二月初，边关的雪开始化了。
墙角的积雪退下去一截，露出底下湿漉漉的泥土。
营房周围那些枯了一整个冬天的草根，开始泛起一层极浅的青色。
秦墨每天巡边回来，都会绕到那几棵梅树前蹲一会儿。
土化了冻之后变得松软，他换了一把更小的铲子，把树根周围的土轻轻翻了一遍，又浇了一遍水。
第一棵梅树的枝条上，那些花苞比冬天的时候鼓了一些，鼓得极慢，像是有意在等他多看几眼。
他在其中一粒花苞旁边发现了一颗极小的露珠，在晨光里亮了一下，又不见了。
他蹲在那里看了很久，心里只有一个念头。
等她来的时候，它应该能开。
他把这个消息写进了信里。
他怕写得太满她会太想来看，又怕写得太少她会觉得他不在意。
他最后决定只写事实，不写期待，把期待留在纸缝里，让她自己去读。
二月中旬，他巡边的时候在距边关八十里外的一处山坳里遇到了几个从南边来的商旅。
那些人说是要去北边贩皮货，可他们手里没有货，只有几匹瘦马，看着不像正经做生意的样子。
他没有声张，只派了两个哨兵远远跟着，又让人传信回营，加强了北边的警戒。
那天晚上他写信的时候，犹豫了很久，最终没有把这件事写进去。
他不想让她担心。
可他不知道的是，几天后那批人的踪迹出现在了哨探的视野里——他们绕过了边关的防线，沿着一条山道往南去了。
方向是京城。
秦墨收到这个消息的时候，正在校场上练兵。
他把刀往地上一插，转身走进营房，展开舆图看了半盏茶的功夫，然后提笔写了一封比往常任何一封都短的信。
“公主殿下，北边近日不太平。末将这边无事，但您若近日要出行，不妨缓几日。”
他写完这封信的时候，手指在笔杆上停了一下。
他又加了一句：
“末将一切都好。梅树也好。您不必挂心。”
他把信交给信使的时候，又补了一句：
“无论如何，把这封信送到。”
信使应了一声，翻身上马，朝南边疾驰而去。
岁岁收到那封信的时候，正在昭明殿里批折子。
她看见“北边近日不太平”那几个字时，手里的笔顿住了。
她把那行字反复看了两遍，然后目光落在“您若近日要出行”那一句上，攥着信纸的手指微微收紧了一下。
她知道他在担心她。
可她更担心他。
她没有回信说不去。
她在回信里只写了一句话：
“你那边要是真的不太平，别瞒我。”
她把这封信交给青橘的时候，又补了一句：
“再加一匹快马换着送，尽快到。”
她不知道他那边到底发生了什么，可她从那封信里读出了他刻意压下去的急促，像是写了又觉得不该写、写了又怕她不看、最后只挑了最轻的一句放在纸面上。
她不想让他一个人扛着所有的事，像从前在落霞寨的时候她娘亲一样，把所有苦都咽进肚子里，不跟任何人说。
二月底，边关的战报终于传到了京城。
流寇比之前预想的要多，上千人，分批从北边的山道绕过边关防线，开始在边关以南的几座村镇之间出没。
秦墨已经连续七天没有回营了，带着一小队人沿着山道追击，每天都在换位置，信使找不到他。
岁岁在太极殿听完军报之后，没有像往常一样走回昭明殿。她站在殿门外的廊下，看着远处灰蒙蒙的天际线，站了很久。
她没有哭，也没有发抖，可她站在那里不说话的样子，让青橘看了一眼就低下头去。
那天晚上她没有写信，因为不知道该寄到哪里去。
她把那些攒了快一年的信一封一封拿出来，摆在桌面上，排成一排，像是那些信能替她拼出一张他在哪里、还在不在那里的地图。
她伸手碰了一下其中一封的边缘，指尖触到纸缘时轻轻顿了一下，然后收回了手。
她没有再看第二遍，也没有收回去。
就那么摆着，像在等什么。
三月上旬，边关的雪彻底化完了。
秦墨是在第七天的傍晚回到营房的。
他浑身尘土，左臂的袖子被划开了一道口子，露出了里面一层已经干涸的血迹，可他下马的时候脚步还是稳的，只是比平时慢了半拍。
他走进营房，没有先处理伤口，先走到桌前，看见了那封从京城寄来的信。
信已经放了三天了，被副将压在镇纸下面，怕被风吹走。
他拆开信的时候，手指有些发僵，像是还没从连日的奔波中缓过来。
他看见那句“你那边要是真的不太平，别瞒我”时，手在纸缘上停了一下，然后慢慢地把信纸折好，放进了怀里最里侧的那个口袋里。
他坐下，铺开信纸，想写回信。
可他的手指握笔的时候还在微微发抖，写了几个字又划掉了，划掉又重写，反复好几次，最后他只写了两行字。
“公主殿下，末将回来了。末将没有瞒您，只是还没来得及说。”
他写完这两行字之后，又停了一会儿，然后在末尾添了一句：
“梅树没有事。那一排小石头也没有被风吹走。”
他把信交给信使的时候，站在营房门口看着南方的天际线看了好一会儿，没有再说别的话。
他不知道的是，那一排小石头里，中间那颗被他在出发前又往下按了按，嵌进土里更深一些，怕风把吹跑了。
他还不知道的是，岁岁在收到这封信之前，已经在心里做了一个决定。
她要把明年春天，改成今年春天。
她在信送到之前就已经在收拾行李了。
青橘进来的时候，看见她正把那柄刻着“岁”字的短剑从剑鞘里抽出来看了看，又插回去。
“公主殿下，您这是——”
“我等他回信。他回了，我就走。”
青橘看了她一眼，没有劝，只点了点头：“奴婢去备马。”
岁岁没有拦她。
她只是把那柄短剑挂在腰带上，又把那件她亲手缝的大氅叠好放进包袱里。
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