见林如海步入堂中，目光如电直射而来，西门庆心知此人便是今日真正要会的正主——兰台寺大夫林如海。
他却不慌不忙，从容起身，整了整衣袍，上前一步，执礼甚恭，姿态放得极低：
“小子贾蓉，见过林世叔。方才不过是信口胡诌个小故事，聊博林妹妹一笑，让世叔见笑了。”
林黛玉也连忙上前，轻声为贾蓉分说：
“父亲大人，此次女儿归来，多亏了蓉哥哥相助，解了女儿一番为难。”
林如海目光在西门庆身上微微一凝，随即缓和下来，摆手示意二人坐下，语气听不出喜怒：“不必多礼。”
“近来贾公身子可还康健？”他看似闲话家常，实则第一问便直指核心，探寻贾敬的动向与立场。
西门庆恭敬答道：
“蒙世叔挂心，祖父近年身子骨还算利索。只是他老人家近来愈发醉心玄理，多在城外观里的玄真观静修，钻研那黄老之术，等闲不回府中。”
“哦？”林如海抚须微微颔首，眼神深邃，
“贾公这是‘事了拂衣去，深藏身与名’，享清福去了，令人羡慕。”
他话锋一转，似是不经意地问道：“贤侄如今可曾出仕？是否走过科考正途？”
西门庆心知这是考较，亦是探底，便依着原身的轨迹回道：
“回世叔的话，小侄学识浅薄，尚未敢下场科考。”
“如今是托赖祖上余荫，在体仁院领了个行走的差事，忝为皇上奔走效劳，只求尽心王事，不敢妄言为国效力。”
“体仁院……”林如海低声重复了一遍这三个字，眉宇间几不可察地掠过一丝了然与欣喜。
体仁院乃今上潜邸旧人汇聚之所，是景帝心腹之地。
贾蓉在此任职，贾敬又态度暧昧，若连这位昔日勋贵领袖也暗助景帝，那无疑说明帝党势力比外界预估的更深厚，自己此番押注，胜算便多了几分。
他脸上露出一丝勉励的笑容，道：“贤侄不必过谦。官职不分大小，勇于任事便是好的。”
“‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’，在其位，谋其政，便是忠臣。”
他话锋又引向黛玉，语气中带着为人父的歉疚与托付：
“平日我公务缠身，对这丫头疏于照顾。”
“黛玉自小体弱，又无兄弟姐妹扶持，性子不免孤僻些。”
“你们既是世交，年纪又相仿，日后私下里还望贤侄多看顾一二，常来常往，也好让她多些开朗之气。”
林黛玉何等机敏，听出父亲话中似有撮合之意，虽知可能是出于关切，但少女面薄，霎时间俏脸飞红，直蔓延到耳后。
她羞得无地自容，嗔怪地看了父亲一眼，低声道：
“父亲怎地平白拿女儿说笑……女儿……女儿先回房了。”说罢，再也坐不住，起身带着丫鬟，逃也似的离开了前厅。
西门庆将林黛玉的羞态看在眼里，心中暗喜，知这冰山美人已对自己卸下不少心防。
他面上却一派坦然，顺着林如海的话道：
“世叔言重了。林妹妹冰雪聪明，气质清奇，莫说世叔疼爱，便是府里上下，谁不怜爱？即便世叔不吩咐，小侄也定当尽力看顾，请世叔放心。”
林如海见他应答得体，微微颔首，不再多言此事，转而道：
“今日衙门尚有公务亟待处理，便不留贤侄用饭了。”
“待他日叔叔了却手头这桩棘手的差事，再备薄酒，与贤侄好好叙谈。”
西门庆闻弦歌而知雅意，明白林如海已从“体仁院”三字和贾敬的态度中，清晰接收到了宁国府乃至贾敬势力倾向景帝的信号，并且很可能也领悟了自己先前讲述“故事”的暗示——那看似荒诞的市井流言中，隐藏着“赵老蔫”这个可能的突破口。
他当即起身，准备告辞。
临行前，他仿佛忽然想起什么，状似随意地补充道：
“哦，险些忘了。”
“前日祖父自观中送来家书，言及夜观天象，见西北分野星象晦暗不明，主星似有阴霾遮蔽，有暗星冲犯之象。”
“然卦象又显示，当有兵星移位救主，化解此厄。”
“小侄于这星象玄机一窍不通，不知世叔可能解此天机？”
林如海闻言，眼中精光一闪而逝，沉吟片刻，缓缓道：
“天意昭昭，既然星象已显，便应着贾公的意思办吧。”
这便是明确的回应与结盟了。
西门庆心中大定，拱手笑道：
“有世叔此言，小侄便安心了。回去定当禀明祖父。”
“世叔公务繁忙，小侄这便告辞。”
林如海命管家亲自将西门庆送出府门。回转书房，他独自立于窗前，近日来萦绕心头的重重迷雾仿佛被一阵清风吹散。
他终于看清了这盘棋的真正棋手和他们的底牌：景帝欲收兵权，贾敬意在长安节度使之位，而太上皇则要力保王子腾的九省统制之位不失。
王子腾，还不够格上那棋盘，自己所要做的，便是当好景帝与贾敬阵营的马前卒，将“赵老蔫”这把刀磨利，直指云光！
思路既已清晰，林如海再无犹豫。
是夜，他并未回房休息，而是直接返回大理寺衙署，连夜升堂。
命人带来了那个一直被他忽略的关键人物——痛失爱子、看似老实巴交的军户赵老蔫。
林如海亲自提笔，一挥而就，写下一份言辞犀利、直指核心的供词，直指长安节度使云光倚仗权势、纵容下属、威逼地方、间接致死人命！
写毕，他将诉状掷于赵老蔫面前，语气冰冷，不容置疑：“画押。”
赵老蔫双手颤抖地拿起供词，幸好他还算粗通文墨，看得懂上面惊心动魄的字句，指证的正是他之前的恩主，长安节度使——云光！
他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，那蘸满朱砂的笔犹如千斤重担，迟迟不敢落下。
林如海居高临下地看着他，声音不大，却带着官威的压迫感：
“人常讥笑螳臂当车，不自量力。莫非你一介草芥军户，也欲效那扑火飞蛾，试试这天威煌煌，能否将你碾为齑粉吗？”
赵老蔫想起儿子惨死、自家蒙受的屈辱，再看看堂上这位气度威严、似乎掌控一切的大官，把心一横，想到横竖家破人亡，不如拼死一搏，终是用颤抖的手，在证词上签名并按下了鲜红的手印。
林如海满意地点点头，语气稍缓：
“念你尚算明白人，本官可保你一家平安。待此事了结，许你一桩后半生的富贵。”
“这几日，你一家人便安心住在大理寺内，静候三司会审。”
宁国府内，西门庆回到自己院中，并未因今日的“成功”而懈怠。
他深知自身根基尚浅，尤其是学识方面，乃是最大的短板。
他屏退左右，继续一头扎进书房，拿起李从戎早已为他标注好的经史子集，认真研读起来。
如今接触的层面越来越高，若胸无点墨，言谈举止间难免露怯，日后难以在更高层面的博弈中立足。
苦读一个时辰后，他便转入院中僻静处，开始雷打不动的练功。
穿越以来近大半月，他凭借前世对医理药性的了解和贾府的资源，精心调养，这具曾被酒色掏空的身子终于补回了些许元气。
此刻轻衫之下，肌肉轮廓已隐隐可见，虽远未恢复前世雄健，却也非昔日那等孱弱模样。
刚收功吐纳完毕，一名身着水绿色比甲、身段风流的丫鬟端着食盒袅袅娜娜地走进院来，娇声道：
“爷，练功辛苦，该用晚膳了。”声音甜腻，眼波流转间自带三分媚意。
西门庆正凝神回味方才练功的体会，随意挥了挥手，示意她放下即可。
谁知那丫鬟放下食盒，非但没走，反而从身后悄然贴了上来，一双藕臂如水蛇般缠上他的腰，温软丰盈的身子紧紧贴靠在他背上，一股甜腻的幽香直钻鼻息。
“大爷……真真想煞奴家了……”声音带着蚀骨的媚意。
西门庆眉头一皱，反手扣住那不安分的手腕，略一用力，将其拽到身前。
定睛一看，竟是多姑娘！只见她云鬓微乱，杏眼含春，虽是丫鬟打扮，却掩不住那股成熟诱人的风韵。
西门庆不由嗤笑一声，手指挑起她的下巴：
“好个淫贱的婆娘！昨日才死了汉子，今日就忍不住想要了？”
多姑娘被他识破，也不羞恼，反而就势偎进他怀里，仰起脸，泪光盈盈，楚楚可怜地道：
“大爷莫要取笑……奴家如今真是没了活路，天地虽大，却再无依靠。”
“日后……日后只得仰仗大官人鼻息过活，求大官人怜惜收留……便是……便是我那死鬼当家的在地下知道了，也必会感念大官人仁义，保佑大官人……”
西门庆看着她这番做派，心中冷笑。
此女心机手段都不缺，且经历此番变故，与荣国府已结下死仇，除了死心塌地跟着自己，确也无处可去。
留在身边，日后或许有用得着这等角色的地方。
他伸手在她挺翘的臀上不轻不重地掐了一把，笑道：
“这样说，爷若不要了你，倒像是亏待了你家那口子一般。”
“好一张巧嘴，爷今日看看倒是不是真的好用。”
说着，一把将惊呼娇笑的多姑娘拦腰抱起，径直走向内室。
红绡帐暖，被翻红浪。
昨日才经历丧夫之痛、被逐出府的多姑娘，今日便在这宁国府的别院之内，与西门庆再成就了一番云雨。
也不枉——昨日黄土陇头埋白骨，今宵红绡帐底卧鸳鸯。
