西湖北山，荒庙。
庙在山腰，得走一段石阶，阶上长满青苔，滑。林墨跟在秦筝身后，步子迈得稳，但肩背的伤扯着疼。白漱玉走在他侧后，手扶着石壁，喘气声有些重。
雷大川在前面开路，手里提着盏气死风灯，昏黄的光照出石阶上湿漉漉的苔痕。他走几步就回头看一眼，没说话。
庙门早塌了半边，木头朽了，露出黑洞洞的殿口。进去，殿里空荡荡的，正中供台还在，上头的神像没了脑袋，身上彩漆剥落，露出灰白的泥胎。供台下铺了干草，草上又铺了层油布，算是临时床铺。墙角堆着药箱、铜盆、干净的白布，还有一小坛酒，敞着口，酒气冲鼻。
秦筝站在殿中央，四下看看。“就这儿了。小七去接人了，半个时辰内到。”
林墨点头，走到供台边，摸了摸油布，还算干净。“郎中呢？”
“小七他爹，姓胡，早年在军中学过外伤治法，后来走方，专治跌打。”秦筝道，“嘴严，胆子大，但要价不低。”
“多少？”
“五十两。现银。”
林墨没犹豫。“我给。”
秦筝看了他一眼，没说什么。雷大川把灯挂在殿梁的钩子上，又点了两盏油灯，放在供台边。光晕散开，勉强照亮这一角。
等。
庙外有风声，穿过破窗，呜呜的。殿顶漏了几处，月光从破洞淌进来，白惨惨的。白漱玉坐在靠墙的草垫上，抱着膝盖，盯着油灯的火苗，一动不动。
林墨走过去，在她身边坐下。“怕么？”
白漱玉摇头，过了一会儿，轻声道：“只是觉得……这地方，像话本里的义庄。”
“像。”林墨也看向那没头的神像，“神佛都管不了的地方，人来管。”
脚步声从庙外传来，很急。小七先冲进来，满头汗。“来了！”
接着是两个汉子抬着个门板进来，门板上躺着个人，盖着床破被。后面跟着个干瘦老头，背着药箱，胡子花白，眼睛却很亮。
门板放在油布上。老头——胡郎中蹲下，掀开被子。林墨看清了王老实。
很瘦，脸颊凹陷，颧骨高耸，嘴唇干裂起皮。左腿裤管被剪开了，小腿肿得发亮，皮肤紫黑，伤口在膝盖下三寸，皮肉翻卷，露出骨茬，已经溃烂，脓血混着黄水，气味难闻。
胡郎中伸手按了按伤口周围，王老实浑身一抽，没醒，但喉咙里发出嗬嗬的响声。
“耽搁太久了。”胡郎中站起来，摇头，“烂肉已到骨头，不截，活不过三天。截了，有五成机会活。”
“那就截。”林墨道。
胡郎中看他一眼。“丑话说前头。截肢不是切菜，得锯骨头。没有麻沸散，只能用酒灌醉，但痛起来，人还是会挣。得有人按住。还有，血会喷，备好热水、布、止血药。术后若发烧，是常事，熬得过就活，熬不过，命该绝。”
“按人的事，我来。”雷大川上前一步，脱了外衫，露出精壮膀子。
胡郎中点头，打开药箱。里头有锯子，不大，但齿很密，闪着冷光。还有几把大小不一的刀，钩针，羊肠线。他把工具在酒里泡了泡，又取出一包药粉，递给小七。“化在水里，给他灌下去，能顶一阵。”
小七接过，去殿外取水。两个抬人的汉子退到门口，守着。
林墨蹲到王老实头边，看着他灰败的脸。这人年纪不大，三十出头，但脸上皱纹深，像五十的。手露在外面，指节粗大，掌心里全是厚茧，还有几道没愈合的裂口。
小七端了碗药水过来，林墨扶起王老实的头，捏开他的嘴，把药灌进去。王老实喉咙滚动，咽下大半，呛了几口，咳得身子弓起。
胡郎中已在油灯上烤着锯子和刀。烤好了，浸一次酒，再烤。殿里弥漫着酒气和焦糊味。
“按住了。”胡郎中道。
雷大川按住王老实的肩膀，小七按住右腿。林墨按住左腿大腿根，手底下能感觉到肌肉的抽搐。
胡郎中拿起刀，在王老实膝盖上两寸处划了一圈。皮肉翻开，血涌出来，不多，暗红色的。王老实身体猛地一挺，喉咙里发出野兽般的呜咽，眼睛睁开了，全是血丝。
“压住！”胡郎中低喝。
雷大川加了几分力。王老实挣不动，只能嘶嘶地喘气，眼珠子瞪得几乎凸出来。
刀往下走，分离皮肉，露出白骨。胡郎中动作很快，但稳，每一刀都干净利落。血顺着油布往下淌，积成一滩。白漱玉别过头，肩头微微发抖。
锯子碰到骨头的时候，声音很钝，嘎吱嘎吱的。王老实整个人绷成一张弓，喉咙里的声音断了，只有出气，没有进气。林墨能感觉到手下那条腿的震颤，骨头在锯子下一点点断开。
时间被拉得很长。油灯的火苗跳着，墙上人影晃动，像群魔乱舞。
终于，骨头发出一声轻响，断了。胡郎中放下锯子，拿起钩针和羊肠线，开始缝合血管。血还在流，但少了些。他缝得很细，手指稳得不像个老人。
缝完血管，再把皮肉翻下来，包裹断口，用布条扎紧。整个过程，小半个时辰。
胡郎中直起身，擦了把汗。“成了。能熬过今夜，就有望。”
王老实已经昏死过去，脸色白得像纸，呼吸微弱，但还有。
林墨松开手，掌心全是汗。他站起来，腿有点麻。雷大川也松了手，喘了口气，从怀里摸出个小酒壶，灌了一口。
胡郎中在铜盆里洗手，血水染红了盆。“每日换药，伤口不能沾水。若有发烧，用凉水擦身。药我留了，内服外敷的都有。”他看向林墨，“银子。”
林墨从怀中取出钱袋，数出五十两银锭，放在供台上。胡郎中收进药箱，背起，朝秦筝点点头，转身就走。小七跟出去送。
殿里静下来。只剩下王老实微弱的呼吸声，和油灯灯芯燃烧的噼啪声。
秦筝走到供台边，看了看王老实，又看向林墨。“人救了，接下来呢？他伤成这样，挪不了地方。这荒庙，藏不住。”
“不用藏太久。”林墨道，“等他醒，问几句话，拿了东西，送他去安全的地方。”
“东西？”秦筝挑眉。
“血书。联名状。”林墨蹲下，轻轻掀开王老实胸前的衣襟。里头贴身绑着个油布包，鼓囊囊的。他解下来，打开。
一叠纸。最上面是血书，用血写的，字迹歪扭，但能看清：“草民刘家坳三十七户蚕户，状告皇商‘云锦记’强占桑田五百亩，殴毙人命三条，逼死妇孺九人……”后面是密密麻麻的手印，红得发黑。
下面还有几张纸，是蚕户们按了手印的证词，记着每户被占的田亩数，被打伤的人名，被逼死的亲人。最后一张，是王老实自己的手记，记着“云锦记”来收丝时压价、打人的具体日期，还有几个管事的名字、长相。
林墨一页页翻完，叠好，重新包进油布，贴身收好。纸很轻，但压在怀里，沉甸甸的。
“有了这个，加上周延儒手里的账册，够晋王喝一壶。”秦筝道。
“不够。”林墨站起来，“这些只能证明‘云锦记’作恶，扯不到晋王身上。得有人证，活的人证，在御前敢说话的人证。”
“王老实？”
“他不行。”林墨摇头，“他是苦主，但也是平民。到了御前，晋王有一百种法子让他开不了口，或者让他说的话变成疯话。得要个有分量的人，在朝堂上，把这事挑明。”
“谁？”
林墨没答。他走到庙门口，看着外面黑沉沉的山林。远处，西湖在月光下泛着幽暗的光。
白漱玉走过来，站到他身边。“公子在想李固御史？”
“嗯。”林墨道，“他是浙江道御史，职责所在。而且他之前弹劾过晋王侵占民田，有这由头。但顾家把弹章副本给了晋王，说明李固身边有鬼。他若贸然上奏，可能奏折还没出都察院，人就‘病’了。”
“那……”
“得有人把这些东西，直接送到李固手里，并且确保他信，敢用，还能护住自己。”林墨转身，看向秦筝，“秦先生在杭州，可有门路，能接触到李固的家人、门生，或者他信得过的人？”
秦筝沉吟。“李固有个学生，叫方孝孺，在杭州府学当教谕。此人清贫，但名声好，李固很看重他。每月初五，李固会给他写信，由驿递送来。信使会在城东‘清源茶馆’歇脚，喝茶吃点心，半个时辰后上路。”
“初五……还有三天。”林墨算着日子。
“你想截信？”秦筝皱眉，“驿递的信，动了是重罪。而且信使有两人，配刀，不好下手。”
“不截信。”林墨道，“我们把东西，夹在信里。”
秦筝愣住。
“驿递送信，途中会经过几个驿站。每个驿站，信使都会把信袋交驿丞查验、盖印。我们买通一个驿丞，把我们的东西，塞进给方孝孺的信封里。不必替换原信，只需加几张纸。驿丞查验时，动作快些，信使看不出。”林墨语速很快，“李固给学生的信，不会太厚，加几张纸，重量差不多，信使不会起疑。等方孝孺收到信，打开，自然会看到血书和证词。他是李固的学生，必会立刻转呈老师。”
秦筝盯着林墨，良久，吐出一口气。“你这法子……太险。驿丞是朝廷的人，买通他，万一他反水，咱们全完。”
“所以要找对人。”林墨道，“哪个驿丞最缺钱，最不得志，最想换个活法？秦先生在杭州这些年，应该知道。”
秦筝没说话，走到供台边，拿起酒坛，灌了一口。酒水顺着下巴淌下来，他抹了把嘴。
“北新关驿的驿丞，姓孙，五十多了，干了二十年驿丞，没升过。老婆病着，儿子好赌，欠了一屁股债。上个月，赌坊的人把他儿子手指剁了一根。”秦筝放下酒坛，“这人，肯干。”
“多少银子能买通？”
“二百两。现银。再加一个许诺——事后，送他全家离开杭州，去个安稳地方，给他儿子谋个正经差事。”
“应他。”林墨道。
“银子我出。”秦筝道，“但事后安排，得你来。你的人脉，送个人出去，不难吧？”
林墨点头。“不难。”
事情就这么定了。雷大川和小七留下照看王老实，秦筝去安排买通驿丞的事。林墨和白漱玉先回芦苇荡。
下山的路，比上山更难走。白漱玉脚下一滑，林墨扶住她。她手很凉。
“公子，”她轻声问，“若那驿丞拿了银子，又去告密呢？”
“会。”林墨道，“所以不能全指望他。秦筝会派人盯着他全家，他若异动，全家陪葬。江湖人，有江湖人的法子。”
白漱玉沉默。月光照在她侧脸上，睫毛的阴影投下来，看不清表情。
回到芦苇荡，天已蒙蒙亮。湖上有早起的渔船，在撒网。伙计们在生火做早饭，炊烟袅袅。
进了茅屋，白漱玉忽然抓住林墨的手。“公子，我有些怕。”
林墨转身看她。“怕什么？”
“怕这条路，越走越黑。”白漱玉抬头，眼里有水光，“买通驿丞，截驿递的信，这是大罪。盯人全家，以命相胁，这是江湖手段。公子从前在京城，不是这样的。”
林墨怔住。
是，从前在京城，他做生意，办报纸，开蚕农互助会，用的是阳谋，是堂堂正正的手段。即便与“云锦记”斗，也是商业竞争，舆论造势。
可如今，他在荒庙看人截肢，在算计买通朝廷驿丞，在以全家性命威胁一个小吏。这手段，不干净，不光明。
但他有选择么？
晋王调兵杀人，收买御史，截杀朝廷命官，用的是最黑的手段。他要与之对抗，若还守着那些“干净”的规矩，早死了十回。
“漱玉，”林墨握住她的手，她的手在抖，“这条路，是黑的。但我要走到底。我要扳倒晋王，要为那些人讨个公道，要给你，给婉清，给所有被欺压的人，争一条活路。这路上，有些事，不得不做。有些手段，不得不用。”
他顿了顿，声音低下去：“你若觉得我脏了，黑了，现在走，还来得及。”
白漱玉看着他，眼泪终于掉下来。她摇头，拼命摇头，扑进他怀里，抱得很紧。
“我不走。”她声音哽咽，“公子在哪儿，我在哪儿。公子脏了，我陪着脏。公子黑了，我跟着黑。只是……只是公子别忘了一件事。”
“什么？”
“别忘了为什么出发。”白漱玉仰起脸，泪痕斑驳，“别走到最后，只剩下手段，忘了初衷。”
林墨心头一震。
初衷。是让这天下，换一种活法。是让王老实那样的蚕户，能有一条活路。是让白远那样的忠臣，能沉冤得雪。是让苏婉清那样的女子，能平安醒来。
可如今，他在用他曾经最不齿的手段，去达成这些目的。这是对，还是错？
他不知道。
他只知道，他得走下去。
窗外的天，彻底亮了。湖面上金光跳跃，刺得人眼疼。
林墨抱着白漱玉，站了很久。直到外头伙计喊吃早饭，他才松开手，替她擦干眼泪。
“吃饭吧。”他说。
“嗯。”
两人走出茅屋。阳光很好，芦苇在风里摇晃，沙沙的响。
远处，秦筝的船回来了。他跳上岸，朝林墨走来，手里拿着个布包。
“办妥了。”他把布包递给林墨，“孙驿丞答应了。这是他的账本，里头记着他这些年帮人夹带私信、私物的记录。咱们捏着他这个，他不敢反水。”
林墨接过布包，没打开。“银子给了？”
“给了。二百两，外加十两定金。”秦筝道，“他说，初五那天的信使，会在北新关驿歇半个时辰。他趁信使吃饭时动手，把东西夹进给方孝孺的信里。信使的饭里，他会下点蒙汗药，分量轻，只让人犯困，不起疑。”
“稳妥么？”
“江湖事，没有万全。”秦筝道，“但七八成把握，有。”
七八成。够了。
林墨看向湖面，日头升起来了，热烘烘的。
三天后，血书就会到李固手里。
然后呢？
然后，才是真正的开始。
