黑暗的暗舱中，时间失去了意义。林墨与白漱玉轮流值守，一人假寐时另一人则侧耳倾听头顶水榭及远处的动静。食物和水严格控制，每日仅以少量肉干和饼子果腹。那坛清水已消耗近半。
第三日傍晚，就在林墨估算着食物最多再撑两日，心中渐生焦灼时，头顶“听涛榭”忽然传来了不同寻常的动静。
不是仆役洒扫的寻常声响，而是数人沉稳的脚步声，以及压低嗓音的交谈。林墨立即示意白漱玉噤声，自己贴到活板门下方，凝神细听。
“……沈詹事放心，王爷的‘涵碧轩’清静雅致，最宜商谈机密。下官已命人严守四周，绝无闲杂人等敢靠近。”一个略显谄媚的声音，带着杭州本地口音。
“嗯。李知府费心了。”另一个声音响起，尖细阴柔，正是晋王府詹事沈文忠！“王爷交代的事，办得如何了？”
“回詹事，杭州全城已戒严五日，水陆要道盘查甚严，那两人的画像贴遍大街小巷，悬赏也提到了八千两。只是……至今尚无确切消息。”李知府声音带着惶恐，“下官已派人将‘澄墨斋’掌柜于某拷问数遍，他只咬定那林墨二人离杭前并未与他联络，之后去向一概不知。至于西湖各岛、画舫、临湖庄园，也已搜过两遍，均无所获。下官怀疑……他们是否已不在杭州地界？”
“不在？”沈文忠冷笑，“周延儒在镇江遇袭失踪，苏州那边蚕户闹事，谢广陵的‘沧澜商行’上蹿下跳，京里那帮御史又闻风而动……这当口，姓林的若是聪明，就该知道杭州才是最安全的地方。灯下黑，懂么？越是咱们眼皮底下，越可能藏着。”
“是是是，詹事高见。下官已加派人手，重点排查城内各大商号、客栈的后院、地窖，以及……各王府、官员的别业。”李知府试探道，“只是这‘涵碧轩’乃王爷产业，下官不敢擅专……”
“无妨。王爷有令，非常时期，一切以擒拿要犯为先。你尽管查，包括这‘涵碧轩’。”沈文忠顿了顿，声音更低，“不过，今日我来此，非为搜捕。王爷有件要紧事，需在此处见一位‘贵客’。你安排的人，都撤到百步之外，未经传唤，不得靠近水榭。记住，今日之事，若有半点泄露，你知道后果。”
“下官明白！下官这就去安排，绝不敢有误！”李知府的声音透着紧张，脚步声匆匆远去。
水榭内安静下来，只剩沈文忠一人的踱步声。片刻后，又有脚步声由远及近，这次脚步更轻，似乎只有一人。
“东西带来了？”沈文忠问。
“带来了。”一个陌生的、略显沙哑的男声响起，带着某种江湖草莽的粗粝感，“沈詹事，您要的消息，还有‘那批货’的下落，都在这里。不过，价钱得再加三成。兄弟们这次为了查这个，折了两个人手，惊动了漕帮，风险太大。”
“三成？你好大的口气！”沈文忠不悦。
“詹事，这消息值这个价。不但有那批‘贡缎’被劫后的真实去向，还有苏州织造局吴有禄和户部郑显私下往来的几笔账目副本。更重要的是……”沙哑声音压低，“有宫里陈公公那边，最近在江南活动的几个暗桩名单。王爷若得了这个，扳倒陈炬那老阉狗，易如反掌。”
暗舱中，林墨心中剧震。贡缎下落？郑显、吴有禄的账目？陈炬的暗桩名单？这沙哑声音的主人是谁？竟能搞到如此机密的消息，拿来与晋王府交易？
沈文忠沉默片刻，道：“名单我要先验看。若是真的，价钱好说。”
“规矩不能坏，见钱交货，银货两讫。”沙哑声音坚持。
“哼，量你也不敢耍花样。这是定金，五百两金叶子。名单若真，余下的一千五百两，自会有人送到你指定的地方。”沈文忠似乎拿出了什么东西。
一阵纸张翻动的窸窣声。片刻后，沈文忠声音带着满意：“很好。这名单……果然有点意思。行了，剩下的消息，说吧。”
“那批被劫的贡缎，并未沉入运河，也未远遁。其中大半，已被‘沧澜商行’的谢广陵，通过漕帮内线，转运至松江府一处秘密货栈，伪装成南洋来的苏木，等待风头过后，再行发卖。另有小部分最上等的‘天水碧’和‘绛霄’，则被谢广陵作为‘礼物’，送给了几位致仕的苏州籍老翰林，如今就藏在那些老大人家的藏书楼里。至于林墨和那白姓女子的下落……”
沙哑声音顿了顿，似乎在吊胃口：“据我手下兄弟查探，五日前深夜，曾有一艘无牌乌篷船，从涌金门方向驶入西湖，形迹可疑。此后便消失于湖中。有人隐约看见，船似乎是朝着小瀛洲方向来的。而这几日，杭州卫和府衙的人，将湖上大小画舫、岛屿搜了个遍，唯独这‘涵碧轩’，因是王爷产业，搜查最为敷衍。沈詹事，您说，这算不算‘灯下黑’呢？”
暗舱中，林墨和白漱玉的心瞬间提到了嗓子眼！这沙哑声音，竟然已经将目标锁定在了“涵碧轩”！他是谁？为何对江湖、漕运、官府动向如此了如指掌？而且听起来，他似乎并非晋王府下属，只是个拿钱办事的江湖情报贩子，但手段和消息网络，着实可怕！
沈文忠显然也吃了一惊，声音冷了下来：“你的意思是，他们可能就藏在这‘涵碧轩’里？”
“不敢断定。但此处临湖，建筑精巧，多密室暗道。若我是那林墨，想躲过全城搜捕，此处确是上佳之选。沈詹事不妨……趁那位‘贵客’到来之前，再仔细‘检查’一下自己的地盘？”沙哑声音带着一丝玩味。
“……”沈文忠沉默，似乎在权衡。片刻后，他道：“此事我自会处理。你可以走了。记住，管好你的嘴。”
“放心，干我们这行的，信誉就是命。告辞。”沙哑脚步声远去。
水榭内，沈文忠独自踱步。过了一会儿，他走到窗边，似乎对外面吩咐了什么。隐约有护卫领命而去的声音。
林墨脑中飞快转动。不能再等了！沈文忠已起疑，很快就会派人彻底搜查“涵碧轩”，这暗舱虽然隐秘，但对方若有心，找到活板门并非不可能。而且，那沙哑声音提到的“贵客”即将到来，能让沈文忠如此重视的“贵客”，身份必定非同小可。这或许……是危机，也是转机？
他迅速退回暗舱深处，用极低的声音对白漱玉道：“情况有变。我们的藏身处可能暴露。沈文忠在此密会重要人物，我们必须立刻离开，但外面肯定加强了守卫。”
“那……怎么办？”白漱玉脸色苍白。
“等天黑。他们搜查需要时间，那位‘贵客’到来之前，沈文忠未必会大动干戈惊动太多人。这是我们唯一的机会。”林墨目光锐利，“而且，我有个想法……或许能借那位‘贵客’的力，赌一把。”
“公子是说……”
“沈文忠如此紧张，要在此密会，说明这位‘贵客’身份敏感，且所谈之事不欲人知。如果我们能掌握他们密谈的内容，甚至……能设法让这场密会‘意外’曝光，或许能制造出我们脱身所需的混乱。”林墨快速说道，“但前提是，我们必须先离开这暗舱，在‘涵碧轩’内找到更安全的观察点，并摸清那位‘贵客’的身份和来意。”
这计划极为冒险，但眼下已是绝境，与其坐以待毙，不如险中求活。白漱玉看着他坚定的眼神，重重点头：“妾身听公子的。”
两人迅速收拾好所剩无几的物品，将玉牌和最后一份证据抄本贴身藏好。林墨检查了弩箭和短刀。食物已不多，水也只剩小半坛，他让白漱玉尽量喝足，自己只抿了几口。
天色终于完全黑透。西湖之上，月隐星稀，春夜的风带着寒意和水汽。头顶水榭中，沈文忠似乎仍在等候，偶尔有轻微的咳嗽声。
林墨轻轻推开活板门一道缝隙。冰冷的湖水涌入。他示意白漱玉准备好，然后率先潜入水中。白漱玉紧随其后，两人悄无声息地游出暗舱，在“听涛榭”下方的木柱阴影中浮出水面，小心换气。
“涵碧轩”临湖这一侧灯火稀疏，但可以看到远处主建筑方向人影绰绰，护卫明显增加了。林墨观察片刻，指向水榭另一侧，那里有一片嶙峋的假山和茂密的竹林，与主建筑相连，但更显幽暗。
“从水下过去，借假山遮掩上岸。”林墨低语。两人深吸一口气，潜入水中，朝着那片假山游去。湖水冰冷刺骨，白漱玉体力未复，游得颇为艰难，林墨不得不时时搀扶。
好不容易抵达假山下的阴影处，两人攀着湿滑的石头，悄然上岸，躲入一块巨岩之后。这里离“听涛榭”已有数十步距离，林木掩映，暂时安全。
林墨拧了拧衣角的水，警惕地观察四周。假山竹林占地不小，曲径通幽，似乎通往“涵碧轩”的后宅深处。远处有巡夜护卫的灯笼光晃过，但并未进入这片区域。
“走，往里探探，找个能藏身又能观察到‘听涛榭’的地方。”林墨拉着白漱玉，借着假山和竹林的掩护，向深处摸去。
穿过一片竹林，眼前豁然开朗，竟是一处小巧的园林，有池塘、小桥、凉亭。池塘对面，有一排黑沉沉的精舍，似是书房或客院，此刻并无灯火。
就在两人准备穿过小桥，靠近那排精舍寻找藏身之处时，园林入口处忽然传来脚步声和灯笼光亮！两人急忙闪身躲到一座太湖石后。
只见两名护卫提着灯笼，引着一人快步走入园林。灯笼光映出来人身影——穿着深色斗篷，帽檐低垂，看不清面容，但身材中等，步伐沉稳。两名护卫送至池塘边的小亭外便止步，躬身退到远处警戒。那斗篷人独自走入亭中，负手而立，似乎在等人。
是那位“贵客”？林墨心中一凛。看护卫恭敬的态度，此人身分不低。沈文忠还未到？
他示意白漱玉噤声，两人屏息凝神，从太湖石后小心窥视。池塘不宽，勉强能听到亭中动静。
过了一会儿，脚步声再次响起，沈文忠独自一人匆匆而来，步入亭中。
“让您久等了。”沈文忠的声音带着一丝罕见的恭敬。
“无妨。此地可稳妥？”斗篷人开口，声音竟然是个女子！虽然刻意压低了嗓音，但依然能听出几分清越，年纪似乎不大。
“绝对稳妥。护卫都已屏退，今夜之事，绝不会入第六人耳。”沈文忠保证道，“东西带来了？”
“带来了。”女子从斗篷内取出一个扁平的锦盒，放在石桌上。“这是家父让我转交的。里面是都察院浙江道御史李固，三日后将呈递御前的弹章副本，以及他收集到的、关于王爷在江南盐税、织造款项上‘疏失’的部分证据原件。家父说，王爷看过便知该如何应对。”
林墨心中再震！都察院御史李固的弹章副本？还有证据原件？这女子是谁？其父能在李固上奏前拿到如此机密的文件，并能交给晋王，说明其家族在都察院乃至清流中地位极高，且与晋王有极深的勾结！这可比单纯的行贿受贿严重得多，这是朝堂高层赤裸裸的结党营私，泄露机密，对抗皇权！
沈文忠显然也知此物分量，声音透出激动：“尊翁大恩，王爷定铭记于心！不知尊翁还有何吩咐？”
“家父只有一言：江南之事，宜快刀斩乱麻。林墨、白漱玉，还有那些蚕户、商贾，知道得太多，留不得。周延儒虽暂时失踪，但未必没有后手。王爷当务之急，是立刻将杭州乃至江南的‘首尾’处理干净，尤其是那些可能落到外人手里的账目、信函。至于京城那边，家父自会尽力斡旋，但王爷也需有所‘表示’，方能堵住悠悠众口。”女子声音平静，却透着决断。
“尊翁所言极是。王爷已下令，对林墨二人格杀勿论，对苏州闹事的蚕户和商行，也会施以雷霆手段。只是……”沈文忠迟疑道，“那批被劫的贡缎，还有郑显、吴有禄那边的账目……”
“那些是疥癣之疾，只要人没了，死无对证，账目可以推说是伪造，贡缎可以栽赃给谢广陵。关键是宫里那位陈公公……”女子声音转冷，“家父得到密报，陈炬已派人将一些‘要命的东西’送去了京城，直递司礼监张诚。王爷需早作防备，最好能在东西入宫前截下，或者……让送东西的人，永远消失。”
“此事王爷已有安排，请尊翁放心。”沈文忠道，“只是，下官有一事不明。尊翁与王爷……为何如此相助？毕竟，当年……”
“沈詹事，”女子打断他，声音陡然转厉，“有些旧事，不必再提。家父与王爷，如今是同舟共济。王爷若倒，我顾家也难独善其身。此番援手，既为故人情谊，亦为家族存续。你只需将话带到即可。”
顾家？林墨脑中飞速搜索。姓顾，家族在都察院势力深厚，能与晋王有“故人情谊”……难道是已故太子太傅、都察院左都御史顾鼎臣的后人？顾鼎臣当年是太子师，太子被废后忧愤而终。其子顾宪成如今是都察院右佥都御史，正是李固的顶头上司！若真是顾家……那太子旧臣之后，竟然与害死太子的晋王勾结？这其中的隐秘和背叛，令人不寒而栗！
“是是是，下官失言。”沈文忠连忙道，“尊翁厚意，王爷感激不尽。这锦盒，下官定当面呈王爷。另外，王爷为表谢意，特备薄礼，已在亭外，请笑纳。”他拍了拍手。
远处警戒的一名护卫闻声，提着一个沉甸甸的小包袱走来，放在亭边石凳上，又躬身退下。
女子看也未看那包袱，只淡淡道：“替我谢过王爷。此地不宜久留，我先走了。沈詹事，好自为之。”
“恭送。”沈文忠躬身。
女子不再多言，转身走出小亭，依然用斗篷帽檐遮住面容，在护卫引领下，匆匆离去。
沈文忠独自在亭中站了片刻，拿起石桌上的锦盒，又提起那包袱，也快步离开。
园林中重新恢复寂静。只有春风吹过竹林的沙沙声，和池塘偶尔的蛙鸣。
太湖石后，林墨与白漱玉对视一眼，都看到了对方眼中的惊涛骇浪。今夜所闻，信息量太大，太过骇人！顾家与晋王的勾结，都察院内部的倾轧与背叛，晋王灭口的决心，以及那批要送往司礼监的“要命的东西”（显然是指赵横带走的手札和玉牌）面临的危险……
“我们必须立刻离开这里！”林墨压低声音，语气是从未有过的急迫，“沈文忠马上就会下令彻底搜查‘涵碧轩’，那位顾小姐的话更是证实，晋王要对我们，对所有知情人下死手！而且，赵百户那边可能有危险！”
“可是……怎么走？”白漱玉看着远处隐约晃动的护卫灯笼，声音发颤。
林墨目光扫视四周，最后落在池塘上。池塘与外面的西湖，似乎有水道相连，隐约可见一处狭窄的进水口，用木栅栏隔着。
“从水下走，拆了那木栅栏，游出去！”林墨当机立断，“这是唯一可能避开岸上守卫的路！”
然而，就在两人准备行动时，园林入口处再次传来嘈杂的脚步声和呼喝！火把光亮迅速逼近！
“快！沈詹事有令，彻底搜查后园！假山、竹林、池塘、水榭，一处也不许放过！发现可疑，格杀勿论！”
大批护卫涌入园林，开始分散搜查。火光瞬间将这片幽静的园林照得亮如白昼！
林墨和白漱玉的心沉到了谷底。最坏的情况，还是发生了！他们被困在了这片无处可藏的园林中，而搜查的护卫，正朝着他们藏身的太湖石方向，步步逼近！
