炭治郎揣着主公的亲笔信，如同接获了最重要的使命。从那天起，他成了富冈义勇身边的一道固执的风景，义勇的生活被他彻底打扰。
清晨他试图睡个懒觉，门外就准时响起炭治郎元气十足的喊声。
“义勇先生！新的一天开始了！今天天气真不错！”
夜晚巡逻时，炭治郎也跟在他屁股后面。
“义勇先生是在巡逻吗！夜晚寒气重记得把羽织系好啊！”
他在浴桶泡热水澡放松时，头顶的窗户外会出现炭治郎探出的脑袋，伴随着小心翼翼的询问。
“义勇先生您泡的还好吗？需要我帮忙吗？”
甚至连内急时刻，炭治郎都会守在茅房外等他出来。
“尿尿这种迫在眉睫的事已经过去了，您现在总能听我说几句了吧！”
炭治郎像个小太阳，无时无刻不散发着灼人的热情。他的眼睛总是亮晶晶的，充满了纯粹的担忧和永不熄灭的希望。即便被他无视、被冷待他也从不气馁，第二天依旧挂着最灿烂的笑容准时出现。
义勇被这连绵不绝的温暖攻势折磨得疲惫不堪，在某个被炭治郎堵在回廊角落的午后，他看着少年那写满关切的脸庞，内心产生了动摇。
“这个聒噪的少年难道打算一辈子这样缠着我吗？如果跟他说了实话，他会不会就此放过我？”
这天，炭治郎又跟在义勇屁股后面，不同的是义勇终于开口。义勇背对着炭治郎，用沙哑的声音说出那段不该回首的往事。剖开了自己鲜血淋漓的内心。
义勇向炭治郎提到了姐姐富冈茑子，那个给予在父母死后把他养大的亲人，是如何在他年幼无力时被鬼残忍杀害。他说起锖兔，那个真正的天才，那个本应成为水柱的挚友，如何在最终选拔中为保护自己和他人力竭身亡。
“我永远是在别人的保护下，侥幸活下来的失败者。我没有通过藤袭山上的选拔，我不配成为水柱。”
义勇的声音平静得可怕，仿佛在说别人的故事。他还谈到了泉绪，语气中带着深深的自责。认为是因为自己，才让她不得不去执行危险任务，最终重伤退出鬼杀队。这些沉重的往事被他用最简洁的语言道出，却字字泣血。
“不会的，义勇先生。”
炭治郎眼中含着泪水，好像是在诉说他感同身受的心情，锖兔虽然早已去世，却在狭雾山帮助自己一次次突破难关；泉绪虽然早已离开鬼杀队，却会在自己受伤时关心自己，送来药膳和点心。
他不知道再说些什么，他想对义勇说不管再怎么悲惨和羞愧，也要为了他们活下去。他并不了解义勇先生的往事，也不知道义勇在成为水柱之前是如何鞭策自己，刻苦修行，在这期间经历过多少痛苦回忆。他知道自己对义勇了解甚少，没有资格说三道四。
“义勇先生！不要否定自己！义勇先生难道不想将锖兔托付的东西延续下去吗！”
炭治郎这句简单的话语，像一道闪电劈开了义勇心中的迷雾。他下意识摸自己的脸颊，被锖兔甩巴掌的痛感仿佛就在昨天。那段关于锖兔被他冰封的回忆，仿佛融化了般浮现在脑海。
“不要否定自己！要把姐姐托付给你的未来传递下去！”
义勇心想如此重要的事怎么就忘记了，大概是他不愿去回想，一旦回想起来就会哭的不能自已，一旦回想起来就会难过的什么事都做不下去。
炭治郎见义勇停下脚步思索，他也不知义勇是伤心还是生气了，赶紧另找话题。
“义勇先生！我们比赛吃海苔荞麦面吧！”
两人在餐馆比赛吃荞麦面，炭治郎又向义勇问到他和泉绪小姐，刚准备问两人曾经是不是恋人的关系。义勇慌忙打住，赶紧告诉炭治郎自己同意加入柱训练。随着义勇的加入，柱训练终于步入了正轨。
此时此刻，胡蝶忍独自跪坐在姐姐的灵位前，脸上那标志性的温柔笑容早已消失不见，取而代之的是一种复杂的情绪，混合着难以消解的愤怒与深沉的悲伤，与她平日示人的形象判若两人。此时的忍终于可以短暂地卸下伪装，展现内心被毒液侵蚀着的悲愤的一面。
身后传来极其轻微的脚步声，忍迅速收敛了外露的情绪，脸上重新挂上温和的微笑，转过头去，来人正是继子栗花落香奈乎。
香奈乎看着忍停顿了片刻，似乎在组织语言，然后才清晰地问道。
“这次特训中师父负责训练什么？可不可以岩柱大人之后？”
忍随即摇了摇头，脸上带着温柔笑意。
“不了，我并没有打算参加柱训练。”
这个回答显然出乎香奈乎的意料，她那双缺乏焦点的眼眸微微睁大，流露出了一丝清晰的惊讶。香奈乎看着忍，脸上泛起红晕，随后下意识地说道。
“但是……我想参加您的特训……”
忍脸上的笑容发自内心地绽放开来，充满了真实的喜悦与欣慰。她看着香奈乎，眼中闪烁着激动的水光。从前的香奈乎是绝不会如此明确地表达自己想要什么的，她总是依赖那枚铜钱，将决定权交给命运。现在，她竟然主动地说出了自己的想法。
她看着这个被姐姐带回来的女孩，慢慢打破内心的牢笼学会表达自己的意志。香奈乎的成长时刻提醒着忍，她被复仇之火灼烧的内心深处，依然存在着需要她去温柔守护的东西。
“香奈乎，如果你想在这段时间精进你的花之呼吸，师父过几日就把泉绪小姐请过来好不好。”
香奈乎看着忍真切的笑容，想到自己又能接受泉绪的指导，心中不禁泛起欢喜，表面却依旧是那副内敛的模样，未将情绪过多显露。
“是！师父！”
忍立刻给泉绪写信，告诉她鬼杀队正在进行柱训练，告诉她香奈乎需要她最后的指导。
夜深人静，义勇躺在床铺上望着天花板，白日里与炭治郎的对话，尤其是炭治郎吃荞麦面时无意问到的那个问题，自己和泉绪是不是恋人关系。
当时他选择了沉默，但此刻这个问题的答案却无比清晰地浮现在心底。泉绪是他从孩提时就相互扶持的亲人，是他失去姐姐和锖兔后内心深处最后的牵挂。
过往的回忆如同走马灯般掠过脑海，但与以往沉溺于自责不同。炭治郎那如同阳光般的话语，似乎为他黑暗的思绪撕开了一道缝隙。
义勇在黑暗中睁开了眼睛，那个带着炽热温度的念头再次浮现出来，这次无比坚定。
“如果这次真的能彻底消灭鬼舞辻无惨……如果我能活着回来……”
他深吸一口气，仿佛要借此凝聚起所有的勇气。
“我一定要告诉泉绪我的心意，告诉泉绪她早就是我富冈义勇想要用余生去陪伴、去守护的人。那些亏欠她的时光，那些让她独自承受的伤痛，我要用余生好好弥补。”
带着这份悄然生根的决意，义勇缓缓闭上了眼睛。这夜入睡似乎不再那么艰难，黎明也值得期待起来。
