王熙凤被大官人那极具侵略性的目光逼得退无可退，背脊紧紧贴着车厢壁，心慌意乱。
她想要骂几句狠话，可一想到这人如今的权势，想到他在城外杀人如麻的传闻，到了嘴边的话又咽了回去。
一种从未有过的、被强者压制的无力感，混合着一种隐秘的刺激感，让她浑身发软。
“你……你先把差事办好了再说！”她别过头去，不敢看他的眼睛，声音却软了几分。
……
荣国府前厅议事堂。
此刻已是人声鼎沸。七八个身穿绸缎、满面红光的老者正围坐在一起喝茶，他们便是荣国府各处的大管事和庄头。
这些人大多是家生子，或是跟着老国公打过仗的亲兵后代，在府里根深蒂固，连贾政见了都要给几分面子。
“哎呀，我说老吴，今年这账你打算怎么报？”
“还能怎么报？老规矩呗，哭穷！”
一个留着山羊胡的老者嘿嘿笑道，“二奶奶虽然精明，但毕竟是个妇道人家，吓唬两句也就过去了。”
“咱们只要咬死了遭灾，她还能去地里把庄稼变出来不成？”
“就是就是！这府里如今也就剩个空架子了，咱们不趁机捞点养老钱，以后喝西北风去？”
众人正说得热闹，门外忽然传来一声高喝：
“琏二奶奶到！蓉大爷到！”
话音未落，门帘掀开，王熙凤在平儿的搀扶下走了进来，身后跟着面无表情、一身官袍的西门庆。
原本喧闹的大厅稍微安静了一下，但随即那些管事们只是懒洋洋地站起身，敷衍地拱了拱手：
“见过二奶奶，见过蓉大爷。”
那态度，竟是丝毫没把两人放在眼里。
王熙凤走到主位坐下，脸色有些难看。她深吸一口气，将账册往桌上一拍，冷声道：
“各位，废话我就不多说了。老祖宗还在等着回话。”
“今年各处的租子和账目，为何到现在还短了三成？吴新登，你先说！”
那个叫吴新登的山羊胡老者慢悠悠地站出来，拱手道：
“回二奶奶的话，非是老奴不用心。实在是今年流年不利啊！”
“城外那两个庄子，遭了旱灾，颗粒无收；城里的几间铺子，又赶上行情不好，赔了不少。”
“老奴这已经是从牙缝里省出来的银子了，再多……实在是拿不出来了啊！”
“是啊是啊！二奶奶，我们也是没办法啊！”
其他几个管事也纷纷附和，一个个哭丧着脸，仿佛受了天大的委屈。
王熙凤气得胸口起伏，指着账册道：
“胡说！我派人去查过，那庄子上明明是丰收！你们分明是欺上瞒下，中饱私囊！”
“哎哟！二奶奶这话可不能乱说啊！这是要逼死老奴啊！”
吴新登竟然一屁股坐在地上，拍着大腿嚎了起来，“老奴在贾家伺候了三代主子，没有功劳也有苦劳，如今竟然被骂成贼！老奴不活了！”
这一招撒泼耍赖，往年最好使。
王熙凤毕竟是主子，拉不下脸来跟奴才对骂，往往只能不了了之。
王熙凤气得脸色煞白，正要发作，一直坐在一旁端茶不语的西门庆，忽然动了。
“啪！”
一声巨响，如同惊雷炸裂！
西门庆猛地将手中的茶盏狠狠摔在吴新登面前的青砖地上，滚烫的茶水和碎瓷片溅了那老货一脸一身。
哭声戛然而止。
大厅里瞬间死一般的寂静。
西门庆缓缓站起身，脸上挂着一抹森然的冷笑。他一步一步走到吴新登面前，居高临下地看着这个倚老卖老的刁奴。
“不活了？好啊！”
西门庆的声音不大，却透着一股子令人骨髓发寒的阴冷，“爷这就成全你！”
“锵！”
他猛地从腰间解下一块乌沉沉的木牌，重重拍在桌案上！
那木牌上，“体仁院”三个錾金大字，在烛光下闪烁着夺命的光芒，牌子上甚至还隐隐带着暗红色的血迹！
“睁开你的狗眼看看！这是什么！”
西门庆厉声喝道。
吴新登浑身一颤，他虽然是个奴才，但也知道体仁院是干什么的。
那是专门抄家灭族的阎王殿！
“吴新登，荣国府城南庄头。”
西门庆从袖中掏出一张薄薄的纸，慢条斯理地念道，
“这半年，你私吞租银一千二百两；
八月十五，你将庄上新收的三百石好米，转手卖给了通州的米铺，获利四百两；
你在城西柳树胡同养了个外室，光是置办宅子就花了五百两……”
随着西门庆念出的每一笔账，吴新登的脸色就白一分，到最后，整个人已经像一摊烂泥一样瘫软在地，冷汗如雨。
“这……这些大爷怎么知道……”他颤抖着嘴唇，眼中满是恐惧。
这些事他做得极其隐秘，怎么会被这蓉大爷查得一清二楚？！
“若要人不知，除非己莫为！”
西门庆眼中寒光一闪，猛地一脚踹在吴新登的胸口，将他踹得倒飞出去，狠狠撞在柱子上，一口鲜血喷了出来。
“体仁院监察百官，连王爷的底裤都能查个底掉，查你一个狗奴才，还不是捏死一只蚂蚁？！”
西门庆转过身，目光如刀，扫过在场所有的管事。
那些刚才还气焰嚣张的老家伙们，此刻一个个吓得面如土色，噗通噗通跪了一地，磕头如捣蒜。
“大爷饶命！大爷饶命啊！”
“我们错了！我们再也不敢了！”
“把吞进去的，都给爷吐出来！”
西门庆一脚踏在桌案上，如同俯视蝼蚁的魔神，
“少一分，爷就剁你们一根手指头！
少一两，爷就抄了你们的家！别以为你们是家生子爷就不敢动！在体仁院眼里，你们连个屁都不是！”
“是是是！这就补上！这就补上！”
管事们吓得魂飞魄散，哪里还敢有半句废话，恨不得立刻把家底都掏出来保命。
王熙凤坐在主位上，看着眼前这一幕，整个人都呆住了。
她看着那个在厅堂中央发号施令、将那些平日里让她头疼不已的刁奴踩在脚底下的男人，心中涌起一股前所未有的震撼。
这便是权势的力量吗？
这便是男人的手段吗？
不需要争吵，不需要算计，只需要绝对的实力和狠辣，就能让一切阻碍灰飞烟灭。
她看着西门庆那挺拔的背影，那狠厉的侧脸，心中那份原本的恐惧，竟然在不知不觉间变了味。
变成了一种……近乎崇拜的颤栗。
还有一种，想要依靠、想要臣服的渴望。
西门庆处理完这一切，转过身，看向王熙凤。
他脸上的戾气瞬间收敛，换上了一副玩世不恭的笑容，走到王熙凤面前，微微俯身，凑到她耳边，用只有两个人能听到的声音说道：
“婶子，这口气，侄儿替你出了。”
“现在……该轮到婶子兑现承诺了。”
“今晚，侄儿在府里备酒，想请婶子……赏光一叙，如何？”
王熙凤浑身一震，抬起头，正撞进那双深不见底、燃烧着熊熊欲火的桃花眼中。
这一次，凤姐没有躲闪。
她的脸红得像熟透的苹果，眼中水波流转，咬了咬下唇，微不可察地……点了点头。
