三月二十三，苏州织造局衙门，后堂正厅。
上首坐着苏州知府周延儒，这位年过五旬、面容清癯的老大人，是江南清流的中坚，素以刚直闻名，与晋王在朝堂上多有龃龉。左右分别坐着织造局大使、按察司佥事，下首则是织造局一众官吏、匠作头目。谢广陵作为协助贡缎事宜的“义商”，也在末座。林墨与白漱玉则扮作谢广陵的随从和染匠，垂手侍立在后。
今日是三堂会审，查验即将发运的晋王府贡缎的最后一道关口。原本这等事无需知府亲临，但前几日“天工染坊”的风波，加上近来苏州士林关于“云锦记”贡缎可能以次充好的流言愈传愈烈，周知府亲自过问，才有了这场面。
“开始吧。”周延儒声音不高，却带着久居上位的威严。
一匹匹流光溢彩的贡缎被小心抬上，在厅中长案上一一展开。云锦、宋锦、缂丝、妆花……琳琅满目，在透过高窗的天光下，泛着华丽柔润的光泽。织造局的老师傅们上前，仔细查验经纬密度、图案完整、色泽均匀、手感柔滑，每一项都记录在案。
厅内只闻翻检缎匹的窸窣声和偶尔的低语。林墨目光平静地扫过那些缎子，最终落在其中几匹“天水碧”和数匹暗红色“绛霄”贡缎上。按照谢广陵的情报，有问题的料子就混在这两色之中。
查验进行得很顺利。直到那几匹“天水碧”被验看时，一位老师傅“咦”了一声，拿起放大镜，对着缎面边缘一处极不显眼的地方看了又看。
“周大人，诸位大人，”老师傅迟疑道，“这匹‘天水碧’边缘处，色泽似乎……似乎有极细微的深浅不一，像是……染缸搅拌不均所致？”他说的很谨慎。贡缎有丁点瑕疵都是大罪，但若隐瞒不报，日后追查起来责任更大。
周延儒起身，走到近前细看。他虽不通织染，但眼力老辣，确实看到那一小块颜色略深些许，若非在特定光线下极仔细看，根本难以察觉。
“可能影响贡品品级？”周延儒问。
“按例，贡缎需色泽均匀如一，如此微瑕……按理应算次品，不得入选。”老师傅硬着头皮道。
织造局大使脸色顿时有些难看。这几匹“天水碧”是前几日才赶制出来的，用的是那位白师傅的古法，本以为万无一失，怎会有瑕疵？
“取其他几匹同色缎子来，仔细比对。”周延儒吩咐。
很快，另外几匹“天水碧”也被展开。令人心惊的是，几乎每一匹都在不同位置，发现了极其隐蔽的色泽不匀，就像完美的碧玉上生了极淡的杂色纹。
“这……”织造局大使额头见汗。贡缎批量出问题，他这个大使难辞其咎。
“大人，”一直沉默的谢广陵忽然开口，“在下有一言，不知当讲不当讲。”
“谢东家但说无妨。”
“在下经营海贸，对海外诸国织物也略知一二。此种色泽暗变，不似寻常染缸不均所致，倒像是……染料本身有杂质，或是用了不恰当的固色剂，时日稍久，或遇特定环境，便会显现差异。”谢广陵缓缓道，“不知这批‘天水碧’所用染料，来源可都清楚？”
这话如同投入静湖的石子。染料有问题？这可是指向了更上游的“云锦记”原料供应！织造局只是加工，若原料有鬼，那责任可就……
“染料皆是‘云锦记’按方提供，有入库单据可查。”织造局大使忙道，试图撇清。
“既如此，”周延儒目光锐利起来，“那几匹‘绛霄’贡缎，也仔细验看，尤其注意有无类似暗痕。”
查验重点立刻转向那几匹暗红色的“绛霄”。这一次，老师傅们查得格外仔细，甚至有人取来了特制的、滤光的水晶片，透过不同光线观察。
“大人！这里！”一个年轻些的匠人忽然低呼，指着其中一匹“绛霄”的背面，一处被织锦图案覆盖的接缝处，“颜色……颜色似乎在变！”
众人围拢过去。只见在那水晶片滤过的偏光下，那一小块暗红色缎面，竟然隐隐透出些许不协调的紫褐色斑点，就像沾了陈年血渍，在庄重的暗红底色上显得格外刺眼诡异。
“这是……”周延儒脸色沉了下来。这绝非工艺瑕疵，更像是染料本身发生了某种不可控的反应。
“取清水，不，取茶汤来。”周延儒忽然道。他想起了某种传闻。
一盏温热的茶汤被小心地滴在那斑点处。匪夷所思的事情发生了——那紫褐色斑点遇水后，竟以肉眼可见的速度扩散、加深，短短几息间，就晕染开铜钱大小一块，颜色也变得污浊不堪，与周围光鲜的“绛霄”红色形成鲜明对比！
“哗——”厅内一片哗然。贡缎遇茶汤变色？！这要是宫中贵人穿着这等料子做的衣裳，不小心沾了茶水……那画面简直不敢想！这是足以掉脑袋的大罪！
“混账！”周延儒勃然变色，一掌拍在案上，“织造局是怎么办差的？！这等妖异之物，也敢充作贡品？！”
“大人明鉴！”织造局大使腿一软，跪倒在地，“下官……下官实在不知啊！染料是‘云锦记’供给，入库时都验过，并无异常！织造过程也严守规程，断无可能……”
“验过？这就是你们验过的结果？”周延儒指着那污浊的斑痕，气得胡须直颤，“若非今日用此法勘验，这等祸害流入宫中，我苏州织造局上下，还有本官，都要被你们害死了！”
“大人，”按察司佥事捻须沉吟，“此事蹊跷。寻常染料，即便有问题，也难有遇茶变色之效。下官倒是听闻，西南苗疆有些巫蛊之术，能以特殊药草炼制染料，初时无异，遇特定之物则显异象，用以诅咒……”
他这话一说，厅内温度骤降。巫蛊？！这可比简单的以次充好严重百倍！那是抄家灭族、牵连无数的大案！
“大人！”谢广陵再次开口，语气沉重，“若真是染料有异，恐怕问题不止这几匹。贡缎所用原料，乃‘云锦记’统一采买供应。若‘云锦记’所供染料中混入不祥之物，那其他贡缎，甚至……以往送入宫中的缎匹，恐怕都需重新勘验。”
这话更是诛心。若往年的贡缎也有问题，那晋王府、乃至经手的内务府官员，全都逃不了干系！
“来人！”周延儒厉声道，“将这批‘绛霄’，还有所有‘天水碧’，全部封存！即刻派人，持本府手令，查封‘云锦记’在苏州的所有货栈、仓库，封存所有染料、生丝、成品！相关账册、经手人员，一律带回衙门候审！”
“大人！”织造局大使急道，“贡期在即，若是全部封存查验，恐误了时辰……”
“误了时辰，本官担着！”周延儒斩钉截铁，“可若是让这等包藏祸心之物流入宫闱，你我谁能担待得起？！此事本府必一查到底，上奏朝廷！”
命令一下，衙役们立刻行动。厅内一片混乱。林墨与白漱玉对视一眼，看到彼此眼中的凝重。事情似乎比预想的更严重。那“遇茶变色”的效果，恐怕不只是“五色返”古法和问题染料本身能造成的……难道晋王掺入的东西，还有别的古怪？
就在这时，厅外忽然传来高声通报：“晋王府詹事，沈文忠沈大人到——！”
众人皆是一愣。晋王府的人这时候来？
只见一个穿着四品文官常服、留着山羊须、面容精干的中年官员，带着几名王府侍卫，大步走入厅中，对周延儒略一拱手：“周大人，下官奉王爷之命，前来督促贡缎发运事宜。不知此处如此喧哗，所为何事？”
周延儒面色冷淡，还了一礼：“沈詹事来得正好。贵府所供贡缎，查验出重大瑕疵，疑似染料有异，本府正要封存彻查。”
“哦？有这等事？”沈文忠眉头一挑，走到那匹变色的“绛霄”前看了看，面露讶色，“这……确是奇事。不过周大人，贡缎事关内廷，是否查验有误？或是……织造局工艺不精，推诿塞责？”他话锋隐隐指向织造局。
“沈詹事此言差矣！”织造局大使此刻也豁出去了，事关身家性命，也顾不得得罪晋王府了，“染料是贵府‘云锦记’所供，入库皆有单据！工艺更是严格按规制，数十老师傅在场，岂能人人有误？分明是染料源头有问题！”
“单凭一面之词，不足为凭。”沈文忠淡淡道，“或许是有小人作祟，在织造环节动了手脚，意图构陷王爷，也未可知。”他说着，目光似有若无地扫过谢广陵、林墨等人。“本官来时，王爷有言，贡缎之事，关乎天家体面，不容有失。周大人若要查，也需证据确凿，程序合规。不如先将这批有疑的缎子暂行封存，其余合格贡缎，按原定时辰发运，以免误期。至于查验之事，可由织造局、按察司与敝府共同派人，详加核查，如何？”
这是以退为进，想把水搅浑，将事情限制在可控范围内，保住大部分贡缎，同时争取时间。
周延儒岂能不知其意，冷笑道：“共同核查？沈詹事，如今查出的问题，已非寻常瑕疵，涉及巫蛊厌胜之疑！此等大案，按律当由地方有司彻查，并报刑部、都察院！岂能私相授受，含糊了事？本府已下令查封‘云锦记’在苏州所有产业，一切待查清后再议！至于贡期，本府自会向朝廷上本陈情！”
沈文忠脸色一沉：“周大人，您这是要一意孤行，与王爷为难了？”
“本府依律办事，只对朝廷、对皇上负责！”周延儒毫不退让，“沈詹事若是觉得本府处置不当，大可上本弹劾！但在朝廷新旨意到来之前，苏州地面，本府说了算！来人，送沈詹事出去！继续查封！”
“你！”沈文忠眼中闪过怒色，但见周延儒态度坚决，衙役也围了上来，知道今日难以挽回，只得冷哼一声，“周大人，但愿您日后不会后悔今日之举！我们走！”
他拂袖而去，留下满厅神色各异的人。
“继续查验！所有贡缎，一匹也不许漏！”周延儒余怒未消。
接下来的查验，又在其他几色贡缎中，发现了不同程度的细微问题。虽然再没有“遇茶变色”那般惊悚，但足以坐实这批贡缎质量堪忧。整个织造局如丧考妣。
查验一直持续到午后。封存的缎匹堆满了小半间库房。周延儒揉着眉心，对谢广陵道：“谢东家，今日多亏你提醒。若非如此，险些酿成大祸。”
“周大人客气，在下也是恰逢其会。”谢广陵谦道，话锋一转，“不过，大人，‘云锦记’在江南势力盘根错节，今日查封，恐其反扑。大人还需早做准备。”
“本府明白。”周延儒点头，目光深沉，“本府这就起草奏章，六百里加急，直送通政司！同时行文南直隶巡抚、按察使司！此案，定要查个水落石出！”
他又看向林墨和白漱玉：“这两位是……”
“哦，这是在下商行的管事木白，这位是精通古法染技的白师傅。前日‘天工染坊’能调出‘天水碧’，多亏白师傅出手。”谢广陵介绍。
“原来如此。”周延儒对白漱玉点点头，“白师傅技艺高超，本府有所耳闻。今日之事，也多谢二位从旁协助。”
“大人言重，分内之事。”林墨垂首道。
“嗯。”周延儒沉吟片刻，“谢东家，木管事，白师傅，此番事发突然，本府还需借重几位。尤其是白师傅，对染料如此精通，后续核查染料源头，或需白师傅协助鉴别。”
“敢不从命。”白漱玉轻声应道。
“好。”周延儒显得疲惫，摆摆手，“今日先到此。诸位先回，随时听候传唤。”
离开织造局衙门，回到马车里，白漱玉才长长舒了口气，后怕道：“那‘绛霄’遇茶变色，竟如此骇人……公子，那‘五色返’之法，绝无此等效果。莫非晋王所掺之物，并非只是寻常损毁织物的药物？”
林墨脸色凝重：“恐怕不止。谢东家之前的情报，可能只知其一。晋王所图，或许更大。那变色效果，加上按察司佥事提到的‘巫蛊’之说……若真有人往这上面引，这就是足以掀起大狱的罪名。”
谢广陵坐在对面，沉声道：“我已派人去查那‘绛霄’染料的具体来源。但周知府查封了‘云锦记’，晋王那边定会销毁证据，甚至反咬一口。林兄弟，我们需加快动作。”
“是要加快。”林墨点头，“周知府上奏，晋王在京中必有动作。我们必须赶在朝廷争论出结果前，拿到更确凿的证据，并且……把火烧得更旺些。”
“如何烧？”
“那几匹有问题的‘绛霄’，是关键。”林墨眼中闪过冷光，“谢东家，你在苏州士林中，可能找到几位笃信鬼神、又嫉恶如仇的名士大儒？最好是那种好为人师、喜欢聚众讲学的。”
谢广陵一怔，随即明白：“你是想……将‘贡缎疑涉巫蛊’的消息，通过他们之口，扩散出去？而且，要做得像是‘无意间’得知了织造局的惊天秘闻？”
“不错。”林墨道，“士林清议，有时候比官府公文更有力量。尤其是这种涉及‘厌胜’、‘巫蛊’的宫闱禁忌，最能触动文人神经。一旦形成舆论，晋王想压也压不住。届时，朝中那些与他不对付的御史言官，自然会闻风而动。”
“妙！”谢广陵抚掌，“我这就去办。苏州几位致仕的老翰林，最重名教，又好议论朝政，正合适。”
“另外，”林墨看向白漱玉，“白姑娘，你那‘五色返’的古法，可能逆向推演，判断出是何种药物导致了那等变色效果？若能找出具体药物名称、产地，甚至……配制者可能的来历，那就更有说服力了。”
白漱玉蹙眉思索：“可以一试。但需要那变了色的料子，以及……可能需要一些特殊的药材进行测试。”
“料子我想办法。”林墨对谢广陵道，“查封的贡缎，周知府必定严加看管。但查验取样，总有理由。谢东家可否通过织造局的关系，弄到一小块变色的样本？不用多，指甲盖大小即可。”
“应该可以，负责看守的吏目中有我的人。”谢广陵点头，“我尽快弄来。”
安排妥当，马车也回到了听雨轩。刚下马车，阿福就匆匆迎上，脸色不太好看。
“公子，京城有消息到。”
林墨心头一紧，快步回到房中。阿福递上一封密信，是沈括的亲笔，字迹比上次更潦草。
“公子，苏小姐病情反复，太医束手，苏学士忧急吐血，已卧病不起。晋王党羽近日在朝中攻讦苏学士‘教女不严，家风不正’，更牵连旧事。报馆仍被封，但有几位御史联名为《晟时报》陈情，局势胶着。另，宫中传闻，陛下近日偶感风寒，龙体微恙，晋王侍疾殷勤。江南之事，务必速决，迟恐生变。”
信末，还有一行小字，墨迹尤新，似是后加的：“苏小姐今晨短暂苏醒片刻，呓语‘白石……山……小心……’，复昏迷。不解其意。白姑娘处，或知端倪？”
林墨捏着信纸，指节发白。苏婉清醒过，说了“白石山”？是指白石山人（白远）？还是“小心”？她在示警？
“公子……”阿福担忧地看着他。
“我没事。”林墨将信烧掉，灰烬飘落，如同他此刻的心情。京城局势果然更加恶劣，皇帝生病，晋王侍疾，这是巨大的优势。苏文正倒下，苏婉清命悬一线……时间，真的不多了。
“阿福，让我们在江南所有的人，全部动起来。”林墨的声音平静，却透着一股冰冷的决绝，“散布消息，联络蚕户，收购生丝，接触所有对‘云锦记’和晋王不满的商人、士绅、官吏。我要在三天之内，让整个苏州城，都知道‘云锦记’的贡缎出了‘巫蛊’大案，都知道晋王府在江南横行霸道、天怒人怨！另外，给刘家坳那边传信，告诉蚕户，他们的案子，很快会有转机，让他们稳住，必要时可以联名上书，向苏州府喊冤！”
“是！”阿福凛然应命。
“还有，”林墨叫住他，“让我们的人，盯紧晋王在苏州的别院，还有那个沈詹事。他们吃了这么大亏，绝不会坐以待毙。看看他们接下来，会联络什么人，会有什么动作。”
阿福领命而去。房中只剩林墨一人。他走到窗边，推开窗户，春夜的风带着凉意灌入。苏州城的灯火依旧璀璨，但这璀璨之下，杀机已弥漫如雾。
白漱玉轻轻推门进来，手中端着一碗刚熬好的安神汤。“公子，喝点汤吧，您脸色不好。”
林墨接过汤碗，却没喝，看着她：“白姑娘，苏小姐短暂苏醒时，说了‘白石山’三个字。你可知道，这意味着什么？”
白漱玉手一颤，汤碗险些脱手，脸色瞬间苍白如纸。“白……白石山？她……她真的这么说？”
“是。沈先生在信中提到。姑娘可知何意？”
白漱玉眼中迅速蓄满泪水，声音颤抖：“白石山……是家父的号，也是……也是他当年隐居之所的后山之名。那里……那里有家父的一个秘密书斋，藏着他的一些手稿和……和一些来不及销毁的东西。婉清妹妹怎么会知道？除非……除非她中毒前后，听人提起过，或者……看到了什么与那里相关的东西！”
秘密书斋？手稿？林墨脑中灵光一闪。如果白远当年真的掌握了什么对晋王，或者对当年太子案有关键影响的证据，藏在了那书斋中……那么晋王对苏婉清下毒，逼迫苏文正，甚至白漱玉的出现，以及薛疯子（薛慕华）古怪的态度……这一切，似乎都能串起来了！
“那书斋在何处？”林墨急问。
“在杭州，栖霞岭深处，一个极为隐蔽的山洞。只有家父和……薛伯伯知道具体位置。家父去世后，我再未去过。”白漱玉泪流满面，“难道……难道婉清妹妹中毒，是因为这个？可那书斋里到底有什么……”
有什么？或许就有能扳倒晋王，或者揭开当年太子案真相的关键！晋王如此忌惮，甚至不惜对苏婉清下毒手，那东西一定至关重要！
“我们必须去一趟杭州，找到那个书斋！”林墨断然道。
“可是公子，苏州这边……”
“苏州这边，布局已下，剩下的交给谢东家和周知府推动。但书斋里的东西，可能是决定胜负的关键，甚至可能关系到苏小姐的性命！”林墨目光灼灼，“我们必须去，而且得快。晋王在苏州受挫，定会加强杭州的防备，尤其是与白远相关的地方。我们要赶在他前面！”
“好！妾身带公子去！”白漱玉擦去泪水，眼中是与林墨一样的决绝。
就在这时，窗外忽然传来一声极轻微的、类似夜枭的啼叫，三长一短。是阿福与手下约定的暗号——有紧急情况！
林墨闪到窗边，只见阿福如狸猫般翻上二楼廊檐，压低声音急道：“公子，刚得到消息，晋王别院有异动！一队精悍人手，约二十人，携带兵器，半个时辰前悄悄出城，方向……正是杭州！”
林墨与白漱玉对视一眼，都看到了对方眼中的惊意。晋王的人，也去杭州了！目标，很可能也是那个秘密书斋！
“他们走的是官道还是小路？可有人跟着？”林墨急问。
“走的小路，想避开耳目。我们有两个兄弟远远吊着，但对方都是高手，不敢跟太近。”
“备马！不，备快船！我们连夜出发，走水路，抄近道，务必赶在他们前面抵达栖霞岭！”林墨当机立断。
“是！”
