大运河上，千帆竞渡。
一艘挂着“钦差大臣”和“织造总办”旗号的官船，正破浪南下。
这船极其气派，共分三层，雕梁画栋，锦帘高悬。
船头立着数十名身披轻甲、眼神锐利的“贪狼营”亲卫，生生将这一路上的水匪河霸吓得退避三舍，连靠近都不敢。
顶层暖阁内，窗纱半卷。
西门庆身着一件湖丝长衫，手里摇着把折扇，正倚在窗边，欣赏着运河两岸逐渐变得秀丽温婉的江南景致。
比起北方的粗犷风沙，这里的杨柳依依、小桥流水，确实别有一番风味。
“爷，再有半日水程，便到金陵地界了。”
柳湘莲掀帘而入，手里拿着一张刚收到的飞鸽传书，面色微凝，
“探子回报，甄家那边已经收到了风声。”
“甄应嘉那个老狐狸，不仅把金陵城里的几处关键衙门都换上了自己人，还联络了江南的一众盐商、丝商，似乎是想给咱们来个‘下马威’。”
“下马威？”
西门庆轻笑一声，折扇“唰”地合上，敲了敲手心，
“他以为把城门关紧了，把铺子关了，爷就进不去了？”
“那是他不知道，爷这回带的不是讲道理的嘴，而是——杀人的刀！”
他站起身，走到地图前。
“赵老蔫那边安排得如何了？”
“回爷的话，赵统领带着两千精锐骑兵，早已分批化整为零，走陆路潜入了金陵城外。”
“只待爷一声令下，半个时辰内便能控制整座金陵城！”
“很好。”
西门庆眼中闪过一丝满意的光芒。
这一次南下，他不仅是为了薛家的生意，更是为了彻底铲除甄家这颗江南毒瘤，将整个江南的财赋重地收入囊中。
“还有……”柳湘莲迟疑了一下，压低声音道，
“听说甄家为了拉拢人心，今晚要在秦淮河上举办‘花魁大会’，宴请江南名流。”
“据说……还特意请了金陵十二钗中还在闺阁的那几位世交小姐去观礼，意在联姻结盟。”
“花魁大会？世交小姐？”
西门庆的眼睛瞬间亮了，那股子熟悉的邪火又窜了上来。
“这种热闹，怎能少得了我西门大官人？”
西门庆嘴角勾起一抹邪魅狂狷的笑意，
“传令下去！船不进官码头！咱们——直接把船开进秦淮河！”
“爷今晚，要微服私访，去会会这江南的‘群芳’！”
……
入夜，金陵，秦淮河。
这里是六朝金粉地，也是天下最销魂的温柔乡。
河面上画舫如云，灯火璀璨，丝竹管弦之声不绝于耳。
两岸的酒楼楚馆更是张灯结彩，红袖招摇。
而在河中心最显眼的位置，停泊着一艘巨大无比的楼船，上面挂满了红灯笼，写着斗大的“甄”字。
甲板上，甄应嘉身穿紫袍，正与一群衣着华贵的江南豪商、文人墨客推杯换盏。
“甄大人！听说京城那个姓贾的活阎王要来了？”
一个大腹便便的盐商有些担忧地问道。
“哼，来了又如何？”
甄应嘉冷笑一声，手中转着铁胆，眼中满是傲慢，
“强龙不压地头蛇！在这金陵城，是龙他得给我盘着，是虎他得给我卧着！”
“朝廷的公文是一回事，能不能办成事是另一回事。”
“只要咱们江南商界铁板一块，让他连一粒米、一根线都买不到，看他这钦差还怎么当！”
“那是自然！那是自然！”众商贾纷纷附和。
“再说了，”甄应嘉指了指楼船二层那隐约可见的几道倩影，
“咱们手里还有这几张王牌。只要能与这几家联姻，或是送入宫里……哼，他贾蓉就算有三头六臂，也得掂量掂量！”
正当众人高谈阔论、得意忘形之时，忽然——
“轰隆隆——！！！”
一阵巨大的水浪声传来，连带着甄家的这艘巨型楼船都剧烈晃动了一下，桌上的酒菜撒了一地。
“怎么回事？！地震了？！”
甄应嘉大惊失色，扶着桌子才勉强站稳。
“老爷！不好了！”
管家跌跌撞撞地跑上来，指着船外惊恐地喊道，
“有……有一艘大船！直接撞进来了！”
众人慌忙跑到船舷边往外看。
只见一艘比甄家楼船还要高大、还要气派的官船，正以一种蛮横无比的姿态，硬生生地挤开了周围所有的画舫，如同巨兽般横亘在秦淮河中心，正好挡住了甄家楼船的视线和风头！
那船头之上，立着一杆大旗，在夜风中猎猎作响，上书一个狂草的——“贾”！
“贾？！是贾家的船？！”
甄应嘉的脸色瞬间变得铁青。
还没等他发作，那艘大船的船头上，忽然亮起了无数盏气死风灯，将周围照得如同白昼。
一个身穿月白锦袍、手持折扇的年轻公子，在两名绝色美婢的簇拥下，缓缓踱步而出。
他面如冠玉，目若朗星，嘴角挂着一抹玩世不恭的笑意，居高临下地看着甄应嘉等人，声音清朗，却透着一股子不可一世的霸道：
“哟，这不是甄大人吗？”
“贾蓉！！！”
甄应嘉一眼就认出了这个废了他儿子的仇人，眼珠子瞬间红了，咬牙切齿地吼道，
“你……你竟敢如此无礼！这里是金陵！不是你嚣张惯了的京城！”
“金陵？”
西门庆“唰”地一声打开折扇，轻轻摇了摇，眼神中满是轻蔑，
“普天之下，莫非王土。”
“本官奉皇命南下巡视，这金陵城的一草一木，哪一样不是皇上的！”
他目光越过甄应嘉，落在那楼船二层那几道被惊动、正探头张望的倩影上。
借着灯光，西门庆看清了那几位女子的面容。
其中一位，清冷孤傲，手持佛珠，竟似是个带发修行的妙人；
另一位，布衣荆钗，却难掩天生丽质，眉宇间透着一股子淡然与坚韧。
“妙玉？邢岫烟？”
西门庆心中一动，眼中的笑意更浓了，那是一种猎人发现了极品猎物的兴奋。
“甄大人，听说今晚这儿有花魁大会？”
西门庆指了指甄家楼船上的那些女子，语气轻佻而放肆，
“这几位姑娘也是来选花魁的？啧啧，虽然素了点，但这身段模样……爷看着倒是挺顺眼。”
“来人啊！”
西门庆猛地一挥手，对着身后早已蓄势待发的寿儿和柳湘莲喝道，
“去！把咱们的船靠过去！”
“请这几位姑娘过船一叙！爷要亲自——考校考校她们的‘才艺’！”
“你敢！！”
甄应嘉气得浑身发抖，胡子都翘了起来，“那是官宦人家的小姐！你这是强抢民女！”
“强抢？”
西门庆哈哈大笑，笑声中充满了西门大官人标志性的无耻与狂妄，
“甄大人，你这话说反了。”
“本官这是‘英雄救美’！”
“解救她们脱离你这老匹夫的魔掌，投入爷这温柔乡的怀抱！”
“撞过去！”
随着西门庆一声令下，巨大的官船再次启动，带着碾压一切的气势，狠狠地朝着甄家的楼船撞去！
“砰——！！！”
木屑横飞，惊呼四起。
