腊月的京城，寒风如刀，刮在人脸上生疼。
宁国府后花园的一处僻静演武场内，积雪被清扫在一旁，堆成了几座惨白的小山，露出了中间黑褐色的坚硬冻土。
天刚蒙蒙亮，演武场内已是一片热气腾腾。
“再来！”
一声低沉的暴喝打破了清晨的宁静。
西门庆赤着上身，露出精壮却布满新旧伤痕的脊背。尤其是左后背处那道刚结痂不久的狰狞刀疤，在寒风中泛着暗红色的光泽，随着他肌肉的贲张而微微蠕动，仿佛一条潜伏的蜈蚣。
他对面站着的，正是被誉为“冷面郎君”的柳湘莲。
柳湘莲一袭青衫，手持那把名为“鸳鸯”的宝剑，剑尖斜指地面，神色复杂地看着眼前这个状若疯虎的男人。
“蓉哥儿，你身上伤势未愈，今日练了两个时辰，该歇歇了。”柳湘莲眉头微蹙，劝道，“武道一途，讲究循序渐进，过犹不及。”
“少废话！那个狗娘养的砍老子那一刀的时候，可没讲究什么循序渐进！”
西门庆随手抹了一把脸上混着泥土的汗水，眼中闪烁着令人心悸的狠芒，
“湘莲兄，若是把你当成那是那晚的刺客，刚才那一剑，我已经是个死人了！别留手，攻过来！”
柳湘莲轻叹一声，手腕一抖，剑光如水银泻地，瞬间罩向西门庆。
他这一剑，走的是轻灵飘逸的路子，名为“落花流水”，虚实相生，意在逼退对手。
然而，西门庆不退反进！
面对那令人眼花缭乱的剑光，西门庆根本不去分辨哪一招是虚，哪一招是实。
他猛地沉肩坠肘，竟是用那还没好利索的左肩硬生生迎向剑锋的侧面，拼着皮肉受苦，也要欺身而入！
“你疯了！”柳湘莲大惊，急忙收剑回撤。
但这正是西门庆要的机会。
就在柳湘莲剑势一滞的瞬间，西门庆脚下发力，靴底在冻土上踩出一个深坑，整个人如同一枚出膛的炮弹般撞入柳湘莲怀中。
右手成爪，带着凄厉的劲风，直插柳湘莲的咽喉；左膝同时提起，狠狠顶向对方的下阴！
这哪里是切磋？这分明是市井流氓拼命的下三滥招数，却也是最致命的杀人技！
柳湘莲毕竟身手不凡，危急关头，他身形如柳絮般向后飘退丈许，避开了这必杀的一击，但衣襟仍被西门庆的指风扫中，撕开了一道口子。
两人站定。
柳湘莲看着自己破碎的衣襟，苦笑道：
“蓉哥儿，你这路数……恕我直言，实在是有辱斯文，且太过凶险。若我刚才未收剑，你这条胳膊怕是废了。”
西门庆直起身子，捡起地上的布巾擦了擦汗，嘴角勾起一抹残忍的笑意：“斯文？斯文能当饭吃？”
他走到兵器架旁，随手抽出一把厚背朴刀，掂了掂分量，转头看向柳湘莲，语气中带着几分看透世事的沧桑与冷酷：
“湘莲兄，你的剑法高绝，讲究的是身法、是意境、是点到为止。”
“但我不要这些。”
西门庆猛地一刀劈在旁边的木桩上，木屑纷飞，入木三分。
“我要的是杀人的刀！是在泥坑里打滚，是在死人堆里爬出来，是插眼睛、踢裤裆、咬喉咙！
只要能弄死对方，让我活下来，就是好功夫！”
“前些日子那一战，我算是明白了。什么套路、什么招式都是虚的。”
“也就是那帮人轻敌，若是再来一次，我未必有那好运气。”
柳湘莲默然。他出身世家，虽落魄江湖，但骨子里仍带着几分贵公子的傲气与规矩。
西门庆这种为了生存无所不用其极的狠劲，让他又不得不承认，这才是乱世枭雄的生存法则。
“蓉哥儿说得对。”柳湘莲收剑入鞘，抱拳道，
“我的剑术，确实教不了你这般‘修罗道’。你需要的，不是剑客的指点，而是……屠夫的经验。”
西门庆点了点头，目光越过柳湘莲，投向了演武场角落里那一群沉默肃立的汉子。
那是贾家的底牌——“虎卫”。
现在领头的正是赵老蔫。这个曾经在边军死人堆里滚出来的老兵油子，此刻正用一种近乎狂热和欣赏的目光看着西门庆。
“赵老蔫！”西门庆喝道。
“小的在！”赵老蔫一步跨出，震得地面一颤。
“从今天起，柳公子只教我身法步态。至于杀人的手段……”西门庆将手中的朴刀扔给赵老蔫，
“你来教！别把爷当主子，把爷当成你杀过的蛮子！拿不出真本事，爷扒了你的皮！”
赵老蔫咧嘴一笑，露出一口参差不齐的黄牙，眼中凶光毕露：
“得嘞！公子既然有这心气，那老赵就不客气了！兄弟们，下泥坑！”
接下来的一个时辰，对于演武场边的丫鬟小厮们来说，简直就是噩梦。
他们眼睁睁看着平日里尊贵无比的蓉大爷，被赵老蔫和几个虎卫像拖死狗一样在泥潭里摔打。
没有点到为止，没有招式套路。
赵老蔫教的第一课，就是如何在倒地后迅速抓起一把沙土迷住敌人的眼；
第二课，是如何用牙齿咬断敌人的手腕动脉；
第三课，是如何在混战中利用同伴的尸体做盾牌……
