国丧期间，整个京城缟素一片。
长街之上，寒风卷着白幡猎猎作响。
太上皇的灵柩停在万年殿，文武百官每日需按时哭灵，稍有懈怠便是大不敬之罪。
这对于养尊处优的四王八公们来说，简直是一场酷刑。
但比跪得膝盖生疼更让他们恐惧的，是那位站在丹陛下、手按绣春刀的——太子太保兼北镇抚司指挥使贾蓉。
他就像一头不知疲倦的恶狼，那双冷酷的眼睛在每一个大臣的脖颈上逡巡，仿佛随时准备扑上来咬断喉咙。
第三日，深夜。
一群勋贵老臣趁着守灵的间隙，悄悄聚在偏殿的角落里取暖。
为首的正是“四王”中硕果仅存、平日里最为长袖善舞的北静王水溶。
他虽年轻，却继承了祖辈的爵位和人脉，是这帮老臣的主心骨。
“王爷，这日子没法过了！”
南安郡王虽然倒了，但东平郡王还在，此刻正苦着脸低声道，
“那贾蓉简直是个疯狗！昨日我有腿疾，跪得慢了些，就被他命那赵老蔫一鞭子抽在背上！”
“当着满朝文武的面啊！这哪里是打我，分明是打咱们老臣的脸！”
“是啊王爷！再这么下去，咱们都得被他折腾死！”
众人纷纷附和，目光都看向水溶，指望这位贤王能拿个主意。
水溶面色如玉，眼中却闪过一丝阴霾。
他平日里与贾宝玉交好，自诩风流名士，最看不起贾蓉这种靠杀戮上位的武夫。
“诸位稍安勿躁。”
水溶压低声音，手中转动着一串碧玉念珠，
“太上皇刚走，新皇正在气头上，贾蓉不过是仗着皇威狐假虎威罢了。”
“我已经联络了几位御史，只等国丧一过……”
“国丧一过，王爷打算如何？”
一个幽冷的声音突兀地在众人身后响起。
水溶浑身一僵，手中的念珠“啪嗒”一声掉在地上，摔得粉碎。
众人惊恐回头，只见西门庆一身素白重孝，腰悬长剑，不知何时已站在了他们身后。
他身后，数十名“贪狼营”亲卫如同鬼魅般从阴影中浮现，手中的钢刀在烛火下泛着森森寒光。
“贾……贾大人……”东平郡王吓得舌头都打结了。
西门庆看都没看他一眼，径直走到水溶面前，军靴踩在碎玉上，发出令人牙酸的摩擦声。
“北静王爷，好雅兴啊。”
西门庆嘴角勾起一抹戏谑的笑，伸手替水溶整理了一下有些歪斜的孝帽，
“太上皇尸骨未寒，您就在这儿联络御史，莫非是对先帝有什么不满？还是说……”
他猛地凑近水溶，声音陡然转寒：
“您想去地下，陪南安郡王喝两杯？”
水溶脸色煞白，强撑着王爷的架子：
“贾蓉！你虽是九门提督，但本王乃世袭郡王！这里是皇宫大内，你敢……”
“啪！”
一记响亮的耳光，狠狠抽在水溶那张俊美无瑕的脸上！
水溶被打得踉跄后退，嘴角溢血，满脸不可置信。
“你……你敢打我？！”
“打的就是你这只不知死活的出头鸟！”
西门庆冷笑一声，从怀中掏出一道明黄色的圣旨，直接甩在水溶脸上，
“陛下口谕！北静王水溶，守灵期间结党营私，大不敬！”
“即刻剥去冠服，押回王府圈禁！无诏不得出府半步！”
“什么？！”
在场的老臣们如遭雷击。
这就……圈禁了？
连最后一位能说得上话的王爷，也就这么轻易地被废了？
“带走！”
西门庆一挥手，两名亲卫如狼似虎地冲上来，扒了水溶的王服，像拖死狗一样将他拖了出去。
“贾蓉！你不得好死！我做鬼也不会放过你！”水溶凄厉的叫声渐渐远去。
西门庆环视四周瑟瑟发抖的勋贵们，淡淡道：
“还有谁想去陪王爷的？站出来。”
全场死寂。
所有人噗通跪倒，额头贴地，连大气都不敢出。
西门庆满意地点点头，转身离去，只留下一句轻飘飘的话：
“这京城的天，早就变了。不想死的，就把尾巴夹紧点。”
……
处理完宫里的刺头，西门庆马不停蹄，回到了荣国府。
此时已是深夜，荣庆堂内却依旧灯火通明。
贾母歪在榻上，头上勒着抹额，面色灰败，仿佛这几日老了十岁。
王夫人、薛姨妈等人陪在一旁，个个愁云惨淡。
这几日外面的风声鹤唳，早已传进了内宅。
南安王府被抄、北静王被圈禁的消息，像一座座大山压在她们心头。
“老祖宗。”
西门庆大步走进堂内，并未行跪拜礼，只是微微躬身，语气虽然恭敬，却透着一股不容置疑的威压。
“这么晚了，蓉儿怎么来了？”贾母强打精神，声音有些颤抖。
西门庆在下首坐下，接过丫鬟递来的茶，并不喝，只是轻轻放在桌上。
“孙儿来，是想跟老祖宗商量个事。”
西门庆开门见山，
“如今太上皇大行，朝局动荡。”
“陛下有意整顿勋贵，咱们贾家虽然有元春姑姑在宫里，但也难保不被波及。”
“孙儿如今身兼九门提督，公务繁忙，这府里的防务和开支……”
他抬起头，目光直视贾母：
“还是交由孙儿统一调度为好。”
“这……”王夫人脸色一变，“蓉儿，你这是要……”
“夺权？”
西门庆替她说出了这两个字，随后轻笑一声，
“二奶奶言重了。孙儿这是在保全贾家。”
他从袖中掏出一本账册，扔在桌上：
“这是赖大管家这些年贪墨的账目。光是他一人，就吞了府里大几万两银子！”
“如今赖大已经被我拿下了，正在慎刑司受审。”
贾母闻言，身子猛地一晃，闭上了眼睛。
她是个明白人。
如今这贾家，早已不是当年的国公府了。
外面的天是贾蓉的，兵权皇权都在贾蓉手里，连宫里的元春都要靠贾蓉撑腰。
她这个老太婆，除了这辈分，手里早已没了底牌。
如果不交权，恐怕连这最后一点体面都保不住。
“罢了……罢了……”
贾母长叹一声，两行浊泪滚落，
“老婆子老了，管不动了。以后这荣宁二府……都听你的便是。”
她颤巍巍地从怀里掏出一把钥匙，那是荣国府私库的钥匙，象征着最后的财权。
“鸳鸯，拿去给蓉大爷。”
鸳鸯含泪接过钥匙，递给西门庆。
西门庆接过那沉甸甸的钥匙，脸上并没有多少喜色，只有一种理所应当的淡然。
“老祖宗英明。”
他站起身，将钥匙揣入怀中，
“孙儿保证，只要孙儿在一天，这贾府的富贵，就断不了。”
“对了。”
西门庆走到门口，忽然停下脚步，回头看向缩在角落里、这几日吓得不敢出门的贾宝玉，
“宝叔叔。”
宝玉浑身一哆嗦，惊恐地抬起头。
“国丧期间，不可娱乐。你那块通灵宝玉……”
西门庆伸出手，
“先交由我替你保管吧。免得你玩物丧志，冲撞了先帝的亡灵。”
“不！那是我的命根子！”宝玉尖叫着捂住胸口。
“给还是不给？”西门庆眼神一冷。
“给他！”贾母闭着眼，厉声喝道，“宝玉！给他！”
宝玉绝望地摘下玉佩，颤抖着递给西门庆。
西门庆接过那块所谓的“通灵宝玉”，在手里抛了抛，嗤笑一声：
“不过是块石头罢了。”
说罢，他扬长而去。
……
七七四十九日国丧期满。
新皇正式临朝听政。
第一道圣旨，便是大赦天下。
第二道圣旨，则是关于贾家的。
“奉天承运皇帝诏曰：”
“太子太保、一等宁国伯兼北镇抚司指挥使贾蓉，忠勇可嘉，特赐……御婚！”
“赐婚对象，乃是前巡盐御史林如海之女——林黛玉！”
“封林氏为‘一品诰命夫人’，赐凤冠霞帔，准其在……大观园内完婚！”
圣旨一出，荣国府再次沸腾。
而此时，在清风阁内。
林黛玉手捧圣旨，看着那个即便在朝堂上威风八面、此刻却在她面前笑得像个孩子的男人，眼中泪光闪烁。
“这次，是真的吗？”
“真的。”
西门庆握住她的手，放在心口，
“比珍珠还真。”
“从今往后，你便是我贾蓉……明媒正娶的妻！”
