端午节，宫中设宴。所有妃嫔、皇子公主齐聚一堂。
文清坐在主位，下首依次是李淑妃、张昭仪、赵德妃...如今后宫有品级的妃嫔已过三十人，皇子公主加起来二十三个。真可谓枝繁叶茂。
宴席间，李淑妃笑着敬酒：“皇后娘娘，听说太子殿下的伴读选定了，都是极出色的孩子。尤其是那个江寒，一个孤儿竟能脱颖而出，真是励志。”
这话听着是夸，实则暗藏机锋——提醒众人，皇后偏爱寒门。
文清微笑：“是啊，陛下常说，英雄不问出处。只要忠心为国，有真才实学，都该给机会。”
张昭仪接口：“那赵文博能入选，也是托娘娘的福。这孩子回家说，在东宫受益匪浅，尤其佩服江寒的刻苦。”
这话就高明多了，既恭维了皇后，又为自家子侄说了好话。
文清点头：“文博那孩子确实懂事，常帮衬着其他伴读。本宫很欣慰。”
宴席间看似和睦，实则暗流涌动。妃嫔们借着敬酒、闲聊，都在打探消息、拉拢关系、为子嗣谋划。
文清从容应对，该给的面子给，该敲打的敲打，该安抚的安抚。五年皇后，她早已练就一身本事。
宴后，文清单独留下几位高位妃嫔。
“今日叫你们来，是有件事要商量。”她开门见山，“皇子们都渐渐大了，该正经开蒙读书了。本宫想，不如在东宫旁设个‘皇子学堂’，让所有年满六岁的皇子都去读书，由翰林学士统一教导。”
妃嫔们一愣，随即神色各异。
李淑妃第一个赞同：“娘娘英明！孩子们在一起读书，既能增进感情，又能相互砥砺。”
她有二皇子承毅，今年九岁，正是需要好老师的时候。
张昭仪却迟疑：“这...皇子们年纪、资质不同，放在一起教，会不会...”
“分班教。”文清早有准备，“按年龄、进度分班，每班不超过十人。师资从翰林院、国子监选调，陛下也会亲自过问课程。”
赵德妃小心地问：“那...伴读呢？”
“伴读可自选，但需经过考核。”文清道，“本宫建议，最好从这次伴读遴选中落选的子弟里选，那些孩子都经过筛选，品学有保障。”
这话一出，妃嫔们都眼睛一亮。是啊，这次落选的子弟中，也有不少优秀的！
文清看着她们的表情，心中了然。设立皇子学堂，一可统一教育标准，避免各宫自行其是；二可让皇子们从小培养感情，减少将来兄弟阋墙的可能；三可...将妃嫔们的注意力，从争宠转移到教育子嗣上。
一举三得。
“若诸位没有异议，本宫就奏请陛下下旨了。”文清道。
“臣妾等无异议！”妃嫔们齐声道。
走出坤宁宫时，李淑妃轻声对张昭仪道：“皇后娘娘这一手...高明啊。”
“是啊。”张昭仪感慨，“把所有皇子拢在一起教，既显公平，又便于掌控。咱们啊，还是安心教好孩子吧。”
她们终于明白，在皇后面前耍心眼，是没用的。这位皇后，不仅有皇帝的宠爱，有强大的母族，更有...治理后宫的真本事。
半年时间，改变了许多事。
东宫里，五位伴读已磨合默契。王晏清总揽大局，沈清源负责监督，江寒处理实务，赵文博协调关系，石磊护卫安全。萧承稷在这个小班底的辅佐下，进步神速。
皇子学堂也办起来了，二十多个皇子公主在一起读书，虽偶有摩擦，但整体和睦。文清常去视察，妃嫔们也跟着关心教育，后宫风气为之一新。
朝堂上，因伴读之争暴露出的问题，萧景琰顺势整顿吏治。李尚书被调任闲职，张总兵罚俸降级，几个跳得欢的官员都被敲打。朝野上下，都看清了皇帝的态度——任人唯贤，不看出身。
靖西王府里，林雪初正式拜师学医。她说：“女儿不能像哥哥们那样上阵杀敌，但可以治病救人。将来太子表哥若亲征，女儿愿随军做医官。”
林武虽心疼，但支持女儿的选择。
杨霆去了北疆，在杨骁麾下从小兵做起。来信说虽苦，但充实。他说要凭战功晋升，不给父亲丢脸。
王晏清虽在东宫，但每月休沐日都会回家，向父亲请教政务。王佑安开始有意识地将一些不太重要的事务交给儿子处理，培养他的能力。
江寒...成了京城寒门学子的榜样。他的故事被传颂，许多贫苦子弟因此奋发。文清特意在慈幼院旁设了“助学馆”，资助更多像江寒这样的孩子。
除夕夜，三家人再次团聚。
孩子们都长大了，坐满了三张大桌。大人们看着，感慨万千。
“时间真快。”林书瑶轻声道，“记得五年前，他们还都是小不点。”
“是啊。”李青筠抱着三岁的小儿子林雪宁，“如今雪初都要学医了，怀远也五岁了...”
王佑安举杯：“这杯酒，敬孩子们。愿他们健康成长，成为大周的栋梁。”
“敬孩子们！”
酒杯相碰，欢声笑语。
萧景琰看着这一幕，心中温暖。他有贤惠的皇后，有出色的太子，有忠诚的臣子，有和睦的后宫...
这江山，比五年前更稳固了。
但作为帝王，他永远不会满足。东北女真还在蠢蠢欲动，南疆土司时有异心，朝中永远会有新的问题...
不过至少今夜，他可以暂时放下这些，享受天伦之乐。
“父皇。”承稷走到他身边，“儿臣敬您一杯。感谢父皇悉心教导。”
萧景琰接过酒杯，一饮而尽，然后搂住儿子的肩：“稷儿，你要记住。帝王之路，孤独而漫长。但好在...你有很多人陪着。”
他看向殿中众人：林武、杨骁、王佑安、文清、书瑶...还有那些嬉笑打闹的孩子们。
这些人，就是大周的现在和未来。
窗外，雪花飘落！
