十日苦修，倏忽而过。
当藏剑峰顶的晨钟敲响第七十二下，浑厚的钟声如同无形的波浪，传遍了青云七峰的每一个角落。七峰大比，正式开启！
天枢峰，主峰演武场。
这座足以容纳万人的巨大广场，此刻已是人山人海。青云门内门、外门弟子，只要手头暂无紧急事务者，几乎尽数汇聚于此。空中，各色遁光穿梭不息，或御剑，或驾云，或乘骑灵禽，纷纷落在广场四周的观礼台上。更有数十道气息深沉、灵压惊人的身影，高踞于正北方的白玉高台之上，那是宗门掌门、各峰峰主、长老以及特邀前来观礼的几位友宗前辈。
广场中央，十座由“金刚岩”垒砌、布有加固与防护阵法的巨大擂台一字排开，在朝阳下泛着冷硬的光泽。擂台上空，巨大的水镜悬浮，届时会将重要比试的影像清晰投射，供所有观战者观看。
气氛热烈而肃穆。空气中弥漫着年轻修士们的蓬勃朝气、隐隐的战意，以及一丝不易察觉的紧张。
林寒站在藏剑峰弟子所属的区域内。藏剑峰人丁稀少是出了名的，偌大一片区域，包括他在内，只有寥寥十余人。除了他之外，还有几名筑基初期或中期的师兄师姐，皆是平日在峰内深居简出、专心剑道之辈。他们看向林寒的目光中，好奇与审视居多，并无多少亲近之意。林寒也乐得清静，独自站在边缘，目光平静地扫视全场。
他的视线扫过其他几峰的区域。天剑峰人数最多，气势最盛，数百名弟子大多身负长剑，气息凌厉，为首几人更是如同出鞘利剑，引人注目，其中一名身材高大、面容冷峻、背负一柄古朴阔剑的青年，尤为显眼，正是司徒啸。灵兽峰弟子身边大多跟着形态各异的灵兽，嘶鸣低吼不绝。神符峰弟子则显得安静许多，但个个气息沉稳，腰间或背后鼓鼓囊囊，显然携带了大量符箓。丹霞峰药香隐隐，百草峰生机盎然，天工峰弟子则多携带奇巧法器。
“肃静！”一道威严的声音响起，盖过了场中的嘈杂。掌门清虚真人立于高台中央，白须飘飘，目光温和却隐含威压，扫视全场。
“青云立宗千年，以‘道’为本，以‘竞’促长。七峰大比，乃我宗门遴选良才、砥砺道心之盛事。今次大比，规则如下……”
清虚真人声音朗朗，将大比规则娓娓道来。此次大比分为两个阶段：第一阶段，擂台循环积分战。所有符合条件（骨龄三十以下，筑基期修为）的参赛弟子，通过抽签分为十组，每组约二十人，于十座擂台进行循环对战，胜一场积三分，平一场积一分，负场零分。每组积分前四名，进入第二阶段。第二阶段，则是由这四十名弟子进行淘汰赛，直至决出前十名，获得进入“陨星秘境”的资格。
因林寒、司徒啸等十人拥有“种子”名额，他们无需参加第一阶段分组循环，直接保送第二阶段四十强。这无疑节省了他们大量精力和暴露底牌的风险，但也让他们成为了众矢之的，无数目光聚集在他们身上，有羡慕，有嫉妒，更有不服。
“……大道争锋，亦需恪守门规。擂台之上，点到为止，不得蓄意伤残同门，违者严惩不贷！现在，抽签开始！”清虚真人宣布完毕，便有执事弟子开始组织第一阶段弟子抽签。
林寒等种子选手，则被引领至擂台旁侧一处专门的休息区等候。在这里，他再次见到了其他几位种子选手。
司徒啸独自坐在一角，闭目养神，对周遭一切恍若未闻，只有偶尔睁眼时，那如剑般锐利的目光才会扫过众人，尤其在林寒身上停留了一瞬，带着毫不掩饰的审视与战意。
灵兽峰的孟山是个身材魁梧如铁塔般的壮汉，皮肤黝黑，正拿着一块肉干喂食肩头一只巴掌大小、却生着三只眼睛的奇异松鼠，那松鼠“吱吱”叫着，灵动的眼珠不时打量四周。
神符峰的苏婉则是一位气质温婉、容貌清丽的女子，正低头安静地翻阅着一本泛黄的古籍，指尖偶尔有细微的银色符文一闪而逝。
此外，还有丹霞峰一位擅长炼丹与火法的清秀少年，百草峰一位操控灵植作战的恬静少女，天工峰一位浑身挂满零碎法器、眼神灵动机敏的青年，以及另外三名来自其他峰、气息皆是不弱的天才弟子。
十人之间，并无交流，气氛略显凝滞。无形的竞争压力已然弥漫开来。
很快，第一阶段的比试便如火如荼地展开。十座擂台同时进行，一时间，灵力碰撞的轰鸣、法术爆裂的光芒、灵兽的嘶吼、剑气的锐啸响彻整个广场，引得观战弟子们阵阵惊呼喝彩。
林寒也凝神观看。这些能代表各峰参加大比的弟子，无不是筑基期中的佼佼者，手段各异，各有千秋。天剑峰弟子剑法凌厉，灵兽峰弟子配合灵兽攻击诡谲，神符峰弟子符箓层出不穷，丹霞峰丹火结合法术威力不俗，百草峰灵植操控防不胜防，天工峰法器千奇百怪……让他对青云门年轻一代的实力有了更直观的认识，也暗自印证着自己所学。
他的目光更多地停留在那些身法灵动、招式精妙、或力量控制入微的弟子身上，与自己新悟的“五行衍剑”和“星轨”剑意相互印证，颇有所得。
时间在激烈的比试中飞快流逝。第一阶段持续了整整三日。这三日，林寒除了观战，便是静坐调息，将自身状态调整至巅峰。偶尔，他能感觉到来自休息区其他种子选手若有若无的探查目光，尤其是司徒啸和孟山。
三日后，积分赛结束，每组前四名决出。四十名弟子经过数日鏖战，大多气息浮动，带着疲惫与伤痕，但眼神却更加明亮锐利。加上十名种子选手，共计五十人，将进行第二阶段的淘汰赛。
新的抽签开始。五十支签，分为二十五组，捉对厮杀，胜者晋级。残酷的单败淘汰制，没有任何侥幸可言。
林寒抽到了“地字七号”。他的对手，是来自灵兽峰的一名筑基中期弟子，名叫刘猛，在小组赛中战绩不俗，尤其擅长与他的本命灵兽“铁甲犀”配合，攻防一体，力大无穷，曾凭此硬生生耗败了一名天剑峰的剑修。
“第一轮就遇到灵兽峰的人，还是这种皮糙肉厚的类型，林师弟运气似乎不太好。”休息区，天工峰的那位机敏青年凑过来，笑嘻嘻地说道，“那铁甲犀的防御，等闲筑基后期都难破，刘猛本人力量也极大，不好对付啊。”
林寒看了他一眼，认得此人名叫墨轩，是天工峰峰主的亲传弟子之一，以炼器与机巧闻名。他淡淡一笑：“多谢墨师兄提醒，尽力而为便是。”
墨轩嘿嘿一笑，压低声音：“师弟可要小心，我观那刘猛，似乎对你这‘种子’名额颇为不服，怕是会下狠手。”
林寒点头表示知晓。他对这种程度的心理战术并不在意。
很快，轮到他上场。擂台是“地”字号第七座。
当他踏上擂台时，明显感觉到来自四面八方的目光瞬间聚焦。作为此次大比最具“传奇”色彩的种子选手，又是酒剑仙的亲传弟子，他的首次亮相自然备受关注。
对面，刘猛早已等候。他身材高大，肌肉虬结，穿着一件简陋的兽皮坎肩，裸露的臂膀上有着野兽抓痕般的纹身，气息粗犷。一头足有小象大小、披着厚重青灰色骨甲、鼻端生有独角、眼神凶悍的犀牛状灵兽，正安静地伏在他身边，正是铁甲犀。一人一兽，散发着彪悍狂野的气息。
“藏剑峰，林寒。”林寒抱拳行礼。
“灵兽峰，刘猛！”刘猛声如洪钟，眼中战意熊熊，“早就听说林师弟大名，以练气之身硬撼金丹！刘某不信！今日倒要看看，你这‘种子’究竟有几分成色！铁甲，上！”
他话音未落，身旁的铁甲犀发出一声低沉的咆哮，四蹄蹬地，如同一辆失控的战车，裹挟着猛烈的罡风，朝着林寒狠狠冲撞而来！擂台地面都在其践踏下微微震颤！与此同时，刘猛本人则从侧面迂回，双拳泛起土黄色的光芒，带着开山裂石般的巨力，封锁林寒的闪避空间！
一人一兽，配合默契，一正一侧，一冲一袭，瞬间封死了林寒所有退路，显然是想以最强硬的姿态，一举击溃这个“名不副实”的种子选手！
观战席上响起一片惊呼。灵兽峰弟子更是大声叫好。许多人都屏住呼吸，想看看林寒如何应对这势若奔雷的联手一击。
面对这凶悍的冲撞与夹击，林寒面色平静，甚至没有后退半步。他只是微微抬起了右手，并指如剑。
没有璀璨的剑光，没有骇人的声势。只有一缕灰蒙蒙、内蕴淡金星点流转、隐约有五色光华内蕴的剑气，自他指尖悄然延伸，长约三尺，凝实如真正的神兵。
就在铁甲犀那巨大的独角距离他仅剩三丈，狂暴的冲击波已扑面而来时，林寒动了。
他没有施展任何精妙身法，只是简单至极地向前踏出一步，手中那缕看似不起眼的混沌星辰剑气，朝着铁甲犀冲撞而来的正面，不偏不倚地直刺而去！
动作舒缓，轨迹清晰，仿佛并非在应对狂暴的冲击，而是在演练一套基础剑法。
“他疯了吗？竟想硬撼铁甲犀的冲撞？”
“那剑气看起来平平无奇啊！”
不少弟子发出不解的低呼。
刘猛眼中更是闪过一丝轻蔑，铁甲犀的冲撞之力，配合其天赋骨甲防御，就算筑基后期修士也不敢正面硬接！这林寒，果然徒有虚名！
然而，下一瞬，所有人的表情凝固了。
林寒的剑指，点在了铁甲犀额头那最坚硬的骨甲中心。
预想中的剧烈碰撞与能量爆炸并未发生。
只有一声轻微的“噗”响，如同热刀切入凝固的牛油。
那缕灰蒙蒙的剑气，毫无阻碍地刺入了铁甲犀坚硬无比的骨甲！剑气所过之处，青灰色的骨甲并未碎裂，而是如同烈日下的冰雪，迅速“消融”、变得灰败、失去所有光泽与灵性！剑气长驱直入，穿透骨甲，触及铁甲犀皮肉的刹那，那狂暴的冲势仿佛遇到了无形的堤坝，骤然停滞！
铁甲犀发出一声痛苦的闷吼，巨大的身躯猛地一震，前冲之势戛然而止，四蹄在擂台上犁出深深的沟壑，却再也无法前进分毫！它额头被剑气刺入处，出现了一个拳头大小、边缘光滑、深不见底的黑洞，没有鲜血流出，只有一丝丝精纯的妖兽精气与土行灵力被那剑气迅速吞噬、同化！
与此同时，林寒左手随意一挥，一股柔韧绵长、带着水行意韵的混沌灵力化作无形壁障，挡在了侧方袭来的刘猛拳锋之前。
刘猛那足以开碑裂石的重拳，轰在这层看似薄弱的壁障上，竟如同泥牛入海，磅礴的拳劲被层层化解、消弭，最终只激起一圈微不可查的涟漪。刘猛感觉自己仿佛一拳打在了深不见底的寒潭之中，无处着力，反而被一股柔韧的反震力道推得踉跄后退两步，气血一阵翻腾！
全场死寂。
仅仅一个照面，一个简单的直刺，一个随意的挥手。
气势汹汹、配合默契的铁甲犀与刘猛，攻势瞬间瓦解！铁甲犀受创呆立，刘猛无功而返！
那缕灰蒙蒙的剑气依旧停留在铁甲犀额头，缓缓旋转，吞噬着其精气，使得铁甲犀气息以肉眼可见的速度萎靡下去，眼中露出恐惧之色。
刘猛又惊又怒，更多的是难以置信！他引以为傲的铁甲犀防御，在那不起眼的剑气面前竟如同纸糊！自己全力一拳，也被对方轻易化解！
“你……”刘猛还想催动灵兽，发起第二轮攻击。
林寒却已收回了剑指，那缕刺入铁甲犀额头的剑气也随之消散。他并未继续攻击，只是平静地看着刘猛：“还要继续吗？”
铁甲犀受了这一记，本源已伤，战力大损。刘猛本人也意识到，双方差距太大，对方甚至未出全力。再打下去，不过是自取其辱，还可能让本命灵兽伤上加伤。
他脸色变幻，最终化作一片灰败，咬牙道：“我……认输！”
擂台执事立刻宣布：“地字七号擂台，藏剑峰林寒，胜！”
声音落下，观战席上才爆发出巨大的哗然！
“发生了什么？铁甲犀的防御就这么被破了？”
“那是什么剑气？感觉好诡异！”
“完全没看清他怎么出手的……”
“种子选手，果然名不虚传！”
高台之上，几位峰主长老也露出各异神色。天剑峰主（一位面容古板、气息如剑的老者）眉头微挑。灵兽峰主（一位身材胖大、笑容和蔼的中年人）则摸了摸下巴，眼中闪过一丝讶异。酒剑仙不知何时也出现在了高台角落，拎着酒葫芦，对清虚真人嘿嘿一笑：“怎么样，老子这徒弟，还行吧？”
清虚真人抚须微笑：“根基扎实，剑意独特，对力量的掌控已远超同阶。酒师弟，你收了个好徒弟。”
林寒在众人的瞩目与议论中，平静地走下擂台。首战告捷，而且是以一种近乎碾压的方式，无疑是对所有质疑者最有力的回应。
但他心中并无太多波澜。刘猛的实力，尚不足以让他动用真正的“五行衍剑”或“星轨”之力。真正的挑战，还在后面。
他目光扫过其他擂台，看到司徒啸正以一道恢弘霸道的金色剑气，将一名丹霞峰弟子连人带护身丹火一同劈下擂台，干脆利落。孟山的战斗则更显狂野，与他的灵兽合力，直接将对手轰出了擂台范围。苏婉的对手则被困在一重重突然爆发的符阵之中，毫无还手之力……
强手如云。
林寒深吸一口气，眼中战意愈发纯粹。
七峰大比，这才刚刚开始。他的剑，也才刚刚出鞘。
