连日探查之下，楚军斥候沿盘龙岭两侧山岭迂回穿梭，摸清了八门金锁阵大半排布，公孙羽伏案推演数夜，结合斥候传回的伏兵点位与旌旗变幻规律，终是在阵图上圈定了生门方位——南麓山道左侧，那面猩红旌旗所在之处，正是阵法生机所在，若能率军从生门突破，直插阵心，便能搅乱阵法排布，瓦解此阵。
营寨帅帐之内，烛火通明，案几上的阵图被标注得密密麻麻，吴起、公孙羽、景恒、石蛮、林朔围立案前，神色凝重。吴起指尖落在生门标记处，眸中战意翻涌：“先生探查多日，定已摸清要害，此刻将士士气正盛，粮草充足，当即刻起兵冲阵，趁李应不备，一举破阵！”
公孙羽眉头微蹙，指尖轻抚阵图边缘，语气沉缓：“生门方位虽已标记，但此阵变幻莫测，斥候回报，阵中伏兵远超预估，且雾气中的迷药效力极强，稍有不慎便会陷入被动。依我之见，可先派小股精锐试探，确认生门无误后，主力再跟进。”
石蛮性子急，高声道：“先生多虑了！不过一个阵法，哪有这般玄乎？末将愿率先锋冲阵，定能撕开一道口子，为主力开路！”
吴起眸色锐利，沉声道：“先生谨慎固然没错，但我军远道而来，拖延日久恐生变数，李应若固守不出，待我军粮草消耗过半，形势便会逆转。既已探明生门，当果断出击，我亲率三万精锐冲阵，先生坐镇大营指挥，景恒率一万兵马殿后接应，石蛮、林朔随我冲锋，定能破此奇阵！”
公孙羽望着吴起坚毅的神色，知晓他征战心切，且所言并非无道理，沉吟片刻后颔首：“既如此，便依令尹之计行事。冲阵之时，务必紧盯猩红旌旗，不可偏离生门方向，阵中雾气浓重，需让将士们以号角为令，保持阵型，切勿散乱，一旦察觉不对，即刻鸣号撤退，切不可恋战。”
“先生放心，我自有分寸。”吴起抱拳应下，随即高声传令，整备兵马，明日拂晓冲阵。
帐外夜色深沉，山风卷着寒意掠过营寨，芈曦守在帐外，听闻帐内议定明日冲阵，心头不由得攥紧，望着帐内映出的公孙羽身影，满是担忧。她知晓阵法凶险，吴起亲率精锐冲阵，怕是危机四伏，只盼明日能顺遂破阵，无人伤亡。
次日拂晓，天刚蒙蒙亮，盘龙岭山间雾气愈发浓重，白茫茫一片遮天蔽日，连旌旗轮廓都变得模糊。楚军大营内号角声刺破长空，三万精锐将士披甲执锐，列成锋锐的楔形阵，吴起一身墨色重铠，跨坐乌骓马，手持丈二长枪，立于阵前，目光如电，扫过麾下将士：“今日破阵，直捣宛城，立功者赏千金封爵位，后退者立斩！随我冲杀！”
“杀！杀！杀！”将士们齐声怒吼，声震山谷，戈矛如林，朝着盘龙岭生门方向疾驰而去。马蹄踏碎晨露，甲胄铿锵作响，大军裹挟着滔天杀气，冲入白茫茫的雾气之中。
阵内的李应早已立于了望台等候，见楚军朝着生门方向冲来，嘴角勾起一抹冷笑，高声下令：“楚军入阵，变换阵法，封死生门，启动迷阵，伏兵出击！”
号令传下，阵中旌旗骤然变幻，原本猩红的生门旌旗悄然移动，八面旌旗飞速轮转，原本清晰的山道瞬间变得错综复杂，雾气愈发浓稠，其中夹杂着刺鼻的异香，正是能乱人心智的迷药。楚军将士冲入雾气之中，只觉头晕目眩，视线模糊，耳边传来诡异的呼啸声，原本整齐的阵型渐渐散乱。
“稳住阵型！紧盯号角，朝着生门冲锋！”吴起高声怒吼，长枪横扫，将身旁一名突袭的宛军士兵挑落马下。他强撑着清明，指挥将士们保持阵型，朝着记忆中的生门方向冲杀，可阵法已然变换，生门早已移位，他们此刻冲杀的方向，竟是伤门所在。
话音未落，两侧悬崖之上骤然响起惊雷般的呐喊，宛军伏兵手持弓弩，箭矢如密雨般倾泻而下，楚军将士躲闪不及，纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。紧接着，宛军步兵手持长刀盾牌，结成锋锐的战阵，从两侧山道冲杀而来，朝着散乱的楚军劈砍刺杀。
楚军将士受迷药影响，神智昏沉，阵型散乱，面对宛军有备而来的突袭，顿时陷入被动，只能各自为战，奋力抵抗。石蛮挥舞朴刀，力劈数名宛军，怒声咆哮，却难挽颓势；林朔率部死守阵型核心，却架不住宛军层层围攻，伤亡不断扩大。
“不好！生门移位，我们闯错门了！”吴起眸色骤变，此时他已察觉不对，阵中旌旗轮转，方位全乱，他们此刻身处的正是凶险的伤门，四周伏兵越来越多，楚军伤亡不断加剧，再冲下去，只会损失更惨重。
“鸣号！撤退！”吴起高声下令，身旁亲兵即刻吹响号角，“呜呜”的号角声穿透浓雾，传向阵中各处。可雾气中的迷药早已生效，不少将士神智不清，根本听不到号角声，即便听到，也难以在混乱的阵中收拢阵型，撤退之路早已被宛军死死堵住。
宛军将士越战越勇，层层围堵，楚军将士浴血奋战，却难敌阵法加持下的宛军，死伤一片，鲜血顺着山道流淌，染红了脚下的泥土，雾气之中弥漫着浓重的血腥味，令人不寒而栗。吴起策马冲杀，长枪所过之处，宛军士兵死伤一片，却架不住宛军源源不断地涌来，乌骓马身上已添数道伤口，嘶鸣不止，他自己肩头也被一箭射中，鲜血浸透铠甲，刺痛难忍。
“将军！左翼快撑不住了！伤亡过半！”亲兵高声嘶吼，语气满是焦急。
吴起眸色赤红，望着四周溃散的将士与不断倒下的身影，心头一阵剧痛，恨自己太过急躁，未听公孙羽之言，贸然冲阵，才酿此大败。可此刻悔恨无用，唯有拼死突围，方能减少伤亡。他握紧长枪，高声怒吼：“随我杀出去！”
说罢，他策马朝着阵外冲杀而去，长枪劈挑刺扫，每一招都直指要害，宛军士兵纷纷避让，却依旧死死纠缠，不肯放行，吴起陷入重围，难以脱身，处境愈发凶险。
营寨了望台之上，公孙羽凭栏而立，目光紧盯着盘龙岭方向，雾气之中隐约传来厮杀声与号角声，却不见楚军冲阵的势头，心中已然察觉不对。不多时，一名斥候浑身浴血，疾驰回报：“先生！不好了！阵法突变，生门移位，大将军冲错门径，陷入重围，楚军伤亡惨重，难以突围！”
公孙羽脸色骤变，眸中闪过一丝凝重，来不及多想，转身朝着帐外高声下令：“景恒！”
景恒早已按捺不住，闻声即刻上前：“先生！末将在！”
“率五千精锐，尽选悍勇之士，持盾执刀，从北麓山道绕入阵中，务必冲破重围，将大将军救出！切记，以救人为主，不可恋战，待救出大将军，即刻撤退！”公孙羽语气急促却沉稳，每一字都掷地有声。
“末将领命！”景恒眼中杀气暴涨，高声应下，转身快步离去，即刻点齐五千精锐，将士们手持坚盾长刀，跨上战马，朝着盘龙岭疾驰而去。
此时的阵中，厮杀愈发惨烈，楚军将士死伤过半，尸横遍野，吴起已杀得双目赤红，铠甲上的鲜血凝结成块，长枪枪尖也已卷刃，却依旧被困在阵心，宛军将士层层围堵，欲将他生擒活捉。
“吴起！速速投降！饶你不死！”宛军将领高声喝喊。
吴起冷笑一声，长枪直指对方：“叛贼匹夫，也配让我投降！今日便是战死，我也要拉你们垫背！”
说罢，他策马冲向宛军将领，长枪直刺面门，宛军将领急忙挥刀抵挡，却被吴起一枪挑落马下，鲜血顺着枪尖汩汩流下。宛军将士见状，愈发疯狂，朝着吴起猛冲而来。
就在此时，阵北方向传来震天怒吼，景恒率领五千精锐手持坚盾，结成锋锐的楔形阵，朝着宛军防线猛冲而来，长刀劈砍盾牌，短刃刺杀敌军，宛军防线瞬间被撕开一道口子。
“大将军！末将救你来了！”景恒高声嘶吼，目光扫过阵中，一眼便望见了被围困的吴起，策马朝着他冲杀而去。
宛军见状，急忙分兵阻拦景恒，可景恒麾下将士皆是精锐中的精锐，悍勇无比，盾牌抵挡箭矢，长刀劈砍敌军，硬生生在宛军阵中杀出一条血路，朝着吴起逼近。
吴起见景恒率军来援，眼中闪过一丝振奋，高声下令：“残余将士，随我冲杀，与援军汇合！”
残余楚军将士听闻号令，士气大振，纷纷朝着景恒方向冲杀而去，与援军合力突围。吴起策马在前，景恒护在身侧，二人并肩冲杀，宛军将士难以抵挡，纷纷后退，包围圈渐渐松动。
“撤！快撤！”吴起高声下令，率领残余将士，在景恒所部的护卫下，朝着阵外疾驰而去。宛军将领想要追击，却被景恒留下的殿后士兵死死阻拦，只能眼睁睁看着吴起等人突围而去，怒声咆哮却无可奈何。
半个时辰后，楚军残余将士狼狈退回营寨，个个浑身浴血，衣衫褴褛，脸上满是疲惫与狼狈，营寨之内，伤者的呻吟声、将士的叹息声不绝于耳，士气低落至极。
帅帐之内，军医正在为吴起处理肩头箭伤，锋利的箭头被拔出，鲜血瞬间涌出，吴起眉头紧锁，额头渗出冷汗，却一声不吭，脸色阴沉得能滴出水来。公孙羽立于一旁，神色凝重，景恒、石蛮、林朔等人垂首立在帐中，气氛压抑得令人窒息。
待军医包扎完毕退下，吴起一拳砸在案几上，案上的阵图被震得翻飞，语气满是自责：“是我太过急躁，不听先生之言，贸然冲阵，才导致将士伤亡惨重，此乃我的过错！”
此次冲阵，楚军折损过半，伤亡近两万将士，器械粮草损失无数，可谓惨败，吴起心中又痛又悔，满眼愧疚。
石蛮也垂首道：“末将也有过错，太过轻敌，未能为大军开路，反倒折损不少弟兄。”
公孙羽缓步上前，语气沉稳：“令尹不必过分自责，此战失利，非一人之过。此阵变幻莫测，远超我等预估，生门能随旌旗轮转移位，且迷药效力极强，伏兵排布更是层层递进，我先前也未能探查周全，低估了此阵凶险，亦有责任。”
景恒沉声附和：“先生所言极是，李应布此阵耗费心力，绝非寻常军阵可比，失利乃情理之中，当务之急是重整兵马，复盘失利原因，再谋破阵之策，而非沉湎于自责。”
吴起深吸一口气，压下心中的悔恨，目光望向公孙羽，语气恳切：“先生谋略深远，此番失利，还望先生能指点迷津，如何才能破此八门金锁阵？”
帐内众人纷纷望向公孙羽，眼中满是期盼，此刻唯有公孙羽能为他们指明方向。
公孙羽走到案前，拾起散落的阵图，重新铺展开来，指尖落在阵法核心位置，缓缓开口：“此次失利，根源有三：其一，我等低估了阵法变幻能力，此前探查仅摸清静态排布，未察觉生门可随旌旗轮转移位，导致冲阵方向出错，误入伤门；其二，阵中迷药不仅能乱人心智，还能削弱体力，将士们入阵后战力大减，难以保持阵型；其三，对伏兵数量与排布预估不足，此阵依托盘龙岭地势，伏兵藏于悬崖、密林、山道两侧，层层围堵，难以突围。”
他顿了顿，眸色愈发深沉：“想要破此阵，需先破解这三点难题。其一，需彻底摸清阵法轮转规律，知晓生门移位的时机与轨迹，而非仅盯着固定点位；其二，需配制解药，抵御阵中迷药，让将士们保持神智清明与战力；其三，需摸清所有伏兵点位，针对性部署兵力，瓦解伏兵夹击之势。”
吴起眼中闪过一丝精光，点头道：“先生所言极是，那配制解药之事，当如何着手？”
“阵中迷药混杂多种草药，需取迷药样本，交由军医拆解成分，方能配制解药。”公孙羽道，“明日我会派斥候设法获取迷药样本，同时，再派精锐斥候深入探查，紧盯旌旗轮转，记录阵法变幻规律，摸清所有伏兵点位，待诸事齐备，再制定周密破阵之策，届时定能一举破阵。”
“好！便依先生之计行事！”吴起沉声道，眼中的自责渐渐褪去，取而代之的是坚定的战意，“传令下去，整顿兵马，救治伤员，厚葬阵亡将士，安抚家属，同时严阵以待，谨防李应率军追击。待先生探查完毕，便再次冲阵，一雪前耻！”
“喏！”众人齐声应和，语气虽仍带着失利的凝重，却已多了几分坚定。
帐外，芈曦听闻吴起已被救出，心头的巨石终于落地，望着帅帐内透出的烛火，知晓众人正在商议破阵之策，她默默为他们祈祷，盼着此番能探查周全，顺利破阵，早日平定宛城。
夜色渐深，营寨之内渐渐安静下来，唯有巡防士兵的脚步声与伤员的呻吟声交织在一起，透着几分悲壮。此次冲阵失利，虽让楚军损失惨重，却也让众人摸清了八门金锁阵的凶险，后续探查与破阵，必将更加谨慎周密。
公孙羽伏案推演阵图，眸中闪烁着冷静的光芒，他深知，此番破阵，不仅关乎伐宛之战的成败，更关乎楚国南疆的稳固，容不得半分差错。唯有沉下心来，摸清阵法核心，方能制定万全之策，率将士们冲破盘龙岭，直捣宛城，平定叛乱，不负大王所托，不负阵亡将士的鲜血。
