三月初三，宜会亲友。
这一日，宁荣二府张灯结彩，正门大开。
从大门口一直延伸到大观园的正殿，红毡铺地，金灯高悬。
就连那街道两旁的树木，也用彩缎扎了花，真真是银花火树，极尽奢华。
忽听得街上传来隐隐的马蹄声与静鞭响，紧接着便是黄罗伞盖，仪仗如林。
“贵妃娘娘驾到——！”
随着太监一声尖细的高唱，贾母、王夫人等一众女眷按品大妆，早已在府门外跪迎。
贾赦、贾政等男丁则候在仪门之外。
而在那仪仗最前方，负责开道护卫的，除了宫里的御林军侍卫，还有一队身着飞鱼服、腰悬绣春刀的锦衣卫人马。
太上皇最近经过两次风波，尤其南安郡王之事，最近态度倒是软化了不少，想和自己儿子好好缓和下关系，便趁着元春省亲，特意派了一队锦衣卫护驾随行。
整个队伍为首一人，骑着匹通体乌黑的高头大马，身披猩红大氅，面如冠玉，目似朗星，一身正四品绯色官袍穿在身上，显得威风凛凛，杀气腾腾。
正是如今已简在帝心的体仁院襄理——西门庆。
他不仅是这省亲别院的“总造办”，更是借着体仁院的职权，揽下了今日省亲的“护驾”之责。
那些原本负责警戒的五城兵马司和京营士卒，全被他借故支到了外围，这荣国府的核心防务，实则全落在了他手下的“虎卫”和体仁院心腹手中。
銮驾停稳，帘栊掀开。
一身凤冠霞帔、贵气逼人的贾元春，在宫女的搀扶下缓步下了舆。
她目光扫过跪在地上的祖母、母亲，眼圈微红，强忍着泪意，正要开口，目光却先落在了那个骑在马上、居高临下护卫在侧的年轻官员身上。
“这便是……蓉儿？”元春微微一怔。
打小记忆中那个只会跟在贾珍屁股后面唯唯诺诺的侄儿，何时竟有了这般统领千军的气度？
西门庆见元春看来，利落地翻身下马，单膝跪地，行了个标准的军礼，声音洪亮：
“臣体仁院襄理贾蓉，恭迎贵妃娘娘省亲！愿娘娘凤体金安，千岁千岁千千岁！”
他这一跪，身后百余名虎卫齐刷刷跪下，甲胄摩擦之声整齐划一，声势震天。
元春眼中闪过一丝讶异与欣慰，微微抬手：“蓉儿免礼。本宫在宫中便听说你如今出息了，今日一见，果真是咱们贾家的千里驹。”
“谢娘娘夸奖！”西门庆起身，挺直了腰杆，眼神不卑不亢，却又透着一股子强烈的侵略性，即使面对这皇妃，也未有丝毫怯懦。
随后便是一番繁琐的礼仪与更衣，待到元春再次升座大观园正殿“顾恩思义殿”时，已是灯火通明。
元春端坐于高台之上，贾政等人垂手立于台下。
“父亲，”元春隔着帘子，声音温婉，“这园子修得甚好，既有皇家气派，又不失天然雅趣。不知是出自何人之手？”
贾政忙回道：“回娘娘，此乃蓉儿总揽，又请了名家山子野规划，耗时两月方成。”
“又是蓉儿？”元春透过珠帘，深深看了一眼站在武官一列首位的西门庆，心中对这个侄儿的评价又高了几分。
她在宫中如履薄冰，最缺的便是娘家强有力的支持。
贾政迂腐，贾赦贪婪，贾敬则目标太大，唯有这贾蓉，看来是个能扛事的。
“传本宫旨意，赏蓉儿玉如意一对，媳妇贾秦氏头面首饰一套。”
“谢娘娘恩典！”西门庆出列谢恩，嘴角挂着得体的笑，心中却在冷笑：这不过是开始罢了。
接下来，便是那着名的“试才”环节。
元春命众姐妹与宝玉作诗题匾。
姐妹们还好，各自呈了才情。轮到宝玉时，这“凤凰蛋”却出了岔子。
平日里宝玉在脂粉堆里作诗或许还行，可今日是大场面，上面坐着皇妃姐姐，旁边站着威风凛凛、如同煞神一般的西门庆，再想起除夕夜被西门庆当众羞辱的场景，宝玉这心里便是一阵阵的发虚。
他握着笔，手抖得像筛糠，额头冷汗直冒，半天憋不出一句整话来。
“宝玉，怎么了？”元春见状，关切地问道，“可是身子不适？”
宝玉张了张嘴，正想求助一旁的林妹妹或者宝姐姐。
谁知西门庆忽然上前一步，挡在了宝玉与众姐妹之间，似笑非笑地看着宝玉：
“宝叔叔莫不是被这园子的景色迷了眼，无从下笔了？”
他转头对着元春拱手道：
“娘娘，宝叔叔毕竟年幼，又久居内帏，没见过什么大世面。今日见娘娘天威，一时紧张也是有的。”
“不如……侄儿替宝叔叔解个围？”
元春有些意外：“哦？蓉儿也懂诗词？”
“略通一二。”
西门庆也不客气，走到案前，提笔饱蘸浓墨，在那原本留给宝玉的宣纸上，笔走龙蛇，一挥而就！
他写的并非什么风花雪月的诗词，而是一首杀气腾腾的边塞诗，字字句句透着一股子金戈铁马的肃杀与豪迈，与其说是诗，不如说是他在向元春、向在座所有人展示他的野心与獠牙！
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营！”
“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。”
“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。”
“了却君王天下事，赢得生前身后名。”
最后一句落笔，西门庆将笔一掷，满堂寂静。
这诗虽不合今日省亲的喜庆，但那股子精气神，却将在场所有脂粉气都压了下去。
元春看着那纸上力透纸背的字迹，再看看一旁面红耳赤、缩手缩脚的宝玉，心中不由得叹了口气。
货比货得扔，人比人得死。
这宝玉，终究是个没长大的孩子；
而这小辈贾蓉，已然是一头展翅欲飞的雄鹰了。
“好！好诗！”
元春虽觉不妥，却也被那股气势所感，忍不住赞了一声，
“没想到蓉儿不仅能办事，还有这等胸襟抱负。”
“日后定要好生为国效力，莫要辜负了这身本事。”
“侄儿谨遵娘娘教诲！”
西门庆躬身一礼，起身后，目光轻蔑地扫过如丧考妣的宝玉，心中满是快意。
自己前世唯一记了这一首诗词，不想今日派上了大用场。
这一局，他不仅赢了面子，更在元春心中种下了一颗“可堪大用”的种子。
待到宴席散去，元春起驾回宫之时，特意将西门庆召至舆前，屏退左右，低声嘱咐了一句：
“蓉儿，宫里也不太平。”
“如今你在外头办差，消息灵通，若有什么关于宫里的风吹草动……哪怕是关于太上皇那边的，也记得设法递个信给本宫。”
“姑姑放心。”西门庆抬起头，直视元春的双眼，声音低沉而坚定，
“只要有侄儿在，您在宫里，尽管把心放在肚子里。”
元春看着那双充满野心与力量的眼睛，竟没来由地感到一阵心安。
随着仪仗远去，西门庆站在大观园门口，望着那渐渐消失在夜色中的皇家灯火，伸手摸了摸怀里那对御赐的玉如意。
“宫里……呵呵。”
他冷笑一声，转身看着这座耗资百万、金碧辉煌的大观园。
“这戏台子搭好了，角儿也都亮了相。”
“接下来，这宁荣二府里，该轮到我西门大官人，好好唱这出‘鸠占鹊巢’的大戏了！”
