天香楼内，暖帐流苏，暗香浮动。
西门庆正与秦可卿倚在窗边的软榻上耳鬓厮磨，享受着难得的温存闲暇。
秦可卿云鬓微松，香腮带赤，正拿着一方丝帕，娇嗔着要替西门庆拭去额角并不存在的汗迹，西门庆则笑着躲闪，一双手却不甚安分地在她腰间轻轻揉按，引得她阵阵发痒，咯咯低笑。
两人正情浓意洽，难分难解之际，门外忽传来瑞珠略显急促的呼唤：
“大爷，大爷！宫里来人了，说是有您的旨意！这会子老爷正在正堂陪着说话呢，请您赶紧过去接旨！”
西门庆动作一顿，眉头微挑，心中念头飞转。
宫里来的旨意？
自己何时入了那九重宫阙里那位的法眼？
他自穿越以来，虽在宁国府内搅动风云，但于朝堂而言，仍是无名小卒一枚。这突如其来的圣旨，是福是祸？
他按下心中疑虑，在秦可卿担忧的目光中，迅速整理了一下略显凌乱的衣袍，在她耳边低语一句“我去去便回”，随即唤过候在外间的寿儿，主仆二人快步朝着正堂而去。
宁国府正堂之上，气氛与天香楼的旖旎截然不同。
贾珍正陪着一位面白无须、身着内官服色的中年太监说话，脸上堆满了近乎谄媚的笑容，竟是难得的喜笑颜开，不见往日半分阴郁。
见西门庆进来，贾珍连忙起身，对着那宫人笑道：“陈公公，这便是犬子贾蓉。”
那陈公公闻声，转过脸来，也是一脸和煦笑意，目光在西门庆身上打量一番，尖细的嗓音带着十足的客气：
“呦，这位便是蓉大爷？果然一表人才，气度不凡！恭喜蓉大爷，贺喜蓉大爷！还请蓉大爷这便准备接旨罢！”
西门庆目光一扫，将贾珍的欣喜与陈公公的客气尽收眼底，心下顿时了然——应非坏事，只怕是喜事临门！
他当即撩袍，面向香案方向，恭恭敬敬地跪下，朗声道：“臣贾蓉，恭聆圣谕！”
陈公公清了清嗓子，展开手中明黄卷轴，抑扬顿挫地宣读起来：
“奉天承运皇帝诏曰：宁国府贾蓉，性情乖好，才思敏捷，朕心甚悦。着即升为体仁院行走，钦此——”
“臣贾蓉，叩谢皇上天恩！万岁万岁万万岁！”西门庆叩首谢恩，心中却是一动。
这就当上官了？体仁院行走……这名字听着倒是清贵，只是不知是几品的官职？体仁院……似乎并非六部九卿之列，是个什么地方？
他起身后，不动声色地唤过寿儿，取来一封早已备好的、沉甸甸约二十两的银锭，笑容可掬地塞到陈公公手中，连连道：
“有劳公公奔波宣旨，实在辛苦！些许茶水钱，不成敬意，还请公公笑纳。”
陈公公脸上笑意更浓，袖袍一拂，那银锭便灵巧地落入他身后小太监捧着的托盘中。
他呵呵笑道：“蓉大爷太客气了，咱家分内之事。”
他见西门庆神色间略有疑惑，便主动提点道：“蓉大爷可是想知道这体仁院的章程？巧了，咱家待会正要回皇城复旨，体仁院衙门就在皇城根东侧，离得不远。”
“稍后蓉大爷若得空，不妨跟着咱家一块回去，咱家领您先去认个门子，熟悉熟悉。”
西门庆正求之不得，连忙拱手：“如此，有劳公公了！”
陈公公压低了声音，又提醒了一句：“不过，蓉大爷，咱家可得先给您提个醒儿。”
“这体仁院的堂上官，是左协理柳芳柳大人。柳大人为人……最是严谨，御下极严，是个不好说话的主儿。”
“您到了人地面，可得小心应和着。”
“多谢公公提点，贾蓉铭记于心。”西门庆郑重道谢。
一行人随即出了宁国府，乘轿往皇城方向而去。
路上，这位陈公公倒是健谈，向西门庆简单介绍了体仁院的官职架构。
原来体仁院并非传统衙署，下设行走、舍人、襄理、协理，最高长官为总裁，直接对皇帝负责，品级虽不甚高（行走仅为七品），但因贴近中枢，地位特殊，非皇帝亲信不能入内。
等到了体仁院衙门所在，西门庆才直观感受到此地的非同寻常。
但见院墙高耸，门户森严，门口竟有身着鲜明甲胄的禁卫持戟而立，目光锐利地扫视着每一个靠近的人。气氛肃杀，与一路行来的市井繁华格格不入。
西门庆拿出随圣旨一同送达的乌木腰牌，验明身份后，才被禁卫放行入内。
一进院内，更是觉得一股无形的压力扑面而来。
院内极其静谧，古树参天，几乎听不到人声。
往来行走的官吏皆身着青、绿袍服，个个步履迅疾，却又落地无声，彼此之间目不斜视，更无半句寒暄交谈，仿佛每个人都沉浸在自己的公务世界里，带着一种近乎刻板的谨慎与高效。
西门庆正举目观察这陌生而神秘的环境，心中暗自揣测其真正职能，忽见左侧廊下一处月洞门内，转出一位身着五品靛青官袍、须发已见花白、面容清癯的中老年官员。
那人目光如电，瞬间便锁定了西门庆这个生面孔，直接开口，声音不高，却带着久居上位的威严：
“是宁国府贾家的小子？”
西门庆心知此人身份不凡，极可能就是陈公公口中的柳芳柳大人。
他不敢怠慢，立刻快步上前，躬身行了一礼，姿态放得极低：“小子贾蓉，见过大人。”
他并未直接说认识，而是巧妙地奉承了一句，“小子是来的路上，听引路的公公提及上官姓柳。方才入院，看来看去，观大人气度俨然，不怒自威，想来必是柳大人无疑。”
“哼。”柳芳鼻腔里哼出一声，听不出是喜是怒，目光在西门庆身上逡巡片刻，淡淡道：
“倒是生了一张巧嘴，看来不仅牙尖嘴利，心思也转得快。是个聪慧的。”
他话锋一转，语气骤然变得严肃冷峻：“但老夫最不喜欢自作聪明的人物，小子可知我体仁院，所司何职？”
西门庆据实以告：“回大人，属下……暂时不知。”
柳芳盯着他，一字一句，清晰地说道：
“体仁院，体的是上意，行的是仁心。”
“代天巡狩，监察不法。往后需牢记四个字——‘忠君办事’！”
他刻意在“忠君”二字上加重了语气，目光锐利如刀，“除此之外，不该问的别问，不该看的别看，不该想的……更莫要想！”
这话看似是训诫新员，实则暗藏机锋，敲打之意昭然若揭。
西门庆瞬间明白，这是警告他，也是警告他背后的宁荣二府，安分守己，谨守臣节。
“有野心是好事，”柳芳语气稍缓，却更显森然，“但若是野心用错了地方，站错了位置……年轻人，容易早慧易夭，明白吗？”
“属下明白！多谢大人教诲！”西门庆心头一凛，连忙躬身应道，背后已然沁出一层细汗。瞬间感觉这体仁院，是个龙潭虎穴般的所在。
从体仁院那压抑的氛围中出来，西门庆长舒了一口气，正打算即刻前往玄真观，向爷爷贾敬禀报今日这突如其来的官职和柳芳的警告，却见寿儿连滚带爬地从街角跑了过来，气喘吁吁，满脸惊慌：
“大爷！不得了啦！您快回府看看吧！西府的琏二奶奶来了，凶神恶煞的，说不见着您绝不算完！”
“老爷正硬着头皮陪着呢，这会子闹得厉害！老爷急得不行，让我赶紧找您回去救火！”
西门庆眉头一皱，王熙凤？她来做什么？还闹将起来？
话说王熙凤这边，今日一早便收到了她叔叔王子腾从京营派人加急送来的密信。
拆开一看，竟是劈头盖脸一顿怒斥，将她骂得狗血淋头。
信中所言，正是她此前为了替静虚了结张金哥那桩公案，私下写信给长安节度使云光，借其权势逼迫守备赵老蔫退亲之事。
此事不知如何，竟被都察院左副都御史杨彦知道了消息，并在今日大朝之上一本参奏，直接捅到了御前！
王子腾在信中，倒没有过多责怪王熙凤自作主张、插手外事，他恼火的是这个侄女做事不够干净利落，留下了首尾。
信中斥道：“我等将门世家出来的，要么不做，既做了，便须做绝！岂能如此拖泥带水，授人以柄？！”
并告知王熙凤，他已紧急派人替她收拾手尾，那张大户连同其管家，以及最关键的人证静虚老尼，此刻“已经不会再说话了”。
至于云光，身为封疆大吏，自有其分寸，绝不会胡乱攀咬。而那苦主赵老蔫，应该不知晓她王熙凤在其中的干系。
信的末尾，王子腾的责备之意尤为明显：“凤丫头，日后且记住，雷霆手段，方是立身之本！此事虽暂平，然风浪已起，日常行事切不可再如此乱来！”
王熙凤是何等精明之人，思前想后，那杨彦为何早不参晚不参，偏偏去了一趟宁国府赴宴之后，便立刻跳出来发难？
她顺理成章地便将这口黑锅，扣到了那近日风头正劲、行事诡异的“好侄子”贾蓉头上！
想到自己可能被这黄口小儿摆了一道，更是气不打一处来，新仇旧恨涌上心头，当即带着平儿和一众仆妇，风风火火地便杀奔宁国府而来，一心只想找贾蓉问个明白，好生出一口恶气。
谁知到了宁国府，西门庆恰好不在，倒是将那素来惧怕她的贾珍堵了个正着。
贾珍一见这“凤辣子”满面寒霜地闯进来，心里便先怯了三分，嘴上说着“好妹子，什么风把你吹来了”，一边忙不迭地吩咐下人上茶，一边就想着找个借口溜之大吉。
王熙凤岂容他逃遁？莲步一移，便堵住了正堂大门，柳眉倒竖，杏眼圆睁，也不顾什么体面，一口唾沫便啐了过去，尖声骂道：
“呸！好你个珍大哥哥！你们爷俩做的好事！还当我是个瞎子、聋子，什么都不知道吗？！”
贾珍被啐了一脸，又是尴尬又是惶恐，抹着脸讷讷道：“好妹子，这……这是从何说起啊？哥哥我……我实在不知哪里得罪了你……”
“哼！”王熙凤帕子一甩，冷笑道，
“都说一笔写不出两个贾字，荣宁二府同气连枝！如今我倒要问问，我王熙凤还是不是这贾家的人了？”
“呵？你们老子儿子联起手来，可着我一个女人欺负！”
“有本事，有胆量，怎么不敢去跟我娘家叔叔理论理论？！专会在窝里横！”
她正在气头上，骂得贾珍面如土色，哑口无言，浑身哆嗦。
恰在此时，西门庆的身影出现在了正堂门口。
他显然是刚从外面回来，神色平静，甚至嘴角还带着一丝若有若无的笑意。
面对王熙凤的泼天怒火，他不慌不忙，缓缓举起手中那块乌黑沉肃的体仁院腰牌，目光直视王熙凤，语气轻缓，却带着一股不容置疑的平静力量，清晰地问道：
“哦？婶婶这是要理论什么？”
“侄儿，洗耳恭听。”
