宁国府，天香楼。
厚重的棉帘被猛地掀开，一股夹杂着血腥气的寒风倒灌而入，瞬间搅乱了屋内原本暖融融的脂粉香。
西门庆是在赖二和几名心腹家丁的搀扶下进的屋。
他那件原本光鲜的青缎棉袍，此刻背部已被鲜血浸透，变成了暗沉的紫黑色，且破损不堪，露出里面翻卷的皮肉和草屑泥污。
“啊！爷！您这是……”
正在暖阁里带着瑞珠盘算府上公中用度的秦可卿，听得动静抬头，一眼瞧见自家夫君这副如从修罗场归来的惨状，手中的账册“啪嗒”一声掉在地上。
她那张原本粉腻如雪的俏脸，瞬间褪去了所有血色，变得煞白一片。
“快！快扶爷躺下！瑞珠！快去请大夫！去请王太医！”
秦可卿顾不得什么仪态，踉踉跄跄地扑了过来，想要伸手去扶，却又怕碰坏了伤口，双手悬在半空，颤抖个不停。
眼看着那触目惊心的血迹，她只觉心如刀绞，眼圈一红，两行清泪便如断了线的珠子般滚落下来。
“哭什么？”
西门庆被扶到那张铺着厚厚锦褥的软榻上趴好，因牵动了伤口，眉头微微一皱，但看着面前梨花带雨的美人，嘴角却勉强勾起一抹惯有的、带着几分邪气的笑意。
他伸出完好的右手，轻轻勾住秦可卿那冰凉颤抖的柔夷，拇指在她手背上安抚似的摩挲着，声音虽有些虚弱，却依旧透着股子不容置疑的定力：
“收住！哭哭啼啼的，像什么样子？”
“夫人现在可是这宁国府当家作主的主母，底下多少双眼睛看着呢。”
“遇事便慌，遇事便哭，日后如何镇得住那起子刁奴？”
秦可卿被他这一喝，强忍着悲声，却止不住抽噎，拿帕子死死捂住嘴，眼里的心疼几乎要溢出来：
“可是……可是夫君流了这许多血……这到底是哪个杀千刀的，竟敢……”
“嘘——”西门庆食指竖在唇边，眼中闪过一丝只有在白日林中才显露过的冷芒，但转瞬即逝，又化作了对妻子的调笑，
“没什么大碍，不过是伤了些皮肉，看着吓人，实则没伤着筋骨。”
“也就是这几日动弹不得，怕是要劳累娘子在床榻边端茶递水，好生伺候了。”
他故意凑近了些，在那张绝美的脸蛋上轻佻地吹了口气，压低声音道：
“白天娘子若是伺候得爷舒坦了，等养好了伤，晚上爷定加倍‘补偿’娘子，哪怕辛苦些，也是心甘情愿的。”
这般没正经的浑话，若是换了旁人来说，定是下流至极。
可从西门庆这双桃花眼中说出来，配上他此刻带伤的模样，竟生出一种别样的风流况味。
秦可卿听懂了他话里的荤意，苍白的脸上顿时飞起两朵红霞，原本满心的惊惶与悲戚，竟被这一句调笑冲淡了不少。
她娇嗔地瞪了他一眼，破涕为笑，轻轻啐了一口：
“都什么时候了，爷还满嘴里没句正经话！也不怕疼死你！”
虽然嘴上嗔怪，但她手下的动作却极尽温柔，亲自拿了剪子，小心翼翼地剪开那早已与血肉粘连的衣衫，每一剪子下去，都像是剪在自己心尖上。
回到这温柔乡里的大官人，此刻褪去了白日里在林中斩首杀敌、逼供活剐时的阴冷残酷，重新变回了那个风流蕴藉、惯会哄女人的宁国府蓉大爷。
不多时，王太医被火急火燎地请了来。
一番诊视清洗，上了王家祖传的金创药，又细细包扎了，只说虽然失血过多，好在底子打熬得好，并未伤及脏腑，只需静养些时日便可痊愈。
送走了太医，外间又有丫鬟来报，说是荣国府那边，林姑娘身边的紫鹃姐姐来了。
西门庆闻言，眉梢微挑，命人请进。
紫鹃一进门，见着西门庆那副虚弱模样，也是吓了一跳，连忙行礼问安，又送上了好些珍贵的补血药材。
原来，林黛玉回府后，左等右等不见西门庆消息，后来听得底下人传回的风声，说是城外官道上有厮杀，疑是宁国府的贵人遇上袭杀。
黛玉当即心焦如焚，不顾一切便要亲自登门探视。
然而林如海何等样人？深知此乃政治漩涡，且此时凶险未定，哪里肯让宝贝女儿涉险？当即好言拦了下来，只许她派贴身丫鬟前来问候。
“劳烦紫鹃姑娘回去转告林妹妹和世叔，”
西门庆靠在软枕上，面色虽白，神情却自若，
“就说我贾蓉命大，些许毛贼，伤不得我分毫。待我养两日伤，再去府上向世叔请罪，陪妹妹说话。”
紫鹃见他确实精神尚可，这才放下心来，又细细叮嘱了几句，方才告辞离去。
送走了一拨拨探视的人，天色已渐渐暗了下来。
回到自己院内，屋内已掌起了灯，烛火摇曳，将西门庆的身影拉得长长的，映在粉白的墙壁上，显得有些孤寂。
秦可卿已被他劝回天香楼歇息，此刻书房内只剩他一人。
他单手捧着一本《孟子》，目光落在书页上，却半晌没有翻动一页。
“君子不立危墙之下……”
他喃喃自语，嘴角勾起一抹自嘲的冷笑。
今日这一遭，算是彻底把他从风花雪月的温柔梦里给打醒了。
在这权力的修罗场上，你不杀人，人便杀你，哪有什么君子？只有活下来的赢家和死去的枯骨！
他放下书卷，目光投向窗外漆黑的夜色，眼神逐渐变得深沉而忧虑。
肩上的伤口用了王太医的秘药，那种火烧火燎的痛感已减轻了不少，但他心里却像是压了一块大石。
寿儿……
那个在生死关头把他推上马背、自己却留下断后的忠仆，那个从玄真观回来已被自己慢慢倚为心腹的机灵鬼……
现在，究竟是死是活？
赵老蔫他们赶去的时候，现场只留下了十几具锦衣卫的尸体和满地的血迹，寿儿却不知所踪。
看来果然是被送到了北镇抚司……
西门庆的手指无意识地扣紧了桌沿，指节因为用力而泛白。
千户陆刚，南安郡王？
很好。既然你们想玩，那老子就陪你们玩到底！
正当他心绪烦乱之际，门外忽然传来了管家赖二略显慌乱的脚步声。
“大爷！大爷！”
赖二甚至没来得及在门口通报，便一头闯到了帘外，声音里带着明显的颤抖：
“北……北镇抚司来人了！说是要见大爷！”
西门庆眼中精光一闪，竟还欺上门来了？
他深吸一口气，压下胸中翻涌的气血，冷冷道：“来的正好，请进来罢。”
“不用请了！”
一声中气十足、却透着股阴冷傲慢的嗓音，直接从院子里穿透了门窗，传了进来。
“咱们北镇抚司的人，一向也是粗鲁武夫，不懂那些文绉绉的礼数，习惯不请自来了！”
话音未落，书房的门被“砰”的一声推开。
寒风裹挟着几片雪花，还有一个身着大红色飞鱼服的身影，大步流星地跨了进来。
西门庆眯起眼，借着烛光打量着来人。
此人看上去年约四十上下，中等身材，相貌平平无奇，属于那种丢进人堆里转眼就会忘掉的普通人。
但这身大红色的飞鱼服，在这昏黄的灯光下却显得格外刺眼，仿佛一团燃烧的血火。
尤其是腰间那柄在此刻显得格外扎眼的绣春刀，刀鞘乌黑，似乎还带着外面的寒气。
他身后，紧跟着两名面无表情、手按刀柄的锦衣卫力士，如同两尊门神般往门口一站，瞬间堵死了所有的退路。
那红袍人进得屋来，视线只在西门庆身上那缠着纱布的肩膀上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讥诮，随即若无其事地移开。
他竟是连个招呼也不打，径直走到堂前那张原本属于主人的太师椅前，大马金刀地坐了下来。
这一坐，便是反客为主，喧宾夺主！
他慢条斯理地理了理袍角，这才抬起眼皮，皮笑肉不笑地看着坐在书案后、面色苍白的西门庆，双手随意地向前抱了个拳，语气轻慢至极：
“啧啧，果然一表人才，难怪能入了当今主上的法眼，成了御前一等一的红人。”
“北镇抚司掌刑千户陆刚，见过公子了。”
话里说的客气，屁股却像是黏在了椅子上，纹丝未动，
“特来向蓉哥儿贺喜了，恭喜蓉哥儿弱冠之龄高就体仁院襄理，这可是咱们京城里独一份的恩典呐！”
西门庆看着眼前这个甚至连表面功夫都懒得做的汉子，心中怒极反笑。
他缓缓直起身子，虽然脸色苍白，但那双眼睛里却燃烧着名为野心的火焰，气势上竟丝毫不输这久经沙场的特务头子。
“贺喜？”
西门庆嘴角勾起一抹冰冷的弧度，目光如刀，直刺陆刚那张平凡无奇的脸：
“贺喜倒不必。”
“看陆大人今日这不请自来、破门而入的架势，若非这一身飞鱼服还算鲜亮……”
他顿了顿，声音陡然转寒，带着一股金石之音：
“在下还以为，陆大人是拿了圣上的旨意，来我宁国府抄家灭族来的！”
