“桂花糕？”
李婉儿看着盒中软糯香甜的糕点，一脸诧异。
苏枝意却沉默着。
她从前很是偏爱桂花糕的软糯香甜，往日里见了总会心生欢喜。
可今日从清晨到日暮，这一味桂香缠了她整整一日。
真是够够的。
她一点都不想吃了。
“枝意，这糕点还热乎着呢，看着就好吃。”
苏枝意看了一眼，笑道：“婉儿，你爱吃便拿去吃吧。”
“给我？”
她微微一怔，有些局促。
“可这是谢将军特意给你买的……我怎么能吃呢？”
“你误会了，他约莫是以为我奔波劳碌，空着肚子，才顺路买来的。”
苏枝意淡淡一笑，很是真诚。
“其实我今日早膳吃的就是桂花糕……”
李婉儿听闻，便不再推辞，欣然拿起一块，眉眼弯弯满是欢喜。
“那我可就不与你客气了。”
她捏起一块糕点小口咬着。
“对了枝意，你还不知道吧？皇后娘娘近日要办一场春日宴。”
苏枝意听闻，只是轻轻摇头。
她本就对宫中这些宴饮应酬毫无兴趣。
再者，她如今的身份处境，皇后的宴席帖子，自然不会落到她的手上。
思绪微动。
她不由得想起上一回的宫宴，是皇后娘娘的寿宴。
彼时她是以随行女医的身份入宫。
未曾想偏偏让叶青柔撞上她和陆羡在一块。
事情闹得不小，就连沈鸢也被惊动了。
回想起来，苏枝意仍旧心有余悸。
经此一事，沈鸢想必也不会再邀她入宫赴宴了。
“怎么不说话？”
李婉儿见她失神，疑惑地看向她。
“没……没什么。婉儿，你刚才要和我说什么？”
李婉儿脸颊微微泛红，带着少女独有的羞怯：
“我跟你说，这一场春日宴可不一般。
皇后娘娘是特意为京中适龄的世家子弟，闺阁女子筹办的。
说白了，就是借着宴席的由头，帮大家相看姻缘。
听说……谢将军届时也会赴宴。”
“哦。”
“你怎么一点都不好奇？”
“好奇什么？”
李婉儿不解眨眼：“就不想知道谢将军心仪哪样的姑娘吗？”
苏枝意唇角微扬，挂着浅浅的笑意，摇头道：“不好奇。”
“哎，我算是问错人了。你总是这般心性清冷，对这些事都不上心。”
苏枝意只是莞尔，并未多言。
李婉儿嚼着糕点，又随口提起一事：“对了，那日钟勇侯府的赵世子也会去的。”
“那自然是好，他与温姑娘本就是天作之合。
若是能借着这次宴饮，得皇后赐婚，便是锦上添花，圆满至极。”
二人闲话片刻后，李婉儿便起身告辞。
临走前，苏枝意索性将整盒桂花糕都递了过去。
“这怎么好意思，我来串门，反倒连吃带拿的。”
“跟我何须客气。我着实不爱吃了，放着也是浪费。你既喜欢，便拿去尝尝。”
送走李婉儿后，院内归于清静。
侍立许久的春桃连忙上前，扶着苏枝意缓步回房。
踏入屋内，桌案上那碟清晨出炉的桂花糕依旧摆放着。
她眸光淡淡落在糕点上：“怎么还没处理掉？”
春桃愣了愣，连忙回话：“奴婢想着姑娘爱吃的，说不定稍后还会想吃，便没敢擅自收拾。”
“不用留了，扔了吧。”
“姑娘，这可是陆大人一早亲手做的。
早上制作之时，奴婢想上前搭把手，他都不让，全程亲力亲为。
是实打实费了不少心思的。”
若是从前，这般心意定然会让苏枝意心头温热，动容不已。
可今时不同往日。
苏枝意已经看清真相。
陆羡这一清晨的温柔，只是为了护住叶家父女，护住他想要保全的人。
他不惜放下身段，对她演尽温柔。
用最深情的模样，布下最凉薄的局。
她轻轻摇头，苦笑道：“收拾干净吧，以后我再也不吃桂花糕了。”
春桃愣住，劝慰的话语堵在嘴边，欲言又止。
“怎么如今也学会瞻前顾后，吞吞吐吐了？有话直说便是。”
春桃犹豫片刻，才小声问道：
“姑娘，方才李姑娘说的是真的吗？谢将军要娶妻了？
若是谢将军定了亲事，往后是不是就不会再拘着姑娘，能放姑娘自由了？”
“但愿如此。这般结局，于我，于他，都是最好的归宿。”
“还有赵世子。方才李姑娘说，赵世子也会去春日宴，且是与温家姑娘一同赴宴，对不对？”
苏枝意失笑转头：“你倒是听得仔细，还偷偷偷听我们谈话。”
“奴婢不是偷听，奴婢只是恰巧听见，更是真心为姑娘担心。
赵世子往日来府中，还给姑娘送过不少好物，待姑娘素来温和。
可他若当真与温家姑娘有了婚约，还这般亲近姑娘，便是无端连累姑娘，惹人闲话。
那他算不上好人。”
苏枝意眉头微蹙，随即舒展。
“你想多了。我与怀远只是君子之交，清清白白。
他定亲婚配，本就是人之常情，无可厚非。
往后若是二人真的定下婚约，我自会与他保持距离，避嫌远礼。”
春桃重重点头：“还好姑娘心智清明，没有被旁人的温和表象与花言巧语蒙骗。”
苏枝意无奈轻笑，催促道：“别胡乱感慨了，赶紧将糕点收走吧。”
“是，奴婢这就收拾！姑娘，刚才你说，你把案子撤了？”
“嗯。”苏枝意淡淡应声。
“为何呀？”
“那名小太监失踪了，如今怕是早已凶多吉少。
我怕这小案子再继续追查下去，只会牵扯更多无辜之人丧命。
我不想再查了。”
春桃收拾的动作一顿，抬眸望着自家姑娘。
“谢将军怎么会轻易同意你就此作罢？”
“这里是京城，他就是有别的心思，也得顾忌着些，不能肆意妄为的。”
春桃鼻尖微酸。
“可姑娘……你总是这般心软善良，体恤旁人，可谁又来心疼你？
当初这桩案子，你险些丢了性命啊！”
主仆二人正低声闲谈之际，窗外夜色沉沉，一道利落的黑影飞快从廊下闪过。
转瞬即逝。
苏枝意心神一凛，警觉喝问：“谁？谁在哪儿！”
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