演武场的报名热潮尚未平息，联盟议事厅内的青铜灯已尽数点亮，十二盏灯芯跳动的火光将石墙映照得明暗交错，墙上镌刻的至阳符文在光影中忽明忽暗，散发出微弱的金色灵光。林风刚从结界阵眼检查归来，玄色劲装下摆还沾着些许阵眼石的粉尘，他抬手激活传讯玉符，以灵力注入紧急召集令——不到半柱香时间，流云子宗主、石岩、药尘、柳烟等各势力核心人物已陆续入座，每个人脸上都带着未散的凝重，连呼吸都刻意放轻了几分。
“情况紧急，客套话就不多说了。”林风快步走到议事厅中央，将那封黑色战书重重拍在石桌上，噬能帛材质的战书在火光下泛着冷冽的墨色光泽，与石桌表面的至阳纹路形成鲜明对比，“这是萧天今日留下的战书，内容与他口头约定的截然不同——三日后辰时三刻，东域云海台对决，双方各出五十名灵海境后期及以上弟子，分团战、主将战、器械战三局，两胜定生死。败者不仅要率全宗臣服，每年还要上缴五成修炼资源；若逾期不至，视为认输，天衍宗将直接上门‘接收’驻地与精魄。”
他指尖划过战书上“五十人”“臣服”等字眼，指甲因用力而泛白，声音沉凝如铁：“更关键的是，木青长老已用探阵术查实，这战书的噬能帛下暗藏聚灵传讯阵纹路。我们白日在城墙上的议论、战力估算，甚至弟子们的灵力波动，大概率已被天衍宗窥探得一清二楚。今日召集各位，就是要议一议：这一战，我们到底接还是不接？”
话音刚落，黑岩宗首领石岩便猛地一拍石桌，粗粝的手掌与青石碰撞发出沉闷巨响，他霍然起身，玄铁铠甲的甲片相互摩擦，发出刺耳的金属声响：“接？怎么接！”他指着战书，怒目圆睁，“天衍宗明摆着耍诈！他们光王者境初期修士就有两名压阵，灵海境后期弟子少说也有七八十人，凑齐五十人易如反掌；我们呢？满打满算才六十二名灵海境后期弟子，至少要留二十人守驻地和精魄，剩下的四十人里，有二十人是靠破境丹临时提升的，药效只能撑三日，真打起来能扛住几轮攻击？”
石岩的话如同巨石投入深潭，议事厅内瞬间陷入死寂，只有青铜灯的火焰“噼啪”作响。他喘了口粗气，语气稍缓却依旧坚定：“依我看，不如暂避锋芒！我们的至阳结界经过三次加固，天衍宗没有噬能幡全力催动，短时间根本攻不进来；等寻心小队带回至阳之心，修复了太阳精魄，我们的至阳之力能再提三成，到时候别说五十人对决，就算天衍宗倾巢而出，我们也能碾压他们！”
“石首领说得对！保存有生力量才是上策！”坐在右侧首位的柳烟长老立刻附和，她身着月白色道袍，是中立势力“清风谷”的首领，素来以谨慎持重闻名，“我们联盟刚经历神殿突围和物资拦截两战，弟子们本就灵力耗损、身心疲惫，贸然去云海台那种三面环渊的绝地对决，风险实在太大。万一输了，不仅太阳精魄保不住，整个东域的抗魔根基都会崩塌，到时候天衍宗勾结魔头，谁还能挡得住？”
其他几名中立势力的长老也纷纷点头附和，议事厅内反对对决的声音此起彼伏。“柳长老所言极是，没必要为了一时的颜面赌上整个联盟的未来。”“天衍宗就是算准了我们咽不下这口气，故意逼我们决战，我们偏不上当！”“等寻心小队回来再主动反击，主动权还在我们手里！”连原本支持全力备战的两名弟子首领，也面露犹豫，手指无意识地摩挲着袖中的武器。
林风静静站在原地，没有立刻反驳，目光缓缓扫过众人的脸庞。他看向坐在主位的流云子宗主，对方正指尖轻叩石桌，目光紧锁战书上“三日后接收”的字样，神色阴晴难辨。药尘长老见林风沉默，终于按捺不住，从袖中取出玉镊子，夹起战书道：“暂避锋芒听起来稳妥，可各位想过没有——天衍宗敢在战书里写‘三日后接收’，就必然有破结界的把握！”
他将战书翻到背面，指尖点在边缘的噬能纹路处：“这战书的噬能残留比昨日更浓，萧天带回去后，必然会用它定位结界的薄弱节点。而且据丹器宗弟子探查，天衍宗驻地近日有大量噬能矿石运入，恐怕是在赶制破结界的器械。若我们避战，等他们准备就绪，主动攻来，我们守得住吗？”他顿了顿，取出一个丹瓶放在桌上，“更何况，这破境丹虽为临时突破，却能完全发挥灵海境后期的战力，再配合至阳武器和破噬能药剂，我们未必没有胜算！”
“可王者境修士的差距怎么补？”柳烟立刻追问，声音带着急切，“石首领、林啸天长老再加流云宗主，三人中只有流云宗主是王者境，另外两位虽是灵海境后期巅峰，可王者境的灵力压制是天生的，真打起来恐怕连牵制都难！一旦主将战输了，团战和器械战就算赢了一局，也未必能翻盘啊！”她看向林风，语气恳切，“林军师，不是我们怯战，是这场对决的代价太大，我们实在赌不起！”
林风终于开口，灵海境中期的灵力缓缓扩散开来，让议事厅内的嘈杂瞬间平息：“柳长老顾虑的是王者境压制，石首领担心的是弟子战力，可大家都忽略了最关键的一点——天衍宗要的不是对决胜利，是彻底瓦解联盟的根基！”他走到石桌旁，抬手按在战书上，“如果我们避战，刚提振的弟子士气会彻底崩溃，那些本就摇摆的中立势力会立刻倒向天衍宗；更重要的是，萧天带走的那个笼子里，很可能是寻心小队的同伴，或是我们的情报弟子，我们能眼睁睁看着他们被天衍宗折磨，甚至当成噬能术的祭品吗？”
“可……”石岩还想反驳，却被林风抬手打断。“我知道风险极大，但我们有破局的办法。”林风侧身让出位置，示意木青上前，“木青长老已安排三名亲传弟子，伪装成天衍宗弟子潜入云海台，两日内就能传回他们的埋伏点、战力部署和阵法布置；药尘长老正在炼制‘聚阳丹’，能让灵海境后期巅峰修士临时抵挡王者境的灵力压制，虽只能维持一炷香，却足够在主将战中创造机会；团战我们用‘九阳连环阵’，三十人可形成首尾呼应的防御网，再配合至阳弩箭支援；器械战我们有改良的便携至阳箭塔，射程比天衍宗的噬能弩远三成，专门克制他们的噬能器械。”
流云子宗主终于从主位站起身，青金色道袍在火光中泛着沉稳的光泽，他的声音打破了最后的沉默：“林风说得对，避战看似稳妥，实则是慢性死亡。天衍宗既然敢设下这个局，就不会给我们等寻心小队回来的时间。但此事关乎整个联盟的存亡，不能只凭我们几人决定。”他目光扫过议事厅两侧的长老，“同意接受对决、三日后赴云海台一战的，请举手。”
林风、药尘、木青三人率先举手，手臂笔直坚定。石岩犹豫片刻，看着战书上“臣服”二字，终是咬牙举起了手——他虽担心战力差距，却更咽不下被天衍宗上门挑衅的恶气。柳烟和几名中立长老则面色纠结，手指悬在半空，迟迟没有动作。议事厅内的气氛再次陷入僵局，青铜灯的火焰跳动得愈发剧烈，映得众人的脸色忽明忽暗，如同每个人此刻的心境。
就在这时，议事厅外突然传来急促的脚步声，伴随着弟子的惊呼：“让开！我要见宗主和军师！有紧急情报！”话音未落，一名身着情报弟子服饰的青年便跌撞着闯进来，他浑身是伤，左臂无力地垂着，肩头还插着半支噬能箭，手中紧紧攥着一枚破碎的传讯符，符篆上的灵光已极其微弱：“宗主！军师！云海台……云海台那边发现异常！天衍宗弟子正在布置‘噬能聚魂阵’，阵眼用的是……是我们联盟之前失踪的弟子魂魄！”
“什么？！”议事厅内众人脸色齐齐剧变，柳烟猛地站起身，月白色道袍因激动而微微颤抖，眼中满是震惊与愤怒——联盟之前失踪的十二名弟子中，有三名是清风谷的核心弟子，是她看着长大的后辈。她踉跄着走到那名情报弟子面前，声音发颤：“你说的是真的？阵眼真的用了……用了弟子的魂魄？”
“千真万确！”情报弟子咳出一口血，却依旧坚持道，“我亲眼看到他们将弟子的魂魄封入阵眼石，还用噬能灵力催动……那阵法一旦完成，对决时能吸收我们弟子的至阳灵力，反过来强化他们的战力！”柳烟猛地转头看向石桌上的战书，指尖因用力而掐进掌心：“天衍宗根本不是要对决，是要借云海台的地势，用我们弟子的魂魄激活噬能聚魂阵，彻底吞噬联盟的至阳之力！”
林风握紧腰间的至阳破魔剑，剑鞘因用力而发出细微的声响，眼中闪过一丝狠厉：“这下不用再犹豫了。三日后的云海台，我们不仅要赢下对决，还要拆了他们的噬能聚魂阵，救回所有被困的弟子！”他看向流云子宗主，语气坚定，“请宗主下令，全力备战！”
流云子深吸一口气，猛地一拍石桌，声音震得青铜灯火焰剧烈晃动：“传我命令！所有参战弟子明日起进入闭关闭训，由林风亲自指导战术；药尘长老加速炼制聚阳丹和疗伤药，务必在两日内备齐；木青长老带人研究噬能聚魂阵的破解之法，随队前往云海台；石岩长老负责武器、药剂的分发与检查；柳烟长老，劳烦你带领清风谷弟子守住驻地阵眼，防止天衍宗声东击西！三日后，随我共赴云海台，与天衍宗决一死战！”
“遵令！”众人齐声应和，声音铿锵有力，之前的犹豫与争执已彻底消散，取而代之的是同仇敌忾的决绝。众人纷纷起身离去，议事厅内很快只剩下林风与流云子宗主。林风捡起那枚破碎的传讯符，指尖感受到残留的噬能气息，心中却升起一丝不安——天衍宗敢用弟子魂魄布置如此阴毒的阵法，必然还有更凶险的后手。他走到窗边，望向云海台的方向，夜色中隐约有墨色的灵光在天际闪烁，那是噬能灵力的气息，正随着时间推移，越来越浓。
