眼前的景象，远比星骸内部更加宏大、更加死寂、也更加令人心神震撼。
这片悬浮于虚空中的破碎战场遗迹，仿佛将一场上古浩劫最惨烈的瞬间凝固、剥离，然后随意丢弃在这永恒的黑暗里。视野所及，尽是断壁残垣、巨大骨骸、扭曲的金属造物、以及那些早已熄灭能量、如同墓碑般静立的星辰战旗。一切都以极其缓慢的速度飘荡、旋转，无声地诉说着那场早已湮灭在时光长河中的“星陨之战”的恐怖。
空气（如果这虚空中还有空气的话）中弥漫着一种粘稠的、混合了金属锈蚀、星辰尘埃、干涸血液以及某种更深沉腐朽气息的味道。灵力极其稀薄且性质狂暴紊乱，充斥着混乱的法则碎片与未散的能量乱流。在这里恢复灵力将变得异常困难，甚至稍有不慎，吸入体内的驳杂能量便会引发灵力暴走。
林寒和叶清雪站在一块约莫十丈见方的破碎平台上，平台边缘参差不齐，似乎是从某个更大的建筑上撕裂下来的。他们谨慎地没有移动，先努力适应着这诡异的环境。
胸口星核印记传来阵阵悸动，并非恐惧，而是一种沉痛的共鸣，仿佛在哀悼这片星空的陨落。那块“星陨残锋”碎片也微微震动，传递出冰冷的杀意与一丝……若有若无的“归乡”般的眷恋？星辰之种则相对平静，散发出温润星辉，帮助林寒抵御环境中混乱能量的侵蚀。
叶清雪面色凝重，冰灵之力在这里受到明显压制，运转艰涩，那无处不在的死亡与破败意韵更让她的冰心诀感受到沉重压力。但她眼神依旧坚定，冰晶长剑横在身前，警惕地扫视四周。
他们的目光，最终都锁定在了这片破碎战场的最中心——那座暗金色的奇异熔炉，以及熔炉顶端那颗明灭不定、散发诡异波动的光球。
“就是那个东西……”林寒低语，声音在这寂静虚空中显得格外清晰，“暗影楼布下‘血炼噬星阵’，污染星骸，图谋沉剑谷地下……最终目标，很可能就是它！”
那光球散发的波动，邪恶、贪婪、带着一种亵渎星辰本源般的诡异韵律，与暗影楼的手段同出一源，却又更加古老纯粹。它仿佛一个活着的、饥渴的“黑洞”，在缓慢而持续地汲取着这片破碎战场残留的星力、死气、怨念，乃至一切可供吞噬的能量。
“那熔炉……像是在炼制或者……囚禁着什么。”叶清雪仔细观察，“光球似乎是核心，但熔炉本身的结构……那些符文，有点像我们在金沙镇和星骸内部看到的邪阵的升级版。”
林寒点头，运起《洞虚灵瞳》，双目蒙上混沌星芒，看向熔炉。果然，熔炉表面布满了密密麻麻、复杂到极致的暗红色与漆黑色符文，这些符文并非静止，而是在极其缓慢地流转、变幻，构成一个庞大而精密的阵法体系，其核心正是顶端的光球。而在熔炉下方，隐约能看到几根粗大的、闪烁着金属光泽的管道状结构，深深刺入下方一片最大的、由无数星辰战舰（？）残骸和巨型骨骼堆砌而成的“大陆”基座之中，似乎在源源不断地从这片战场废墟中抽取着某种“养分”。
“这是一座‘噬星熔炉’！”林寒根据星核印记传来的模糊信息与上古传承的零碎记忆，推断道，“上古时期，某些修炼邪道的修士或势力，为了追求极致力量或达成某种恐怖目的，会捕获濒死星辰或星辰碎片，以特殊邪阵熔炼，提取其最精纯的本源星力，甚至剥离其‘星魂’，炼制成一种名为‘噬星核心’的邪恶造物。这种核心可以吞噬、转化星辰之力，也能污秽、侵蚀正常的星力运行，是极为歹毒的禁忌之物！”
他指着那光球：“那个，就是一颗‘噬星核心’，而且是品阶极高的那种！它很可能就是‘星陨之战’的起因，或是战争中被制造、争夺的关键！战后，被幸存者封印于此，以这片破碎战场为牢笼，以沉剑谷的万兵煞气为外层掩护。暗影楼，恐怕就是当年制造或试图掌控这‘噬星核心’的邪道余孽！他们一直未曾放弃，如今卷土重来，想要重新掌控或彻底激活这颗核心！”
这个推断让两人心头沉重。如果让暗影楼得到并完全掌控这颗“噬星核心”，其后果不堪设想！它不仅能污染星辰地脉，更能成为一件拥有吞噬星力、污秽万物能力的超级邪兵！
“必须阻止他们！”叶清雪眼中寒光闪烁。
“但我们现在的状态……”林寒苦笑。两人都重伤未愈，灵力损耗严重，在这诡异环境下恢复困难。而暗影楼的追兵随时可能突破巨门进来。
仿佛是为了印证他的担忧，身后遥远的巨门方向，隐约传来了沉闷的撞击声和能量爆鸣！暗影楼的人，果然在尝试强行破门！
“他们快进来了！”叶清雪急道。
林寒深吸一口气，强迫自己冷静下来。他环顾这片广阔的破碎战场，目光扫过那些悬浮的残骸、骨骸、战旗……一个想法突然浮现。
“硬拼不是办法。我们对这里的环境和那座熔炉一无所知，贸然接近可能触发未知禁制或守护。”林寒语速加快，“暗影楼对此地显然有所了解，他们破门后，首要目标肯定是‘噬星核心’。我们可以利用这里复杂的地形和残骸，暂时隐匿，观察他们的动向，伺机而动。或许，能发现熔炉的弱点，或者找到其他离开的方法。”
“好。”叶清雪赞同。两人现在状态不佳，正面对抗无疑是送死。游击、潜伏、寻找机会，才是明智之举。
他们立刻行动，选择了一块距离熔炉不算太近也不算太远、由数块巨大战舰装甲板交错形成的、内部中空的残骸作为临时藏身点。这块残骸内部空间不小，入口隐蔽，且金属结构能一定程度上隔绝神识探查。
刚藏好身形，身后巨门方向便传来“轰隆”一声巨响，显然是被强行轰开了！紧接着，数道阴冷而强大的气息鱼贯而入，迅速扩散开来。
“是‘蚀星使’大人！”
“恭迎蚀星使大人！”
暗影楼修士带着敬畏的声音传来。
蚀星使？听起来像是暗影楼中专门负责“噬星”相关事务的高层头目！林寒心中一凛，透过残骸缝隙，小心翼翼地向外观望。
只见约莫二十余名黑袍修士从那敞开的巨门涌入，为首一人，身形高瘦，笼罩在一件宽大的、绣着暗红色扭曲星辰图案的黑袍中，脸上戴着一张没有五官、只有两点幽绿火光的纯白面具，气息阴森晦涩，赫然达到了金丹初期！正是那“蚀星使”！
他身后，除了之前追击林寒的那两名筑基后期头目和一些筑基初中期手下外，还多了三名气息同样深沉、打扮略有不同的黑袍人，看站位，地位仅次于蚀星使，应该也是头目级别，修为皆在筑基后期。
暗影楼此次为了这“噬星核心”，竟然出动了一名金丹修士和多名筑基后期！阵容远超之前在任何地方的行动！
“这就是‘星陨古战场’的碎片封印之地……”蚀星使那如同金属摩擦般刺耳的声音响起，带着毫不掩饰的狂热与贪婪，“终于……终于又回到了这里！先祖的荣光，‘噬星熔炉’，‘万化噬星核心’……都将在我手中重现！”
他张开双臂，仿佛要拥抱整个破碎虚空。“快！立刻检查熔炉状况，启动‘接引仪式’！将我们从秘境各处收集的‘蚀星之力’注入熔炉，唤醒核心！外面那些青云门的苍蝇很快也会察觉异常，必须赶在他们之前，完成初步掌控！”
“是！”众黑袍人齐声应诺，立刻分头行动。几名显然精通阵法的修士迅速飞到“噬星熔炉”周围，开始检查那些符文阵法的完整度。另有几人则取出一个个散发着浓郁血腥与邪气的黑色罐子，罐口铭刻着与熔炉上相似的符文，显然里面装着的就是所谓的“蚀星之力”——以“血炼噬星阵”从秘境各处抽取的污染星力与生灵血气！
更有一队人在蚀星使的亲自指挥下，开始在这片悬浮平台周围布设新的防御与干扰阵法，显然是在为即将进行的“接引仪式”做准备，防备可能的外来干扰（包括林寒二人和可能随后赶到的青云门其他弟子）。
林寒和叶清雪躲在残骸中，屏息凝神，将自身气息收敛到极致，星核印记的光芒也彻底内敛。他们紧张地观察着外面的动向。
只见那些阵法修士检查片刻后，向蚀星使汇报：“大人，熔炉外层封印历经岁月，已有部分破损，但核心禁制依然稳固。‘万化噬星核心’处于深度沉寂状态，对外界侵蚀有微弱抵抗，直接炼化或唤醒风险极高。建议按照先祖记载，先以‘蚀星之力’浸润熔炉，缓慢侵蚀核心外层防护，待其抵抗减弱，再启动‘血魂共鸣’仪式，尝试建立初步联系。”
蚀星使沉吟片刻，点了点头：“可。时间紧迫，立刻开始浸润！外围防御阵法加快布置！”
随着命令下达，几名黑袍人小心翼翼地将那些黑色罐子打开，罐口对准熔炉表面的特定符文节点。顿时，一股股粘稠如浆、色泽暗红近黑、散发着浓郁腥臭与邪异波动的能量流，如同有生命般从罐中涌出，缓缓注入熔炉符文之中。
熔炉表面的符文接触到这些“蚀星之力”，顿时如同干涸的土地遇到水流，迅速被染上一层暗红，光芒变得妖异起来。整个熔炉开始散发出更加阴冷、邪恶的气息，顶端那颗“噬星核心”的明灭频率似乎加快了一丝，散发出的吞噬波动也隐隐增强。
“他们在用收集来的污染能量，侵蚀熔炉的封印，试图‘唤醒’或‘污染’那颗核心！”林寒心中焦急。一旦让对方得逞，后果不堪设想。但他和叶清雪现在冲出去，无异于以卵击石。
“必须想办法干扰他们，或者破坏那些‘蚀星之力’！”林寒大脑飞速运转，目光扫过藏身的这片残骸，又看向远处那些正在布置防御阵法的黑袍人，以及更外围那些漂浮的巨大骨骸和战舰残骸……
一个极其冒险，甚至有些异想天开的念头，在他心中滋生。
他想起了刚刚得到的“战魂之影”，想起了与这块战场废墟中无处不在的“万兵残念”的共鸣，想起了“星陨残锋”碎片对这里若有若无的眷恋……
或许……可以尝试借助这片战场本身的力量？
他悄悄将自己的想法传音给叶清雪。
叶清雪听完，冰眸中闪过一丝惊异，但随即化为决然。“太冒险了，但……值得一试。我配合你。”
林寒不再犹豫。他盘膝坐下，心神沉入识海，开始沟通那尊刚刚凝聚、正沉寂于识海深处的“战魂之影”。同时，他尝试引动胸口“星陨残锋”碎片的气息，以及星核印记对这片战场星陨残骸的共鸣。
他将自己的意念，通过“战魂之影”与“星陨残锋”碎片作为媒介，如同投石入水，小心翼翼地向着周围虚空中那些无处不在的、沉寂的兵器残念、战死亡魂、星辰悲鸣……扩散开去。
他传递的不是攻击的指令，而是一种“唤醒”，一种“共鸣”，一种对“入侵者”玷污这片战场、图谋“噬星核心”的……愤怒与排斥！
起初，毫无反应。那些沉寂了万古的残念与亡魂似乎早已彻底湮灭。
但林寒没有放弃。他将自己在星骸内部帮助星辰残魂解脱时的感悟、对“星陨之战”惨烈的想象、以及自身对守护与破灭之道的理解，融入这股意念波动之中。他仿佛在向这片战场诉说：看，那些黑袍人，他们与当年带来毁灭的邪魔同源，他们想要再次玷污这片星空，唤醒那带来灾厄的邪物！
渐渐地，异变发生了。
距离他们藏身残骸不远处，一杆斜插在破碎平台边缘、早已锈蚀斑驳、旗面破碎的星辰战旗，无风自动，微微震颤了一下！旗杆上残留的一点暗淡星光，骤然亮起了一丝微不可察的光芒！
更远处，一具漂浮的、如同山岳般的巨兽骨骸，其空洞的眼眶中，仿佛有两点幽火一闪而逝。
那些散落在虚空各处的、更加细微的兵器碎片、甲胄残骸，也仿佛被无形的涟漪拂过，发出极其轻微、几乎无法察觉的共鸣！
这片死寂的战场，似乎因为林寒的意念共鸣与“星陨残锋”碎片的气息，被极其微弱地……唤醒了一点点残存的“灵性”！
这点“灵性”或许微不足道，无法形成直接的战斗力，但却足以……扰动某些东西！
林寒的目标，是那些正在被注入熔炉的“蚀星之力”，以及那些正在布置的、尚未完成的防御阵法！
他将那尊“战魂之影”的一丝气息，混合着凝聚起来的、微弱的战场残念共鸣，如同最纤细的琴弦，精准地“拨动”向熔炉附近能量流动的几个关键节点，以及外围阵法几个尚未稳固的符文衔接处！
他没有直接攻击，而是进行最精微的“干扰”！
如同在平静的湖面投下一粒小石子，或在精密的仪器齿轮间放入一粒微尘。
效果立竿见影！
“咦？”正在控制“蚀星之力”注入的一名筑基中期黑袍人突然轻咦一声，他感觉到罐中输出的能量流出现了一丝极其细微的、不合规律的颤动！虽然立刻被阵法稳定下来，但这一丝颤动，却让浸润的效率出现了一刹那的降低，甚至有一缕“蚀星之力”差点偏离预定轨道！
几乎同时，外围一名正在刻画防御符文的修士，手中铭刻刀猛地一滑，在关键的衔接处留下了一道不该有的、微小的划痕！虽然不致命，却让这个小型阵法的稳定性下降了一成！
“怎么回事？”蚀星使敏锐地察觉到了异常，幽绿的魂火目光扫视全场，“能量波动为何不稳？阵法刻画为何出错？”
“大人恕罪！方才似乎……似乎有一股极其微弱的干扰……”负责的修士连忙请罪，却又说不出干扰的具体来源。
“废物！加紧进行！可能是这片战场的残留怨念干扰，以‘镇魂符’暂时压制！”蚀星使冷喝道，但他自己也狐疑地释放出神识，仔细扫过周围虚空，却并未发现林寒和叶清雪的踪迹——他们的藏身处被金属残骸和战场本身的混乱气息很好地掩盖了。
干扰虽然微弱，却成功拖延了暗影楼的进度，更在他们心中埋下了一丝疑虑。
林寒在残骸中松了口气，额角渗出冷汗。刚才的操控极其耗费心神，且不能持续，否则容易被发现。
“有效！但还不够。”他对叶清雪传音，“我们需要更大的混乱，或者……找到破坏他们计划的更直接方法。”
他的目光，再次投向了那座暗金色的“噬星熔炉”，以及熔炉顶端那颗明灭不定的邪恶核心。
或许……真正的关键，在于那颗“噬星核心”本身？
一个更加大胆、近乎自杀的念头，如同野草般在他心中疯长。
