乔颐曼道：“不行，娘，不能答应你。等你十五岁了，可以给你买，事情就这样说定了，好了，无需多说了，你回去吧。”
周晓白嚷道：“娘不行，你都给哥哥买了，顺便再给我买一匹，怎么了？我听祖母说了，娘是不缺银子的，娘为什么就不能给我买一匹？娘，我也要，我也要。”
乔颐曼沉下了脸，道：“一匹马要一千多两，这可不是小数目，你爹一年俸禄才八百多两呢，怎么能随随便便给你买一匹你祖母知道了，也会答应？”
周晓白道：“不是小数目？那怎么给三哥哥买了？不行，我也要，你不给晓白买，晓白以后就不读书。”
乔颐曼道：“晓白，不给你买马，你就不读书，这是何道理？你也就在我面前说说，要是你爹听见了，仔细你的皮。”
周晓白道：“行了行了。你又拿爹来压我。爹最疼大哥，你最疼三哥，只有我没人疼，是不是？”
乔颐曼看着周晓白说道：“晓白，不是娘说你，不给你买东西就是偏心？周晓白，你一点都不懂事！看来真要你爹好好教训你了！”
周晓白先前只被父亲批评过。唯有母亲会支持他，站在他这边，现在见母亲也批评自己，一时怔住。
过了许久，他反应过来之后声音都有些哽咽了，道：“娘……我知道了……我不要马了……”
乔颐曼看他伤心难过，叹了口气，有些焦头烂额，自己儿子真的没法说他了。从来都是娇惯他的，现在突然要求他像他的哥哥一样懂事，会不会太……
这都是因为早产的缘故，所以对他格外疼惜几分，就连周秉正也是如此。现在该怎么教育他呢？她真的不知道了。
思考了半天，乔颐曼道：“晓白，别急，等你像你哥哥这么大了，就给你买一匹马，娘答应你，绝不食言。”
“知道了。”
周晓白垂头丧气地道。
乔颐曼道：“好了，你也别太多想了。买两匹马可不是小数目，等你父亲回来，我和他商量商量。”
周晓白道：“娘，三哥哥有，我也要有，不然就是偏心。”
乔颐曼看着他心累，自己怎么就会生出这么不懂事的儿子？
这般想着，等晚上周秉正回来，乔颐曼将今天的事情和周秉正说了。
周秉正道：“你答应给瑜哥儿买马了”
乔颐曼道：“是呀，这孩子我总觉得对不起他，怎么都疼不够，现在他难得找我要东西我肯定是答应。我不管，你不准多说什么。”
周秉正道：“也罢，把他们叫过来吧，我要拷问他们功课。”
乔颐曼道：“好。”
然后乔颐曼叫了儿子们过来。周秉正考校他们一番询问之后，发现他的三儿子读书确实厉害。书读一遍就知道是什么意思，悟性和灵气都很好。
他觉得颇是欣慰，于是说道：“瑜哥儿你读书读得很有天分，想必你也很用功读书，真是令为父甚是欣慰。”
周瑜道：“是。”
周秉正又接着说道：“最近学业上有什么不懂的地方？问爹就是。”
周瑜道：“爹，没有什么不懂的，夫子都教过了。”
周秉正道：“你记性好，策论写得也好。等后年就让你参加童试。”
乔颐曼在一旁听见，便问：“会不会太早了些，咱们瑜哥儿也就才刚开始读书而已。”
周秉正却是望着儿子，目露欣慰地道：“放心吧，咱们的三哥儿很聪明，没有什么问题。”
乔颐曼听了，也望向他的三儿子。
周瑜终于被父亲这样认可，心里很是高兴。平时总是沉着的小脸上也露出了点淡淡笑意。
儿子们走了之后，乔颐曼说：“他想要一匹马，我答应了。”
周秉正道：“好，你就给他买一匹马吧。”
他说完，也深深觉得乔氏对家里的重要之处，一直都是她为家里置办重要财产。
乔颐曼道：“可是我才答应了三哥，晓白听见了，说他也要一匹马。我想着和你商量一下，要不要跟他买一匹？”
周秉正放下茶盏，说道：“不要给他买。书不好好读，平时都够娇惯他了，现在再娇惯下去，我看离纨绔差不多了。”
乔颐曼说道：“夫君，我也是发愁呢，你看晓白现在的样子，我是不忍心。去责怪他，我也管教不了他，我的话他都是不怎么听的。咱们这个孩子再不管教以后成了废物，就像你说的那样，成了纨绔可怎么办？夫君，你要多管教管教儿子呀。”
周秉正说：“知道了，我尽量抽点时间吧。”
乔颐曼点头。
周秉正这才看向妻子，他一个月回来两三回。他觉得在那方面也不能亏待了妻子，于是说完，便去行房。
云雨之前，他突然想到之前买的一本书，于是拿出来翻看。
忽然周秉正想到了一个新花样。一番云雨过后，
周秉正忽然想到，既然自己儿子读书读不进去，为什么不图文并茂讲授给他听呢？
他想到这个办法后，决定就这样给儿子讲课。
……
次日，乔家的人来了。
章氏说是清明快到了，于是来看看乔颐曼。
乔颐曼和她闲话了会儿家常，章氏提了下周秉正的事，问道：“阿姐，听说她姑父升为内阁首辅了，阿姐也已经要封一品诰命了吧？”
乔颐曼想了下周秉正之前说的，再加上一品文官的妻，都是会封一品诰命的。
于是道：“很有可能，不过我也不看重这些，我希望他多顾着家里一点，你不知道，我的四个哥儿，除了三哥儿听话些，其他三个根本不听我管……”
乔颐曼越说下去，越是对孩子教育感到无奈。
章氏听了，微微一怔，没想到姑姐家里竟是这样的，这在她看来其实也不算为什么糟心的地方，于是说道：“孩子们还小，还不懂事，再大一些就好了。”
乔颐曼却是摇了摇头，苦涩地道：“还要多大才能懂事？现在已经是半大了。”
章氏见乔颐曼曼心情不好了，索性换了个话题，她欢喜地说道：“说起孩子们，鹿儿和他姑父介绍的边将定下来了，昨天李家老夫人亲自来家里送节礼了。”
时下将要定亲的两家人，逢年过节，为表看重都会来送节礼。
乔颐曼听章氏这样说，也替侄女儿感到高兴，道：“那很好，不过我还不知道呢，李家夫人是个什么人，他们家的大致是什么情况？”
只听周秉正说李副将多么多么前途无量了，其实李家的情况周秉正没同她说过。
