甘州卫，自古便有“金张掖，银武威”之称。
与刚经历过战火洗礼、满目疮痍的肃州不同，甘州城内依旧是一派畸形的繁华。
这里是茶马互市的咽喉，也是大景朝与西域各部贸易的中转站。
尽管朝廷明令严禁私自通商，尤其是铁器、茶叶等战略物资，但在巨大的利益面前，大景律例不过是一纸空文。
入夜，甘州城最大的销金窟“极乐楼”内，灯火通明，暖香袭人。
这一整座楼，今夜都被人包了下来。
包场的不是旁人，正是被称作“西北财神爷”的晋商八大家之首——范永。
此刻，范永正满脸堆笑，躬着身子，像个老跑堂一样，亲自为坐在主位上的一位年轻将军斟酒。
那将军一身便服，却掩不住满身的肃杀之气，正是刚在肃州屠了三万鞑子的“活阎王”——西门庆。
“大人，这是五十年陈的女儿红，您尝尝？”范永小心翼翼地赔笑道。
而在下首，坐着甘州卫的守备、知府，以及另外七家豪商的家主。
这帮平日里在西北跺跺脚都要乱颤的大人物，此刻却一个个如坐针毡，大气都不敢出。
没办法，西门庆的凶名太盛了！
三万鞑子说杀就杀，左贤王的脑袋现在还在京城挂着呢！谁敢触这位爷的霉头？
西门庆端起酒杯，轻轻晃了晃，并没有喝，而是似笑非笑地看着范永：
“范掌柜，这酒是好酒。但这极乐楼的门槛，也不是谁都能进的。”
“本帅是个粗人，只懂杀人，不懂品酒。”
“你这么大阵仗把本帅请来，不会只是为了喝这杯酒吧？”
“大帅果然快人快语！”
范永给旁边的几位家主使了个眼色，随即拍了拍手。
只见几个衣着暴露的胡姬，捧着几只蒙着红布的托盘，款款走了上来。
“大帅远道而来，替咱们西北百姓除了大害，咱们这些做生意的，感念大帅恩德，略备薄礼，给大帅手底下的弟兄们买酒喝。”
范永说着，猛地掀开了红布。
“嘶——”
在场的官员虽然早有心理准备，但看到托盘里的东西，还是忍不住倒吸一口凉气。
第一个托盘里，是一尊纯金打造的佛像，足有半尺高，眉眼慈悲，金光灿灿。
第二个托盘里，是满满一盘子龙眼大的东珠，颗颗圆润饱满，价值连城。
第三个托盘最俗，也最震撼——那是厚厚一叠银票，通兑天下的“汇通号”银票，面额全是五千两一张的，这一叠，怕不下五十万两！
“大帅，”范永压低声音，语气中充满了诱惑，“这只是见面礼。”
“若是大帅肯高抬贵手，以后这茶马互市的利润，咱们八大家愿意拿出三成……不，四成！孝敬大帅！”
“四成？”
西门庆放下酒杯，拿起那尊金佛在手里掂了掂，分量十足。
他嘴角勾起一抹玩味的笑意：
“范老板好大的手笔。只是本帅听说，如今边关战事未平，互市早已关闭。你们这利润……是从哪儿来的？”
范永嘿嘿一笑，凑近了些：“大帅是明白人。这门是关了，可路没断啊。”
“草原上的部落缺茶、缺盐、更缺铁锅。只要咱们稍微‘变通’一下，这银子就像水一样流进来。”
“变通？”
西门庆眼中寒光一闪，“你是说，走私？”
“哎哟，大帅，这话难听了。”范永连忙摆手，“咱们这也是为了边境安宁嘛。给了他们东西，他们就不抢了不是？”
“是吗？”
西门庆忽然站起身，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是令人窒息的冰冷。
他猛地将手中的金佛狠狠砸在桌上，砸得那纯金佛像都变了形！
“范永！你当本帅是傻子吗？！”
西门庆指着范永的鼻子，厉声喝道，
“你们卖给鞑子的是茶盐吗？那是铁器！是硫磺！是粮食！”
“肃州被围困的时候，你们在干什么？在给鞑子送粮！在发国难财！”
“那是资敌！是谋逆！”
范永吓得噗通一声跪在地上，冷汗直流：“大帅……大帅冤枉啊！我们……”
“冤枉？”
西门庆冷笑一声，“赵老蔫！”
“在！”
门外一声暴喝，赵老蔫带着一队全副武装的亲卫冲了进来，每人手里都提着一个血淋淋的包袱。
“打开！”
包袱扔在地上，滚落出一颗颗人头。
在座的豪商们一看，顿时吓得魂飞魄散！那些人头，正是他们各家负责走私商队的管事！
“你们的商队，昨晚在黑水河被本帅的人截了。”
西门庆从袖中掏出一本账册，狠狠甩在范永脸上，
“这是从他们身上搜出来的账本！一笔笔，一件件，记得清清楚楚！”
“这几年，你们八大家，光是卖给鞑子的精铁，就足够打造五万副铠甲！”
“你们这群吸着大景骨髓的蛀虫！我不杀你们，天理难容！”
“大帅饶命！大帅饶命啊！”
范永等人拼命磕头，额头都磕破了，“我们愿意交出全部家产！只求饶命啊！”
“家产？”
西门庆重新坐回椅子上，看着这群痛哭流涕的富豪，眼中闪烁着贪婪而残忍的光芒。
“杀了你们，家产照样是我的。”
他端起那杯女儿红，一饮而尽，然后将酒杯摔碎在地。
“动手！”
“除了这八个家主留着审讯其家产藏匿之处，其余随从，全部格杀！”
“是！”
亲卫营的刀光瞬间亮起。
极乐楼内，顿时变成了修罗场。惨叫声、求饶声此起彼伏，鲜血染红了昂贵的地毯。
西门庆看着这一幕，面无表情。
他走到那堆金银珠宝面前，伸手抓起一把东珠，看着它们在指间滑落。
“这西北的银子，确实该换个主人了。”
他转头对赵老蔫吩咐道：
“封锁全城！这八大家在甘州的宅邸、铺子、仓库，全部查封！”
“挖地三尺，也要把他们的银窖给我找出来！”
“有了这笔钱……”
西门庆望向窗外漆黑的夜空，眼中野心勃勃，
“爷这支私兵，就能扩充到五千人！甚至一万人！”
“到时候，哪怕是回了京城，爷也有掀桌子的底气！”
这一夜，甘州血流成河。
八大晋商在西北经营百年的基业，一夜之间，尽归大官人囊中。
