天色微明，野狼沟的血腥气尚未散去，李从戎率领的主力大军终于赶到。
当那位在官场沉浮半生的新任节度使，看到路边那座由三百颗鞑子人头垒起的狰狞“京观”时，饶是他见多识广，也不禁倒吸一口凉气，胃里一阵翻腾。
那一张张扭曲、惊恐、死不瞑目的面孔，被冻结在风雪中，仿佛在无声地嘶吼。
而在京观旁，西门庆正坐在一块大石上，手里拿着一块干硬的胡饼，就着羊肉汤大口吞咽。他的脸上、甲胄上全是干涸的紫黑色血迹，整个人散发着一股令人不敢直视的煞气。
周围的亲卫营士兵，个个腰间悬着一颗甚至两颗血淋淋的人头，正在清点战马和物资，脸上非但没有丝毫恐惧，反而洋溢着一种嗜血的亢奋。
“贤侄……这……这是否太过……”李从戎策马近前，看着那座京观，欲言又止。
“太过残忍？”
西门庆咽下嘴里的肉，抬起头，那双眼睛里布满了红血丝，却亮得吓人，
“叔叔，慈不掌兵。”
“咱们带的是一群没见过血的少爷兵和流民，不让他们见见血，不让他们知道鞑子也是人，一刀下去也会死，这仗没法打。”
他站起身，指着身后的士兵：
“您看看，现在还有谁怕鞑子？在他们眼里，鞑子那是行走的军功，是银子，是女人！”
李从戎回头望去，果然见身后大军中的士兵们，看着亲卫营缴获的战马牛羊，看着那些悬挂的人头，眼中的畏惧早已被贪婪和狂热所取代。
“传令！”西门庆翻身上马，将一颗早已冻硬的鞑子百夫长脑袋——正是那个巴图的头颅，随手系在马鞍旁，
“全军开拔！目标——凉州府！”
“这些牛羊肉，等到了凉州，全军加餐！谁跑得快，谁吃肉；谁掉队，连汤都没有！”
“吼——！！！”
数千人的队伍爆发出震天的欢呼，原本拖沓的行军速度瞬间提升了一倍不止。
……
两日后，凉州城下。
凉州乃是西北重镇，也是通往肃州卫的咽喉要道。
此刻，凉州城门紧闭，城墙上旌旗破败，守城的兵丁一个个缩手缩脚，满脸菜色，显然是被鞑子之前的几次劫掠吓破了胆。
守将马千驷，原是云光手下的副将，云光倒台后，他暂代凉州防务。
此人是个出了名的“老油条”，打仗不行，保命第一。
听说鞑子主力还在肃州一带游荡，他便下令死守城门，连只苍蝇都不许放进来。
“城下何人？！速速退去！否则乱箭伺候！”
城楼上，马千驷探出半个脑袋，色厉内荏地喊道。
城下，西门庆勒马伫立，身后是黑压压的大军。
寒风吹动他那一身染血的征袍，马鞍旁悬挂的人头随风晃荡，显得格外渗人。
“瞎了你的狗眼！”
赵老蔫策马而出，手中马鞭直指城楼，
“没看见朝廷的‘王命旗牌’在此吗？！新任西北巡阅使贾大人到，还不快快开城迎接！”
“巡阅使？贾蓉？”
马千驷愣了一下，随即心中冷笑。
京城来的公子哥？来这兵荒马乱的地方镀金？
他眼珠子一转，喊道：
“如今战事吃紧，鞑子奸细众多！本将怎知你们不是鞑子假扮的？除非有兵部勘合……”
“勘合？”
西门庆忽然笑了，笑声在空旷的城下显得格外刺耳。
他不想跟这蠢货废话。
“柳湘莲！”
“在！”
“给他看看咱们的‘勘合’！”
“得令！”
柳湘莲从马鞍旁解下一颗发辫纠结的鞑子人头，在手上拎了两下后，竟直接仗着臂力，将那鞑子首级朝着城楼扔了上去！
“咚——！”
一声闷响，那颗人头如流星赶月，被砸到了城楼之上！
此时那颗狰狞的人头，正好悬在马千驷的脸侧，死鱼般的眼睛直勾勾地盯着他，仿佛要择人而噬！
“啊——！妈呀！”
一旁的正在修护城楼垛口的农夫，看到那货真价实的鞑子人头被吓得魂飞魄散，一屁股跌坐在地，屎尿齐流。
“这……这是真鞑子！是真鞑子脑袋！”
城墙上的守军一片哗然，纷纷探头看了过来。
只见城下那支军队，前锋数百骑兵，几乎人人马前都挂着一颗甚至几颗鞑子的人头！
那浓烈的血腥气，隔着护城河都能闻到！
“城上的人听着！”
西门庆拔出长刀，剑锋直指城楼，声音如同雷霆滚滚，
“本官数三声！不开城门，便视同谋逆！破城之后，鸡犬不留！”
“一！”
“二！”
还没数到三，只听“吱呀”一声沉重的闷响，凉州那紧闭了半个月的城门，被人从里面慌手忙脚乱地打开了。
马千驷连滚带爬地跑出来，跪在路中间，浑身抖如筛糠：
“下官……下官有眼无珠！不知是我景朝天兵降临！大人饶命啊！”
西门庆策马缓缓入城。
经过马千驷身边时，他甚至没有低头看一眼，只是冷冷地丢下一句话：
“把他绑了。这种废物，留着也是浪费粮食。”
“大人！大人饶命啊！我是朝廷命官……”马千驷惨叫。
“朝廷命官？”
西门庆勒住马，回过头，眼神中满是讥讽与冷酷，
“在爷这里，只有两种人。”
“一种是能杀鞑子的汉子，一种是畏难怯战的废物。”
“很不幸，你是后者。”
“砍了！挂在城门口示众！告诉全城的百姓和当兵的，咱们景朝的援兵来了，鞑子——活不长久了！”
“噗嗤！”
赵老蔫手起刀落，马千驷的人头落地。
西门庆看都没看，策马踏过地上的血迹，径直向着城中的节度使衙门走去。
街道两旁，原本紧闭门窗的百姓，此刻纷纷大着胆子推开一条缝隙。
他们看着那支满身血气、挂着鞑子人头的军队，看着那个骑在黑马如同杀神般的年轻将军，眼中从最初的恐惧，逐渐变成了一种难以置信的狂热与希冀。
那是被欺压已久的边民，对强者的本能崇拜。
“马扒皮被砍了……皇上派的钦差活阎王来了！”
不知是谁低声喊了一句。
这名号，随着风雪，瞬间传遍了整个凉州城。
而西门庆，此刻正坐在节度使衙门的大堂之上，看着墙上那幅巨大的西北边防图，手中的长刀重重插在了“肃州卫”的位置上。
“休整一夜。”
他解下满是血污的披风，眼中燃烧着野心的火焰，
“明日，进兵肃州！去会会那位把云光打得找不到北的——鞑靼左贤王！”
