青灵宗西南边界，比北境更靠近修士活动区域。
这里并非荒无人烟，相反，曾经因为灵气相对温和，又远离宗门核心，被不少散修视作临时落脚之地。小型坊市、修行据点零散分布，平日里虽不热闹，却也从不冷清。
但现在，这里显得异常安静。
叶夕踏入西南边界的第一时间，便察觉到了这种变化。
坊市外的石路上残留着未散尽的灵力痕迹，却没有半点人声；几座临时搭建的修行洞府门户大开，内部空无一人，连基本的防护阵法都已经失效。
不像是被袭击后仓促逃离。
更像是……
在毫无预兆的情况下，被“带走”。
叶夕行走在坊市中央，脚步不急，感知却始终铺开。
这里的灵气并未紊乱，也没有明显的斗法痕迹，唯一异常的，是空气中那一丝极淡、极隐晦的波动。
与北境旧灵脉下方遗阵的气息，确实存在相似之处。
“不是同一处源头。”叶夕心中判断，“但用的是相近的手段。”
他停在坊市中央的一口古井前。
井口周围刻着简单的聚灵阵纹，早已失效，却仍残留着淡淡的阵法痕迹。叶夕蹲下身，指尖贴近井沿。
化海灵海轻轻震动。
那一瞬，他清晰地感知到，井下深处，并非水脉，而是一条被强行遮掩的地下通道。
与北境不同，这里的封锁并不完整。
“试探。”叶夕低声自语。
有人在刻意制造一个“不够完美”的封印，像是在观察什么人，会率先察觉异常。
他没有立刻进入井中，而是起身环顾四周。
坊市外围，几道若有若无的气息一闪而逝，又迅速消失在感知边缘。
有人在暗中观察。
而且，不止一方。
叶夕神色不变，仿佛毫无察觉，只是随手在井口布下一道极其简易的隔绝阵法。
这道阵法，不是为了封锁。
而是为了——
遮掩他接下来的动作。
夜色很快降临。
当月光洒落在坊市残破的屋檐上时，叶夕已经悄然潜入井下。
井壁冰冷而湿滑，向下延伸数十丈后，豁然开朗。
一条人工开凿的地下通道出现在视野中，通道四壁刻着粗糙却高效的遮掩阵纹，显然是临时布置，却手法老练。
通道尽头，隐约传来极其微弱的灵力波动。
叶夕脚步放缓。
那不是战斗的气息。
更像是某种……
维持封印的消耗。
他沿着通道前行，最终在一处石室前停下。
石室内，没有阵法光芒，却悬浮着数枚灰暗的符纹，像是在稳定某种空间结构。
而在石室中央——
数名散修被安置在地面上，气息尚存，却陷入深度昏迷。
他们的神魂并未受损，只是被强行“压制”在一种停滞状态。
叶夕目光微冷。
“果然不是屠杀。”
这些人，并不是目标本身。
他们只是被当成“样本”。
就在叶夕准备进一步检查时，石室外忽然传来一道低沉的声音。
“你果然会来。”
声音不急不缓，却带着一种早有预料的笃定。
叶夕缓缓转身，看向通道入口。
一道身影从阴影中走出，气息内敛，却给人一种极强的压迫感。
“看来，有人已经等了很久。”叶夕语气平静。
那人轻笑一声：“等的不是你一个人。”
“而是……能看懂这一切的人。”
两人对视，地下空间的空气仿佛在这一刻凝固。
真正的试探，终于开始了。
