紫禁城的上空，阴云如铅块般低垂，压得人喘不过气来。
往日里肃穆庄严的皇城，此刻却像是一锅煮沸了的开水。
太上皇病危的消息如同长了翅膀，顷刻间传遍了京师的每一个权贵角落。
西门庆策马狂奔在御道之上，身后紧随着五十名最精锐的“贪狼营”亲卫。
马蹄铁踏碎了青石板上的寂静，那急促的节奏仿佛是为即将到来的杀戮敲响的战鼓。
“爷！前面就是午门了！”
寿儿虽然腿脚不便没跟来，但随行的赵老蔫早已接过了护卫之责。
此刻他抹了一把脸上的风霜，指着前方那座巍峨的城楼大声吼道。
午门外，早已是人头攒动，火把通明。
数十辆挂着各色王府、公侯府徽记的马车将宫门堵得水泄不通。
那些平日里养尊处优的王公大臣们，此刻一个个像是热锅上的蚂蚁，或是焦急地踱步，或是对着守门的御林军大声呵斥。
“混账东西！瞎了你们的狗眼！本王是忠顺亲王！太上皇病重，本王要进宫侍疾！谁敢拦我？！”
人群最前方，一位身穿蟒袍、面容阴鸷的老者正挥舞着马鞭，指着守门将领的鼻子破口大骂。正是之前因为甄宝玉之事，早已恨西门庆入骨的忠顺亲王。
在他身后，还跟着十几位太上皇一系的老臣和勋贵，个个义愤填膺，大有要强闯宫门的架势。
守门的御林军统领早已是满头大汗，既不敢放行，又不敢真对这位亲王动粗，只能苦苦哀求：
“王爷……王爷息怒！陛下有旨，宫禁森严，无诏不得入内……”
“放屁！陛下？本王是陛下的皇叔！太上皇是本王的父皇！”
忠顺亲王眼中闪过一丝狠厉与焦躁。
他太清楚了，太上皇若是真的驾崩，他们这帮老臣若是不能抢先控制一点局面，或者拿到遗诏，那等到如今那位彻底掌握了太上皇手里的兵权，那就是他们的死期！
“给我冲！我看谁敢动本王一根汗毛！”
忠顺亲王一声令下，身后的王府家将和一众勋贵的护卫们立刻拔刀出鞘，就要硬闯午门！
就在这千钧一发之际——
“轰隆隆——！！！”
一阵如雷鸣般的马蹄声从御道尽头滚滚而来，震得大地都在颤抖。
所有人下意识地回头望去。
只见一队身披玄铁重甲、杀气腾腾的骑兵，如同一道黑色的钢铁洪流，瞬间撕裂了外围的人群，带着不可一世的霸道，直插午门之下！
为首一人，一身绯色麒麟官袍，外罩猩红大氅，胯下乌骓马，手按长刀，面容冷峻如霜。
“吁——！”
西门庆猛地勒住缰绳，乌骓马人立而起，发出一声嘹亮的长嘶，前蹄重重踏在距离忠顺亲王不过三尺的地面上，溅起的尘土直接扑了这位王爷一脸。
“你是何人？！竟敢御前纵马！”忠顺亲王被吓得倒退两步，待看清来人是西门庆时，新仇旧恨瞬间涌上心头，眼中几乎要喷出火来，
“贾蓉！好你个乱臣贼子！你想造反吗？！”
西门庆坐在高头大马上，居高临下地俯视着这位气急败坏的亲王，嘴角勾起一抹极尽轻蔑的冷笑。
“造反？”
西门庆慢条斯理地从怀中掏出那块象征着九门提督权柄的金牌，在火光下晃了晃，声音不大，却透着股子令人胆寒的寒意：
“本官乃九门提督，奉旨统领京师防务！”
“此时此刻，京城九门已封，宫禁已锁！”
他猛地拔出腰间的长刀，剑锋直指忠顺亲王，厉声喝道：
“陛下有旨！太上皇静养期间，任何人不得擅闯宫门！违令者——”
“杀无赦！”
这三个字一出，他身后那五十名从死人堆里爬出来的“贪狼营”亲卫齐刷刷拔刀出鞘，一股浓烈的血腥杀气瞬间弥漫全场，将那些养尊处优的王府家将吓得面无人色，连连后退。
“你……你敢？！”
忠顺亲王气得浑身发抖，指着西门庆的手指都在哆嗦，
“我是亲王！我要见太上皇！你有种就杀了我！”
他赌西门庆不敢当众杀亲王。
但他忘了，站在他面前的，早已不是那个讲规矩的贾蓉，而是那个在西北杀人盈野、早已将人命视如草芥的西门大官人！
“你想试试？”
西门庆眼中闪过一丝嗜血的红光。
他忽然手腕一翻，手中长刀脱手而出，化作一道流光！
“噗嗤——！”
一声利刃入肉的闷响。
忠顺亲王身边那名刚才叫嚣得最凶、正准备带头冲锋的心腹家将，连惨叫都来不及发出，便被长剑贯穿了喉咙，死尸栽倒在忠顺亲王的脚边，鲜血溅了王爷那一身蟒袍满襟！
“啊——！”
人群中爆发出一阵惊恐的尖叫。
忠顺亲王看着脚下的尸体，吓得魂飞魄散，一屁股跌坐在地上，脸色惨白如纸。
西门庆策马缓步上前，俯身拔出插在那尸体喉咙上的长刀，在尸体的衣服上随意擦了擦血迹，然后将冰冷的剑脊轻轻拍在忠顺亲王的脸上。
“王爷。”
西门庆的声音如同恶魔低语，
“这宫门，您还进吗？”
忠顺亲王感受着脸上冰冷粘腻的触感，看着西门庆那双毫无感情的眼睛，终于崩溃了。
他知道，这个疯子真的敢杀人！真的敢杀他！
“走……快走……”忠顺亲王在随从的搀扶下狼狈爬起，连滚带爬地逃向马车，再也不敢提进宫半个字。
其他的勋贵大臣见状，哪里还敢逗留？一个个做鸟兽散，生怕晚一步就成了这煞星的刀下鬼。
转眼间，午门外空空荡荡，只剩下满地的狼藉和那具还在流血的尸体。
“赵老蔫。”
“在！”
“带着人，守住这里。一只苍蝇也不许放进去！”
西门庆收剑入鞘，翻身下马，大步流星地向着宫内走去，
“爷去里面，给那位老祖宗——送行！”
……
永极殿暖阁。
景佑帝负手而立，听着殿外传来的消息，紧皱的眉头终于舒展开来。
“好一个贾蓉，好一把快刀。”
他转过身，看着跪在地上的西门庆，眼中满是赞赏与倚重，
“若是没有你这股子狠劲，今晚这群老东西怕是要把朕的房顶都掀了。”
“臣身为陛下手中刀，自当为陛下斩尽逆臣。”西门庆神色恭谨，身上那股戾气已收敛得干干净净。
“起来吧。”景佑帝摆了摆手，神色变得凝重起来，
“太上皇……怕是熬不过今晚了。”
“宫里有些太上皇留下的老人，手脚不干净，心思也不在朕这儿。”
景佑帝走到西门庆面前，将一枚调动御林军的虎符郑重地放在他手中，
“朕命你，即刻接管大内防务。”
“今晚，这紫禁城里，朕不想听到任何杂音。”
“若有异动……”景佑帝眼中闪过一丝帝王的冷酷，“不论是谁，就算是朕的那些兄弟——”
“也不必留情。”
西门庆紧紧握住那枚冰凉的虎符，心中狂跳。
这不仅是兵权，更是清洗异己、彻底掌控京城的尚方宝剑！
他抬起头，那双桃花眼中燃烧着名为野心的火焰，嘴角勾起一抹残忍的微笑：
“臣，领旨！”
“今夜过后，这京城的天——就是陛下的天！”
（以及……我西门大官人的天下！）
转身走出大殿，风雪更大了。
西门庆望着那深邃幽暗的宫廷甬道，仿佛看到了一条铺满鲜血与权力的通天大道。
“太上皇啊太上皇……”
他低声喃喃，手指轻轻摩挲着腰间的刀柄，
“您老人家若是走得不安心，小子倒不介意……再送您一程！”
“寿儿！”
黑暗中，早已潜入宫中接应的寿儿悄然现身。
“去，通知咱们在宫里的眼线。”
西门庆眼中寒芒一闪，
“有些该闭嘴的人，今晚，就让他们永远闭嘴吧。”
