“蓉大爷放肆！”
听闻西门庆口中竟吐出如此污言秽语，竟敢公然调戏当家奶奶，侍立在一旁的大丫鬟平儿再也按捺不住，柳眉倒竖，率先开口呵斥，胸前那一对儿随着身形动作间起伏，一张俏脸已气得通红。
“住嘴！平儿！”王熙凤却猛地出声制止，声音不高，却带着一股不容置疑的寒意。
她那双丹凤眼微微眯起，眉目间含煞带霜，紧紧盯住西门庆，脸上非但没有寻常女子被冒犯的羞愤，反而露出一丝混合着惊疑与狠厉的冷笑。
“蓉哥儿，几日不见，倒是牙尖嘴利，学会指桑骂槐了！”
她声音冷得像冰，“但若是想欺到你婶子我身上来，那你可真是找错了人！满府里外你去打听打听，我凤辣子若没有几分雷霆手段，早被那些个豺狼虎豹拆皮扒骨，分着吃了！怎么？”
她语气陡然转厉，带，“蓉哥儿是想学学你那不知死活的瑞叔叔，也打算在婶子我这，作一回死么？”
最后那句话，如同毒蛇吐信，阴冷刺骨。
西门庆心知那贾瑞定是触了这凤辣子的霉头，下场凄惨。他面上却立刻换上一副惶恐又带着委屈的神情，连忙躬身道：“侄儿不敢！万万不敢！侄儿就是有天大的胆子，又怎敢与婶子开这等玩笑？”
他话锋一转，语气变得推心置腹，声音也压低了些：“只是……侄儿来的路上，偶然听得街上一些闲汉乱嚼舌头，说些不三不四的话，提及婶婶……保媒拉纤之手段，如何如何……话实在是不中听得很！”
“侄儿听了，心中气愤不过，当场便与他们辩白了几句，说我们婶子最是规矩不过的人，岂容尔等污蔑？”
他抬起头，目光“真诚”地看着王熙凤瞬间变得有些苍白的脸，继续说道：“方才……方才侄儿那话，虽是糙了些，却是一片好心，想着提醒婶婶。”
“这府里府外，人多眼杂，难免有那起子小人搬弄是非。婶婶还需……多多留神，切记人言可畏啊！”
王熙凤听到“保媒拉纤”四字，心中便是猛地一沉，再听西门庆这番“好意提醒”，更是如同被一道冷电劈中。
她脸色瞬间煞白，握着帕子的手微微收紧，心念电转：“这小子是在拿话诈我？还是他真从哪里听到了点关于水月庵那事的风声？”
一时间，这位凤辣子有点心乱如麻，竟无心再与西门庆计较那言语冒犯之罪。
她强自镇定，深吸了一口气，脸上恢复了几分血色，却终究失了先前那份从容戏谑，语气变得有些生硬：
“哼！我自来便不信什么因果报应，三司鬼神！”
“这府中内外，上上下下，什么事到了我这里，我说行，它便行！我说不行，天皇老子来了也不行！”
她挥了挥手，仿佛要驱散这不快，
“蓉哥儿今日所来，不外乎就是那琉璃炕屏的事。”
“罢了，看在你也是一片‘孝心’的份上，晚饭后，我亲自为你走一遭，去取回来，让人送到东府去便是了。”
她说着，抬手揉了揉额角，露出疲惫之态，下了逐客令：“这会儿身子实在是乏了，精神短。蓉哥儿若没有其他事，就别说婶婶不留客了。平儿，替我送送蓉大爷。”
西门庆察言观色，见她神色变幻，语气松动，心知自己果然猜中了她的三分心病，也不再逼，连忙拱手道：“多谢婶婶成全！侄儿告退。”说罢，便由平儿引着，退出了房间。
出了院门，西门庆心思活络，又向身旁的平儿打探道：“平儿姐姐，方才婶婶提起的那位贾瑞叔叔……究竟是何事？怎地惹得婶婶如此动怒？”
平儿对这位东府大爷，此刻观感复杂，既觉他言语无状，顶撞了自家奶奶，又隐隐觉得他似乎拿住了奶奶什么把柄。
她存了三分替奶奶出气的口吻，冷冷道：
“不过是个不知天高地厚的破落户，癞蛤蟆想吃天鹅肉，自己作死，病倒在自家床上起不来了罢！”
“蓉大爷您如今前程似锦，可千万……不敢学这等不知自己长短的人！”
“哈哈哈！”西门庆见这丫头口风甚紧，聪明伶俐，知道再问也探不出什么，便打了个哈哈，不再多言，自行打道回府去了。
他心中笃定，等寿儿追踪那老尼姑回来，一切自有分晓。
回到自己院落，西门大官人倒也未闲着。
他特意将李从戎为他标注好的几本经史子集翻了出来，就着灯火，耐着性子翻阅起来。
想他前世在清河县，只顾耍枪弄棒，眠花宿柳，于诗书经礼一道，不过是管中窥豹，认得几个大字罢了。
曾有个替他算过命格的老者讥讽他，说他这叫“命里有官，书不用翻”，本意是想嘲笑他肚里毫无墨水，谁曾想如今竟似要一语成谶。
虽然这些圣贤文章看得他眼皮打架，头晕眼花，但既然已下定决心要在这朝堂之上混出名堂，肚子里总得装点墨水，哪怕只是装裱门面也好。
他特意拜托李从戎留了这份书单，要求自己每日必翻上几页，省的将来立于朝堂，被那些进士出身的文官指着鼻子骂了，自己还懵然不知，不知如何还嘴。
不想这一等，便等到了二更天。
寿儿的消息没等到，院门外却传来一阵细碎的脚步声和低语声。
旋即，帘栊一掀，竟是自家夫人秦可卿，拽着一个少年郎君的胳膊，有些气急败坏地走了进来。
那少年约莫十四五岁年纪，生得眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，确是个盛世美颜的浊世佳公子。
只是此刻模样颇为狼狈：左手扶着额头，指缝间隐隐有血迹渗出，脸上也带着几道擦伤，一身原本干净的袍服沾满了污泥脚印，皱巴巴的，像是刚与人扭打过的样子。
他神情倔强中带着委屈，被秦可卿紧紧拽着右手，有些不情愿地被拉进了屋内。
秦可卿一指正在灯下看书的西门庆，对那少年气道：
“去！既然死活不肯跟姐姐我说实话，如今当着你姐夫的面，你总能说了吧？！”
“史太君怜惜，老父在衙门口辛苦一年，好不容易才为你凑了二十六两程仪，托了多少关系，才将你送进那家学里念书识字，指望着你将来能有个出息！你……你却怎么搞成这副鬼模样回来？！”
西门庆这才恍然，原来这美貌少年，便是自己那妻弟秦钟。
许久不见，竟已长得这般一表人才，只是这狼狈相……他放下书卷，目光在秦钟那倔强低垂的脸上扫过，又看了看气得眼圈发红的秦可卿，心中已然明了七八分。
这小子，定是在外头惹了是非，却不肯对姐姐明言。
他先是起身，温言将焦急的秦可卿哄劝出去：“夫人莫急，莫气坏了身子。且先去歇着，这里有我，保管问个明白。”
待秦可卿一步三回头地离开后，他方才重新坐下，端起方才那碗已经凉透的茶水，呷了一口，目光平静地看向依旧梗着脖子站在那里的秦钟，语气带着一种混不吝的江湖气，缓缓开口：
“说吧，小子。”
他顿了顿，目光如炬：
“杀人放火，你姐夫我眼下未必能救得了你。”
“若是因为争风吃醋，为了几个粉头跟人动了手……”
他放下手中茶盏，声音带着一丝不容置疑的狠劲：
“告诉姐夫，是哪一家不开眼的？明日姐夫领着你去，断了他的腿！”
