刘安疯狂在后面拉着刘玉棠,她把空杯搁在桌上,“你带个男的来我家的席面上坐主桌,他配吗?”
江娩把手背上的酒水甩了两下:“他配不配坐主桌,你说了不算。”
“我说了不算谁说了算?他?”
刘玉棠指着魏琛,“他坐那儿半天放了个屁吗?你在前面替你男人挡茶挡酒,他在后头坐着不动,你图他什么?图他脸白?”
“而且我爹给你敬酒,你就坐着,你懂什么叫尊重吗?我爹好歹年纪大是长辈。”
“你爹赔笑脸是因为他贪,跟他有什么关系?”
魏琛坐在椅子上,抬眼看了刘玉棠一下,低头把江娩湿了的手腕拉过来,用自己袖口给她擦了擦手背上的水。
刘玉棠看着这一幕,嗤了一声:“哟,还挺会伺候人。”
“勾栏货色。”
刘安站在旁边,后背那层汗一下子凉透了,他猛地转头看了魏琛一眼。
他藏在江娩身后长得俊美,倒确实像大户人家豢养的小倌,可他偏偏又是得罪不起的人物。
他女儿泼茶泼的是镇北王,骂“勾栏货色“骂的也是镇北王。
一个商户凑到旁边那人耳边,“带个男人出来应酬就算了,还坐到主桌上。这不是给朝廷丢人吗?”
旁边那人没接话,另一个年纪大些的商户放下筷子,低声说了句:
“巡察使这位置以前是郑家的,郑家倒了,换了个女的来。女的来就算了,还带个男人坐主位。同安口以后的日子怕是不好过。”
刘安抬手一巴掌甩在刘玉棠脸上。
“啪“一声脆响,刘玉棠整个人往旁边歪了一下,她半边脸瞬间红了一片,偏着头愣了三息,慢慢转回来看她爹。
“爹?你竟然打我?”
“跪下。”
刘玉棠嘴角渗了一点血丝出来,她抬手蹭了一下嘴角,刘安反手又是一巴掌,这一下更重,刘玉棠膝盖一弯,整个人跪在地砖上。
花厅里所有商户都把头低了下去,没人敢看。
能让刘主事害怕成这样,面前的这两人一定大有来头,刘玉棠也想明白,跪在地上道歉,“小女玉棠,冲撞了大人。”
刘安转身朝魏琛弯下腰,“王爷,下官教女无方,冲撞了王爷,下官万死。”
“我没事,夫人已经替我挡下了。”魏琛抬头看着江娩,轻轻歪头笑了一下。
江娩眯了眯眼,刘玉棠看人还挺准,这个样子确实像勾栏货色,也不知道哪儿学来的狐媚手段。
“刘主事,你方才说河神祭的事,我想了想。神女的人选,就定你家姑娘吧。她是同安口本地人,身量又合适,明日我去衙门把文书办下来。”
刘安愣了一下,转头看了跪在地上的刘玉棠一眼,又转回江娩脸上:“大人,这……小女她……“
“怎么?”江娩走回来两步,站在主桌旁边,“你方才在席上不是说,神女是件体面事,乡里乡亲都抢着当?”
刘安弯着腰,同安口的河神祭,是用活人祭河神。神女坐着纸船顺流而下,船到河心散了架,人就沉下去了。
晟朝律法,活人祭祀,主事者诛九族。刘安自然不敢说出来,他就剩下这么一个宝贝女儿,怎么可能眼睁睁看着她去送死。
刘玉棠站在他们身后,不敢出声,她刚刚得罪了江娩,她身后又有人,若真把她扔河里,她哭都哭不出来。
“……下官遵命。”
江娩看着他:“遵命?你听清楚我说什么了吗?“
“听清楚了。神女的人选,定小女。”刘安低着头,“下官明日就把文书办好,送到客栈去。”
刘玉棠站在她爹身后,听见这句话整个人僵住了。
那个从小把她惯到大的父亲,把她往死路上送。
张灵云跟在最后面,出了花厅门之后回头看了一眼。刘安还弯着腰站在桌边,刘玉棠站在他身后,两人隔了两步远,谁也没看谁。
“回后院去。”刘安开口,声音发哑,“别在这儿站着。”
刘玉棠没动,看着他:“爹。你真要把我送上去?”
“乖女儿,爹爹怎么可能眼睁睁看着你去送死?”刘安赶忙过来安慰她,看着小女泛红的眼眶,他心都要滴血了。
他拉着刘玉棠往廊下走了两步,“他们刚来同安口,河神祭的规矩她懂多少?”
刘玉棠看着他:“你想说什么?”
“祭典那天,上船的可以是任何人。她没亲眼见过你的脸,谁穿了你的衣裳坐在纸船上,她认不出来。“
刘安握着她的手腕,“我找个身形跟你差不多的丫头顶上去,给她披上你的衣裳,梳你的发髻。巡察使站在岸上看,隔了十丈远,她分不清。”
刘玉棠愣了一下:“那顶上去的人……”
“花钱买的。或者从外地买来的,反正无父无母没人找。”
每年祭典的银子我都留着,底下经手的人嘴严得很。他们家人事成之后还会得到赏银,每年都有不少人争着送自己的女儿。
“就算真的要你上场,爹也有办法。”刘安看着她,“祭祀的流程我们可以改变,你从河里回来。”
“我让熟悉水性的船夫提前潜在水底下,他把你从水里接走,沿着岸边暗流送到下游。”
这些人都说送去河神祭祀的女子回不来,他就要让人看看真正的神女是可以从河里回来的。
他伸手查看了一下刘玉棠的伤势,有点红肿,叮嘱道:“回去歇着。脸上的伤别碰水,明天早上让丫鬟拿煮鸡蛋给你敷一敷。”
三个人出了刘府大门,马车还停在巷口,车夫正靠着车辕打盹,听见脚步声连忙跳下来拉开车帘。
江娩先上了车,张灵云不想跟他们挤在一块当电灯泡,索性坐在外面。
她转身走到车夫旁边,拍了拍车夫坐的横板:“往里挪挪,给我腾个位置。”
车夫愣了一下:“姑娘,外头风大,你还是回里面歇着吧。”
“风大不大跟坐哪儿没关系。你往里挪。里面挤。三个人坐一块儿腿都伸不开。”
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