西门庆在门外便听得屋内传来一个女子的声音，那声音恍若莺啼，却又带着一股子说不出的干脆利落，穿透门帘，清晰地落入耳中：
“是蓉哥儿来了啊？外头站着做什么，快请进来吧！”
西门庆闻声，正了正衣冠，脸上堆起恰到好处的晚辈笑意，便欲掀帘进去。
不料他刚抬脚，那葱绿撒花软帘却“唰啦”一声从里被人掀开，一个身影低着头匆匆而出，险些与他撞个满怀。
西门庆定睛一看，竟是个约莫四十上下年纪的老尼姑，身穿青灰色缁衣，头戴僧帽，面容倒还算干净。
那老尼见险些撞到人，忙不迭错身闪过，双手合十，低眉顺目地念了声佛号，脸上挤出一丝讨好的笑容，点头施礼表示歉意后，便脚步不停，转头朝着院外疾步走去，身影很快消失在廊庑尽头。
虽是匆匆一瞥，但西门庆前世在风月场中、三教九流间厮混出的敏锐直觉，却从此人低垂的眼角、那抹刻意讨好的笑容以及略显急促的步伐中，嗅到一丝极其熟悉的、属于拉媒保纤、牵线搭桥的“中人”气息。
这气息，与清河县那些穿梭于各家宅院、专营隐秘之事的婆子何其相似！
他心念微动，面上却不露分毫，只极快地侧首，朝身旁的寿儿递过一个意味深长的眼神，目光朝着老尼离去的方向微微一瞥。
寿儿这小子倒也机灵，立刻心领神会，微不可察地点了下头，表示明白。
他随即装作系靴带的样子，落后半步，待西门庆进门后，便悄无声息地一个转身，如同狸猫般，朝着那老尼离去的方向尾随而去，显然是要去查探这老尼的根脚来历。
西门庆这才安心掀帘，踏入屋内。但觉一股暖香夹杂着淡淡的脂粉气扑面而来，与东府秦可卿房中那等婉约清雅的香气截然不同，更显秾丽热烈。
他抬眼望去，只见临窗的一张铺设着大红金钱蟒靠背的贵妃榻上，斜倚着一位丽人。
这便是西府里鼎鼎大名的琏二奶奶，贾琏之妻，王熙凤。因其模样标致，言语爽利，心机又深，手段更是泼辣厉害，府中上下人等都暗地里称她作“凤辣子”。
此刻，这位凤辣子并未正装相见，只穿着一身家常的缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花洋绉裙。
酥胸挤压之间，曲线毕露，圆臀挺翘，云鬓微松，斜插一支朝阳五凤挂珠钗，显得慵懒而又华贵。
一双丹凤眼正似笑非笑地打量着走进来的西门庆，脸型瓜子俏丽，眼神锐利媚惑。
凤辣子心下暗忖：“几日未见，这蓉哥儿？瞧着身板是挺拔了些，眼神也清亮了许多，不像往日那般浑浊无神……确实与以往有了大变样。”
“但具体是哪里不对，倒也说不上来，只觉得……多了几分江湖气，少了几分公府哥儿的绵软。”
西门庆也飞快地瞄了两眼这位婶婶，但见她身量苗条，体格风骚，粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。
那份成熟女子的风韵，混合着掌权者的精明干练，形成一种独特而诱人的气质。
他心下不由赞叹：“好一个风流灵巧的妙人儿！比之可卿，别是一番辛辣滋味。难怪能将这西府打理得紧致有别。”
心中虽转着这般念头，他面上却依旧是恭谨的晚辈模样，上前几步，躬身行礼，声音清朗：“蓉儿给婶婶请安，婶婶万福。”
王熙凤也不叫坐，只拿着帕子轻轻拂了拂榻上并不存在的灰尘，懒洋洋地笑道：“哟，今儿是什么风，把我们东府的大忙人给吹来了？可是有什么要紧事？”
西门庆顺势说明来意，语气带着几分恰到好处的为难与恳切：
“回婶婶的话，确是有一事相求。”
“明日府里要招待一位从金陵来的顶要紧的客人，家里长辈特意吩咐下来，让孩儿过来，跟婶婶借一下您娘家带过来的那套——琉璃炕屏，拿去摆摆阔气，撑撑门面。”
“用完即刻就给婶婶完好无损地送还回来，绝不敢耽搁。”
他口中说的这套琉璃炕屏，来历非凡。
王熙凤娘家自从她叔叔王子腾升任京营节度使以来，权势熏天，各地进贡入京的奇珍异宝，往往都要先经王家之人过目掌眼。
这套琉璃炕屏，原本是海外番邦进贡而来的一件重宝，色彩绚烂，晶莹剔透，巧夺天工，被王子腾一眼相中，便动用关系扣了下来，成了王家压箱底的一件家传宝物。
后来王熙凤出嫁，王子腾竟将此物作为陪嫁，足见其对这门亲事的看重，以及对王熙凤这个侄女的格外喜爱与倚重。
王熙凤听他提起琉璃炕屏，心下明了，却故意存了逗弄的心思。
她那双丹凤眼滴溜溜一转，脸上露出十分惋惜的神情，笑嘻嘻地道：“哎哟！蓉哥儿，这话你可说晚了一步！”
“真是不巧，那屏风啊，昨儿个就被你琏二叔一个朋友借了去，说是要赏玩几日。”
“到今儿个还没还回来呢！你看这事儿闹的……”
西门庆闻言，脸上立刻堆满了焦急与失望，搓着手道：
“这……这可如何是好！家里长辈千叮万嘱，把这差事交给了蓉儿，若是借不到，回头长辈定然要说孩儿办事不力，连这点小事都做不好，说不得……说不得又要动家法了！婶婶，您可得帮帮侄儿！”
王熙凤见他这般作态，想起昨日听闻的东府风波，不由“噗嗤”一声笑出来，用帕子掩着嘴，眼波流转，语带戏谑道：
“哟——！珍大哥如今……还敢对你动家法了？”
“莫不是昨儿脑子被抽晕了，到今儿个还没醒转过来吧？”说罢，她自己先忍俊不禁，笑得花枝乱颤，连旁边侍立的平儿也极力低下头，肩膀微微耸动，显然是在拼命憋笑。
西门庆陪着笑，他轻轻摇了摇头，压低了些声音道：“婶婶说笑了。此番……是玄真观的爷爷，让孩子过来的。”
“爷爷”二字一出，如同一道无形的符咒，王熙凤脸上的笑容瞬间僵住，那巧笑倩兮的模样顷刻间收敛得无影无踪，甚至下意识地打了个不易察觉的寒噤。
她嫁入贾府前，她那权倾朝野的叔叔王子腾就曾特意郑重叮嘱过：
“贾府里，老太太史太君年事已高，德高望重，在现今太上皇面前还有些香火情面和人情，面上必须尊着敬着。”
“至于贾赦、贾政之辈，不过是守着祖荫的勋贵，看似风光，实则是府中的“面子”，中看不中用，难成大事。”
“唯独那在玄真观清修的贾敬，是个真正厉害的角色，老匹夫面冷心黑，能言善辩，更可怕的是极擅隐忍，其亲朋故旧、门生弟子遍布朝堂上下，是贾府真正的“里子”和根基所在，遇事务必多多提防，谨慎应对！”
此刻听闻是贾敬的意思，王熙凤哪里还敢再肆意玩笑拿捏？她心思电转，迅速松了口风，只是那“凤辣子”的本性让她不肯轻易就范，转而换上了一副为难又带着几分戏谑的表情，开口逗趣道：
“哎，既然是老爷子的意思，那……倒也不难。大不了，婶子我亲自替你走一趟，豁出这张脸去，帮你把那屏风从那朋友处要回来就是了。”
她话锋一转，抬起纤纤玉手，揉了揉太阳穴，蹙起两道柳叶吊梢眉，作出一副弱不禁风的模样：
“只是……婶子我这不争气的身子，你是不知道，那头疼的旧疾这几日又犯了，吹不得一点风，见不得一丝凉，实在是出不得门啊！”
“请了好些个名医来看，都束手无策，只说道，须得用那‘三条腿的金蟾’做药引子，方能根治。”
“蓉哥儿，你人面广，路子多，可能为婶子我，寻来这味稀世的药引么？”她一双美眸眨动，望着西门庆，里面满是“逗弄”的期待。
西门庆闻言，低头沉默了片刻，仿佛真的在认真思索这“三条腿的金蟾”该去何处寻觅。
半晌，他抬起头，脸上带着一种混合着为难、诚恳，又夹杂着一丝若有若无痞气的神情，目光直视王熙凤，缓缓说道：
“劳婶子如此费心，侄儿感激不尽。只不过……这三条腿的金蟾，乃是世间罕有的灵物，眼下着实难找，只怕误了婶子的病，也误了明日爷爷交代的正事。”
他微微前倾了身子，声音压低，带着一种奇特的试探，一字一句地问道：
“就不知……那‘三条腿’的男人，可……还凑合，能入得婶子的眼，暂且充个数么？”
