乔梧悠托着腮，
“谢寻，你明日就要去皇陵了，我还是与你同去吧。”
谢寻伸手将琴从他怀中抽走，指尖轻轻摩挲她的发顶：
“你别担心，不会有事的。即便是为了你，我也不敢有任何闪失，我还要风风光光把你娶进门呢。”
乔梧悠顺势抱住他，脑袋在他胸口蹭了蹭，声音软下来：
“待太子哥哥登基后，咱们就成亲好不好？”
“好。”
两人心情都沉甸甸的，相拥着直到深夜，才勉强抵着睡意睡去。
这边是相互依偎的暖意，
那边的皇帝寝宫里，
却是孤家寡人一个，睁着眼到天亮。
天蒙蒙亮时，寒意浸骨，皇帝忍着冷，
带着朝臣和太子往皇陵去。
太子困得打哈欠，被路上的冷风一吹，才算清醒了几分，
可心底却隐隐不安
——父皇这次太平静了，平静得让他都觉出一丝不简单。
还有那个爱闹事的晋王，到底去哪里了？
一行人胆战心惊赶到皇陵，
等了许久，却始终不见谢寻的踪影。
朝臣们忍不住窃窃私语。
“他是不是怕了？”
“他怕什么？手上那么多兵力，二十万禁军还在城外候着。”
“此地是赵家皇陵，阴气极重，他能不怕吗？”
皇帝面色沉凝，一言不发。
他早有准备，若谢寻今日不来，他还有其他对策。
大雪纷纷扬扬落下来，
天地间一片苍茫。
马蹄声由远及近，踏碎了陵前的寂静。
马上的青年身披玄色铠甲，
甲胄上凝着薄雪，迎着漫天风雪而来，
身姿挺拔，眉眼锐利，浑身上下透着一股睥睨天下的气势，
是谢寻。
他勒住马缰，目光扫过陵前众人，那模样仿佛在说，
我谢寻又回来了。
皇帝死死盯着他，咬了咬后槽牙，几乎是从牙缝里挤出一句话：
“朕还以为你不来了呢。”
谢寻扯了扯嘴角，笑意不达眼底：
“我若不来，太子哪能得位呢？”
寒风裹着雪沫子砸过来，身边的小太监忙不迭给皇帝撑伞。
君臣二人对视良久，空气里弥漫着剑拔弩张的气息。
皇帝忽然拨开伞，冷声问道：
“赵引章呢？”
谢询淡淡开口：
“她没来，由我一人足矣。”
皇帝拂袖转身，
礼官忙小跑追上，躬身禀报：
“陛下，一切准备妥当。”
皇帝深吸一口气，抬眼看向阶下之人：
“谢寻，立誓吧。”
谢寻翻身下马，大步走到皇陵前站定，脊背挺直，朗声道：
“先帝在上，赵氏列祖列宗在上！我谢寻在此立誓，此生只做赵家能臣，辅佐君王，安定天下，绝不存半分谋夺赵氏江山之心。若违此誓，天地共诛，身败名裂，永世不得超生！”
身后朝臣们垂首立着，
——这乱世里，权柄能熏心，一句誓言，谁信？
皇帝似是没看见众人神色，颔首转向身侧少年：
“太子，该你了。”
太子一愣，脱口而出：
“怎么还有孤？孤也要发誓？”
“自然要发。”
皇帝声音沉了几分，
“来日你龙登大宝，当以赵氏基业为根本，以江山万民为己任，绝不纵容权臣功高震主，更不可任外臣僭越君权。”
眼见皇帝恶狠狠地瞪着自己，
太子不敢再犟，忙抬手立誓：
“孤立誓，他日继位，必守赵家江山，绝不纵容权臣祸乱朝纲。若违此誓，粉身碎骨，天地不容！”
皇帝这才松了口气，扬声道：
“好，誓言已成，你们随朕回城，去宗祠告慰先祖。”
谢寻垂眸跟上，
心头不敢有半分松懈
——皇帝肯让他入城，定是布好了天罗地网。
一行人浩浩荡荡往皇城行去，
行至朱雀门时，谢寻眼角余光一扫，
羽林军甲胄鲜明，密密麻麻守在城门两侧，刀锋映着冷光，肃杀之气扑面而来。
青黛和隐一紧随他身后，
目光警惕地扫过四周，生怕暗处藏着埋伏。
可直到进了城，除了街边百姓稀少、气氛压抑，竟未见半分异常。
一行人刚行出半里，前头的皇帝忽然连着打了好几个喷嚏，
脊背佝偻了些，脸色也憋得涨红。
太子忙上前一步，低声问：
“父皇，可是受了寒？要不要传太医？”
皇帝摆摆手，气息微喘：
“罢了，朕老了，不比你们年轻人经折腾。”
他缓了缓，看向太子，
“你随朕先回宫。”
太子应声，转头对谢寻道：“兄长，我随父皇先行一步，咱们东宫再见。”
谢寻微微颔首，抬手冲他挥了挥，
眼神里带着几分示意——小心些。
太子会意，扶着皇帝先行离去。
谢寻领着人落在后头，行至云顶玉阶楼前时，
忽然一阵骚动，十几个衣衫褴褛的流民从街角涌出来，直直拦在路中。
“你可是谢家公子谢寻？”
为首的流民嘶哑着嗓子喊。
谢寻蹙眉：“让开。”
“不让！”
流民们往前挤了挤，满脸愤懑，
“你日日在这云顶玉阶楼里宴饮，动辄掷出几千两银钱，奢靡无度！我们却连一口饱饭都吃不上！你对得起先皇，对得起这天下的百姓吗？”
“就是！我们要找先皇告状！告你这权臣挥霍民脂民膏！”
叫嚷声越来越大，引得路人纷纷驻足，
云顶玉阶楼里的掌柜也慌慌张张跑出来，急得直跺脚：
“快拦住他们！这楼里进一次就要千两银钱，这么多人冲进去，家底都要赔光了！”
场面一时乱作一团。
……
另一边，将军府的一处暗道出口，
乔梧悠正灰头土脸地爬出来，一身劲装沾了不少泥土。
几个表姐连忙上前扶住她的腰，
打趣道：
“妹妹，你这男人可真行，跟兔子似的，走到哪都有窟。”
青鸢拍了拍手上的灰尘，撇撇嘴：
“我们主子，他比谁都怕死，自然要给自己留满后路。”
乔梧悠顾不上擦脸，喘着气：
“来不及洗漱了，走，去北直门！开城门迎军入城！皇帝此番让谢寻入城，必定有诈，只有大军入城，才能保太子和谢寻无恙！”
一行人策马赶到北直门，守门的护卫见他们来势汹汹，立刻横刀相对，厉声喝道：
“来者何人？敢闯城门者，斩！”
