的是有些不凡气度，将来或可成器。
因而虽未焚香祭拜过祖宗，她心中已是满意这个义子，自然而然就维护他道：“我母家侄儿喜好藏剑，一早听闻棠溪先生的名号，看上他铸的宝剑，掷下不少金帛求购，可惜等到今时还未如愿，这下可好，兜兜转转竟成了一家人！”
“也是，君渟好剑，待到认亲筵上，姝儿可要替他多美言几句，这回啊，那小子八成是要如愿的。”程仲乐得恭维。
余光瞥见秦管事手足无措地站在替齐彯预备的座前。
而那本应落座的人却立在厅中，目光如炬，直勾勾地望着与他连案共坐的李姝。
眼神衔恨，看得程仲心头一跳，却不好叫人察觉异样。
只得撑持住面上的疏松，朝齐彯招手道：“既已到了，何以踌躇不前，速速前来拜见你阿母，不可轻慢！”
闻声，齐彯缓缓移目向他看去，眸光愈见寒凉。
“程大人——”牵起嘴角阴冷讽道，“是你亲口告诉我……我阿母已死，而今何来的阿母？”
“齐彯！”
程仲冷声喝斥：“今日这宴乃是夫人辛苦操持，邀来亲朋专为认你作义子，还不快来拜谢你阿母的一片慈心？我看你是高兴昏了头，呆站在那处胡言乱语，自个儿都不清楚说了些什么！”
“昏头……”齐彯冷笑着重复念着，蓦地伸手指程仲道，“我看，是你昏了头！”
话音铿锵入耳，厅上众人无不被这小辈大逆不道的话唬得愣神，纷纷侧目来看。
在这许多隐露责备的目光里，齐彯不躲不避，拢在袖里的手紧握成拳头，再捺不住胸间翻涌的万千思绪。
昂首款步趋前，黑亮的眸子里好似烧着团火。
“你我本就是血脉相连的父子，程大人何必掩耳盗铃，认什么义子……”
他语调轻松，吐字分明，说出来的话却似一阵晴天霹雳。
旁人惊诧过后尚可平复。
唯有李姝，看向齐彯的眼神里笑意骤散，顷刻之间就被惊恐和愤怒占据。
“你、你们……”
她愤而起身，劈手在齐彯与程仲二人之间指点，面目因不甘而显狞厉，心中很快明了。
“你是那贱人的孽种……哼，可真是命大呀！”
听到那声轻蔑的“贱人”，齐彯眼酸心涩，仍在极力忍耐着滔天的恨怒。
“是……你，杀的我阿母？”他浑身都在颤，好似风中飘摇欲坠的稾人。
大抵见他孤身一人，李姝忽复有了底气，拧起蛾眉，朱唇翻卷道：“那贱人自寻死路撞到我手里，却还不配脏了我的手。”
齐彯眼神暗了暗，咬牙追问：“那便是你唆使旁人将她杀害的？”
“孽障，休要放肆！”程仲上前几步，挡在妻子身前。
“我自幼便听阿父教导，斩草须除根……”
李姝不承认，也不否认，眼含挑衅剜了齐彯一眼，扭头盯向程仲。
“这小贱人是你当初偷偷藏下的吧？”
“你害怕断了香火，舍不得除掉他，还弄到我的眼前作怪！”
“好、好好……你们父子团聚，我的孩儿都叫秋娘那贱骨头害死了，而今你却要我认这贱人的孽种？”
“好你个程仲！枉我李姝……”
李姝伤心多时，身子本还虚着。
一着恼，气力便有些不济，宣泄质问间身子就摇摇欲坠。
程仲赶忙将人扶住，贴在耳边温言哄劝：“姝儿……姝儿，你冷静些，还有客在呢。”
到底是世家贵女，李姝憋着满腹委屈，还须顾及些颜面，遂尖声唤道：“冰媪——”
“家中有事要议，替我送客！”
