叶夕的外出申请，没有被驳回。
甚至没有被详细询问。
只是在递交的当日，便被迅速批复，速度之快，近乎刻意。
白灵薇看到那枚回执玉符时，眉头便没有松开过。
“他们知道你会出去。”她说道。
“而且，已经替你选好了方向。”
叶夕点头：“我也正好想看看，是谁先坐不住。”
任务地点不远，就在青灵宗势力边缘的一处中型城镇附近。表面理由很简单——镇外灵兽异动，疑似有旧阵残留引发灵力紊乱，需要确认并处理。
典型的“安全任务”。
安全到，足以掩盖真正的目的。
“你不需要同行。”叶夕对她说道。
白灵薇看了他一眼，没有争辩，只是低声道：“你现在的状态，别硬扛。”
“我不是去证明什么。”叶夕平静回应，“只是让它明白——我不是它唯一的出口。”
白灵薇听懂了这句话。
她没有再劝，只是在叶夕离开前，递给他一枚小巧的护符。
“不是防御。”她解释道，“是稳定神识用的。”
叶夕接过，点头：“谢谢。”
两人并未多言。
但这种短暂而克制的交流，本身，就已经说明了很多。
?
城镇外围，比预想中安静。
太安静了。
灵兽确实存在，但活动范围被刻意控制在一个极小的区域，像是被人提前“圈”了起来。
叶夕站在高处，目光扫过地势，立刻察觉到不对。
“不是灵兽异动。”
“是诱饵。”
就在他作出判断的瞬间，四周灵力场骤然收紧。
不是阵法。
而是——
多人联手的封锁。
至少三道气息同时显现，修为清一色在星桥境巅峰，其中一人，隐约已经触及化海门槛。
“叶夕。”其中一人开口，声音冷静，“别紧张。”
“我们只是想确认一件事。”
叶夕没有立刻回应。
他体内的怨魂，在这一刻，第一次出现了明显的波动。
不是暴躁。
而是一种极其清晰的情绪反馈。
——危险。
——被围堵。
——对方意图不明。
“确认什么？”叶夕问。
“确认你现在，是否已经超出了下界可承受的范围。”那人说道，“如果是——”
他停顿了一下。
“那你，不该继续存在于这里。”
这不是威胁。
而是一种“裁决前的说辞”。
叶夕轻轻呼出一口气。
“看来，上界的裁定，并没有让所有人满意。”
那人没有否认：“名单之外，意味着无人兜底。”
“你一旦失控，没人会替你承担后果。”
就在这句话落下的瞬间，封锁骤然收紧。
灵力如同层层叠加的壁障，压向叶夕。
而就在这一刻——
怨魂，第一次主动前压。
不是占据主导。
而是，将一种极其清晰的情绪，送入叶夕的意识。
——这是针对。
——这是试探。
——这是，逼迫你出手。
叶夕的眼神，瞬间冷了下来。
“我明白了。”
他没有后退。
也没有选择逃离。
而是缓缓抬起手。
化海灵力开始运转，却并未外放。
真正变化的，是他对局势的判断方式。
在怨魂的介入下，他几乎是本能地捕捉到了封锁中最薄弱的一点。
不是力量最弱。
而是——
情绪最不稳的那个人。
叶夕的身影，在下一瞬间消失。
不是遁术。
而是极其短暂的位移爆发。
轰！
一掌落下。
那名星桥境巅峰修士仓促迎击，却在接触的瞬间，灵力节奏被彻底打乱。
不是被击溃。
而是——
被“撕开”。
对方倒飞而出，重重砸入地面。
其余两人脸色骤变。
“他动用了魂力！”有人低喝。
叶夕站在原地，呼吸略重。
他清楚地感觉到——
怨魂，在这一击中，参与了判断。
而且，尝到了某种……
释放后的快感。
这是危险的信号。
他抬头，看向剩余两人，声音冷静，却带着压迫。
“现在。”
“你们还要继续吗？”
空气凝固。
那两人对视一眼，最终没有再出手。
封锁解除。
他们迅速后退，没有留下任何多余痕迹。
叶夕站在原地，没有追击。
但他能清楚地感觉到——
体内怨魂，尚未完全平息。
它并不满足。
它在等——
下一次。
叶夕缓缓闭上眼，强行稳住心神。
“我知道你想要什么。”
“但还不到时候。”
怨魂的波动，终于缓慢回落。
而在远处，一道被隐藏得极深的视线，悄然收回。
试探，结束了。
但真正的压力，才刚刚开始。
