博览会首日，在一种微妙而紧张的气氛中落下帷幕。尽管有赵鸿儒的当众发难，但林墨的应对，以及随后琉璃镜拍卖引发的狂热（一面半人高的琉璃镜最终以三万两的天价被一位江南豪商拍下），使得这场盛会至少在表面上取得了巨大成功。夜晚时分人流渐渐散去，留下满地狼藉和无数兴奋的谈资。
墨香商号上下人困马乏，但精神却处于一种亢奋状态。首日入场人数和成交额远超预期，尤其是琉璃镜和系列新品香露的订单，如雪片般飞来。伙计们收拾着场地，脸上带着疲惫而满足的笑容。
林墨却没有丝毫松懈。他站在略显空荡的主展区，看着伙计们收拾残局，心中计算的不是银钱，而是暗处的刀锋。胡百城生死未卜，赵鸿儒的公开挑战，都预示着更大的风暴即将来临。
“公子，累了一天了，先回府歇息吧。这里有我和沈先生照应。”李涵走过来，低声劝道。他脸上也带着深深的倦色。
林墨点点头，刚要说话，一阵急促的马蹄声由远及近，在寂静的夜空中格外刺耳。众人皆是一惊，循声望去，只见一骑快马冲破夜色，直奔会场而来。马上骑士浑身湿透（入夜后又下起了淅淅沥沥的小雨），冲到近前，滚鞍下马，几乎是踉跄着扑到林墨面前，是留守商号总部的一名得力护卫。
“公子！不好了！”那护卫脸色煞白，声音带着哭腔和难以抑制的惊恐，“府里……府里出事了！顾……顾姑娘她……她不见了！”
“什么？！”林墨只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，一把抓住那护卫的衣襟，“说清楚！怎么回事？”
护卫喘着粗气，语无伦次：“就在……就在半个时辰前……一伙蒙面人，武功极高，突然闯进府里，直扑顾姑娘住的小院……兄弟们拼死抵挡，死伤了好几个……他们……他们掳走了顾姑娘！阿福大哥带人追出去了……”
林墨脑中嗡的一声，几乎站立不稳。他最担心的事情还是发生了！对方竟然如此猖狂，直接攻击他的府邸，目标直指顾青娥！这不再是暗杀、挑拨、舆论攻击，而是赤裸裸的绑架！这意味着对方已经狗急跳墙，或者说，有了绝对的把握，不再顾忌任何规则！
“看清是什么人了吗？往哪个方向去了？”林墨强迫自己冷静下来，声音嘶哑地问。
“都蒙着面，身手狠辣，不像寻常江湖路子……他们出了府，往……往城西方向去了……”护卫答道。
城西？林墨心念电转。城西有贫民区，有废弃的庙宇作坊，地形复杂，易于藏匿，但也绝非安全长久之所。对方选择这个方向，是慌不择路，还是另有图谋？
“李涵！”林墨猛地转头，“你立刻持我的名帖，去京兆府和巡城司，报案！就说有悍匪夜闯民宅，掳掠人口，请求全城搜捕！动静闹得越大越好！”
李涵一愣：“公子，这……报官？会不会……”
“顾不得那么多了！”林墨打断他，“现在最重要的是争取时间，借助官面的力量打草惊蛇，拖延他们转移或灭口的时间！快去！”
“是！”李涵不敢再多言，匆匆跑向马厩。
“沈先生，”林墨又看向沈括，“你立刻清点我们能动用的一切人手，包括漕帮雷香主那边，让他们把所有眼线都撒出去，重点排查城西所有的废弃房屋、仓库、车马行！但有可疑，立刻来报，但绝不可轻举妄动！”
“老夫明白！”沈括也意识到事态严重，立刻去安排。
林墨则带着几名贴身护卫，翻身上马，朝着城西方向疾驰而去。冰冷的雨水打在他的脸上，却无法浇灭他心中的焦灼与怒火。顾青娥的身份太特殊，她知道得太多，落在对方手里，下场可想而知。更重要的是，这是他林墨的底线！动他身边的人，尤其是顾青娥这样一个身世悲惨、与他休戚与共的女子，彻底激怒了他。
这是一种脱离精密算计的、源自本能的愤怒。他此刻不再是那个运筹帷幄的操盘手，更像一头被触及逆鳞的困兽。
马蹄踏过积水四溅，在寂静的雨夜中传出老远。林墨的大脑飞速运转，将有限的线索拼凑起来。对方选择在博览会首日结束、所有人精疲力尽之时动手，时机拿捏得极准。攻击府邸，而非选择在外出途中下手，说明对方对顾青娥的藏身地点和守卫力量了如指掌！有内鬼？秦蕙兰已经被控制，难道还有别人？
种种猜测在他脑中翻滚，但此刻都没有救回顾青娥重要。
他们沿着城西方向追出数里，沿途询问更夫和巡夜兵丁，却一无所获。对方显然经验老到，善于隐匿行踪。雨越下越大，冲刷掉一切可能留下的痕迹。
就在林墨几乎要绝望时，前方黑暗中传来一阵急促的脚步声，只见阿福带着三四个人，相互搀扶着，踉跄跑来。他们人人带伤，阿福更是肩头中了一刀，鲜血染红了半边身子。
“公子！”阿福见到林墨，噗通一声跪倒在泥水里，虎目含泪，“属下无能！追到西郊乱坟岗附近，被他们引入埋伏……折了五个兄弟……那伙人……那伙人下手太黑，不像普通匪类……”
林墨的心沉到了谷底。乱坟岗？那里地势复杂，洞穴密布，确实是藏污纳垢之所。对方不仅计划周密，还有接应，设下埋伏，这分明是一个精心策划的局！
他下马扶起阿福，看着他肩头的伤口，心中一阵刺痛。这些都是跟着他出生入死的兄弟。
“不怪你。”林墨的声音沙哑，“看清他们往哪个具体方向去了吗？”
“他们……他们进了乱坟岗深处……那里岔路太多，我们……我们跟丢了……”阿福羞愧地低下头。
乱坟岗深处……林墨望着远处那片在雨夜中更显阴森恐怖的丘陵，知道贸然进去搜索，无异于大海捞针，而且极易再中埋伏。
就在这时，一骑快马再次从城中方向奔来，是李涵派回来报信的人。
“公子！京兆府和巡城司的人已经出动，正在全城搜捕！但是……”信使语气有些迟疑，“但是，属下回来时，遇到一队兵马司的人，他们……他们似乎对城西搜查并不积极，带队的校尉还说……还说夜雨泥泞，悍匪可能早已远遁，兴师动众恐扰民……”
林墨眼中寒光一闪。果然！官面上的反应，在他的预料之中。对方既然敢这么做，必然在官府中也有倚仗。例行公事的搜捕，根本指望不上。
现在，他手里只剩下漕帮和自己的力量。而对手，则隐藏在暗处，握有人质，占尽地利。
雨，冰冷刺骨。夜，深不见底。
林墨站在雨中，任由雨水冲刷着脸庞。他感到一种前所未有的无力感。任他智计百出，在这种最直接、最野蛮的暴力面前，却显得如此脆弱。这是权力和规则缺失地带的丛林法则。
但他不能放弃。顾青娥必须救回来。这不仅关乎一条人命，更关乎他的尊严，他建立的这个脆弱共同体的凝聚力。
他深吸一口气，压下心中的暴躁和恐惧，眼神重新变得冷静而锐利，甚至带着一丝狠戾。
“阿福，还能动吗？”
“能！”阿福挣扎着站直身体。
“好。”林墨翻身上马，调转马头，“我们回去。”
“公子？”阿福和其他人都愣住了。
“回去等消息。”林墨的声音在雨夜中异常平静，“他们绑人，必有所图。要么是为了灭口，要么就是为了交换什么。如果是后者，他们会主动联系我们。在此之前，我们需要力量，需要找到他们的软肋。”
他看了一眼黑暗的乱坟岗方向。
“另外，派人去给雷香主传个信，让他动用一切江湖关系，悬赏！重赏！我要知道今晚动手的，到底是哪路神仙！还有，让沈先生准备好……我们可能需要一笔很大的现银。”
他知道，这将是一场艰难的较量，比拼的不仅是智慧和勇气，更是资源、人脉和意志。对方已经图穷匕见，他必须接招。
