刑部右侍郎、都察院左佥都御史冯迁，这位年约四旬、面容清癯、目光如古井无波的官员，甫一露面，那股不怒自威的气场便让喧闹的街口为之一静。他并未穿着华丽的官服，仅一身半旧的绯色公服，腰间玉带也非极品，但那份经年累月审理大案、纠劾百官的沉淀下来的威严，却比任何华服都更具压迫感。
赵德明脸上的血色瞬间褪去，慌忙起身，整理衣冠上前行礼，语气带着几分不易察觉的慌乱：“下官工部员外郎赵德明，参见冯大人。不知冯大人驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”
冯迁并未下马，端坐马背，目光淡淡扫过场中局势，最后落在赵德明身上，声音平稳无波：“赵员外郎，本官途径此地，见人马喧嚣，阻塞街道，所谓何事？可是工部在此督办河工？”
这话问得刁钻，工部员外郎带着衙役税吏围堵商号，显然与河工无关。赵德明额角见汗，硬着头皮道：“回禀大人，下官是接到举报，此间墨香商号涉嫌偷漏税银，特来稽查账目，以防奸商转移资财。”
“哦？稽查税赋，乃户部与地方有司之责，何时轮到工部越俎代庖？”冯迁语气依旧平淡，却字字如针，“即便有涉工部事宜，也当行文移交给相关衙门协同办理。赵员外郎如此兴师动众，亲率非所属衙役围堵商户，于法何据？于理何合？”
“这……”赵德明语塞，他此举本就是仗势欺人，哪有什么完备的法理程序，只得强辩道，“事急从权，下官也是为国库计……”
“好一个事急从权！”冯迁声音微沉，“本官身为言官，掌风宪，纠劾百官非违，肃整朝纲。今日见你行事乖张，程序失当，已属不当。至于墨香商号是否偷漏税银，自有公论。尔等即刻散去，不得再行扰民之举。此案，本官会移文户部及京兆府，依律核查。”
此言一出，等于直接否定了赵德明行动的合法性，并要将此事纳入正规的、公开的审查渠道。这对于想快刀斩乱麻的晋王一派而言，无疑是个坏消息。
赵德明脸色青白交加，还想争辩：“冯大人！此事……”
“嗯？”冯迁目光一凝，虽未提高声调，但那无形的压力让赵德明将后面的话生生咽了回去。冯迁不再看他，转而望向墨香商号门口的李涵等人：“尔等商户，亦需配合官府依法核查，不得隐匿阻挠。若果真清白，朝廷自有公断。”
李涵等人连忙躬身应诺。
冯迁不再多言，调转马头，随从骑士开路，一行人竟就这样干脆利落地离开了，留下现场一片诡异的寂静和面面相觑的众人。赵德明僵在原地，脸色铁青，走也不是，留也不是，最终狠狠一跺脚，带着手下灰溜溜地撤走了。
危机暂时解除，墨香商号内外爆发出劫后余生般的轻微欢呼，但更多人则陷入了沉思。冯迁的出现和表态，传递出一个复杂信号：朝中并非铁板一块，有力量在制衡晋王，但这股力量行事讲究规则，不会轻易下场死斗。墨香商号的命运，依然悬而未决。
当林墨的马车驶回商号时，事件已近尾声。他听完李涵和阿福的禀报，脸上并无太多喜色。
“冯铁面……”林墨沉吟道，“他此举，与其说是救我们，不如说是维护朝廷法度，打击政敌的不法行径。我们不过恰逢其会，成了他手中的一枚棋子。”
“公子，那我们接下来？”李涵问。
“按照冯大人说的做。”林墨果断道，“立刻整理所有账册副本，主动送往京兆府和户部备案，表明我们愿意接受任何合规调查。同时，将今日之事，连同冯大人的话，原原本本登在下一期《晟时报》上，不偏不倚，让世人评判。”
林墨目光扫过院中那些经过几次风波后依然留下的护卫，这些人忠诚可靠，但缺乏系统的训练和统一指挥，面对真正的精锐，不堪一击。“从今日起，我们要组建自己的‘安保部’。”
“李涵，你负责招募人手。背景要清白，最好是军中退下来的老实老兵，或者家世清白的农家壮丁，重信誉，肯吃苦。待遇从优，但规矩要严明，首要一条便是‘守法’。”
“由阿福负责带队训练。我会给他们一些新的操典和方法，不只是拳脚刀棒，更要训练纪律、协作、侦查与反侦查。另外，挑选一批绝对可靠的骨干，人数不必多，要精，作为暗卫，负责一些不宜公开的事务，由阿福直接统领。”
“沈先生，麻烦您参照朝廷对民间镖局的相关律例，拟定我们安保部的章程条令，一切行为必须在律法框架之内。”
分派完毕，众人领命而去。林墨知道，这支力量的组建非一日之功，但必须开始。经济基础需要武力的保护，否则便是任人宰割的肥羊。在这个权力与暴力依旧主导规则的时代，必须有必要的自保手段。
傍晚，林墨独自在书房复盘今日种种。冯迁的介入，意味着更高层面的政治博弈已经开始。皇帝的态度暧昧，清流与晋王一系的矛盾公开化。自己这个导火索，该如何在夹缝中求生，甚至火中取栗？
他取出那份誊抄的账本关键页，目光再次落在“北院”和那模糊的东宫印鉴上。这秘密如同烫手的山芋，现在抛出去，可能炸伤敌人，更可能先炸死自己。
“或许……该去见见那位胡参军了。”林墨心中暗道。胡百城是北疆将领，对“北院”和边军内部的龌龊，应该有所了解。而且，他欠自己一个救命之恩，或许能成为一个突破口。
就在这时，书房门被轻轻敲响。顾青娥端着一碗冰糖燕窝走了进来，她今日气色似乎好了些，眉宇间却带着一丝忧色。
“公子，用点羹汤吧。”她将白瓷碗轻轻放在书案上。
“有劳了。”林墨收起纸张，温和道，“你脸色还是不太好，要多休息。”
顾青娥摇了摇头，犹豫片刻，低声道：“公子，今日……我听到一些风声。”
“哦？什么风声？”
“是关于……晋王府的。”顾青娥的声音更低了，“我今日去绣坊取活计，听几个给王府送菜的婆子闲聊，说……说晋王殿下近日心情极差，因为北边……北边好像出了什么岔子，损失了一大笔钱财，还折了些人手。王爷震怒，正在严查内鬼。”
北边？岔子？林墨心中一动，难道与自己偷看账本、以及可能存在的“北院”问题有关？晋王势力内部并非铁板一块，也有矛盾和损耗？
“可知具体是什么岔子？”林墨追问。
顾青娥摇头：“那些婆子也是道听途说，说不真切。只隐约听到什么‘货丢了’、‘信使没回来’之类的话。”
信息虽模糊，却印证了林墨的猜测。晋王庞大的利益链条出了问题，这或许是一个可以利用的机会。压力之下，对手更容易出错。
“这个消息很重要，青娥，谢谢你。”林墨真诚道。
顾青娥微微低头，脸颊泛起一丝红晕：“能帮到公子就好。”她停顿了一下，似乎鼓足了勇气，抬眼看向林墨，眼中带着恳求，“公子，我知道我人微言轻，但……但若有机会查明父亲冤情，青娥愿做任何事，求公子……成全。”
看着她眼中深切的哀痛与渴望，林墨心中叹息。云州旧案，顾青娥父亲的死，恐怕与晋王北疆的阴谋脱不开干系。这个看似柔弱的女子，内心却藏着巨大的执念。
“你放心。”林墨郑重承诺，“只要有机会，我定会助你查明真相。但现在，你需要的是耐心和保护好自己。”
送走顾青娥，林墨看着窗外渐沉的夜色。各方势力都在动作，暗流汹涌。他拿起勺子，慢慢搅动着微凉的燕窝。
