墨香商号内部，一位负责绸缎生意的老管事，趁着汇报账目，委婉进言：“东家，胳膊拧不过大腿。晋王势大，若能借此攀附，未必不是一条出路……总好过玉石俱焚啊。”
林墨听着，脸上看不出喜怒，只淡淡道：“陈管事，墨香商号能有今日，靠的是货真价实和信誉口碑。若为了攀附权贵，便自毁长城，与那些盘剥百姓的蛀虫何异？此事我自有主张，你且安心打理生意，约束好手下伙计，莫要自乱阵脚。”
打发走老管事，书房内只剩下林墨一人。窗外天色阴沉，铅灰色的云层低低压着屋檐，仿佛随时要塌下来。他走到墙边，目光落在那张日渐详尽的京城关系脉络图上。“晋王赵瑁”的名字处于最中心，延伸出数条粗线，连接着“杜允文”、“永昌车行”、“工部赵德明”，一条虚线隐隐指向北疆，旁边标注着“边军？云州旧案？”。而“灰鹊”、“疤爷（替身）”、“六指”等线索，如同幽灵般缠绕在这张网的边缘。
他知道，此刻不知有多少双眼睛在暗处盯着墨香商号，等着看他如何抉择。晋王的招安，看似给了一条生路，实则是糖衣毒药，一旦服下，不仅前功尽弃，更将彻底丧失自主性，成为权力博弈中随时可弃的棋子。
但拒绝的代价，他比任何人都清楚。商业上的围剿只是开胃小菜，真正的杀招，必然来自政治层面。那道未接的中旨，随时可能再来一次，下次，恐怕不会再给苏文正出面转圜的机会。
“公子，”沈括的声音在门外响起，带着一丝疲惫与兴奋交织的异样情绪。
“沈先生请进。”林墨收敛心神，转身道。
沈括推门而入，手中捧着几卷账册和一堆散乱的草稿纸，眼中布满血丝，显然彻夜未眠。“公子，有发现！”他顾不上礼节，将账册铺在书案上，“您看这里，永昌车行近三年承接官绸北运的记录，与户部存档的边军被服支用数目，对不上！差额巨大！而且，这些‘超额’运输，最终交割的地点，大多集中在北疆的‘密云榷场’附近几个不起眼的货栈！”
林墨俯身细看，沈括用朱笔将异常之处一一标出。数字不会说谎，一条清晰的暗流在账目间浮现：朝廷拨付的采买银两，以高于市价的价格购入绸缎，通过永昌车行运输，其中一部分确实运抵边军，但更有相当一部分，在边境榷场一带神秘“蒸发”。这些“蒸发”的物资，会去了哪里？走私出境？武装部落？或是……充实了某些人的私库？
“还有，”沈括压低声音，指着另一页，“我比对了同期官市茶马交易的记录，发现每当有大批‘官绸’运抵北疆后不久，密云榷场的茶马交易量就会出现异常波动，有几批来自漠北的优质战马，以低得离谱的价格成交，买主……记录模糊，似乎与几个背景神秘的皮货商有关。”
战马！这是严格的战略物资！朝廷对茶马交易管制极严，低价战马流出，意味着巨大的利益输送和严重的监管漏洞！这已不仅仅是贪腐，而是资敌、是动摇国本的大罪！
林墨感到一股寒意从脊椎升起。晋王一派所图，恐怕远不止钱财那么简单。勾结边将，操控贸易，甚至可能涉及与境外势力的秘密交易……这背后的阴谋，大得惊人。自己无意中触碰到的云州旧案，或许只是这个庞大冰山的一角。
“这些账目，能作为证据吗？”林墨沉声问。
沈括摇头苦笑：“难。这些是公开或半公开的账目，对方做得极为巧妙，所有环节看似都符合程序，差额可以做各种解释。没有内部核心账本和经手人的口供，单凭这些推测，根本无法扳倒一位亲王。最多……只能引起一些有心人的怀疑。”
林墨默然。这就是权力的游戏，真相往往隐藏在重重迷雾之后，没有铁证，根本无法撼动盘根错节的利益集团。
“阿福那边有消息吗？”林墨转而问道。现在唯一的希望，就是能否从永昌车行内部打开缺口。
话音未落，阿福几乎是撞开门冲了进来，脸上带着奔跑后的潮红和激动：“公子！有眉目了！雷香主的人买通了永昌车行后厨一个负责给内院送饭的婆子，她说……她说赵德海在城外西山有个相好的外室，就安置在‘密云别院’！赵德海每隔三五天，会悄悄去一趟，而且……每次去都带着一个沉甸甸的黑漆木匣，神神秘秘的，从不假手他人！”
密云别院！黑漆木匣！
林墨眼中精光暴涨！城外别院，正是藏匿秘密账本、金银细软的理想地点！赵德海如此小心，那木匣之内，极有可能就是真正的核心账册！
“消息可靠吗？别院守卫如何？”林墨强压激动，追问细节。
“那婆子贪财，收了十两银子，说得有鼻子有眼。别院位置偏僻，明面上只有几个护院和丫鬟婆子，但雷香主判断，暗地里肯定有高手护卫。”阿福答道，“公子，这是个机会！要不要……”
阿福做了个潜入的手势。
林墨在书房内踱步。机会确实难得，但风险极大。一旦失手，不仅拿不到账本，反而会打草惊蛇，坐实“图谋不轨”的罪名，给晋王动用武力铲除自己的借口。而且，即便得手，如何将账本安全带回，并让其发挥最大效用，也是难题。
“不能硬闯。”林墨停下脚步，目光锐利，“赵德海并非蠢人，别院必有防范。我们需要一个更巧妙的法子。”
他沉思片刻，一个大胆的计划逐渐在脑中成型。“阿福，你立刻去找雷香主，让他挑选几个机灵且面孔生的兄弟，最好是生得俊俏、口齿伶俐的。再找一个可靠的戏班子，或者……勾栏里擅长扮演、胆大心细的女子。”
阿福一愣：“公子，这是要？”
“赵德海好色，且迷信。”林墨嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“他那个外室，既然是相好，必然深得信任。想办法让人接近她，不用直接打听账本，只需摸清别院内部的详细布局，赵德海去的准确规律，以及……他是否有特别的习惯或忌讳。比如，是否信佛信道，有无特殊癖好。”
“公子是想……从内部分化？”阿福似乎明白了。
“不止。”林墨摇头，“我们要给他演一出戏。一出让他自己把账本‘吐’出来的戏。”
他低声对阿福和沈括交代了一番。计划的关键在于信息差和心理战。利用赵德海做贼心虚和迷信的心理，制造一场“鬼魂索债”或“高人警示”的戏码，逼他在慌乱中转移或查看账本，从而暴露藏匿地点，甚至……让他疑神疑鬼，主动留下破绽。
“此计虽险，但或可出奇制胜。”沈括捻须沉吟，“只是，时间紧迫，三日之内，能否奏效？”
“尽人事，听天命。”林墨目光坚定，“这是我们目前唯一能主动出击的方向。阿福，告诉雷香主，此事关乎商号存亡，务必周密，宁可放弃，不可暴露。”
阿福领命，匆匆离去安排。
安排好这步险棋，林墨并未感到轻松。他将目光再次投向窗外，阴云似乎更浓了。即便拿到账本，又如何将其递到能扳倒晋王的人手中？皇帝？清流？还是……其他对晋王不满的势力？这又是一步险棋。
“公子，”顾青娥不知何时站在书房门口，手中端着一碗参汤，脸色依旧苍白，但眼神却比前几日坚定许多，“您一天都没怎么吃东西，喝点汤吧。”
林墨接过汤碗，温度正好。他看着顾青娥，叮嘱道，“近日京城不太平，你尽量少出门，就在府中静养。”
顾青娥乖巧点头，犹豫了一下，低声道：“公子，无论您做什么决定，青娥都相信您。父亲生前常言，大丈夫立于世，有所为，有所不为。”
有所为，有所不为。林墨心中一动，看着眼前这个命运多舛却依旧保持着几分将门风骨的女子，点了点头。“我知道。你去休息吧。”
喝完参汤，林墨重新坐回书案前。他铺开一张白纸，提笔蘸墨，却久久未能落下。窗外，终于淅淅沥沥下起了雨，雨点敲打着窗棂，如同战鼓轻擂。
三日之期，第一天，就在这内外交困、暗流汹涌与一场精心策划的冒险筹备中，悄然流逝。
