乔梧愁嗤笑一声，站起身拍了拍身上的尘土，眼神锐利如刀：
“晋王殿下可不要套近乎，还是叫我乔将军吧，我都不记得自己是不是先皇长子呢，你有话不妨直说，是想让我效忠于你？”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，
“不过也行，我答应你，但我有个条件。”
晋王早知他心性刚直，倒也不意外，反而笑着颔首：
“乔将军快人快语，有什么条件，但说无妨。”
乔梧愁盯着他：
“我愿意效忠殿下，但是殿下得答应我，绝不能让我妹妹嫁给谢寻。”
晋王闻言，挑了挑眉，半晌没有说话。
他心里清楚，如今谢寻风头正盛，
手握权柄，更是新晋的大庆第一个镇北王，
他眼下的势力，根本不足以和谢寻抗衡。
乔梧愁噙着笑，瞧着晋王一脸迟疑。
他凑近，声音压得极低：
“我妹妹嫁入谢家尚早，等我帮殿下除了太子党，再阻此事便是。或是……谢家倒了，这门亲事，自然成不了。”
晋王闻言，骤然握紧拳头。
乔梧愁失了之前的记忆，不认同他自己是先皇遗孤，性子如孤狼般狠戾决绝，
即便失败，也绝不会出卖他。
此事，就此敲定。
晋王走后不久，狱卒端着一盒糕点进来：
“乔将军，这是一位自称你舅母刘氏的人送来的吃食，你收着吧。”
乔梧愁打开食盒，里面是江南道的经典糕点
——正是妹妹最爱的。
糕点上印着缠枝莲纹，
还有，他与妹妹独家创作的字符。
……
京都城外护城河边，万物萧条，落叶满地。
乔梧悠立在河边，对面站着萧策与黑风寨的几位书生。
黑风寨能征善战的青壮年，已被她暗中收编，
交由谢寻的夜隐卫操练；
这批要参加科举的书生，则被她带回了京都。
萧策，语气急切：
“王妃！此前你答应我们，只要高中便为我们举荐官位，可春闱如今已经取消，我们怎么办？难道再等三年，或是继续回去当土匪吗？”
旁侧同伴连忙扯他衣袖，示意他冷静。
萧策冷静不了一点，
手底下这些人，都是看自己是前朝将军，才跟着他出生入死！
他发誓要带他们出人头地，如今却入仕无门！
“我好不容易盼着你过来，以为能有希望，谁知……”
他话未说完，猛地呛了一下，嘴角溢出一丝血沫。
乔梧悠心头一凛：
“萧将军！别激动，我知道你要吐血，但先别吐！”
“我保证，你们不用回去当土匪。不出半年，我必恢复春闱，或者让你们直接参加秋闱，如何？”
萧策硬生生将血沫咽了回去，
抬眼望着乔梧悠这张熟悉的脸，
眼中重新燃起光：
“此话当真？”
乔梧悠：
“本王妃从不虚言。但，此事需要你们全力配合。”
萧策与一众书生对视一眼，齐齐拱手：
“但凭王妃吩咐！”
……
乔梧悠回府后闭门不出，，暗自筹划。
数日过去，宫门前的学子越聚越多，
齐声哀求恢复春闱，莫要暂停。
此事闹得朝野人心浮动，朝臣议论纷纷。
皇帝下令禁军驱赶，几名书生，
生无可恋，
当场撞向宫墙，血流满地，险些闹出人命。
言官闻风上奏，斥责皇帝冷酷，不及先皇万分之一。
御书房内，皇帝将奏折掷在地上，怒声低吼：
“先皇！先皇！这帮人嘴里除了先皇，倒是给朕吐出个钱来啊？”
太子上前启奏：
“父皇，不如将春闱改作同年秋闱，学子能有盼头，朝廷也多半年筹备时间。”
皇帝满面愁容：
“秋闱与春闱不过数月之隔，国库空虚，几月也不够充盈，哪来的钱办事？”
晋王眼底闪过精光，机会来了：
“太子所言有理，可以改春闱成秋闱，此事可交由乔梧愁操办。他是先皇长子，能稳民心，亦可将功赎罪。”
皇帝恍然，是啊，他怎么没想到，
昔日他让乔梧愁招募死士找寻与先皇相似之人，他从未要过他一文钱，
全凭威望聚人，死士战斗力更是惊人。
秋闱之事交给他没准还真能成，就算不能成，
至少他不用再去流放了不是……
正要应允，谢寻又跳出来厉声反对：
“陛下！乔梧愁是戴罪流放之身，岂能担此重任？臣不同意！”
皇帝气的想一巴掌拍死他，但又不能，只能命人传乔梧悠入宫。
御书房里，皇帝苦口婆心劝说许久，乔梧悠始终不为所动。
皇帝被逼无奈，只能说出之前两兄妹互相揭的短：
“当年，你哥哥为给你换一口吃食，不惜去勾搭有夫之妇，这份情分，你忘了？”
满殿朝臣闻言，脸色尽绿，议论声四起。
先皇长子居然为了口吃食勾搭有夫之妇？
还是为了镇北王妃？
简直有辱斯文，有辱斯文啊！
乔梧悠捂脸：
“陛下别说了！此事我应下。但若是办不妥，该流放，还得流放。”
“朕依你！”
乔梧悠已经松口，谢寻纵有不甘，也只能作罢。
皇帝擦了擦头上不存在的虚汗，
总算成了，乔梧愁能留在京都了。
殊不知，乔梧悠也呼地松了一口气，
可算成了……
乔梧悠一开始本想带着谢寻跟皇帝直接提议春闱改秋闱，
但是他们刚刚才在皇帝那里讨了异姓王的封号，皇帝估计想都不想就会拒绝他们。
所以才让萧策手下的几个书生血溅宫墙，把事情闹得越大越好。
这才有了太子出面提出秋闱之事。
那几位书生在黑风寨也有数月，学了一些三脚猫功夫，
懂的掌握力道，宫墙上的血大多数是鸡血，猪血。
从宫里出来，乔梧悠以为要直接回王府，
谢寻一进马车就吩咐去乔梧愁的住处。
乔梧悠一脸疑惑，
”怎的要突然去哥哥的住处？”
“大殿中，陛下说他竟然为了一口吃食去勾搭有夫之妇，我在想，他都勾搭有夫之妇了，怎么还让你吃这么多苦？我想去看看他。”
乔梧悠想翻白眼，这位金尊玉贵的谢家大少爷可能不知道穷人到底有多么不容易。
……
