·楚营论阵
郢城演武场的喧嚣尚未散尽，暖阳爬过宫墙檐角，将高台与阵列的影子拉得狭长，空气中浮动的甲胄寒气与将士们蒸腾的热气交织，酿出一股沉凝又躁动的气息。吴起话音落定的刹那，熊云猛地拍案而起，玄色王袍下摆扫过案几上的青铜酒樽，溅起几滴清酒，落在铺就的锦缎上，晕开点点湿痕，他眼底满是按捺不住的狂喜，声音里带着难掩的激昂：“好！好一个十大阵图！条理缜密，妙用无穷，吴起，你果然没让朕失望！”
屈骜垂在身侧的手不自觉攥紧，指节泛白，面上依旧沉肃，心底却已翻起惊涛骇浪。他执掌屈氏私兵数十载，见过的阵法不计其数，却从未有人能将十阵拆解得如此透彻，更能精准适配不同战局，字句间皆是实战淬炼出的真知，绝非纸上谈兵。昭烈脸色涨得通红，先前的轻蔑早已消散无踪，只剩满心的不甘，却连一句反驳的话都寻不出，只能闷哼一声，别过脸去，望着演武场边缘的枯树出神，眼底满是郁结。
景恒上前一步，拱手笑道：“大王慧眼识珠，吴起之才，足以执掌楚国兵权，有他在，楚国日后定能威慑诸侯，开疆拓土！”
台下将士轰然应和，万千声音汇聚成一股洪流，震得周遭旌旗猎猎作响，一双双目光炽热地落在吴起身上，满是信服与崇敬。吴起抬眸望去，只见黑压压的将士阵列整齐如铁，甲胄寒光凛冽，那份发自内心的拥戴，让他眼底掠过一丝动容，随即俯身叩拜：“臣谢大王赏识，若能执掌兵权，必当鞠躬尽瘁，为楚国效死力，荡平四方，不负大王重托，不负三军将士！”
熊云走上高台边缘，目光扫过台下万千将士，声音洪亮如钟：“朕今日便昭告三军，封吴起为楚国大将军，执掌楚国全部兵权，赐黄金千两，锦缎百匹，府邸一座，即日起，楚国军务，皆由吴起统筹调度！”
“吾王万岁万岁万万岁！大将军威武！”将士们齐齐单膝跪地，声震寰宇，脚下的青石地面似都在微微震颤，滚烫的赤诚与战意，顺着寒风漫遍整个演武场。
吴起再次叩拜谢恩，起身时，银甲上的霜露早已消融，甲片碰撞发出清脆声响，衬得他身姿愈发挺拔，眉宇间的锐气愈发浓烈，十年蛰伏与征战，终究换来了今日的荣光。
待将士散去，熊云携众人移步宫城偏殿，殿内暖炉烧得正旺，暖意融融，青铜鼎炉中燃着名贵熏香，烟气袅袅，漫出清雅香气。内侍奉上清茶，茶汤清透，茶香醇厚，众人分坐两侧案几旁，气氛较之演武场时温和了许多，却依旧藏着几分暗涌。
熊云端起茶盏，浅啜一口，目光落在吴起身上，笑意沉沉：“吴起，你刚任大将军，楚国边境虽暂得安稳，却也暗流涌动。越国屡犯南疆，夺我三城，杀我军民，先前你虽击退越军数次，却未伤其根本，此患不除，南疆难安。朕有意让你领兵出征，彻底击溃越国，收复失地，不知你需多少兵力？”
这话一出，殿内众人目光皆汇聚在吴起身上，屈骜抬眸审视着他，眼底带着几分探究，似要看看他是否会因刚获重用便贪功冒进；景恒神色平和，静待他的回答；昭烈则撇了撇嘴，眼底藏着几分幸灾乐祸，盼着他说出离谱数目，好借机发难。
此时，公孙羽正立在偏殿门外，方才演武场之事已传遍宫城，他听闻吴起获封大将军，心中既有欣慰，又有几分隐忧，便一路寻来，恰好听见熊云问及出征兵力，脚步顿住，凝神细听，指尖不自觉攥紧了袖摆，清俊的眉宇间掠过一丝凝重。他知晓越国虽不及楚国强盛，却也民风彪悍，兵力足有三万余，且南疆地势复杂，山林密布，易守难攻，想要彻底击溃越军，绝非易事。
殿内，吴起放下茶盏，眸光沉凝，略一思忖，便抬眸看向熊云，语气笃定沉稳：“回大王，击溃越国，收复失地，臣只需五千锐士便可。”
“什么？”话音未落，昭烈猛地拍案而起，眼底满是难以置信，语气带着浓烈的嘲讽，“吴起，你莫不是疯了？越国兵力三万有余，且盘踞南疆多年，熟悉地形，你竟说只需五千人？简直是痴人说梦！莫不是刚封了大将军，便狂妄自大，不知天高地厚了？”
屈骜也皱紧眉头，沉声道：“吴起，战事非同儿戏，关乎万千将士性命，关乎楚国疆土安危，不可妄言。越国兵力远胜五千，且南疆地形复杂，易守难攻，五千人怕是连越军的防线都冲不破，反而会损兵折将，动摇军心，此事还需慎重思量。”
熊云脸上的笑容也僵住了，眼底掠过一丝疑虑，他虽赏识吴起之才，却也觉得五千人太过冒险，沉吟道：“吴起，昭族长与屈族长所言不无道理，越国兵力三万，你仅带五千人，悬殊过大，怕是难以取胜，你再想想，需多少兵力，朕尽可调配给你，楚国兵力充足，无需这般节省。”
景恒也颔首附和：“大将军，南疆战事棘手，兵力充足方能稳妥，五千人确实偏少，还请三思。”
殿外的公孙羽听得心头一紧，心脏猛地沉了下去，眉宇间的凝重愈发浓厚，指尖攥得发白，连呼吸都变得急促了几分。他最担心的便是吴起刚获重用，急于立功证明自己，从而轻视敌军，冒然行事。越国兵力三倍于五千，且占据地利，五千锐士纵使再精锐，想要击溃三万越军，无异于以卵击石，稍有不慎，便会全军覆没，到那时，不仅吴起多年心血付诸东流，性命难保，甚至会牵连楚国南疆防线崩溃，后果不堪设想。
他立于殿外，青衫被寒风微微吹动，身形挺拔却透着几分焦灼，清俊的面容上满是担忧，那双深邃的眼眸里，翻涌着不安与急切，恨不得立刻冲进殿内，劝说吴起慎重行事。他太了解吴起的性子，看似沉稳，实则骨子里藏着一股孤勇与傲气，一旦认定之事，便很难更改，此刻他当众说出五千人，怕是早已下定决心，绝不会轻易改口。
殿内，面对众人的质疑与反对，吴起面色依旧平静，眼底没有半分慌乱，反而透着几分笃定与锐利，他看向昭烈与屈骜，语气沉稳有力：“二位族长所言，看似有理，实则未洞悉南疆战事的关键。越国兵力虽有三万，却大多分散驻守各城，且军纪涣散，将士多为乌合之众，战斗力薄弱，并非铁板一块；而臣所要挑选的五千锐士，皆是身经百战、以一当十之辈，军纪严明，训练有素，战力远超越国士兵。”
他顿了顿，继续说道：“再者，南疆地形复杂，山林密布，大军行进不便，粮草补给困难，反而容易被越军伏击，兵力越多，越难调度。五千锐士则灵活迅捷，可穿梭于山林之间，迂回包抄，出其不意，攻其不备。臣精通阵法，可凭借十大阵图，结合地形，合理排布兵力，以巧取胜，无需与越军硬拼兵力，只需精准打击其要害，便可击溃越军，收复失地。”
昭烈冷哼一声，满脸不屑：“巧言令色！不过是些虚妄之言罢了！兵力悬殊如此之大，纵是阵法精妙，将士精锐，也难敌三万大军，你这般固执，怕是要将五千将士的性命白白葬送！”
“昭族长此言差矣。”吴起眼底掠过一丝冷光，语气带着几分凌厉，“兵不在多，在精在勇；将不在勇，在谋在智。昔日孙吴用兵，常以少胜多，凭的便是精妙的谋略与严明的军纪。臣敢立军令状，若带五千锐士不能击溃越国，收复失地，臣愿提头来见，绝不推诿！”
见吴起竟要立军令状，熊云心头一震，眼底的疑虑消散了几分，多了几分动容，他知晓吴起绝非鲁莽之人，既敢如此断言，定有把握，沉吟片刻，便点头道：“好！朕信你！便给你五千锐士，任由你挑选调度，粮草器械，朕即刻命人筹备，务必全力支持你出征。”
“大王！”屈骜与昭烈齐声劝阻，却被熊云抬手打断：“朕心意已决，二位族长不必多言，吴起素有谋略，且立下军令状，必有把握，朕当信他一次。”
殿外的公孙羽听得心头冰凉，脸色瞬间变得苍白，指尖微微颤抖，眉宇间的担忧几乎要溢出来。军令状一出，便已是箭在弦上，不得不发，一旦战败，吴起便性命难保。他太清楚战事的无常，纵使吴起谋略过人，将士精锐，可兵力悬殊摆在眼前，越国也绝非不堪一击，稍有差池，便是万劫不复。
他站在寒风中，望着殿门紧闭的偏殿，心头翻涌着万千思绪，满是焦灼与不安。他知晓吴起的抱负，也明白他急于用战功稳固地位，可这般冒险，实在太过凶险。公孙羽深吸一口气，压下心头的急切，暗自思忖，必须尽快找到吴起，与他好好商议，哪怕不能改变他的决定，也要帮他筹划周全，尽可能规避风险，确保战事顺利。
不多时，众人陆续走出偏殿，吴起走在最前方，银甲在暖阳下泛着冷光，面容依旧沉稳，眉宇间带着几分志在必得的锐气，似对出征之事胸有成竹。公孙羽见状，快步迎了上去，目光落在他身上，满是担忧，声音带着几分急切：“吴起！”
吴起转头见是公孙羽，眼底掠过一丝暖意，紧绷的面容柔和了几分，走上前问道：“子翼，你怎么来了？”
“我听闻大王封你为大将军，还要你领兵出征越国，便赶来看看。”公孙羽看着他，眉头紧锁，语气凝重，“你为何要向大王请命，只带五千人出征？越国兵力三万有余，且占据南疆地利，五千人太过冒险，你怎能如此草率？还立下了军令状，你可知一旦战败，后果不堪设想？”
他的声音带着几分急切与责备，清俊的面容上满是担忧，那双深邃的眼眸里，藏着难以掩饰的不安，望着吴起的目光，满是焦灼。十年相依为命，他们早已情同手足，他绝不能眼睁睁看着吴起陷入险境。
吴起看着公孙羽满脸担忧的模样，心中微动，拍了拍他的肩膀，语气温和了几分：“子翼，我知道你担心我，可此事我并非草率决定，而是经过深思熟虑的。越国看似兵力雄厚，实则外强中干，军纪涣散，将士战斗力薄弱，且兵力分散，我带五千锐士，灵活作战，凭借阵法谋略，足以击溃他们。”
“可兵力悬殊太大了！”公孙羽急切地说道，声音微微提高，“纵使越军战斗力薄弱，兵力也有三万，是五千人的六倍，且他们熟悉南疆地形，易守难攻，你怎能如此有把握？战事无常，哪怕只有一丝疏忽，都可能导致战败，到那时，你不仅性命难保，还会连累五千将士，甚至动摇楚国南疆防线，你怎能冒这般大的险？”
他的语气带着浓浓的焦虑，眼底满是急切，恨不得将其中的凶险一一剖析，让吴起看清局势，改变主意。他太了解吴起，看似沉稳，实则一旦认定目标，便会不顾一切，此刻他虽故作镇定，心中怕是也藏着压力，可军令状已立，想要更改，难如登天。
吴起眼底掠过一丝愧疚，他知晓公孙羽是真心为他担忧，沉默片刻，语气沉凝道：“子翼，我知晓其中凶险，可我刚任大将军，屈、昭二族本就不服，朝中诸多非议，唯有尽快立下赫赫战功，才能稳固地位，震慑诸侯，也才能更好地帮曦儿查明身份。五千人虽险，却是最快见效的方式，若带兵过多，纵使取胜，也难显我的能力，难以服众。”
“可性命要紧啊！”公孙羽眼眶微微发红，声音带着几分沙哑，“地位名声，怎比得上性命重要？就算暂时难以服众，日后也可慢慢积累战功，何必急于一时，拿性命去赌？曦儿那边，我们可以再想办法，不必如此冒险。”
想起芈曦，吴起眼底掠过一丝柔和，随即又变得坚定：“曦儿的身份一日不明，便一日身处险境，我必须尽快站稳脚跟，拥有足够的实力，才能护她周全。此次出征，我已有万全之策，你放心，我定会平安归来，击溃越国，收复失地。”
公孙羽看着他坚定的眼神，知晓他心意已决，再劝说也无济于事，心头满是无力与担忧，眉头皱得更紧，清俊的面容上满是愁绪，眼底的不安愈发浓厚。他知晓吴起谋略过人，可战事的凶险远超想象，谁也无法预料战局的变化，五千人出征，无异于在刀尖上行走，每一步都如履薄冰。
他沉默片刻，深吸一口气，压下心头的焦灼，语气沉凝道：“既然你心意已决，我便不再劝你。但你务必多加小心，出征前，我帮你推演阵法，分析越军局势，尽可能筹划周全。南疆地形复杂，你需提前探查清楚，摸清越军的部署与动向，切不可轻视敌军，冒然进攻。”
见公孙羽不再劝阻，反而愿意帮自己筹划，吴起心中暖意涌动，拍了拍他的肩膀，点头道：“好，有你帮我，此事便更有把握了。子翼，多谢你。”
“我们之间，不必言谢。”公孙羽摇了摇头，眼底依旧满是担忧，“我只盼你平安归来，切记，万事以安全为重，切勿为了战功，不顾自身安危。”
吴起颔首应下：“我知晓，你放心。”
阳光渐渐西斜，寒风愈发凛冽，吹过宫墙，发出呜呜的声响，似在诉说着即将到来的战事凶险。公孙羽望着吴起挺拔的背影，心头沉甸甸的，满是担忧，他知道，这场出征，不仅关乎吴起的性命与前途，更关乎他们三人未来的命运，容不得半点差错。他暗自下定决心，定要帮吴起筹划周全，推演所有可能发生的战局，尽可能为他扫清障碍，哪怕不能改变兵力悬殊的事实，也要让他多几分胜算，平安归来。
而吴起心中，虽有把握，却也深知此战凶险，他望着远方南疆的方向，眼底掠过一丝锐利的寒芒，握紧了腰间的长剑，心中已然开始盘算挑选锐士、筹备粮草、探查敌情之事。五千锐士，对阵三万越军，这不仅是一场实力的较量，更是一场谋略的博弈，他必须全力以赴，一战成名，方能不负大王信任，不负兄弟担忧，不负心中抱负。
郢城的暮色渐渐沉落，将宫城笼罩在一片苍茫之中，一场关乎楚国南疆安危，关乎吴起命运的战事，已然悄然拉开了序幕，而笼罩在公孙羽心头的担忧，却如浓雾般，久久难以散去。
