画翠楼附近。
老鸨是被寅丑五花大绑带到小巷子里的，她浓妆艳抹的一张脸花容失色，惊恐求饶。
巷子很暗，陆长唯站在阴影里，整个人比夜色还黑。
他声音沙哑，问：“……丑娘去哪里了？”
老鸨只顾着抹泪求饶，竟然一时没听见。
寅丑给了她一巴掌，冷声呵斥：
“闭嘴！再叫割了你的舌头！”
老鸨瞬间噤声。
陆长唯又问了一遍：“丑娘去哪里了？”
老鸨颤声回答：“不，不知道。”
陆长唯眼睛眯起，他一步步靠近老鸨，居高临下地俯视她，声音已然冷了下来：
“不知道？她的身契不是在你手里吗？你会不知道？”
“你想敷衍应付我是吗？这儿可没有旁的人，我想让你消失，压根不用费什么功夫。”
这话听得老鸨浑身一颤，她诚惶诚恐，呼天抢地，“爷，爷，我真不知道，那丫头的身契早就不在我手上了！早就不在了！”
“不在了？”
陆长唯皱眉。
在性命攸关的情况下，老鸨也顾不得贵人的警告交代了。
她急声道：“五六年前就有人花大价钱把她的身契赎走了，她是走是留，是死是活，都跟我没关系了啊！”
陆长唯目光狐疑地打量她，似是在辨别她话里的真伪。
这目光如有实质，老鸨艰难地吞咽了一口口水，急切道：
“真的，爷，想来你也是非富即贵，应当晓得安平伯吧？就是他，就是安平伯出面赎走了丑娘的身契！”
陆长唯表情顿住，他怀疑起了自己的耳朵。
“谁？安平伯？”
老鸨觑着他，虽看不清表情，却还是小心翼翼点头。
陆长唯脑子里像是有一道惊雷落下。
安平伯前不久晋了安平侯归京……
是贺琰！？
……
京城，公主府。
嶙峋的假山怪石之间，有几朵月季随风摇曳，而旁边朱梁青檐的凉亭里，琴声悠然。
亭子在阴凉处，里面一张石桌，几张石凳，还摆了一张美人榻。
月章公主就歪在美人榻上，慵懒地支着头，看侍女弹琴。
旁边有人轻轻地为她打扇。
姜宓被侍女领过来时，瞧见的就是这幅画面。
“见过月章殿下。”
她行礼的声音打破了这里的氛围，侍女的琴声也戛然而止。
月章公主凤眸朝她看去，眼神还没到，脸上就带了三分笑意，“你来啦，快坐。”
姜宓应了一声，寻了个石凳坐下，有侍女为她奉上凉茶。
“你最近几日在忙些什么？怎么也不来寻本宫？”
月章公主坐起了身子，美眸落在姜宓面上，眼底似是含着若有似无的打量。
姜宓心中一凛，低声道：“也没什么要紧事，不好频繁叨扰殿下……”
月章公主微微颔首，美眸波光流转，轻笑着问：
“听说你近几日和邺王兄走得颇近，是有什么别的打算吗？”
她问的意味深长，姜宓听的胆战心惊。
她知晓月章公主不是一般人，却也没料到她机敏至此。
姜宓正在打腹稿，想着如何将此事含糊过去，月章公主又开口了：
“你有什么打算现在没法说也不要紧，等你把事情办妥，或者到了合适诉说的时机，你再和本宫说。”
“本宫信任你。”
信任？
姜宓眸底有光闪烁，心下隐隐有些动容。
她能相信月章公主吗？能将那些不堪的过往，肮脏的小心机都和她说吗？
可月章公主不也瞒着她，所谓的信任又有几分真假……姜宓想起了护国寺的那晚，她几欲张启的唇瓣总归是闭合了。
她就是这样一个人，聪慧而又多疑，敏感而又固执。
她不能百分百信任一个人的时候，自然也不会相信对方会百分百信任她。
月章公主的视线一直紧紧盯视姜宓，看清了她的犹疑与最后的闭口不言。
她心下轻叹一声，刚坐起的身子又缓缓歪下去了。
“许久没听过你弹琴了。”
姜宓心下一松，起身坐到琴后，将手放在了琴弦之上。
“献丑了。”
她的十指纤细修长，如玉笋，拨动琴弦时似珠玉交错，赏心悦目。
琴声更是悦耳动听。
见月章公主听得专注，姜宓抿了抿唇，眼底的挣扎化作坚定，她指尖一顿，倏而改了琴谱。
琴声先是轻快悠扬，如白鹤展翅飞翔，旷远安宁，倏而铮铮之声响起，慷慨激昂，似利箭破空而来，白鹤慌忙躲避，不得已落入泥沼，琴声越发低沉，鹤脚深陷淤泥，难以自拔，远处还有猛兽虎视眈眈，蓄势待发，白鹤引颈长鸣，如泣如诉，幽怨悠长。
月章公主柳眉一挑，凤眸里闪过一抹亮光，更加专心致志起来。
姜宓偶尔抬眸，看到的就是月章公主有些出神的模样，她心下复杂。
殿下如果真的懂我，那你能听懂我的诉求吗？
一曲罢，月章公主仍是若有所思的样子。
姜宓收了手，起身整理了一下衣裙，神色一如往常。
月章公主如梦方醒，目光深深地与她对视。
“弹得真好。”
月章公主由衷称赞。
“殿下谬赞，许久不曾碰琴，有些生疏了。”
姜宓抿了抿唇，有些心烦意乱。
她不知道月章公主这是听懂了还是没听懂。
等姜宓离开，夜色也缓缓侵袭，公主府挂起了灯笼，烛火彤彤，亮如白昼。
月章公主缓步进入书房，那书桌上笔墨纸砚俱全，旁边还有几本诗词，可桌子正中央却摆着一沓纸。
那是暗线快马加鞭自江南送回来的急报。
上面是调查出来的资料。
压根就没有什么书香门第出身的孤女谢曼仪，有的是女妓之女，倔强抓住每一次机会，向阳而生的姜宓。
月章公主看向窗外，她记得那里栽种的是一片凌霄花，在屋内灯光映照下，隐隐能看到攀附在高大梧桐树上的花枝。
橙红色的花朵成串儿开放，在昏暗不明的夜色下仿若上树的龙。
她觉得姜宓就是这凌霄花。
攀援而上，花朵高悬，向阳生长，不惧风雨。
生于淤泥，却有披云凌霄之志。
联想到姜宓的琴声，月章公主垂眸掩下了眸中的笑意。
她转身，将那些纸，一张一张放在烛火上点燃。
