冲阵失利后的十余日，楚军大营内全无半分懈怠，反倒多了几分沉凝的杀气。公孙羽亲督斥候昼夜探查，每一次旌旗轮转、每一处伏兵换防、每一缕雾气浓淡变化，皆细致记录在册，伏案推演至深夜，烛火燃尽数支，终于摸清八门金锁阵的轮转玄机——此阵每时辰变换一次方位，以中央黄旗为枢纽，八面旌旗随鼓声异动，生门、开门会沿八卦方位顺时针流转，寅时在南，卯时在东，辰时在北，依序更迭，绝非固定不变。军医则取来斥候冒险取回的迷药样本，拆解草药成分，以甘草、菖蒲、薄荷等药材配制出解毒汤剂，分发将士，可抵御阵中迷药侵袭。
帅帐之内，烛火通明如昼，新绘的阵图上，阵法轮转轨迹、伏兵精准点位、解药分发流程皆标注得一清二楚。吴起肩头箭伤已愈大半，一身墨色重铠衬得身形愈发挺拔，目光落在阵图上，战意灼灼却不复往日急躁：“先生此番探查周密，解药齐备，破阵时机已到。此番我亲率主力冲锋，先生坐镇中军帐，以旗语号令全军，景恒率左翼攻惊门，石蛮率右翼攻休门，林朔率后军殿后，牵制宛军追兵，务必一举破阵！”
公孙羽手持折扇，指尖轻点阵图枢纽处，语气沉稳笃定：“令尹所言极是。此番破阵，核心在‘盯枢纽、锁生门、破伏兵’。中央黄旗乃阵法核心，需派百名精锐死士，直冲阵心，损毁黄旗，搅乱阵法运转；主力需紧盯生门流转，随旗语变阵，不可偏离半分；左右两翼佯攻惊、休二门，吸引宛军兵力，为主力与死士创造机会。将士们战前务必饮下解毒汤剂，以黑巾蒙鼻，抵御残余迷药，冲锋之时保持阵型，以号角为令，进退有序，不可散乱。”
“末将等遵命！”景恒、石蛮、林朔齐声抱拳，眼中满是悍然战意，前日失利的憋屈，早已化作破阵的决绝。
芈曦端来温热的解毒汤剂，轻声递至二人案前：“先生，令尹，战前饮下汤剂，谨防迷药残留。此番破阵凶险，还请务必保重。”她眉眼间藏着担忧，却未多言，只是默默退至帐侧，静静等候。
吴起仰头饮尽汤剂，沉声道：“传令下去，全军将士即刻饮下解毒汤剂，寅时三刻，整装出发，卯时准时冲阵！”
“喏！”传令兵高声应和，军令顺着营寨飞速传递，将士们整齐列队，饮下汤剂，束紧铠甲，握紧戈矛，眼中燃起复仇的火焰，阵列森严，杀气凛然。
寅时三刻，楚军悄然开拔，借着夜色掩护，朝着盘龙岭山道缓缓推进。山风卷着雾气掠过阵前，却难掩楚军的肃杀之气，将士们脚步轻稳，呼吸匀长，直奔阵法外围潜伏待命。
阵中了望台上，李应身着金甲，目光警惕地扫过阵外，连日来楚军按兵不动，让他心中始终紧绷，沉声对身旁谋士道：“楚军沉寂多日，恐有异动，传令下去，加强戒备，密切关注阵法动静，一旦楚军来攻，即刻启动全阵防御。”
“喏！”谋士应声退下，阵中鼓声低沉响起，旌旗微动，伏兵尽数就位，雾气悄然浓稠，只待楚军入瓮。
卯时整，天色微亮，雾气尚未散去，楚军大营方向骤然响起震天号角，“呜呜”声穿透浓雾，响彻山谷。吴起举起丈二长枪，高声下令：“冲锋！”
“杀！杀！杀！”三万楚军精锐齐声怒吼，声震寰宇，戈矛如林，朝着八门金锁阵猛冲而去。景恒率左翼将士直扑西侧惊门，石蛮率右翼冲杀向北侧休门，旌旗招展，杀气腾腾，佯攻之势极为迅猛。
阵中的李应见状，冷笑一声：“楚军依旧老套路，妄图强攻破门，传令下去，惊、休二门加强防御，其余各门严守阵地，待楚军深入，即刻合围！”
鼓声急促响起，惊、休二门的宛军伏兵尽数出动，弓弩齐发，滚石檑木倾泻而下，与楚军左翼右翼激烈厮杀起来。就在此时，吴起亲率主力将士，紧盯阵中南侧猩红生门旌旗，结成锋锐战阵，直冲而去。阵前雾气浓重，却因解毒汤剂加持，楚军将士神智清明，目光锐利，阵型丝毫不乱。
“放箭！阻拦楚军！”宛军将领高声下令，箭矢如密雨般射来，楚军将士手持坚盾，结成盾阵，箭矢撞在盾牌上叮叮作响，纷纷落地，大军稳步推进，转瞬便冲入阵中。
刚入阵中，中央黄旗微动，鼓声变调，旌旗开始轮转，生门悄然向东移位。了望台上的公孙羽早已察觉，手中令旗一挥，高声下令：“左翼稳住，右翼牵制，主力向东转进，锁定生门！”
旗语飞速传递，吴起眼中精光一闪，高声喝道：“转阵向东！冲杀！”
楚军主力阵型灵动变幻，朝着东侧流转的生门猛冲而去，动作迅捷，毫无滞涩，全然不受阵法轮转干扰。阵中的李应见状，脸色骤变：“不好！楚军摸清了阵法轮转规律！传令下去，加快旌旗轮转，启动死门伏兵，阻拦楚军！”
鼓声愈发急促，八面旌旗飞速转动，雾气翻腾，北侧死门方向伏兵尽出，手持长刀，朝着楚军主力侧翼冲杀而来。公孙羽早有预判，令旗再挥，林朔率后军精锐及时上前，挡住死门伏兵，刀光剑影交错，厮杀声震耳欲聋。
“死士出击！直捣阵心，损毁黄旗！”公孙羽高声下令，百名精锐死士身着轻便铠甲，手持短刃火把，从主力阵中冲出，朝着中央黄旗方向猛冲而去。他们身形矫健，专挑宛军防御薄弱处冲杀，遇敌便斩，遇障便破，转瞬便冲破数道防线，逼近阵心。
“拦住他们！不许靠近黄旗！”宛军将领高声怒吼，急忙调派兵力阻拦，可楚军主力与左右两翼死死牵制住宛军兵力，死士们一路冲杀，无人能挡，转瞬便抵达阵心黄旗之下。
“点火！”死士统领高声下令，火把点燃，朝着黄旗与下方基座猛掷而去，熊熊大火瞬间燃起，吞噬了黄旗，基座也被劈砍损毁。黄旗一毁，阵法枢纽崩塌，鼓声骤然杂乱，旌旗轮转失序，原本诡异流转的雾气渐渐消散，八门方位彻底混乱，伏兵们失去指挥，进退失据，阵型大乱。
“阵法破了！杀啊！”吴起高声怒吼，长枪一挑，将一名宛军百夫长挑落马下，策马直冲阵中。楚军将士士气大振，如入无人之境，朝着宛军猛冲猛杀，刀光劈砍，长枪穿刺，宛军士兵死伤一片，惨叫声此起彼伏。
左翼阵中，景恒手持长剑，身法凌厉，一剑斩杀宛军校尉，高声下令：“冲阵！瓦解敌军！”左翼将士奋勇冲杀，宛军惊门防线彻底崩溃；右翼石蛮挥舞朴刀，力劈华山，连斩数名宛军士兵，怒吼声震彻山谷，宛军休门守军四散奔逃。
阵中原本井然有序的防御，此刻彻底崩塌，宛军士兵四处逃窜，互相践踏，死伤无数，鲜血顺着山道流淌，汇成小溪，空气中弥漫着浓重的血腥味。了望台上的李应脸色铁青，望着阵中溃散的士兵与燃烧的黄旗，眼中满是难以置信，却并未慌乱，依旧沉着冷静。
身旁谋士急声劝道：“大王！阵法已破，楚军势大，再不撤退，恐难脱身！”
李应深吸一口气，目光扫过溃散的阵形与勇猛冲杀的楚军，沉声道：“慌什么！传令下去，鸣金收兵，后军变前军，交替掩护，有序撤退至盘龙岭主峰，坚守待援！不得溃散，违令者立斩！”
“当——当——当——”清脆的鸣金声穿透厮杀声，传遍阵中。混乱的宛军士兵听到鸣金声，渐渐稳住心神，后军将士转身抵挡楚军冲杀，前军将士有序后退，虽仍有伤亡，却未彻底溃散，朝着盘龙岭主峰方向缓缓退去。
“李应要退！传令下去，全军追击，不可放其从容撤退！”吴起高声下令，策马追杀而去，楚军将士紧随其后，朝着宛军猛冲。
公孙羽立于了望台之上，眉头微蹙，高声传令：“令尹止步！不可深追！盘龙岭主峰地势险峻，易守难攻，宛军虽败，却仍有战力，强行追击恐遭埋伏，得不偿失！”
吴起闻言，勒住马缰，乌骓马昂首嘶鸣，他望着缓缓退去的宛军与险峻的盘龙岭主峰，眼中闪过一丝不甘，却也知晓公孙羽所言有理。此刻宛军虽败，却仍有组织，且主峰地势险要，强行追击只会徒增伤亡，得不偿失。
“鸣号！收兵！”吴起高声下令，“呜呜”的收兵号角声响起，楚军将士渐渐停下追击的脚步，望着宛军退入盘龙岭主峰，眼中满是战意。
片刻后，阵中厮杀声渐歇，八门金锁阵彻底瓦解，山道之上，尸横遍野，鲜血染红了泥土与山石，丢弃的兵器铠甲堆积如山，景象惨烈至极。楚军将士们肃立阵中，身上沾满鲜血，脸上满是疲惫，却难掩破阵后的喜悦与荣光。
公孙羽策马来到吴起身侧，望着盘龙岭主峰方向，沉声道：“李应果然沉稳，阵法已破仍能有序撤退，退守主峰坚守，此人心性坚韧，不可小觑。盘龙岭主峰地势比山道更为险峻，易守难攻，李应在此囤积粮草，固守不出，想要攻克，需另行谋划。”
吴起点头，眼中闪过凝重：“先生所言极是，李应临危不乱，麾下仍有精锐，主峰险峻，强攻难克。传令下去，全军在阵前扎营，清理战场，救治伤员，厚葬阵亡将士，同时探查盘龙岭主峰布防，再谋破敌之策。”
“喏！”将士们齐声应和，即刻行动起来，清理尸体，救治伤员，搭建营帐，阵前很快便竖起一片规整的营寨，玄色楚旗迎风招展，与盘龙岭主峰遥遥相对，杀气凛然。
芈曦缓步走到公孙羽身侧，递上干净的帕子，轻声道：“先生连日操劳，破阵成功，也算不负将士们的浴血奋战。只是李应退守主峰，后续怕是还有一场硬仗。”
公孙羽接过帕子，擦拭指尖沾染的尘土，眸色深沉：“乱世征伐，本就无易事。李应固守主峰，意图拖延时日，待援军或耗尽我军粮草。我们需尽快探查主峰虚实，制定攻城之策，早日攻克盘龙岭，直逼宛城，平定叛乱。”
此时，景恒、石蛮、林朔策马赶来，脸上满是振奋：“令尹，先生，此番破阵，斩杀宛军七千余人，俘虏三千余人，缴获兵器粮草无数，虽未全歼敌军，却瓦解其阵法，重创其战力，已是大胜！”
吴起脸上露出欣慰之色，沉声道：“此战大捷，诸位皆有功勋，待平定宛城，寡人定会上奏大王，为诸位请功。眼下首要之事，是探查主峰布防，摸清李应虚实，切不可掉以轻心。”
“末将即刻派斥候探查主峰动向！”景恒高声应道，转身离去安排事宜。
营寨之内，军医忙碌地救治伤员，将士们擦拭兵器，整理铠甲，空气中虽仍有血腥味，却已多了几分安稳。帅帐之内，吴起与公孙羽围在案前，摊开盘龙岭主峰舆图，细细谋划。
“盘龙岭主峰海拔甚高，仅有一条狭窄山道可通峰顶，两侧皆是悬崖峭壁，李应退守此处，只需派少量兵力驻守山道，便可抵挡我军进攻。”公孙羽指尖落在主峰山道之上，沉声道，“且峰顶囤积粮草充足，李应固守不出，我军远道而来，粮草虽可支撑，却也不宜久耗。”
吴起眉头紧锁，沉声道：“难道又要如破阵般，寻其薄弱之处，出奇制胜？”
“正是。”公孙羽点头，眸中闪过一丝精光，“主峰西侧山势相对缓和，虽陡峭，却有攀岩之路可通峰顶后侧，只是极为隐蔽，且需身手矫健之士方能攀爬。我们可一面派士兵在正面佯攻，吸引李应注意力，一面派精锐之士从西侧攀岩而上，突袭峰顶，内外夹击，方能攻克主峰。”
吴起点头认同：“此计可行，只是攀岩之路凶险，需挑选精锐中的精锐，且需摸清西侧山势与峰顶后侧布防，方可行动。”
“斥候已前去探查，待回报后，便可挑选将士，筹备突袭之事。”公孙羽语气沉稳，“李应新败，定然警惕，我们需先休整两日，麻痹敌军，再行谋划。”
“好！便依先生之计，休整两日，静待斥候回报。”吴起沉声道，眼中满是坚定。
两日时光转瞬即逝，斥候传回探查消息，主峰西侧果然有一条隐秘攀岩之路，峰顶后侧仅有少量士兵驻守，布防薄弱。吴起与公孙羽当即议定，三日后，由石蛮率部在正面佯攻，吸引宛军注意力，景恒率五千精锐，从西侧攀岩而上，突袭峰顶后侧，吴起亲率主力在正面接应，待景恒得手，即刻强攻山道，内外夹击，攻克主峰。
营寨之内，将士们养精蓄锐，士气高昂，个个摩拳擦掌，只待军令下达，便朝着盘龙岭主峰发起猛攻。盘龙岭主峰之上，李应也在加紧布防，加固山道防御，派士兵日夜巡查，谨防楚军突袭，双方皆在暗中筹备，一场关乎伐宛之战走向的主峰攻坚战，已然箭在弦上。
夜色渐深，山风呼啸，楚军大营内灯火通明，帅帐之中烛火未熄，公孙羽伏案推演突袭细节，吴起凝神思索进攻部署，二人眸中皆闪烁着必胜的光芒。此番攻克主峰，便可直逼宛城，平定叛乱，一统楚国，他们定不负大王所托，不负将士浴血，终将攻克顽敌，凯旋而归。
