离开融泽领后，顾星并未急着直奔千川城，而是示意希瓦娜稍微放缓速度，在途经的数个中小型灵族城池上空盘旋观察。
所见景象，印证了艾希提供的信息。
这些位于玄灵界腹地、远离人族边境冲突区域的城池，本应是相对安宁的后方。但此刻，不少城池的城墙可见明显的修补痕迹，一些地方还残留着法术轰击或巨力撞击造成的裂痕与焦黑。城外原本应该郁郁葱葱的田野或林地，也出现了大片不自然的荒芜或倒伏，空气中隐约飘散着淡淡的血腥与焦糊气味。
甚至在一座规模不小的城池外，顾星看到了正在清理战场的小队灵族士兵，以及堆积起来的、形态各异的异兽尸体。
“果然……”顾星喃喃道。深入内地，远离前线，这些痕迹绝不可能是与玄族或人族的常规战争所致。唯一的解释，便是来自荒野、山脉、乃至某些不稳定区域的异兽，发生了大规模、有组织的侵袭。
为了获取更具体的信息，顾星让希瓦娜在靠近一座中型城池外围的僻静处降落，两人稍作伪装，便混入进城的人流中。
城池名“灰岩镇”，虽名为镇，规模却不小，城墙高厚，守备森严，盘查也比以往严格许多。顾星花了点小钱，很容易就从几名排队进城、脸上带着疲惫与忧虑的商贩和猎户口中，得到了想要的信息。
“唉，别提了！这半个月简直邪了门了！”一名背着弓箭的灵族猎户啐了一口，“山里那些畜生跟疯了似的，不仅往更深的山里跑，有时候还会成群结队冲出来袭击村子！我们镇外三个小村落都被袭扰过，死了十几个人，伤的就更多了！”
“我们商队从北边过来，路上也不太平。”一个商贩头目苦着脸，“遇到好几波发了狂的兽群，幸亏请的护卫够硬气，货物损失了些，人总算没事。听说更北边有几个小城被兽潮围了几天，死伤惨重，好不容易才打退。”
“城主府已经发了三次征召令了，凡是有点战斗能力的青壮，都要轮流上城墙值守。”另一个本地居民低声抱怨，“赋税也加了两成，说是为了修缮城墙和购置守城器械……这日子，越来越难熬了。”
顾星默默听着，心中愈发沉重。情况比预想的还要普遍和严重。玄灵界内部的异动，看来并非个例。
获取了足够的信息，不再停留。两人离开灰岩镇，希瓦娜重新化龙，全速赶往此次的目的地中转站——千川城。
千川城，顾名思义，坐落在多条河流交汇的冲积平原上，是灵族境内排名前十的繁华大城，水陆交通枢纽，商业发达，人口众多，同时也是重要的行政与军事节点。这里拥有直达皇城以及其他数个核心大城的官方大型传送阵。
远远地，那座恢弘巨城的轮廓便出现在地平线上。城墙高耸如山脉连绵，城内塔楼林立，灵光隐隐，一股庞大而有序的灵能波动即便相隔甚远也能感知到。
然而，就在希瓦娜载着顾星飞近城池，准备按照惯例在城外特定降落区下落时——
“敌袭？！”
“有巨龙靠近！”
“戒备！升空拦截！”
千川城城墙之上，警钟长鸣，灵光骤亮！显然，希瓦娜这毫不掩饰的巨龙形态，在如今紧张敏感的局势下，被当成了来袭的敌人。
咻！咻！咻！
三道气势不凡的身影自城墙各处冲天而起，为首者是一名身穿玄青灵甲、手持阔刃长刀的灵族将领，气息浑厚，至少是洞天期（60级以上）的好手。他面色凝重，眼神锐利如鹰，瞬间便锁定了空中疾驰而来的希瓦娜，长刀一指，厉声喝道：
“来者止步！此乃千川城领空，未经通报，严禁任何飞行单位靠近！立刻降落，否则视同入侵，格杀勿论！”
其身后两名副将也各自祭出法宝，灵力涌动，锁定了希瓦娜。更远处，城内又有数道强大的气息升腾而起，迅速向这边靠拢，其中两道隐晦而危险，恐怕已至不灭期（70级以上）。
顾星坐在龙背上，微微皱眉。他本可以直接高喊一声，亮明身份。但话到嘴边，又觉得……自己这么喊，是不是有点掉价？有点像是被拦下来后慌忙解释的感觉？
他侧头看了看身旁英姿飒爽、龙威隐隐的希瓦娜，忽然灵机一动，压低声音道：“希瓦娜，你说……要是我来喊话，是不是显得逼格不够高？”
希瓦娜金色的竖瞳瞥了他一眼，眼神里分明写着“你才知道？”以及一丝淡淡的嫌弃。她也没废话，深吸一口气，胸腔中龙族的力量鼓荡，随即，一声低沉、威严、仿佛带着龙炎灼热与金石铿锵的怒吼，如同惊雷般炸响在千川城的上空：
“融——泽——王——驾——到——！”
“还不速速迎接——！！！”
龙吼声浪滚滚，震得空气嗡嗡作响，下方城池中不少修为较低的灵族民众更是被震得耳膜生疼，惊愕抬头。
那为首持刀的守将，闻声先是一愣，脸上闪过疑惑与难以置信。“融泽王？”这个不久前才由皇城昭告天下、显得格外突兀和诡异的王爵封号，他自然是知道的。可那位传说中的“王”，不是据说深居简出，或者早已返回人族地界了吗？怎么会突然骑着巨龙跑到千川城来？
他定睛朝龙背上望去。只见巨龙颈后，确有一道身影昂然而立，虽因距离和光线看不太清面容，但那隐约的轮廓和气质……
守将运转目力，灵力汇聚双眼。下一刻，他脸色微微一变。
真的是他！那个在皇城被陛下亲自册封、引得朝野议论纷纷、据说与星空之上恐怖存在有关联的年轻人类——顾星！
心中瞬间转过无数念头，但守将反应极快。能在千川城担任守将，绝非蠢人。他立刻收敛了所有敌意与凌厉气势，手中长刀“唰”地一声归鞘，在空中抱拳，深深一礼，声音也恭敬了许多：
“末将千川城守将岩锋，不知融泽王殿下驾临，多有冒犯，还请殿下恕罪！”
他身后的两名副将以及正从城中赶来的几道强大气息，闻言也纷纷停下，惊疑不定地看向空中的巨龙与龙背上的身影。融泽王的名头，如今在灵族高层和边境重镇，早已不是秘密。
顾星心中暗赞希瓦娜这一嗓子效果绝佳，省去了无数口舌。他淡淡开口，声音不大，却清晰传入下方每一位灵族将领耳中：“无妨，守土有责，岩锋将军尽职而已。本王途经此地，欲借传送阵前往皇城觐见陛下，还请行个方便。”
岩锋闻言，心中最后一丝疑虑也散去——知道利用千川城传送阵去皇城，这路线没错。他连忙侧身让开空中通道，恭敬道：“殿下请随末将入城！城主大人想必也已得到消息，定会亲自迎接。”
在岩锋的引领和下方无数灵族军民好奇、敬畏、复杂的目光注视下，希瓦娜收敛龙威，缓缓降落在千川城内专供贵宾使用的巨大广场上。
脚刚沾地，一名身着华丽官袍、气质儒雅中带着威严的中年灵族，已在众多属官的簇拥下快步迎来，正是千川城城主。他面带得体的笑容，上前躬身行礼：“下官千川城主墨渊，恭迎融泽王殿下驾临！殿下恕罪，迎接来迟。”
顾星摆了摆手，语气平和：“墨城主客气了，本王此行仓促，未及提前通报，倒是叨扰了。”
“殿下言重了，您能莅临千川城，是我等的荣幸。”墨渊笑容不变，态度恭敬有加，但眼神深处却带着一丝不易察觉的审视与谨慎。他一边引着顾星向城内核心区域走去，一边小心地问道：“不知殿下此次前往皇城，所为何事？若有用得着千川城的地方，还请尽管吩咐。”
“一些紧要事务，需当面禀报陛下。”顾星含糊带过，转而问道，“城中传送阵可否即刻使用？本王需尽快赶到皇城。”
墨渊心知对方不愿多谈，也很识趣地不再追问，连忙道：“自然可以！通往皇城的传送阵一直有专人维护，随时可以启动。殿下请随我来。”
穿过繁华的街市与严密的防卫，一行人很快来到了位于城市核心区域的传送大殿。殿内空间广阔，数座大小不一、符文闪烁的传送阵依次排列，其中最大的一座，符文最为复杂古老，灵光氤氲，正是直达灵族皇城的专用传送阵。
阵法旁，数名气息沉稳的灵族阵法师早已等候，见到顾星，纷纷行礼。
“启动阵法，送融泽王殿下前往皇城！”墨渊下令。
阵法师们齐声应诺，各自站定方位，手中法诀变幻，磅礴的灵力注入阵法之中。顿时，巨大的传送阵光芒大盛，繁复的符文逐一亮起，空间开始微微扭曲，发出低沉的嗡鸣。
顾星对墨渊和岩锋微微颔首：“有劳了。”
说罢，他不再犹豫，带着希瓦娜，一步踏入了那光芒璀璨的传送阵中心。
光芒猛然爆发，将两人的身影彻底吞没。下一刻，光芒消散，阵中已空无一人。
墨渊城主望着恢复平静的传送阵，脸上的笑容缓缓收敛，眼神变得深邃起来。
“融泽王……匆忙前往皇城……看来，又要起风浪了。”他低声自语，随即转身，对属下吩咐道，“将融泽王途经我城的消息，以最快速度密报皇城。还有，加强城中戒备，尤其是传送阵区域，近期可能不会太平静。”
“是！”
而此刻，顾星已置身于空间通道的流光溢彩之中，向着那座灵族权力与阴谋交织的核心——皇城，疾驰而去。
与灵族皇帝云澈的第二次会面，即将开始。而这一次，他将不再是那个被动接受封赏的“幸运儿”，而是手握筹码、意图影响两族战局的谈判者。
